A Quấn đứng trên lầu nhìn thấy Bạch Hưu Mệnh, bất giác hít một hơi lạnh. Trong lòng thầm nghĩ sao người này lại đến đây?

Nàng vội vã chạy xuống, liếc thấy Tuệ Nương đang bưng một khay há cảo bị lưỡi đ/ao chặn lại.

"Đại nhân đang làm gì thế?" A Quấn giả vờ ngơ ngác hỏi.

"Ngươi không biết sao?"

"Tôi phải biết gì chứ?" A Quấn tỏ vẻ vô tội, "Tuệ Nương là đầu bếp mới tôi mời về, có vấn đề gì sao?"

"Không biết thì thôi." Đôi mắt đào hoa của Bạch Hưu Mệnh nheo lại, giọng lạnh lùng, "Phong Dương, ch/ặt đầu con hoạt thi này. Ghi tội danh nó: giả dạng người thường, mưu hại Quý cô nương."

Phong Dương chưa kịp đáp, A Quấn vội ngăn lại: "Khoan đã! Tôi biết rồi!"

"Giờ mới biết? Dám chứa chấp hoạt thi, Quý Thiền, gan ngươi không nhỏ."

A Quấn lập tức làm bộ yếu ớt, giọng mềm mỏng: "Tuệ Nương bị hại ch*t oan, không những không ch*t lại hóa thành hoạt thi. Tôi thấy nàng đáng thương nên chứa chấp. Nàng chưa hại ai, không ảnh hưởng người khác."

"Chỉ có hoạt thi ch*t mới không ảnh hưởng người sống."

A Quấn đỏ mắt, cứng cỏi: "Nhưng nàng vô tội!"

"Liên quan gì đến bản quan?"

A Quấn hít mũi, giọng nghẹn ngào: "Người ta nuôi b/án yêu trong thành được, tôi nuôi hoạt thi thì sao? Tôi đâu có làm điều trái đạo!"

Bạch Hưu Mệnh suýt bật cười - nàng còn lý sự ngon lành.

"Ai bảo trong thành được nuôi b/án yêu?"

A Quấn liếc nhìn Phong Dương đang lảng tránh. Anh ta đành nhắm mắt thừa nhận: "Là hạ thần nói."

"Huân quý nuôi được, tôi không nuôi được sao? Tôi đâu kém họ!" A Quấn càng nói càng hùng h/ồn.

"Họ vỗ tay là gi*t được b/án yêu, ngươi làm được không?" Giọng Bạch Hưu Mệnh đầy đe dọa.

A Quấn ngẩng mặt: "Tôi vỗ tay là bị b/án yêu gi*t, càng cần Tuệ Nương bảo vệ!"

Phong Dương gật đầu thầm - nghe cũng có lý.

Thấy Bạch Hưu Mệnh im lặng, A Quấn tiếp tục: "Xem như tôi giúp ngài việc lớn trước đây, tha cho Tuệ Nương đi?"

"Giao dịch của ta đã kết thúc."

A Quấn làm bộ tổn thương: "Không giao dịch thì còn tình nghĩa chứ? Chẳng lẽ ngài không mảy may xót thương?"

"Ta với ngươi có tình nghĩa gì?"

A Quấn quay mặt khóc thút thít: "Tôi tưởng chúng ta thân thiết, hóa ra tôi tự hão huyền..."

Bạch Hưu Mệnh nhíu mày: "Ngươi chỉ biết khóc thôi sao?"

"Tôi khóc mặc tôi! Hôm qua có kẻ phá tiệm, nhờ Tuệ Nương c/ứu tôi. Không có nàng, ngài đâu thấy tôi sống hôm nay! Thà ch*t đói còn hơn!" Nước mắt A Quấn lã chã rơi.

Bạch Hưu Mệnh chợt nhớ lời Hoàng Thái Y - nàng vốn không còn nhiều thời gian.

"Cầu mưa với Long Vương còn chậm hơn nước mắt ngươi."

"Lần sau tôi lấy nửa giá!" A Quấn khóc đến nói lảm nhảm.

Thấy nàng thở không ra hơi, Bạch Hưu Mệnh thở dài vỗ lưng: "Nó không phải người."

"Nàng tốt hơn người! Còn nấu cơm cho tôi."

"Nó bỏ đ/ộc thi vào cơm, ngày mai ngươi ch*t."

"Ch*t còn hơn đói!"

Đám Minh Kính Ti Vệ đang chuẩn bị ra tay thì nghe hai người cãi nhau nội dung kỳ lạ.

Phong Dương thầm cười - chỉ có A Quấn mới dám cãi lời đại nhân.

"Không nỡ nó?"

"Ừ!" A Quấn gật đầu lia lịa, "Tôi muốn ở với nàng!"

"Được. Người đâu, đem cả hai tống về Minh Kính Ti."

"Ai?" A Quấn ngẩn người.

Minh Kính Ti Vệ khép nép mời nàng lên ngựa. Con Long Huyết Mã vẫy vùng nhưng không hất nàng xuống.

Bạch Hưu Mệnh trông thấy A Quấn ngồi chênh vênh trên lưng ngựa, Phong Dương thỏ thẻ: "Cô ấy vừa khóc nhiều, ra gió dễ ốm..."

"Liên quan gì đến ngươi?"

Đoàn ngựa phi nhanh, tóc A Quấn bay lo/ạn xạ. Nàng nghi ngờ Bạch Hưu Mệnh trả th/ù mình.

Trần Tuệ trên lưng ngựa lặng lẽ ân h/ận. Còn A Quấn thì vật lộn với mái tóc rối bời.

Rất nhanh, đoàn người đã về tới Minh Kính Ti.

Trần Tuệ bị giải đi ngay lập tức, chẳng ai để ý tới a quấn. Cô nhìn theo hướng công đường rồi do dự một lát, cuối cùng cũng đi theo Bạch Hưu Mệnh.

Bước vào phòng trong, Bạch Hưu Mệnh chẳng thèm liếc mắt nhìn a quấn, tự mình xem xét công văn. A quấn chọn chiếc ghế xa nhất ngồi xuống, ngồi hồi lâu thấy lạnh quá lại chuyển sang chiếc ghế phía trước. Cứ thế dời đổi, cô đã ngồi ngay trước mặt Bạch Hưu Mệnh.

"Đại nhân, tôi khát nước." Vừa khóc nhiều nên mất nước, a quấn cảm thấy cổ họng khô rát.

Trong phòng chỉ có ấm trà trên bàn Bạch Hưu Mệnh. Hắn ngước mắt nhìn cô.

"Không được uống sao?" A quấn hỏi giọng tội nghiệp.

Thực ra cô đang thăm dò mức độ gi/ận dữ của hắn. Bạch Hưu Mệnh cầm ấm trà lạnh rót ra chén, chẳng thèm thay nước mới.

Thấy hắn chủ động rót nước, a quấn ngạc nhiên - phải chăng hắn không gi/ận lắm? Chuyện Tuệ Nương có lẽ còn bàn được.

Cô đứng dậy bước tới, định cầm chén trà thì bị hắn ngăn lại. Bạch Hưu Mệnh tự tay đưa chén cho cô.

Hành động bất ngờ khiến a quấn sững sờ. Vừa đỡ lấy chén, cô liền đặt phịch xuống bàn vì tay bị bỏng rát. Thì ra hắn dùng nội lực hâm nóng nước trà! Sao có kẻ nhỏ nhen thế!

"Không uống?" Bạch Hưu Mệnh hỏi.

"Không." A quấn ngồi xuống, mắt dán vào hắn mà đầu óc quay cuồ/ng: cách giả vờ yếu đuối dùng nhiều quá rồi chăng?

Cô đang tính dùng thứ khác để đổi lấy cảm tình thì một Thiên hộ bước vào, thì thầm bên tai Bạch Hưu Mệnh. Hắn nghe xong liền nhìn thẳng a quấn.

"Biết rồi, chuẩn bị giấy tờ đi." Bạch Hưu Mệnh ra lệnh. Thiên hộ kia vâng lời rời đi.

A quấn cúi đầu vờ bận rộn với ngón tay mình. Bỗng hắn hỏi: "Ngươi bảo quản x/á/c sống đó khỏi th/ối r/ữa?"

"Sao ngài biết?" A quấn gi/ật mình cảnh giác, "Các người tra khảo Tuệ Nương?"

"Nó là x/á/c sống, đâu biết đ/au."

A quấn im lặng nghĩ thầm: biết đâu hắn dùng th/ủ đo/ạn gì.

Bạch Hưu Mệnh nói tiếp: "Nó không muốn liên lụy ngươi, hỏi gì nói nấy. Còn ngươi, có gì muốn nói?"

"Có! Thật không thể cho tôi nuôi nó sao?" A quấn thành khẩn.

Đối mặt ánh mắt hắn, cô đành nhìn đi chỗ khác thỏa hiệp: "Thôi được, tôi đã bảo quản nó. Có thể dạy miễn phí kỹ thuật này cho ngài."

"Ta cần làm gì?"

A quấn suy nghĩ: "Để ướp thịt gà vịt cá tươi nguyên cả năm, ngài không thấy hay sao?"

"Được, khi học xong ta sẽ ướp x/á/c ngươi cho tươi mãi."

"... Đại nhân, chuyện gì cũng từ từ thôi." A quấn bĩu môi, thầm trách kẻ hẹp hòi chỉ biết đe dọa.

Bạch Hưu Mệnh hỏi: "Biết Trần Tuệ ch*t thế nào không?"

"Nó nói bị vợ con Nghiêm Lập Nho thả x/á/c sống cắn ch*t."

"Trùng hợp thay, vợ con hắn vừa mới ch*t."

Mắt a quấn sáng lên: "Tôi biết! Phu nhân Nghiêm bị nhân tình gi*t!"

Bạch Hưu Mệnh phớt lờ thái độ phấn khích của cô: "Còn con trai hắn?"

"Không rõ, nhưng Nghiêm đại nhân không báo quan, chắc là ch*t đuối thôi."

"Còn vụ Nghiêm Lập Nho trúng đ/ộc x/á/c?"

"Ôi, Nghiêm đại nhân bị trúng đ/ộc ư?" A quấn giả vờ ngạc nhiên, "Hay là phu nhân bất mãn nên đầu đ/ộc chồng?"

"Khá lắm, khẩu cung đối khớp." Giống hệt lời Trần Tuệ.

"Đại nhân nói gì thế?" A quấn cười ngượng.

"Quý Thiền." Bạch Hưu Mệnh gọi tên cô.

"Dạ." A quấn ngẩng đầu, "Đại nhân còn hỏi gì nữa, tôi biết gì nói nấy."

Thật giả thì chưa chắc, vì chẳng ai bắt phải nói thật.

"Ngươi nuôi x/á/c sống, nếu nó phạm tội, ngươi chịu tội theo."

"Tôi biết, Phong đại nhân đã dặn rồi."

"Nó gây rắc rối, ngươi cũng liên đới."

A quấn chợt hiểu, đứng phắt dậy mắt sáng rỡ: "Ngài đồng ý cho tôi nuôi Tuệ Nương?"

Đúng lúc đó, người ngoài cửa báo: "Đại nhân, giấy tờ đã chuẩn bị xong, x/á/c sống kia cũng đã đưa tới."

"Vào."

Cửa mở, một Thiên hộ bưng tờ giấy dẫn Trần Tuệ vào. A quấn liếc nhìn thấy Trần Tuệ nguyên vẹn, thở phào.

Thiên hộ đặt giấy tờ lên bàn. Bạch Hưu Mệnh gật đầu với a quấn: "Lại đây."

A quấn bay tới bên bàn như bướm, quay lại gọi Trần Tuệ: "Lại đây mau."

Trần Tuệ ngơ ngác bước tới, vẫn cảnh giác nhìn Bạch Hưu Mệnh.

"Ký đi." A quấn cầm bút viết "Quý Thiền" rồi đưa bút cho Trần Tuệ.

Hiểu ra đây là giấy tờ nhận nuôi, Trần Tuệ run run ký tên. Khi hai tên đứng cạnh nhau trên giấy, trán Trần Tuệ hiện lên văn tự cổ màu đỏ - dấu hiệu khế ước được triều đình thừa nhận.

Bạch Hưu Mệnh cất giấy tờ, nghiêm giọng: "Từ nay, mọi hành vi của ngươi sẽ bị Minh Kính Ti giám sát. Nếu phạm trọng tội, Quý Thiền sẽ chịu tội thay."

Trần Tuệ nhìn a quấn đang mỉm cười, khẽ nói: "Tôi sẽ không phạm tội."

Cũng sẽ không để a quấn bị liên lụy.