Sáng sớm ngày thứ hai, Lâm Dịch như thường lệ đến thăm mẹ trong viện, đã thấy đại muội bị chặn ở ngoài cổng. Nha hoǎn ngăn cản nàng nói những lời khiến lòng người lạnh buốt.

Nha hoàn đó liếc nhìn Lâm Tuổi, vẻ mặt kiêu ngạo: "Đại cô nương, phu nhân dặn từ nay về sau không cần vào chính viện. Phu nhân cũng không muốn nhận lễ của cô, sợ tổn hại đến tuổi thọ. Nếu có tâm, cô cứ quỳ ngoài sân lạy ba cái, tôi sẽ thật thà bẩm báo với phu nhân."

Lâm Tuổi hôm qua đã không vào được, hôm nay đến chỉ là đi ngang qua. Nàng nào có hứng thú ngày ngày nhìn mặt Diêu thị cùng Lâm Đình.

Không thèm tranh cãi với nha hoàn, Lâm Tuổi định rời đi thì nghe tiếng quát từ phía sau: "Làm sao dám! Ai cho phép mày nói chuyện với tiểu thư phủ tướng quân như thế?"

Nha hoàn gi/ật mình quay lại, mặt mày tái mét khi thấy đại công tử.

Lâm Dịch bước đến bên Lâm Tuổi, quắc mắt nhìn nha hoàn: "Từ nay mày không cần ở lại phủ nữa."

Nha hoàn vội quỳ xuống: "Đại công tử, tiện nữ chỉ truyền đạt lời phu nhân..."

"Gọi quản gia tới!" Lâm Dịch phẩy tay, quay sang sai vặt: "Đuổi cổ người này ra khỏi phủ!"

"Nhưng tiện nữ là người phu nhân..."

"Hay ngươi muốn nhận hai mươi trượng theo quân pháp?"

Nha hoàn c/âm họng, không dám kêu ca nữa.

Xử lý xong, Lâm Dịch quay sang Lâm Tuổi: "Đi cùng đại ca vào thăm mẹ."

Lâm Tuổi không muốn đi, nhưng thấy ánh mắt kiên quyết của huynh trưởng, lại nghĩ đến việc vừa được chàng bênh vực, đành miễn cưỡng theo. Dù biết trước sẽ gặp cảnh khó coi.

Chưa vào đến phòng chính, tiếng mẹ con Diêu thị đã vọng ra:

Diêu thị hỏi: "Mai chú thím đến chơi, con còn nhớ mặt họ không?"

Lâm Đình giọng ngọt ngào: "Lâu quá con suýt quên mất rồi. Mẹ ơi, ngày mai có khách, con muốn may bộ áo mới. Mẹ dẫn con đến Kim Ngân các nhé?"

"Được cả, tùy con thích."

Khi hai mẹ con đang quấn quít, Lâm Dịch dẫn Lâm Tuổi bước vào. Nụ cười trên mặt Diêu thị tắt lịm.

"Ai cho nó vào? Đuổi ra! Nha hoàn đâu?"

Lâm Dịch cau mày đứng che trước mặt muội muội: "Nha hoàn của mẹ không biết phép tắc, con đã đuổi đi rồi."

Diêu thị lần đầu thấy trưởng tử lạnh lùng, ngỡ ngàng: "Dịch nhi, sao con can thiệp việc hậu viện?"

"Chỉ là tên nô tì dám kh/inh nhờn chủ tử. Con không đ/á/nh ch*t nó đã là khoan dung. Mẹ đừng để bọn tiểu nhân che mắt."

Lâm Đình vội ra mặt: "Mẹ ơi, thôi đi ạ."

Diêu thị gh/ét bỏ liếc Lâm Tuổi, quay mặt làm ngơ.

Ngồi hồi lâu, hai anh em cáo lui. Diêu thị gọi Lâm Dịch lại.

"Mẹ còn dặn dò gì?"

Diêu thị liếc nhị nữ, nói: "Hôm qua Đình Đình xin con ngọc bội, con không cho?"

"Ngọc tổ phụ truyền lại, không tiện tặng người."

"Nó biết lỗi rồi, đặc biệt chọn lại ngọc bội tặng con." Diêu thị sai nha hoàn đưa ngọc.

Phiến ngọc khắc chữ Lâm, mặt sau hình hổ cuốn mây, trong ánh sáng lấp lánh những đường vân như ẩn giấu văn tự nhỏ.

Trước ánh mắt mong đợi của mẹ con họ, Lâm Dịch đành nhận.

Lâm Đình cười tươi: "Đại ca nhớ đeo mỗi ngày nhé!"

Chàng không từ chối nhưng cũng không hứa, chỉ thấy lời nhị muội thất lễ. Trong lòng thoáng khó chịu.

Thu ngọc xong, hai anh em ra về. Lâm Tuổi im lặng khiến Lâm Dịch tưởng nàng buồn vì mẹ, liền an ủi: "Mẹ chỉ gi/ận lây thôi. Ai b/ắt n/ạt em cứ tìm đại ca."

"Vâng."

Thực ra Lâm Tuổi đang phân tích hành vi kỳ lạ của Lâm Đình. Từ khi bị a hoàn điểm huyệt, nàng nhận ra Nhị tiểu thư luôn toan tính. Liệu ngọc bội có vấn đề?

Trước khi chia tay, Lâm Tuổi hỏi dò: "Đại ca sẽ đeo ngọc ấy chứ?"

Lâm Dịch nhìn ngọc: "Của cải ngoài thân, để người thu lại là được."

"Đại ca nhớ sang dạy em đ/á/nh cờ."

"Xong bữa sáng ta sang ngay."

Về viện, Lâm Tuổi ăn qua loa rồi tính toán. Nếu hương này hiệu nghiệm, đại ca hết thiên vị Lâm Đình, liệu chàng sẽ giúp mình đòi lại vòng tay?

Nàng lo lắng. Vị huynh trưởng nghiêm khắc này liệu có chịu nghe lời?

Nhưng không còn ai khác có thể nhờ cậy.

Giờ Tỵ vừa qua, nha hoàn bẩm báo đại công tử đến. Lâm Tuổi đ/ốt nén hương vừa chuẩn bị, tự mình ra đón.

Vừa bước vào cửa, mùi hương quen thuộc khiến Lâm Dịch khẽ nhíu mày. Chàng lắc đầu, cùng muội muội đến bàn cờ bên cửa sổ.

Hôm nay Lâm Tuổi đấu khá hơn, nhưng vẫn thua liểng xiểng. Đang chỉ điểm, Lâm Dịch chợt cảm thấy như có vật gì đ/ập vào đầu. Tiếng ù tai vang lên, tỉnh lại thấy muội muội nhìn mình đầy lo lắng: "Đại ca sao thế?"

Lâm Dịch nhìn quân cờ trắng giữa tay: "Không sao."

Chàng âm thầm vận khí, không phát hiện dị thường. Có lẽ chỉ là ảo giác. Lâm Tuổi thấy hương đã tàn.

"Đại ca... giúp em việc này được không?"

"Cứ nói thẳng." Lâm Dịch thấy lòng dạt dào tình thân với đại muội khác thường.

Lâm Tuổi ấp úng: "Hồi mới về phủ, cha và đại ca tặng nhiều quà. Em thích nhất đôi vòng ngọc huyền, nhưng muội muội cũng thích. Khi tranh giành, vòng vỡ. Mẹ bắt em nhận cái vỡ, còn nguyên thì cho Lâm Đình."

Nàng nhớ rõ Lâm Đình cố ý làm vỡ, nhưng mọi người đều bảo nàng ích kỷ. Đôi vòng tay ấy là chiến lợi phẩm của Lâm Dịch từ biên ải gửi về, chàng thương đại muội lưu lạc nên tặng riêng.

“Anh muốn em nhờ đại ca giúp việc gì?”

Rừng Tuổi ngẩng đầu nhìn Lâm Dịch một chút rồi nói: “Rừng Đình và mẹ đều không có ở phủ, em muốn nhờ đại ca dẫn em vào phòng Rừng Đình, đổi lại cái vòng tay kia.”

Lâm Dịch xoa mũi, cảm thấy cô em gái này hơi khó chiều.

“Đại ca, chỉ lần này thôi. Rừng Đình vốn không thích chiếc vòng tay đó, từ khi nhận được chưa đeo một lần. Cô ấy chỉ muốn chọc tức em thôi, em không cam tâm.”

Lâm Dịch vốn định từ chối, nhưng đây là lần đầu tiên cô em gái nhờ vả. Dù hơi quá đáng nhưng... chuyện nhỏ giữa các cô gái, cũng không ảnh hưởg gì lớn. Huống chi chiếc vòng tay vốn là anh tặng cho em.

Rừng Tuổi đã không còn hy vọng thì Lâm Dịch lại tự thuyết phục bản thân.

“Chỉ một lần duy nhất.” Anh giơ một ngón tay.

Rừng Tuổi vội đáp: “Em hứa.”

Cô chạy đến bàn trang điểm tìm chiếc hộp đựng vòng tay ngọc mạt đã vỡ.

Cầm vòng tay ngọc mạt, Lâm Dịch dẫn cô lách qua mấy tên sai vặt trong phủ, đến khu vườn bên ngoài phòng Rừng Đình.

Rừng Đình đi vắng, thị nữ thân cận đều theo hầu. Mấy cô hầu gái quét dưới sân tụm năm tụm ba nói chuyện, cửa phòng đóng ch/ặt.

Lâm Dịch liếc nhìn xung quanh rồi dẫn Rừng Tuổi nhẹ nhàng nhảy vào góc khuất trong vườn. Mấy cô hầu gái phía trước không hề hay biết.

Hai người theo cửa sổ sau lẻn vào phòng.

“Đi tìm đi, anh đợi ở đây.”

Rừng Tuổi nhanh chóng bước vào phòng trong. Cô nhất định phải vào phòng ngủ của Rừng Đình không chỉ vì chiếc vòng, mà còn để tìm bằng chứng.

Có thể sẽ chẳng tìm thấy gì, nhưng cô vẫn phải thử.

Rừng Tuổi lục tủ quần áo của Rừng Đình trước tiên. Bên trong chất đầy đồ chơi lạ mắt, nhiều thứ cô chưa từng thấy, chắc là quà tặng từ người khác.

Sau đó cô lục bàn trang điểm. Trong góc tầng dưới cùng hộp đồ trang sức, cô tìm thấy chiếc hộp gỗ giống hệt cái đang cầm.

Rừng Tuổi mở ra liếc nhìn, bên trong là chiếc vòng tay nguyên vẹn. Cô lấy vòng tay vỡ trong hộp mình ra đổi lấy chiếc này.

Trên bàn trang điểm còn nhiều lọ lộn xộn. Cô lần lượt mở ra xem, không thấy gì lạ. Tiếp theo cô lục giường của Rừng Đình.

Cuối cùng, dưới gối, cô mò được một lọ ngọc nhỏ.

Rừng Tuổi mở nắp, mùi tanh xộc lên mũi.

Trước đó cô đã hỏi A Quyện về mùi vị của chiêm thảo. A Quyện nói loại cỏ này có mùi tanh khó che giấu. Quả đúng như vậy.

Trong lọ đầy những viên th/uốc nhỏ như hạt đậu. Sợ lấy nhiều sẽ bị phát hiện, cô chỉ lấy một hạt rồi lau sạch lọ, đặt lại dưới gối.

Lâm Dịch đợi một lát thì thấy Rừng Tuổi rón rén bước ra.

“Tìm thấy chưa?” Anh khẽ hỏi.

Rừng Tuổi đưa cho anh xem chiếc vòng ngọc mạt trong hộp gỗ.

Lâm Dịch gật đầu rồi dẫn cô lặng lẽ rời khỏi khu vườn.

Hai chị em cùng nhau làm chuyện x/ấu, tình cảm dường như khăng khít hơn. Bữa trưa Rừng Tuổi ăn ở sân Lâm Dịch, dù bị ép ăn nhiều thịt nhưng tâm trạng rất vui.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Thành vào triều, Lâm Dịch đi trực. Diêu thị bận rộn chuẩn bị đón anh trai và cả nhà.

Rừng Tuổi nhân lúc không ai để ý lại tìm A Quyện.

Cô đưa viên th/uốc vừa lấy tr/ộm cho A Quyện xem. A Quyện chỉ liếc mắt đã khẳng định: “Đây chính là viên th/uốc chế từ chiêm thảo.”

Nhận được câu trả lời, Rừng Tuổi thấy lòng nhẹ nhõm. Cô nói với A Quyện: “Hôm nay họ sẽ đến, em phải về chuẩn bị. Ngày mai em sẽ tới tìm chị.”

“Được.”

Thấy dáng vẻ nhanh nhẹn của Rừng Tuổi khi rời đi, Trần Tuệ bưng bát canh gà vừa hầm xong vào, ngạc nhiên hỏi: “Cô bé ấy trông vui thế, có chuyện gì tốt sao?”

A Quyện chống cằm bên bàn, mỉm cười: “Chắc là vui vì người thân sắp tới thăm nhỉ.”

“Thì ra vậy.” Trần Tuệ đặt bát canh xuống, “Đúng là tin vui.”

Giờ Tỵ, hai cỗ xe ngựa đậu trước cổng phủ tướng quân.

Diêu thị diện y phục lộng lẫy, dìu Rừng Đình trang điểm lộng lẫy bước ra. Thấy anh trai và chị dâu xuống xe, mắt bà rưng rưng.

“Anh trai, cuối cùng anh cũng về rồi.” Diêu thị chạy tới nắm tay Diêu Định Bang.

Hoàng thị đứng bên lạnh lùng nhìn, đợi Diêu thị quay đầu liền đổi sang nét mặt tươi cười: “Em gái, bao năm không gặp, em càng thêm xinh đẹp. Còn phải cảm ơn cháu Đình Đình, nếu không phải cháu thường khuyên giải, chị đâu được thảnh thơi như bây giờ.”

Diêu thị vừa dứt lời, Rừng Đình liền thi lễ: “Cháu chào cậu, chào mợ.”

Nghe Rừng Đình xưng hô, vợ chồng Diêu Định Bang không đổi sắc mặt, Diêu thị trong mắt lóe vẻ hài lòng.

Không uổng công bà nuôi dưỡng nhiều năm, dù là con gái chị dâu, giờ cũng chỉ là tiểu thư phủ tướng quân.

Lúc này, một cỗ xe khác xuống hai thanh niên cao thấp. Người cao g/ầy khoảng hai mươi, tướng mạo giống Hoàng thị, trông x/ấu xí. Người thấp mười sáu mười bảy, dáng vẻ giống Diêu Định Bang.

Diêu thị vốn không ưa nhan sắc chị dâu. Trước kia Hoàng thị hay nịnh bợ nên bà mới giao thiệp. Giờ cũng chẳng ưa gì đứa cháu trai x/ấu xí, nhưng hắn đỗ Giải Nguyên, tài năng như thế nên dù không ưa bà cũng đành nhịn.

Hồi nhỏ Hành Nhi thông minh lanh lợi, bà từng mong con trai theo đường khoa cử, nào ngờ giờ thành ra thế này. Nhìn anh chị đắc ý, Diêu thị thở dài.

“Cháu chào cô.” Hai thanh niên tiến lên chào. Bà đưa món quà chuẩn bị sẵn là bộ văn phòng tứ bảo.

Hai người vui mừng nhận quà, miệng không ngừng cảm ơn.

Khi Diêu thị dẫn vợ chồng Diêu Định Bang vào phủ, Diêu Thành Chương nhỏ tuổi hơn thì thào với anh: “Cô keo kiệt thật, chỉ tặng văn phòng tứ bảo. Không nói phủ tướng quân giàu có sao?”

Diêu Nổi Bật trừng mắt: “Im đi.”

“Có ai nghe thấy đâu.” Diêu Thành Chương lẩm bẩm.

Đi cùng Diêu thị vào phủ, Hoàng thị đột nhiên hỏi: “Sao không thấy cháu gái lớn? Hay là nó không muốn gặp chúng ta?”

Nghe nhắc đến Rừng Tuổi, Diêu thị không vui, đáp lạnh nhạt: “Đứa bé ấy không hiểu lễ nghĩa, ta đã sai người đi gọi.”

Khi cả nhà họ Diêu đã ngồi đủ trong chính sảnh, Rừng Tuổi mới thong thả bước vào.

Vừa bước vào đã nghe Diêu thị quát: “Sao mày vô lễ thế? Để cậu mợ chờ lâu! Mau chào các bậc trưởng bố đi!”

Rừng Tuổi đảo mắt nhìn Diêu Định Bang và Hoàng thị. Chính hai người này đã đưa con gái vào phủ tướng quân, thay đổi số phận nó.

“Cháu chào cậu, chào mợ.” Giọng cô lạnh lùng.

Hoàng thị liếc nhìn Rừng Tuổi, cười nhạt: “Em dạy con chưa tới nơi tới chốn. Không biết còn tưởng chúng tôi là kẻ th/ù của nó. Nghe đồn trước mặt mọi người nó còn lả lơi với hôn phu của Đình Đình. Nhân phẩm thế này thật đáng chê.”

Diêu thị mặt khó chịu. Trước kia Hoàng thị hay nịnh bợ, giờ lại mượn Rừng Tuổi để châm chọc bà. Bà càng thêm gh/ét đứa con gái này.

“Đứa bé ấy mới về được hai năm, lễ nghi còn kém, đương nhiên không so được với Đình Đình.” Diêu thị ngừng một chút, “Chuyện đó, Đình Đình cũng chẳng bận tâm. Sau này ta sẽ tìm nhà tốt hơn cho nó.”

Hoàng thị nói: “Phải đấy. Đình Đình là em dốc lòng nuôi dạy, đứa con ngoan thế, sao nỡ để nó chịu thiệt. Chồng em giờ là chính nhị phẩm, Đình Đình phải gả vào nhà công hầu. Còn con gái mày, đừng gả cao kẻo mang họa.”

Diêu thị suy nghĩ. Trước đây hôn phu của Rừng Đình là cháu tam phẩm, lại đỗ cử nhân, gia thế vốn không tệ. Nghe Hoàng thị nói vậy, bà cũng phải cân nhắc lại.

Hai người bàn tán về Rừng Tuổi một cách kh/inh miệt ngay trước mặt cô.

Cuối cùng, Diêu thị thấy Rừng Tuổi vẫn đứng đó, quát: “Mày chỉ chào cậu mợ mà không biết chào hai anh họ sao?”

Rừng Tuổi ngước mắt nhìn hai anh em họ Diêu. Ánh mắt của người cao g/ầy khiến cô vô cùng khó chịu.

Nàng nhận ra ánh mắt ấy. Trước đây trong thôn, tên du côn Lục Tử cũng từng nhìn Dương Nhị - con gái nhà họ Dương đầu thôn - như vậy, rồi định động chân động tay với cô, bị cha mẹ Dương Nhị ch/ặt đ/ứt chân.

Diêu Nổi Bật thấy ánh mắt lạnh lùng của Lâm Tuổi liền sáng lên. Hắn thích nhất kiểu con gái lạnh lùng như thế. Trước đây ở Thanh Châu có một cô gái nhà nông khiến hắn say mê, tiếc là phải về kinh thành nên đành bỏ cô ấy lại.

Giờ gặp được Lâm Tuổi, hắn thấy còn hợp ý hơn cả cô gái trước.

Thấy Lâm Tuổi im lặng, Diêu Nổi Bật lên tiếng giải vây: "Chắc biểu muội ngại ngùng thôi, cũng là người thân, không cần nhiều lễ nghi thế này."

Hắn đứng dậy bước tới chào: "Biểu muội, ta là Diêu Nổi Bật."

Lâm Tuổi gh/ê t/ởm lùi một bước.

"Lâm Tuổi! Có phải ta nuông chiều mày quá nên giờ mày dám hỗn láo thế này không? Biểu ca chào mà mày thái độ gì thế hả?" Diêu thị không nhịn được nữa, chỉ thẳng mặt m/ắng.

"Con từ nhỏ đã thế. Nếu không chịu nổi thì đừng bắt con tới." Lâm Tuổi ngẩng mặt nhìn Diêu Nổi Bật, "Nếu anh còn dùng cái ánh mắt gh/ê t/ởm ấy nhìn con, con sẽ móc mắt anh ra."

Diêu Nổi Bật mặt lạnh xuống, trong lòng nghĩ đúng là con nhỏ gai góc. Không sao, hắn thích đúng thể loại này. Đợi khi phủ Tướng quân sụp đổ, cô ta rơi vào tay hắn, hắn sẽ dạy cho cô biết thế nào là phép tắc.

Lời Lâm Tuổi vừa dứt, Diêu thị đã run gi/ận: "Người đâu! T/át cho ta!

"Mẹ dám đ/á/nh con hôm nay, con sẽ ra ngoài cho cả kinh thành biết chú đã dùng con mình thay thân phận con, giờ lại muốn bức tử con. Để xem đôi con trai quý giá của chú còn thi cử được không!"

Diêu Định Bang nhìn Lâm Tuổi với ánh mắt sát khí thoáng qua, nhưng liền quay sang khuyên Diêu thị: "Thôi, đứa trẻ còn nhỏ dại, đừng chấp làm gì."

"Nó nhỏ cái gì? Nó muốn tức ch*t ta!" Diêu thị vừa gi/ận vừa sợ Lâm Tuổi thực hiện lời đe dọa, đành bảo nha hoàn đuổi cô ra ngoài.

Lâm Tuổi rời chính viện, thẳng ra khỏi phủ Tướng quân. Hai nha hoàn thấy cô đi rồi mới về báo Diêu thị.

Diêu thị oán h/ận: "Đồ nghiệt chướng ấy đi đâu thì đi, cả đời đừng về càng tốt!"

Hoàng thị cười lạnh: "Trước đã bảo con bé ấy khắc mẹ, giờ thấy đúng chưa? Mới mấy tuổi đã dám ngỗ ngược thế, sau này còn ra sao?"

"Muội muội phải nghiêm khắc dạy dỗ nó." Diêu Định Bang trầm giọng.

Đến trưa, Lâm Tuổi vẫn chưa về.

Diêu thị cùng anh chị dùng cơm trưa xong liền về nghỉ. Hoàng thị rời chính viện chẳng bao lâu, Lâm Đình cũng đi theo, hai người nối đuôi nhau trong vườn hoa.

Thấy xung quanh vắng người, Lâm Đình bước tới trò chuyện.

"Nghe nói Lâm Hoành gặp chuyện?" Hoàng thị hỏi.

"Thằng què chân giờ thành phế nhân rồi, chính tay Lâm Tuổi đ/á/nh đấy." Lâm Đình đáp.

Hoàng thị hỏi: "Không trách. Thế th/uốc của mẹ với nó không có tác dụng gì sao?"

Lâm Đình giọng oán trách: "Không phải không hiệu quả. Gần đây không hiểu sao Lâm Dịch đối xử với con không được như trước."

Nàng lại làm nũng: "Mẹ ơi, th/uốc đó tanh quá, thật khó uống. Bao giờ con mới được ngừng ạ?"

"Chờ thêm chút." Hoàng thị dụ dỗ, "Giờ anh trai và em trai con đều có công danh, nhưng vận khí chưa đủ, cần mượn thêm nữa. Mẹ gửi cho con những pháp khí mượn vận ấy, con đã đưa cho Lâm Dịch và Lâm Thành chưa?"

"Cha... Lâm Thành chưa có dịp đưa, nhưng Lâm Dịch thì con đã đưa rồi. Chắc chẳng bao lâu nữa, cha và em trai sẽ thăng tiến." Lâm Đình cười khúc khích.

Hoàng thị hài lòng, dặn: "Con cứ yên tâm ở phủ Tướng quân, nhanh đưa pháp khí mượn vận cho Lâm Thành. Nhớ bắt hắn đeo bên người, hiểu không?"

"Con biết rồi. Có dịp con sẽ đưa ra ngoài, hắn nhất định nghe lời con." Giọng Lâm Đình đầy tự tin.

Những năm qua, nàng đã quen việc mọi người vâng lời nàng.

"Cả nhà ta nhờ có Đình nhi. Nếu không phải Diêu thị cư/ớp con đi, mẹ đâu nỡ để con ở phủ Tướng quân." Hoàng thị ôm Lâm Đình đ/au lòng.

"Mẹ, con nhớ mẹ lắm." Giọng Lâm Đình đầy lưu luyến.

Năm lên năm, nàng đã biết mình không phải con ruột Diêu thị. Mẹ bảo Diêu thị thấy nàng có phúc nên cư/ớp nàng đi, mẹ đành phải gửi nàng vào phủ.

Trong mắt nàng, chỉ có cha mẹ và anh em ruột là người nhà, không phải cái ông Tây Sơn tướng quân và phu nhân nào đó.

Nàng ở lại Lâm gia vì tương lai cả nhà. Diêu thị khiến nàng không được lớn lên bên cha mẹ, phải đền bằng cả gia tộc họ.

Hai người tạm biệt trong vườn, chẳng mấy chốc ai về nẻo nấy, không ai nghi ngờ.

Giờ Thân, Lâm Thành và Lâm Dịch về phủ.

Hai cha con gặp người nhà họ Diêu, bàn chuyện thế sự một lúc, Diêu thị mới cười mời cả nhà vào bàn.

Bà sai quản gia đặt tiệc rư/ợu. Lâm Dịch nhìn quanh không thấy Lâm Tuổi, hỏi: "Sao không thấy đại muội muội?"

Lâm Thành cũng nhìn Diêu thị.

Diêu thị mặt cứng đờ, chưa kịp đáp, Hoàng thị đã nhanh miệng: "Muội phu nên dạy dỗ con bé Lâm Tuổi. Mẹ nó m/ắng vài câu, nó dám cãi lại trước mặt mọi người, còn chỉ trích chú nó, bảo chúng tôi đưa Đình Đình vào phủ là á/c ý. Nghe mà xem, có đúng không?"

Diêu Định Bang trừng mắt Hoàng thị: "Thôi, đừng làm phiền muội phu."

Ông quay sang Lâm Thành cười: "Lâm Tuổi còn trẻ, muội phu đừng bận tâm."

"Dù nhỏ cũng không được vô lễ với cô cô rồi bỏ đi. Con gái ai dám bất trị thế?" Diêu Nổi Bật xen vào.

Đúng lúc ấy, cửa phòng mở toang.

Lâm Tuổi đứng ngoài cửa, mắt lướt khắp bàn tiệc: "Con dù sao cũng không bằng các vị, đem con gái mình gửi nhà người để chim tu hú chiếm tổ."

"Lâm Tuổi! Mày dám hỗn với chú trước mặt cha mày à? Lễ nghĩa đâu?" Diêu thị quát the thé.

Lâm Tuổi nhìn bà: "Mẹ có biết dân gian có câu: đem con trai mình gửi nhà người để mượn vận không?"

Diêu thị sững người.

"Nghe nói biểu ca nhà đại cữu vốn dốt đặc, sao lại đậu giải nguyên? Chẳng lẽ... mượn vận nhà Lâm?"

Diêu thị quay sang nhìn anh chị, rồi nhìn Diêu Nổi Bật.

Bà nhớ rõ, Diêu Nổi Bật hồi nhỏ đần độn lắm. Khi vào phủ chơi cùng Hành Nhi, thầy bắt đọc sách, Hành Nhi nửa canh đã thuộc, còn hắn chỉ nhớ được vài dòng.

Đúng rồi... sao hắn đột nhiên đậu giải nguyên?

Diêu Định Bang thấy em gái bị Lâm Tuổi châm ngòi, đ/ập bàn đứng dậy: "Mày đừng nói bậy! Muội phu, hôm nay ta bỏ mặt mũi này cũng phải bảo vệ thanh danh họ Diêu!"

Hoàng thị che giấu bối rối: "Con bé này đi/ên thật rồi! Mới m/ắng vài câu đã hại con tôi?"

"Cha, cha mau quản chị ấy đi! Chị ấy rõ ràng muốn gia đình bất hòa!" Lâm Đình vội kéo tay Lâm Thành.

Lâm Thành định nói gì thì bị con trai cả kéo tay.

Lâm Tuổi quan sát phản ứng mọi người, bật cười: "Đừng vội. Chú, thím, biểu ca biểu đệ cùng Nhị muội muội, trò hay mới bắt đầu. Các vị tặng con cuộc đời khác, con phải đền đáp xứng đáng chứ."

Đúng lúc ấy, quản gia Lâm phủ mặt tái mét chạy vào.

"Tướng quân! Không tốt! Cẩm Y Vệ đã vây kín phủ!"