Lâm Hành liều mạng chạy về phía trước, thỉnh thoảng bị những cọc gỗ mục nát hay tảng đ/á trên mặt đất làm trượt chân. Quần áo trên người hắn nhanh chóng bị cành cây cào rá/ch tả tơi. Ngày thường vốn rất chú trọng dung nhan, giờ hắn không dám ngẩng đầu nhìn lấy một lần.

Hắn vừa lảo đảo chạy vừa thở hổ/n h/ển, tim như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Rõ ràng đã chạy rất lâu nhưng cảm giác vẫn quanh quẩn tại chỗ.

A Quấn cúi nhìn vài lần liền phát hiện manh mối: có m/a hổ đang quấy phá bên cạnh hắn, khiến hắn chạy mãi vẫn bị Rừng Tuổi dễ dàng đuổi kịp.

"Sơn quân gian xảo quá."

Hắc Hổ Yêu nằm trên tảng đ/á lớn, ngáp dài: "Con nhỏ kia chạy chậm quá, trò này mới thú vị. Hay là ngươi thực ra không muốn bọn chúng bị bắt?"

Vừa bị A Quấn nói trúng tim đen, Hắc Hổ Yêu tỉnh táo hơn, nghi ngờ trào dâng. Việc bắt người tùy tiện của đồng tộc Đoạt Xá có phải quá trùng hợp? Trò chơi này có phải để giúp bọn họ trốn thoát?

Hắc Hổ Yêu từng chứng kiến nhiều kẻ hi sinh vì người khác, nên lại dò xét A Quấn. Nàng liếc mắt: "Sơn quân đa nghi thật đấy. Không biết còn tưởng ngài là hổ cái."

"Gầm! Ta là hổ đực!"

"Hừ." A Quấn khẽ cười.

Lúc này Rừng Tuổi đã đuổi kịp Lâm Hành. Hai người ngừng trò chuyện, tập trung nhìn cảnh tượng phía dưới.

Rừng Tuổi giơ gậy đ/ập mạnh vào lưng Lâm Hành. Cây gậy mang theo yêu khí của Hắc Hổ Yêu, trông như gậy sắt nhưng uy lực còn kinh khủng hơn.

Chỉ một gậy, Lâm Hành cảm giác lưng như g/ãy làm đôi, hét thảm rồi ngã sóng soài.

Lâm Hành chịu đ/au lật người, nhận ra kẻ tấn công là Rừng Tuổi, mặt biến sắc: "Rừng Tuổi! Ngươi dám đ/á/nh ta? Ta là nhị ca của ngươi!"

"Nhị ca?" Rừng Tuổi chậm rãi tiến lại, gậy chống ng/ực hắn, "Khi ép Tiểu Lạc lên núi, ngươi có nhớ mình là nhị ca ta không?"

Nàng nghiến răng: "Ta hỏi lại lần nữa: Tiểu Lạc đâu? Nếu không trả lời, ta không ngại thiếu một người anh."

"Ta thả hắn rồi! Chúng tôi đã thả hắn!" Lâm Hành cuống quýt gào.

"Thật sao?" Rừng Tuổi cúi xuống suy nghĩ.

Thừa lúc nàng lơ đãng, Lâm Hành bỗng gi/ật cây gậy nhưng không lay chuyển nổi. A Quấn trên lưng hổ khẽ cười: "Trò hay sắp diễn."

Rừng Tuổi vung gậy đ/ập g/ãy tay Lâm Hành chỉ sau ba nhát. Tiếng kêu thảm vang lên rồi đ/ứt quãng.

"Tiểu Lạc đâu?" Giọng nàng bình thản nhưng ánh mắt khiến Lâm Hành r/un r/ẩy.

"Ta đùa thôi! Cao Lạc thực sự được thả rồi!" Hắn vội biện bạch.

"Vì sao hắn bị thương?"

"Không có!" Lâm Hành trợn mắt nói dối, không dám tiết lộ sự thật.

Rừng Tuổi không tin, tiếp tục vung gậy đ/ập vào chân hắn. Lâm Hành lăn lộn kêu thảm, m/áu thấm đất. Hắn vừa rên rỉ vừa nguyền rủa: "Rừng Tuổi! Ngươi sẽ ch*t thảm! Về nhà ta sẽ b/án ngươi vào lầu xanh cho ch*t cùng thằng em khốn!"

"Cao Lạc đâu?"

"Hắn ch*t rồi! Bị tên b/ắn rơi xuống vực! Ha ha ha!"

Rừng Tuổi không ngừng tay cho đến khi chân Lâm Hành g/ãy nát. "Ta không gi*t ngươi. Ngươi phải nếm trải nỗi đ/au của Tiểu Lạc." Nói rồi nàng quay đi.

Lâm Hành nằm như đống bùn, miệng đầy lá mục và bùn đất, không thốt nên lời.

"Chà, vẫn chưa ch*t." A Quấn thở dài, "Sơn quân đoán đúng rồi."

Hắc Hổ Yêu dù đoán đúng kết cục nhưng sai quá trình. Ánh mắt nó lóe lên: "Con người này thú vị đấy. Sau trò chơi, ta sẽ biến nàng thành m/a hổ, giữ bên cạnh mãi mãi."

A Quấn vuốt lông Hắc Hổ Yêu, nụ cười tắt lịm. Thấy Rừng Tuổi đi tìm kẻ khác, nàng chợt nói: "Nhờ sơn quân giúp việc này."

"Việc gì?"

"Sơn quân còn nhớ thiếu niên áo xanh da trời, mặt mũi sáng sủa?"

"Ngươi muốn gì?"

"Mang ta đi tìm hắn." A Quấn nghiêng người xoa đầu Hắc Hổ Yêu, "Xưa ta với hắn có hiềm khích. Nhờ uy phong sơn quân, lần này không thể tha."

Hắc Hổ Yêu hứng khởi đứng dậy, nhún mình vọt đi. Tiết Chiêu chạy hướng ngược Lâm Hành, nhớ đường cũ lại mang vật trấn tà nên m/a hổ không ngăn được. Khi bị Hắc Hổ Yêu chộp được, hắn đã gần thoát khỏi lãnh địa của nó.

"Ha ha! Chạy nhanh đấy! Không có ta, ngươi đâu dễ bắt hắn."

"Nhờ sơn quân cả."

Tiết Chiêu cảm nhận nguy hiểm, định lăn tránh nhưng bị móng hổ đ/ập ngã, m/áu trào miệng. Ngẩng đầu thấy hổ yêu khổng lồ, hắn h/oảng s/ợ. A Quấn bước xuống, chân trần dẫm đ/á nhọn nhăn mặt, vén váy che ngón chân.

"Ngươi..." Tiết Chiêu trợn mắt.

"Gặp ta vui không?" A Quấn cúi xuống nhìn hắn.

"Ngươi cấu kết yêu quái, sẽ ch*t thảm!"

A Quấn cười: "Khí thế hơn cậu ngươi đấy."

Tiết Chiêu gi/ật mình: "Chính ngươi gi*t cậu ta?"

"Đương nhiên. Các ngươi muốn gi*t ta, ta chẳng lẽ không trả th/ù?" Thấy Tiết Chiêu giơ tay, nàng lùi lại, "Lúc đó ta bảo sẽ có người xuống gặp hắn. Giờ đến lượt ngươi."

"Cha ta sẽ gi*t ngươi!"

"Ngươi nghĩ ta sẽ tha hắn sao?"

Th/ù của Quý Thiền không chỉ với Tiết gia. Trước ánh mắt phẫn nộ của Tiết Chiêu, A Quấn đứng dậy: "Nhờ sơn quân."

Hắc Hổ Yêu giơ móng đ/ập nát xươ/ng Tiết Chiêu. Mùi m/áu tanh nồng, nàng bước lùi tránh vũng m/áu: "Ăn người thường chỉ khiến khí trong người ô trọc. Sơn quân từng ăn tu sĩ chưa?"

"Đương nhiên. Có gì khác?"

"Khác lắm. Tu sĩ cùng cảnh giới giúp tăng tu vi. Đáng tiếc tu sĩ Tam Cảnh hiếm và hay tụ tập." Hắc Hổ Yêu lắc đầu dù đã động lòng.

A Quấn nhìn Tiết Chiêu đẫm m/áu: "Để cảm ơn sơn quân, ta sẽ dẫn ngài đi tìm tu sĩ Tam Cảnh. Ăn xong, ta sang Tây Lăng nhé?"

Hắc Hổ Yêu nheo mắt, đồng tử giãn rộng: "Ngươi định bắt ta hàng phục tên tu sĩ kia chăng?"

A Quấn thở dài đáp: "Sơn quân ba cảnh còn không đ/á/nh lại hắn sao? Ở cùng cảnh giới, con người nào phải đối thủ của Yêu tộc chúng ta. Hơn nữa, nếu phát hiện kẻ mai phục bên cạnh hắn, sơn quân có thể gi*t ta rồi bỏ trốn. Nghĩ kỹ thì cũng chẳng ai ngăn nổi ngươi."

Hắc Hổ Yêu suy nghĩ hồi lâu, gật gù thấy có lý. Nhưng vẫn cẩn thận hỏi lại: "Làm sao ngươi biết có tu sĩ ba cảnh đi lạc bầy?"

A Quấn nhăn mặt: "Tên tu sĩ đó từng có hiềm khích với ta. Lần này ta theo người ra ngoài, đúng lúc hắn cũng được mời đi cùng. Trên đường gặp phải, hắn còn dám s/ỉ nh/ục ta!"

Nàng nghĩ thầm, việc mình bị cư/ớp hai trăm lượng bạc trắng trợn kia chẳng phải nh/ục nh/ã lắm sao?

Thấy Hắc Hổ Yêu vẫn do dự, nàng liều nói: "Nếu sơn quân thấy phiền phức thì thôi. Vốn ta cũng thấy ngươi tu vi mới ba cảnh, nếu đạt đến đỉnh phong ba cảnh thì khi nuốt nội đan của Lục thúc ta sẽ an toàn hơn."

Nghe vậy, Hắc Hổ Yêu gật đầu ngay. Được nuốt nội đan hồ yêu tứ cảnh, nó có cơ hội thăng lên tứ cảnh. Đến lúc ấy, tại địa bàn Yêu tộc cũng đủ xưng hùng xưng bá, không phải trốn chạy đến Đại Hạ vì mắc tội với yêu lớn nữa.

"Được, dẫn ta đi tìm tên tu sĩ ba cảnh đó ngay!" Hắc Hổ Yêu vừa nói vừa thầm tính: Con hồ ly này đ/ộc thật, chỉ cần có hiềm khích là muốn gi*t người. Đợi lấy được yêu đan, ta sẽ xử nó luôn để Hồ tộc không truy c/ứu chuyện ta nuốt nội đan của hồ vương tử.

A Quấn khẽ chòng ghẹo: "Sơn quân không sợ sao? Hắn là quan viên Đại Hạ đấy."

"Ngươi chẳng bảo ăn xong là sang Tây Lăng sao? Đến lúc đó chạy mất, quan Đại Hạ đuổi sao kịp."

A Quấn vội tán dương: "Sơn quân quả quyết thật! Sau này thành Yêu Vương ngũ cảnh, nhớ đừng quên ta nhé."

"Dễ nói, ha ha ha..."

Trời nhá nhem tối, trong vườn hà đèn hoa thắp sáng khắp nơi, cả khu vườn rực rỡ ánh đèn.

Hôm nay con trai ra ngoài, mắt bà Tiết gi/ật liên hồi. Bà đứng ngồi không yên, sợ xảy chuyện chẳng lành.

Trời tối mà Tiết Chiêu vẫn chưa về, bà Tiết đi lại bồn chồn trước cổng vườn hà.

Tiết Oánh thấy mẹ lo lắng thái quá, khuyên giải: "Mẹ à, anh trai chắc bị trễ đường thôi. Đi đông người thế thì có chuyện gì xảy ra đâu? Mẹ cứ lo xa vậy."

Bà Tiết không nghe lời con gái, lẩm bẩm trách móc: "Thằng bé không nghe lời mẹ! Ngoại ô làm sao an toàn bằng kinh thành? Lần trước suýt mất mạng vì hổ yêu rồi, vẫn dám đi nữa."

"Đời nào nhiều yêu quái thế chứ?" Tiết Oánh lầm bầm, bỗng tim đ/ập thình thịch. Cảm giác kỳ lạ ập đến, nàng đột nhiên sợ hãi như mất đi người thân yêu nhất. Là ai đây?

"Sao thế con?" Thấy con gái ôm ng/ực ngã quỵ, bà Tiết hoảng hốt chạy tới, quát thủ vệ: "Mau gọi đại phu!"

Tên hộ vệ vội vã chạy vào vườn hà.

"Oánh Oánh, con sao vậy?"

"Mẹ ơi..." Tiết Oánh túm tay áo mẹ, mắt mở trừng trừng: "Hình như... anh trai xảy chuyện rồi!"

"Con nói bậy gì thế!" Bà Tiết quát to.

"Con không đùa đâu! Con cảm thấy bất an quá, chắc chắn có người gặp nạn. Mẹ ơi, phải đi tìm anh ngay!"

Bà Tiết miệng nói lo cho con trai, lòng không muốn tin chuyện x/ấu. Nhưng hai đứa con bà từ nhỏ đã có sự cảm ứng kỳ lạ. Hồi nhỏ, hễ con gái sốt là con trai khóc ngằn ngặt. Giờ con gái nói vậy, bà cũng hoảng theo.

Khi đại phu tới nơi, bà bỏ mặc con gái, vội gọi hộ vệ riêng phái đi đón con trai. Cuối cùng, bà chạy đến biệt viện của trưởng công chúa, c/ầu x/in được yết kiến.

Thủ vệ vào bẩm báo rồi, m/a ma của công chúa ra nói: "Phu nhân Tấn Dương hầu, công chúa hiện đang ở viện của Bạch đại nhân. Nếu muốn gặp, tiện tỳ sẽ dẫn ngài qua."

Bà Tiết sốt ruột nhưng không dám thúc giục: "Phiền m/a ma dẫn đường."

Lúc này, trong sân Bạch Thôi Mệnh, tiếng suối róc rá/ch hòa cùng dế kêu.

Nội viện chỗ hắn ở có hồ nước nhỏ đầy sen lạ. Khác với sen thường, loài sen này nở về đêm. Khi màn đêm buông, nụ sen r/un r/ẩy hé cánh, chầm chậm tỏa sáng. Đầu cánh sen lấp lánh huỳnh quang, cả hồ rực rỡ như sao sa.

Giống sen quý này do chính trưởng công chúa Phúc Thà đưa từ Tây Lăng về, vốn là công trình của vương phi quá cố nước này.

Bạch Thôi Mệnh đến vườn hà cũng vì thưởng thức sen. Phúc Thà trưởng công chúa đứng bên hồ cùng hắn, im lặng ngắm hoa nở.

Bỗng m/a ma thân tín đến bẩm báo: "Công chúa, phu nhân Tấn Dương hầu cầu kiến."

Phúc Thà nhíu mày khó chịu, ngoảnh lại nói với Bạch Thôi Mệnh: "Ta ra chút khắc về."

Gặp công chúa, bà Tiết run run thưa: "Công chúa, con trai thần cùng tam công tử Lý Quốc Công phủ và nhị công tử Tướng quân phủ sa Tây đi săn, hẹn về trước tối. Giờ vẫn biệt vô âm tín."

M/a ma nghe chuyện vặt vãnh tỏ vẻ khó chịu. Phúc Thà bất đắc dĩ nghĩ bà này quả thiếu khôn ngoan, trách chi Tấn Dương hầu làm chuyện mất mặt.

Công chúa ôn tồn đáp: "Có lẽ bọn trẻ bị trễ đường. Nếu phu nhân lo lắng, bản cung sẽ sai người đi tìm."

Thấy công chúa xem nhẹ, bà Tiết quỳ sụp xuống: "Công chúa, thần phụ không dám hù dọa. Tiểu nữ từ nhỏ đã tâm đầu ý hợp với nhi tử. Vừa rồi nó đột ngột đ/au tim, khẳng định con trai thần gặp nạn. Các công tử đi cùng đều là huân quý tử đệ, thần phụ sợ tất cả đều gặp nguy!"

Phúc Thà nghe vậy cũng lo, nếu quả thật có chuyện, nàng ắt mắc tội với mấy nhà quyền quý.

"Ngươi muốn thế nào?"

Bà Tiết khẩn khoản: "Xin công chúa cho phép thỉnh Bạch đại nhân giúp đỡ. Tu vi của ngài cao thâm, tìm người hẳn dễ dàng. Nếu có yêu tà ẩn náu, cũng tiện tay trừ khử."

Phúc Thà quay nhìn hậu viện: "Việc này bản cung không quyết thay được. Ta đưa ngươi vào, ngươi tự thỉnh cầu hắn."

Bà Tiết cảm tạ rối rít. Lúc này bà chỉ nghĩ được Bạch Thôi Mệnh - phủ doãn gương sáng ti, người chồng bảo đấu với Trấn Bắc hầu còn chẳng hề thua.

Nhưng khi quỳ xin Bạch Thôi Mệnh, hắn chỉ lạnh lùng liếc nhìn: "Phu nhân nhầm người rồi. Bản quan không phải kinh triệu phủ doãn, không nhận việc tìm người."

"Bạch đại nhân, con trai thần đến núi từng có hổ yêu. Biết đâu yêu tà chưa dọn sạch, chẳng phải thuộc phận sự của ngài sao?"

"Nếu ai nghi ngờ chuyện không đâu cũng bắt bản quan..."

Chưa dứt lời, tiếng ồn ào nổi lên ngoài viện.

"Bà không được vào!"

"Công chúa đang ở đây, xông vào chúng tôi buộc phải ra tay!"

Tiếng quát tháo vang lên dồn dập. Cửa bật mở, Bạch Thôi Mệnh thấy Trần Tuệ xốc xếch xuất hiện.

Trần Tuệ nhìn thấy hắn liền kêu lên: "Bạch đại nhân, chúng tôi bị tập kích trong núi! Lâm Tuế bị bắt, A Quấn ở thôn cũng mất tích. Nàng có thể đã gặp nạn!"

Bạch Thôi Mệnh trầm giọng: "Nàng mất tích ở đâu?"

"Thôn Suối Vàng!"