A Quấn thề, lần sau xem náo nhiệt nhất định không chạy đến phụ cận nữa, nàng chỉ là một người qua đường vô tội mà thôi!

Hai Minh Kính Ti vệ tiến lên, không đối xử với nàng như người nhà họ Lâm mà đứng hai bên, khoanh tay thi lễ rất mực cung kính.

"Quý cô nương, mời."

A Quấn gi/ật mình, họ còn biết mình họ Quý? Chẳng lẽ nàng đã thành gương mặt quen thuộc ở Minh Kính Ti?

Nàng băn khoăn không yên, cảm giác chuyện này chẳng lành.

Trần Tuệ bị chặn lại định đi theo, quay sang cầu c/ứu Bạch Hưu Mệnh: "Bạch đại nhân, tiểu nữ..."

Chưa đợi Bạch Hưu Mệnh lên tiếng, A Quấn đã nghiêng đầu: "Tuệ nương đừng lo, ta đi lát về ngay, chờ ta ở nhà nhé."

Trần Tuệ liếc Bạch Hưu Mệnh thấy không phản đối, yên tâm phần nào: "Ừ, về sớm nhé."

Đoàn người Minh Kính Ti áp giải mọi người về nha môn. Người nhà họ Diêu và họ Lâm mặt mày ủ rũ hoảng lo/ạn, riêng A Quấn vừa đi vừa líu lo suốt đường.

Thở hổ/n h/ển đuổi kịp Bạch Hưu Mệnh, A Quấn cố giải thích: "Đại nhân, tiểu nữ chỉ thấy thái độ nhà họ Lâm với Lâm Tuổi và Lâm Đình kỳ lạ nên nhắc nhở chút thôi. Tiểu nữ chỉ bí mật bố trí th/uốc giải Chiêm Thảo, đòi Lâm Tuổi hai trăm lượng bạc vì nguyên liệu đắt đỏ. Sao xươ/ng cốt nữ thi lại mắc thế? Sao đại nhân không quản lũ buôn xươ/ng bừa bãi?"

Khóe môi Bạch Hưu Mệnh khẽ nhếch không để lộ.

"Đại nhân anh minh, xin tha cho tiểu nữ về?"

Bạch Hưu Mệnh liếc lạnh lùng, im lặng.

A Quấn không nản: "Trời tối rồi, hỏi câu rồi thả tiểu nữ về nhà có được không? Tiểu nữ xin hợp tác."

"Ai nói ta định thả ngươi về?" Bạch Hưu Mệnh chậm rãi.

A Quấn cảnh giác: "Đại nhân không được tùy tiện pháp luật! Tiểu nữ trong sạch, chưa từng làm điều x/ấu!"

Bạch Hưu Mệnh nhìn nàng từ đầu đến chân: "Không giống."

A Quấn tức gi/ận: "Đương nhiên là thật!"

"Giọng to quá kinh ngựa ta rồi." Giọng Bạch Hưu Mệnh dịu dàng giả tạo, "Nên đưa ngươi về Minh Kính Ti thẩm vấn... cả đêm."

A Quấn nuốt khen "cẩu quan" vào bụng.

Tới Minh Kính Ti, mọi người bị đưa vào ngục. Lâm Tuổi và Lâm Dịch bị dẫn đi thẩm vấn riêng.

A Quấn đang chờ thì một nho sinh trẻ chạy tới: "Bạch đại nhân, hạ quan chưa tìm được cách giải Chiêm Thảo trong điển tịch, cần thêm thời gian."

"Khỏi cần, để cô ta dạy ngươi."

A Quấn gi/ật mình: "Người đưa tiểu nữ về đây là để làm th/uốc giải?"

"Không thì sao?" Bạch Hưu Mệnh hỏi lại, "Chẳng phải nói mình trong sạch sao? Sợ gì?"

A Quấn trợn mắt: "Muốn biết cách giải sao không hỏi thẳng? Làm tiểu nữ sợ hết h/ồn!"

Bạch Hưu Mệnh gật đầu: "Vậy không trả bạc."

A Quấn tức nghiến răng.

Bạch Hưu Mệnh lại nói: "Thấy ngươi giải thích chân thành quá, không nỡ ngắt lời."

A Quấn chợt nhớ: "Ngươi bảo mọi thứ về Chiêm Thảo đã bị xóa mà?"

Viên quan trẻ cười: "Lệnh xóa là từ Minh Kính Ti ban ra, chúng tôi đương nhiên có ghi chép riêng."

A Quấn tò mò: "Các ngươi gặp nhiều án liên quan Chiêm Thảo?"

"Không nhiều, dùng nó hại nhiều hơn lợi, ai đổi mạng lấy phù hoa?"

"Sao lại cấm nó?"

Viên quan ngập ngừng: "Cô nương hỏi đại nhân ấy."

Bạch Hưu Mệnh lên tiếng: "Đi làm th/uốc đi, xong ta kể chuyện."

A Quấn vui vẻ: "Nhớ tới tìm tiểu nữ nhé!"

Lưu Trọng - viên quan trẻ - dẫn A Quấn tới phòng bào chế: "Hạ quan Lưu Trọng, xin cô nương chỉ giáo."

"Tiểu nữ Quý Thiền, gọi tên thôi ạ." A Quấn giải thích ngắn gọn: "Chỉ cần bột xươ/ng nữ thi."

Lưu Trọng ngỡ ngàng: "Chỉ thế thôi?"

"Ngọc cốt phấn khó đ/ốt lại tanh, nên pha thêm hương liệu đặc mùi dễ ch/áy làm thành hương." A Quấn nói thêm, "Nhưng phải dùng hai lần mới át được Chiêm Thảo, không giải hoàn toàn. Muốn kéo dài hiệu quả phải dùng thêm bột xươ/ng."

"Cũng được, khi kẻ dùng Chiêm Thảo ch*t thì hiệu quả hết. Th/uốc giải chỉ giúp nạn nhân tỉnh táo khi thẩm vấn."

Lưu Trọng giải thích xong gọi người lấy xươ/ng từ kho Minh Kính Ti. Một hòm ngọc cốt lấp lánh được mang tới.

A Quấn thèm nhỏ dãi: "Tốn nhiều ngọc cốt phấn thế?"

"Không lo, kho Minh Kính Ti nhiều lắm."

A Quấn thầm ước giá mình tr/ộm vài cây.

Cầm được ngọc cốt, Lưu Trọng theo chỉ dẫn của A Dây Dưa bắt đầu xử lý xươ/ng cốt. Anh mài ngọc cốt thành bột rồi trộn cùng hương liệu đã chuẩn bị sẵn.

Khi hương phấn hoàn thành, Lưu Trọng châm lửa thử một ít. A Quấn ngửi thử rồi gật đầu: "Mùi hương giống hệt lúc cháu điều chế".

Tiếng gõ cửa vang lên từ phía ngoài phòng bào chế. A Quấn vội ra mở cửa, thấy Sông Mở đang đứng chờ với vẻ mặt hơi sốt ruột. Vừa nhìn thấy cô, anh ta lập tức nở nụ cười: "Quý cô nương cũng ở đây à?"

"Giang đại nhân." A Quấn mỉm cười, đôi mắt cong cong, "Ngài tìm Lưu đại nhân ạ?"

"Đúng vậy."

Sông Mở bước vào phòng bào chế, thấy Lưu Trọng đang sắp xếp mười phần hương phấn. Anh ngẩng đầu hỏi: "Đại nhân có chỉ thị gì sao?"

"Lâm tướng quân đang nổi đi/ên trong Trấn Ngục. Đại nhân bảo ngươi đem th/uốc giải tới cho ông ấy dùng ngay."

"Nghiêm trọng thế ư?" Lưu Trọng hơi ngạc nhiên rồi nói, "Ta sẽ tự tới Trấn Ngục ghi chép tình hình."

Sông Mở gật đầu đồng ý - đó cũng chính là ý của anh ta.

Thấy Lưu Trọng chuẩn bị rời đi, A Quấn lẳng lặng theo sau. Biết cô là người chế tác hương phấn, Lưu Trọng đồng ý cho cô cùng vào Trấn Ngục.

Người nhà họ Lâm bị giam ở tầng một. A Quấn đã từng bị giam nơi đây nên khá quen thuộc với không gian này.

Chẳng mấy chốc, Sông Mở dẫn họ tới phòng giam Lâm Thành. Từ xa đã nghe tiếng đ/ập thình thịch vào song sắt. Đến gần mới thấy chính Lâm Thành đang vật vã. A Quấn chưa từng thấy ông ta mất kiểm soát đến thế - dù bị chiêm thảo kh/ống ch/ế, phản ứng này vẫn quá dữ dội.

Cô quay sang Lưu Trọng thì thầm: "Ngài biết chuyện gì xảy ra với Lâm tướng quân ư?"

"Khi ý thức của nạn nhân cảm nhận được cái ch*t cận kề, người bị ảnh hưởng càng nặng sẽ phản ứng dữ dội hơn. Có lẽ đây là cơ chế tự vệ đặc biệt."

"Ngài từng gặp trường hợp tương tự?"

"Chưa, nhưng trong hồ sơ có ghi chép. Tuy nhiên, những trường hợp trước thời gian nhiễm đ/ộc ngắn hơn, không nghiêm trọng bằng."

Sông Mở kh/ống ch/ế Lâm Thành, ghì ch/ặt ông ta xuống đất rồi quay sang hai người: "Đừng nói chuyện nữa, nhanh dùng th/uốc giải đi."

Lưu Trọng bước vào, lấy hương phấn cùng lư hương từ trong ng/ực ra. Anh nhanh tay chuẩn bị một nén hương.

Sông Mở nhíu mày: "Lưu Trọng, lần sau làm th/uốc giải nghiêm túc một chút được không?"

"Th/uốc giải này do Quý cô nương nghiên c/ứu, có chỗ nào không nghiêm túc?"

Biết là sản phẩm của A Quấn, Sông Mở lập tức im bặt.

Mùi hương đậm đặc lan tỏa khắp phòng giam. Lâm Thành dần ngừng giãy dụa.

Khi nén hương tàn, Lâm Thành chậm rãi mở miệng: "Ta... chuyện gì xảy ra thế này?"

Sông Mở quan sát ánh mắt đã tỉnh táo hơn của ông ta, vội giúp ông đứng dậy phủi bụi: "Lâm tướng quân vừa mất kiểm soát, tại hạ phải vất vả lắm mới kh/ống ch/ế được ngài."

A Quấn bĩu môi - rõ ràng lúc nãy Sông Mở suýt đ/è ch*t Lâm tướng quân, giờ lại nói năng lịch sự.

"Làm phiền ngài." Lâm Thành gật đầu, mắt đảo quanh phòng giam. "Đây là Trấn Ngục của Minh Kính Ti?"

"Vâng. Mong tướng quân thông cảm, ngài phải ở lại đây đến khi vụ án kết thúc để tránh mất kiểm soát."

"Không sao. Không biết ta có thể gặp Bạch đại nhân khi nào?"

"Lâm tướng quân." Bạch Thôi Mệnh xuất hiện bất ngờ khiến A Quấn gi/ật mình lùi lại.

Ông đỡ lưng cô rồi bước tới: "Đa tạ ngài đã tin tưởng."

"Lần này nhờ có Bạch đại nhân." Lâm Thành nhớ rõ sự tình trước đó. Ông không ngờ mình bị kh/ống ch/ế trong vô thức.

"Cũng nhờ Lâm cô nương kịp thời nhắc nhở."

Nghe nhắc đến Lâm Tuổi, nét mặt Lâm Thành dịu lại. Không có con gái tỉnh táo, cả nhà họ đã bị kẻ x/ấu lợi dụng.

Sau vài câu trao đổi, Bạch Thôi Mệnh dẫn mọi người rời đi. Lâm Thành cần nghỉ ngơi thêm, ngày mai mới có thể thẩm vấn.

Ra khỏi Trấn Ngục, Lưu Trọng định bàn luận với A Quấn thì bị Sông Mở kéo đi. A Quấn tiến đến bên Bạch Thôi Mệnh: "Bạch đại nhân, cháu đã giúp chế th/uốc giải. Chuyện xưa ngài hứa kể đâu ạ?"

"Tiền triều có hoàng tử dùng chiêm thảo mê hoặc người, nhưng sớm bị phát giác."

A Quấn phụng phịu: "Ngài nói chi tiết hơn đi chứ!"

"Đây là cơ mật hoàng thất."

"Thôi được rồi!" A Quấn bĩu môi, "Ngài cứ kể tiếp đi."

"Về sau hoàng đế hạ lệnh xử tử, nhưng đêm trước khi hành hình, chính ngài bỗng mất kiểm soát, liên tục ra lệnh thả hoàng tử."

A Quấn chợt hiểu tại sao Lưu Trọng biết chuyện này - hẳn từ án tích hoàng gia.

"Rồi sao nữa? Hoàng đế có thả người không?"

"Minh Vương đời đó đã ch/ém đầu hoàng tử trước. Tỉnh lại, hoàng đế nổi gi/ận tru di cả tộc kẻ chủ mưu cùng quan lại liên quan."

A Quấn chép miệng: hoàng đế nhát gan mà gi/ận dữ thật. Nhưng cũng dễ hiểu - chiêm thảo kh/ống ch/ế người âm thầm mà phản ứng dữ dội. Tuy nhiên, thứ này dường như chỉ ảnh hưởng mạnh đến loài người.

Cô biết đến chiêm thảo vì có yêu tộc dùng nó lừa tình. Nhưng tác dụng với yêu tộc rất yếu, dễ thoát khỏi ảnh hưởng, khiến nhiều kẻ chuốc lấy cái ch*t thảm khốc.

A Quấn từng gặp một đồng tộc mặt vuông trên núi Thanh Tự. Hắn mê dùng chiêm thảo nhưng đến khi cô rời đi vẫn chưa lừa được vợ - đúng là bi kịch.

Chắc hoàng đế ban đầu không nghĩ nghiêm trọng nên chỉ xử tử hoàng tử. Đến khi mất kiểm soát, chính ngài cũng nổi cơn thịnh nộ.

Nghe xong câu chuyện không mấy thú vị, A Quấn cảm thấy hơi thiệt thòi. Cô liếc nhìn Bạch Thôi Mệnh: "Bạch đại nhân, cháu giúp ngài ân huệ lớn thế này, ngài không thưởng gì sao?"

"Ngươi nghĩ bản quan nên thưởng gì?"

"Cháu muốn xem cấm thư trong Minh Kính Ti!"

"Không được."

"Vậy cháu xin da hổ yêu sắp hóa!"

"Thôi... vẫn cho xem cấm thư vậy."