“Buông ra, ngươi là thứ gì mà dám cản ta!” Diêu thị giọng chua chát, ra sức gi/ật tay nhưng không thể thoát khỏi vòng kìm kẹp.

Trần Tuệ hất tay mạnh, Diêu thị loạng choạng ngã ngửa. Nha hoán đi theo vội chạy tới đỡ bà ta, mặt còn hằn vết tay đỏ hỏn.

“Thưa phu nhân, trong phòng có người bị thương, xin nói nhỏ thôi.”

“Việc của ta cần gì ngươi nhúng mũi, cút ra!” Thấy thái độ Trần Tuệ ôn hòa, Diêu thị càng lấn tới.

Bà ta túm lấy ống tay áo Lâm Tuổi, ánh mắt như muốn x/é x/á/c cô gái. Nghiến răng nghiến lợi, Diêu thị gằn giọng: “Biết thế này, ngày ngươi chào đời ta đã nên dìm ch*t ngươi đi. Đồ s/úc si/nh m/áu lạnh, ngay cả anh ruột cũng không tha!”

“Phu nhân đang nói về mình ư? Con đẻ ruột thịt còn không buông tha, thì sinh ra kẻ như ta có gì lạ?” Lâm Tuổi gi/ật lại tay áo từ tay Diêu thị.

Cô từng tự hỏi mình đã làm gì sai để mẹ đối xử lạnh nhạt. Sau này chai lì, cô không còn mong chờ gì nữa. Một người mẹ không thương con, cô cũng chẳng thiết tha.

Nhưng hôm nay, Lâm Tuổi mới thấu hiểu: người đàn bà trước mặt chưa từng coi cô là con gái. Khi cả cô và Lâm Hành bị hổ bắt, mắt bà ta chỉ có Lâm Hành, chẳng thèm hỏi han cô lấy một câu.

Lâm Hành vu tội cô hại hắn, bà ta không cần kiểm chứng đã kết tội ngay. Lúc ở trên núi, giá như...

Lâm Tuổi nắm ch/ặt tay. Nếu Tuệ Nương không chạy tới báo tin em trai còn sống, cây gậy kia đã kết liễu Lâm Hành.

Nhớ lại chuyện trên núi, Lâm Tuổi thoáng đờ người. Ánh mắt cô vượt qua Diêu thị, nhìn về phía Lâm Hành. Hắn cũng đang nhìn lại, nhưng khi gặp ánh mắt cô, liền vội tránh né đầy sợ hãi.

“Đồ bất hiếu ngỗ ngược! Từ nay ngươi không còn dính dáng gì đến phủ tướng quân!” Diêu thị vẫn không ngừng ch/ửi rủa.

Quay sang Bạch Hưu Mệnh, bà ta gằn giọng: “Bạch đại nhân, con s/úc si/nh này suýt gi*t con ta, còn hại ch*t con trai phu nhân Tấn Dương Hầu. Sao không bắt ngay nó lại?”

“Chuyện Minh Kính Ti nào cần phu nhân nhúng tay?”

Diêu thị gi/ận dữ mất lý trí, quát lớn: “Ta nói sai sao? Đêm qua đại nhân rõ ràng có thể c/ứu con ta, nhưng cố ý trì hoãn đến sáng mới đưa về. Giờ tên hung thủ đang ở đây, ngươi lại làm ngơ. Đợi tướng quân biết chuyện, tất buộc tội ngươi thất trách!”

Bạch Hưu Mệnh điềm tĩnh: “Phu nhân đừng nóng. Tây Sơn tướng quân sắp tới, ai đúng ai sai sẽ rõ.”

Diêu thị cười lạnh trong lòng: Bạch Hưu Mệnh còn được ngạo mạn lúc này thôi. Khi phu quân bà thấy con trai thành thế này, tất đòi mạng hắn.

Bà ta hằm hè liếc Lâm Tuổi rồi quay về bên Lâm Hành đang rên rỉ. A Quyến lúc này mới bước xuống thềm, tiến về phía Trần Tuệ và Lâm Tuổi.

Trần Tuệ thấy A Quyến má hồng hào, thầm nghĩ đêm qua Bạch Hưu Mệnh chăm sóc nàng không tệ, lòng yên tâm phần nào.

“Em trai em tìm thấy chưa?” A Quyến hỏi Lâm Tuổi.

Lâm Tuổi gật đầu, mặt nhẹ nhõm: “Rồi, nhưng mất nhiều m/áu, vừa uống th/uốc xong, vẫn chưa tỉnh.”

Trần Tuệ thấy nhiều người đang nhìn, khẽ nói: “Vào trong đã.”

Ba người vào phòng, đóng cửa ngăn ánh mắt tò mò. Phòng đơn sơ, giường gỗ dựa tường, một thiếu niên băng bó kín đầu và nửa thân nằm đó.

Thấy A Quyến nhìn Cao Lạc, Lâm Tuổi giải thích: “Lâm Hoành nói Tiết Chiêu b/ắn Tiểu Lạc một mũi, còn đẩy cậu ấy ngã núi đ/ập đầu.”

Trần Tuệ ngắm Cao Lạc, khen: “Lúc tôi tìm thấy cậu ta, cậu đã tự bẻ g/ãy mũi tên, chỉ chừa đoạn trong thịt, còn biết lấy th/uốc cầm m/áu đắp lên. Không làm thế thì khó giữ mạng.”

Cô chỉ đưa cậu xuống núi, giao cho Minh Kính Ti, người thực sự c/ứu Cao Lạc là chính cậu.

“Không sao là tốt rồi.” A Quyến hiểu Cao Lạc là chỗ dựa của Lâm Tuổi. Dù Diêu thị m/ắng nhiếc thậm tệ, cô vẫn không nao núng, nhưng nếu Cao Lạc gặp nạn, Lâm Tuổi đã không bình thản thế này.

Trần Tuệ an ủi Lâm Tuổi: “Đừng bận tâm lời mẹ ngươi. Ngươi bị hổ yêu ép buộc, chẳng gi*t ai, cửa quan nào cũng không trị tội được.”

Lâm Tuổi lắc đầu: “Tôi không lo, cũng chẳng sợ ch*t. Khi bị hổ bắt, tôi đã chuẩn bị không về được.”

Cô thậm chí nghĩ dù ch*t cũng kéo Lâm Hoành cùng ch*t. Nhìn A Quyến, cô biết nếu không có nàng, mình đã không thể ngồi đây chờ em tỉnh lại.

Chuyện A Quyến thuyết phục hổ yêu thế nào, lời nói kia có ý gì, Lâm Tuổi không quan tâm. Cô chỉ cần nhớ ơn c/ứu mạng của hai người.

“Tôi tưởng em không tha Lâm Hoành.” A Quyến tò mò. Khi đ/á/nh cược với hổ yêu, nàng thật sự tin mình thắng.

Dù ban đầu Lâm Tuổi chỉ ch/ặt chân Lâm Hoành rồi đi, nàng vẫn nghĩ cô sẽ quay lại tìm hắn.

Lâm Tuổi có m/áu liều, khi bị dồn vào đường cùng sẽ đi/ên cuồ/ng.

“Vốn dĩ thế.” Lâm Tuổi kể lại: “Có mấy con cọp m/a dẫn đường, tôi đuổi kịp những người kia rất nhanh, trừ kẻ đã ch*t. Xong việc, tôi định quay lại gi*t Lâm Hoành đền mạng cho em, nhưng Tuệ Nương tới.”

Trần Tuệ tiếp lời: “Chúng tôi hỏi Lâm Hoành vài điều, nghe xong mới tạm tha hắn.”

“Hỏi gì?” A Quyến tò mò.

“Diêu thị gh/ét Lâm Tuổi vì m/ê t/ín, cho rằng hai người khắc nhau. Còn Lâm Hoành, tại sao h/ận Lâm Tuổi? Sao cứ nhắm vào Cao Lạc - đứa em hai năm không gặp của cô?”

“Gh/en tức?” A Quyến đoán rồi lắc đầu: “Hắn coi thường Lâm Tuổi, sao lại để ý em cô ấy?”

“Tra hỏi Lâm Hoành, hắn nói hai lần tìm Cao Lạc đều do Lâm Đình - đứa em nuôi của Lâm Tuổi - xúi giục.”

A Quyến ngạc nhiên: “Sao hắn nghe lời Lâm Đình? Người lớn đầu óc dễ bị kích động thế?”

Lâm Tuổi cười khẩy: “Người khác thì tôi nghi ngờ, nhưng Lâm Đình thì đúng thế. Chị chưa đến phủ tướng quân, không biết cả nhà đều xoay quanh nó.”

Ngày đầu về phủ, Lâm Đình bị cảm, Diêu thị và Lâm Hoành như ch*t cha, ngày đêm túc trực. Cô đứng chờ ngoài sảnh nửa ngày chẳng ai ngó ngàng.

Từ đó, cô không ưa Lâm Đình. Tất cả nha hoán đều khen Nhị tiểu thư tốt, nhưng không nói được nó tốt chỗ nào, khiến Lâm Tuổi thấy thật lố bịch.

A Quấn hơi nheo mắt: "Ngươi cùng Lâm Đình không ưa nhau, nên nàng muốn mượn đ/ao gi*t người để hại em trai ngươi, nhân cơ hội buộc ngươi với Lâm gia đối đầu?"

"Có lẽ vậy. Nàng từ trước tới nay chẳng ưa ta, ta cũng chẳng ưa nàng. Chỉ là ta không ngờ nàng lại đ/ộc á/c đến thế."

"Vậy Lâm tướng quân và anh cả ngươi đối với Lâm Đình có như mẹ ngươi với Lâm Hoành không?" A Quấn hỏi tiếp.

Lâm Tuổi nhíu mày suy nghĩ giây lát, ngập ngừng đáp: "Họ đối xử với nàng cũng tốt, nhưng chưa đến mức chiều chuộng thái quá. Chỉ là có đôi lần ta gây khó dễ khiến Lâm Đình phạm sai lầm, cha rõ ràng có thể ph/ạt nàng nhưng đều bỏ qua."

"Kẻ tâm cơ thâm sâu như vậy mà lại được lòng người khác, thật thú vị." Ánh mắt A Quấn chợt lạnh. Vị tướng quân Tây Hạ kia không giống kẻ không hiểu chuyện. Ông ta không như phu nhân, sao lại nuông chiều con gái đến thế?

Tiếng gõ cửa vang lên, Phong Dương cất giọng: "Quý cô nương, Lâm cô nương, đại nhân mời hai vị ra ngoài."

Để Trần Tuệ ở lại, A Quấn cùng Lâm Tuổi bước ra. Mở cửa, A Quấn thấy sân vắng tanh, th* th/ể và Bạch Thôi Mệnh đều biến mất.

"Bạch đại nhân đâu?" A Quấn hỏi.

"Đại nhân đang ở viện Trưởng công chúa." Phong Dương dẫn hai người đi, vừa đi vừa nói, "Thế tử Lý Quốc Công cùng Tấn Dương hầu đã tới, hiện đều ở chỗ Trưởng công chúa."

A Quấn bật cười: "Gọi ta tới để hưng sư vấn tội sao?"

Phong Dương vội phủ nhận: "Quý cô nương nói đùa rồi."

A Quấn không lạc quan như hắn. Vừa bước vào viện Trưởng công chúa, chân nàng chưa kịp bước lên chính điện, mấy người trong sảnh đã đồng loạt quay lại nhìn.

Người quen nhất với A Quấn là Tấn Dương hầu. Gã quý tộc gào khóc suốt mười mấy năm này giờ tiều tụy hẳn, xem ra cái ch*t của con trai khiến hắn suy sụp nặng nề. Không sao, sớm muộn gì hắn cũng sẽ quen.

Ánh mắt A Quấn lướt qua Tấn Dương hầu, dừng lại trên người Lâm Thành - tướng quân Tây Hạ. Ông ta tỏ ra điềm tĩnh hơn phu nhân nhiều, ít nhất không xông tới đòi đoạn tuyệt với Lâm Tuổi ngay khi thấy mặt.

Ba người còn lại A Quấn không nhận ra. Một thanh niên mặc cẩm bào, đội ngọc quan, dung mạo tuấn tú, tuổi chừng bằng Bạch Thôi Mệnh, ngồi ở vị trí cao nhất. A Quấn đoán đây là thế tử Lý Quốc Công.

Trong sảnh không có chỗ ngồi cho A Quấn. Nàng đành đứng giữa điện cùng Lâm Tuổi và Phong Dương, đón nhận ánh mắt soi mói.

Ninh Viễn bá thân hình m/ập lùn đứng phắt dậy: "Bạch đại nhân! Con trai ta nói chính con này cùng hổ yêu cấu kết, suýt nữa gi*t ch*t bọn chúng. Là phủ doãn ti trấn, ngươi không cần giải thích gì sao?"

"Quý Thiền, ngươi có lời gì?" Bạch Thôi Mệnh trên chủ tọa lạnh lùng hỏi.

A Quấn liếc Ninh Viễn bá: "Đại nhân đừng vu oan. Nếu ta thật sự cấu kết với hổ yêu, giờ này ngươi đã thấy con mình thành đống xươ/ng trắng."

"Lắm mồm!"

Phong Dương bước ra ôm quyền: "Bá gia, trong miếu thần núi có hơn ba mươi bộ xươ/ng người, dưới chân núi mười mấy người bị yêu hổ biến thành m/a cọp. Quý cô nương không nói quá đâu."

Ninh Viễn bá gằn giọng: "Nhưng nó bắt con ta chơi trò săn mồi, khiến hai chân thằng bé g/ãy rồi thì sao?"

"Lỗi này tại ta." A Quấn thản nhiên nhận lỗi, "Lần sau gặp yêu quái, ta sẽ khuyên nó ăn thịt sạch sẽ, đừng tốn công nghĩ cách cho mấy người chạy thoát."

"Lý lẽ quanh co! Con ta không chạy mà bị đ/á/nh g/ãy chân cố ý!" Ninh Viễn bá quắc mắt nhìn Lâm Thành, "Lâm tướng quân nuôi con gái giỏi thật, ra tay đ/ộc thật!"

Lâm Thành im lặng. A Quấn khẽ cười: "Chỉ g/ãy đôi chân mà còn sống là may. Nếu không phải Lâm Tuổi nương tay, ta cùng hổ yêu kéo dài thời gian, cố tình dụ nó đi, giờ này đại nhân đang lo tang sự rồi."

"Ngươi dám!" Ninh Viễn bá mặt đỏ gay.

Thế tử Lý Quốc Công đặt chén trà xuống: "Dù sao cô gái này cũng c/ứu mạng bọn trẻ."

Ninh Viễn bá nén gi/ận, hừ lạnh: "Ai biết thực hư thế nào!"

Tấn Dương hầu đột ngột lên tiếng: "A Thiền, Tiết Chiêu là em trai ngươi. Nói cho ta biết, nó ch*t thế nào?"

A Quấn nhếch mép: "Tấn Dương hầu đừng gán ghép. Mẹ ta chỉ sinh mỗi mình ta."

Tấn Dương hầu gằn từng tiếng: "Ngươi theo sát hổ yêu, tất biết con ta ch*t ra sao?"

"Biết chứ." A Quấn nhìn thẳng vào mắt hắn, "Cũng nhờ hầu gia dạy dỗ tốt. Nếu công tử không giỏi cung tiễn, hổ yêu đâu thèm để mắt tới."

Mọi người chăm chú lắng nghe. A Quấn tiếp tục: "Các vị hẳn biết trước khi lên núi, bọn trẻ bắt một thiếu niên dẫn đường. Dùng xong, chúng xem cậu ta làm bia tập b/ắn, mỗi đứa phóng một mũi tên."

Sắc mặt mấy người biến đổi. Chuyện này mà bị đưa ra ánh sáng, Ngự sử đài lại thêm việc.

"Ngươi đừng đ/á/nh trống lảng!" Tấn Dương hầu quát.

A Quấn thong thả: "Người b/ắn trúng thiếu niên chính là Tiết công tử tài hoa. Hổ yêu thấy tiễn thuật của hắn tuyệt diệu, muốn biến thành m/a cọp. Tiếc thay công tử cự tuyệt, nổi gi/ận hổ yêu nên mất mạng."

Nàng kể như thật, tự tin như chính mình chứng kiến. Dù để hổ yêu gi*t Tiết Chiêu, nhưng nàng vẫn dệt cho hắn cái ch*t anh dũng. Thật là tốt bụng!

"Còn ai muốn hỏi gì nữa?" Bạch Thôi Mệnh liếc A Quấn, không phản bác.

Thế tử Lý Quốc Công đứng dậy: "Đủ rồi. Em ta không biết trời cao đất dày mới gây họa. Cảm tạ hai cô c/ứu mạng nó." Ông ta cung kính thi lễ.

Lời nói của thế tử kết thúc mọi tranh cãi. Dù Tấn Dương hầu không phục, nhưng không có chứng cứ.

A Quấn nhìn Tấn Dương hầu rời đi, lòng vui khó tả.

Lâm Thành bước tới Lâm Tuổi: "Ra ngoài nói chuyện."

A Quấn nhìn sang. Lâm Tuổi cúi đầu: "Vâng."