Một đêm này, Triệu phủ yên tĩnh như mọi ngày.

Mãi đến canh năm, quản gia thấy lão gia vẫn chưa ra ngoài, không nhịn được nên đến thư phòng gõ cửa, nhưng bên trong hoàn toàn không có phản ứng.

Hắn đẩy cửa, cánh cửa vậy mà mở.

"Lão gia, phu nhân?" Quản gia đứng ngoài cửa một lúc, gọi vào bên trong.

Trong thư phòng vẫn yên lặng.

Gọi thêm vài tiếng nữa vẫn không ai trả lời, hắn do dự bước vào thư phòng, tiến sâu vào bên trong.

Vừa bước vào, hắn đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Quản gia hoảng hốt bước nhanh vào, phát hiện trên sàn có vũng m/áu lớn cùng những vết chân dính m/áu. Những vết chân ấy rất nhỏ, như thể của đứa trẻ mấy tuổi.

Hắn bước tới kéo tấm rèm che lên, thấy ba người nằm song song trên giường.

Lão gia cùng phu nhân, ở giữa là tiểu thiếu gia Văn Kỳ.

Chỉ có Văn Kỳ tiểu thiếu gia sắc mặt bình thường, đang thở đều. Hai người còn lại mặt mũi nhợt nhạt, phần cổ lộ ra ngoài chăn chỉ còn trơ lại xươ/ng.

Quản gia vừa nhìn thấy liền hét lên hoảng lo/ạn chạy ra ngoài, vấp ngã khiến mặt đầy m/áu me.

"Lão gia ch*t rồi, mau đi báo quan!"

Kinh Triệu Phủ nghe nói người ch*t là tả Thiêm đô Ngự sử, liền sai người đến Bộ Hình báo cáo.

Rất nhanh, Bộ Hình cử người đến Triệu phủ, người dẫn đầu là Tiết Minh Đường.

Tiết Minh Đường nghe Kinh Triệu Phủ báo lên, ban đầu chỉ biết Triệu Minh cùng vợ lẽ đã ch*t. Đến nơi mới biết phụ mẫu Triệu Minh cũng đã qu/a đ/ời.

Giờ đây cả phủ đệ chỉ còn Nhị tiểu thư chưa chồng Triệu Văn Nguyệt có thể đứng ra lo liệu.

Triệu Văn Nguyệt tỉnh dậy sau giấc ngủ, nghe tin cả gia tộc đều ch*t trong một đêm, cả người đờ đẫn. Khi thấy Tiết Minh Đường, mặt nàng không còn vẻ vui mừng như mọi khi.

"Tiết... Tiết đại nhân, chuyện gì đã xảy ra với cha tôi?" Triệu Văn Nguyệt hoang mang hỏi, như tìm thấy cây cỏ c/ứu mạng.

"Bản quan đang đưa pháp y đến khám nghiệm tử thi, xin Nhị tiểu thư đợi một lát."

Tiết Minh Đường không mất thời gian với Triệu Văn Nguyệt, sai người gọi quản gia Triệu phủ đến - người này tuy sợ hãi nhưng còn dùng được - bảo hắn dẫn đường đến thư phòng Triệu Minh, đồng thời phái một đội đến nơi ở của phụ mẫu Triệu Minh khám nghiệm.

Vừa đến gần thư phòng, quản gia đã nhớ lại cảnh tượng k/inh h/oàng, không dám bước vào. Tiết Minh Đường không ép, để hai thuộc hạ canh cửa, dẫn pháp y cùng những người khác vào trong.

Tiết Minh Đường thấy đứa bé trai đang ngủ say bên cạnh hai tử thi, trên mặt cậu bé có vết d/ao rất sâu nhưng đã ngừng chảy m/áu. Ông nhíu mày, quay sang nói: "Đánh thức đứa bé đó dậy."

Một thuộc hạ Bộ Hình bước tới vỗ nhẹ mặt Triệu Văn Kỳ. Cậu bé mơ màng ngồi dậy, dụi mắt.

Cậu bé chưa hiểu tại sao mình lại tỉnh dậy trong thư phòng của cha, quay đầu thấy cha mẹ nằm đó liền gọi: "Cha, mẹ!"

Khi cậu định đẩy cha mẹ không phản ứng, thuộc hạ Bộ Hình nhanh chóng bế cậu lên. Triệu Văn Kỳ gi/ật mình giãy giụa, chân vướng vào chăn khiến tấm chăn bị kéo lên.

Dưới chăn, hai bộ xươ/ng người nằm song song. N/ội tạ/ng vẫn ở nguyên vị trí nhưng phần thịt đã biến mất, được xếp gọn gàng dưới thân thể họ.

Cảnh tượng kinh dị đến rợn người này khiến cả pháp y thường xuyên tiếp xúc sinh tử cũng bịt miệng kinh hãi, huống chi Triệu Văn Kỳ mới mấy tuổi. Cậu bé gào thét ngắn ngủi rồi ngất đi.

"Đại nhân, đứa nhỏ này...?" Thuộc hạ hỏi ý Tiết Minh Đường.

Tiết Minh Đường nhìn đôi giày bị cởi ra bên giường, rồi nhìn bàn chân Triệu Văn Kỳ, lệnh: "So sánh những dấu chân trong phòng."

Kết quả so sánh cho thấy những dấu chân m/áu thuộc về Triệu Văn Kỳ.

"Đưa cậu bé ra ngoài xem xét kỹ, đợi kết quả khám nghiệm tử thi."

"Tuân lệnh!" Thuộc hạ Bộ Hình bế Triệu Văn Kỳ ra ngoài.

Tiết Minh Đường liếc nhìn hai bộ xươ/ng người, lông mày nhíu ch/ặt từ đầu đến giờ. Ông để pháp y ở lại khám nghiệm, dặn thuộc hạ tìm ki/ếm thêm chứng cứ, còn mình thì ra ngoài thư phòng.

Ra đến cửa, Tiết Minh Đường dặn thuộc hạ không cho ai vào rồi đóng ch/ặt cửa thư phòng.

Ông và Triệu Minh vốn quen biết. Tấm ngọc bội ông từng tặng Triệu Minh làm vật tin cậy giờ cần tìm lại. Với tính cách cẩn thận của Triệu Minh, có lẽ còn chuẩn bị những thứ khác.

Tiết Minh Đường vừa suy nghĩ, ánh mắt lo lắng nhìn quanh thư phòng.

Từ khi biết Triệu Minh bị hại, tinh thần hắn vẫn không được ổn định.

Minh Kính Ti đang theo dõi sát sao, hắn không muốn gây thêm rắc rối nên đã xử lý sạch sẽ Tiểu Lâm thị ngay lập tức. Nhưng Triệu Minh lại không kiên nhẫn chờ đợi, yêu cầu hắn thực hiện thỏa thuận giữa hai người, giúp tiêu diệt Tiểu Lâm thị.

Thêm vào đó, hôm lễ hoa đó Tiểu Lâm thị đã nói năng thô lỗ với chị gái hắn. Hắn liền sử dụng Tuyết Châm Xà rồi dọn dẹp sạch sẽ, không để Minh Kính Ti tìm ra manh mối.

Tiểu Lâm thị ch*t đã một thời gian, quả nhiên không ai phát hiện điều bất thường. Hắn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, ai ngờ lại xảy ra chuyện.

Rất nhanh, Tiết Minh Đường tìm thấy hai ngăn bí mật trong thư phòng. Một cái giấu sau bức tranh, một cái khuất sau giá sách bị đống sách che khuất.

Ngăn thứ nhất đựng một chiếc hộp chứa xấp ngân phiếu, vài thỏi vàng cùng mấy tờ giấy tờ đất đai bên dưới.

Ngăn thứ hai chứa một chiếc hộp gỗ nhỏ đầy thư từ.

Tiết Minh Đường lấy xấp thư ra, quả nhiên tìm thấy vật phẩm trong phong thư ở giữa.

Bên trong lá thư là ngọc bội hắn đưa cho Triệu Minh. Hắn cất giữ cẩn thận rồi bỗng nghi ngờ Triệu Minh có để lại bằng chứng bất lợi nào trong những bức thư này không.

Đang cân nhắc xử lý đống thư, tên lính canh cửa đột nhiên quát lớn: "Người kia dừng lại!"

Tiết Minh Đường biến sắc. Ngay lập tức, cánh cửa thư phòng bị đ/ập vỡ, một chiếc hộp gỗ bay vọt ra ngoài.

Hai người trong phòng và ngoài phòng đối chiêu qua khoảng không. Hộp gỗ n/ổ tung, thư từ bên trong vỡ vụn bay tứ tán.

Tiết Minh Đường giấu mu bàn tay đang run nhẹ ra sau, bình tĩnh bước ra.

Bên ngoài, Phong Dương đứng đầu đoàn vệ binh Minh Kính Ti.

"Thiên hộ Phong, đây là ý gì?" Tiết Minh Đường chất vấn.

"Vụ án nhà họ Triệu đã do Minh Kính Ti chúng ta đảm nhận."

Tiết Minh Đường mặt lạnh xuống, giọng đanh lại: "Không đúng quy trình. Vụ án đã được Kinh Triệu Phủ chuyển lên Bộ Hình. Nếu không muốn hạ quan can thiệp, cần Bộ Hình ra lệnh."

"Bản quan ra lệnh, không được sao?"

Đúng lúc hai bên căng thẳng, một giọng nói trầm ấm vang lên. Vệ binh Minh Kính Ti nhanh chóng xếp thành hai hàng, dạt sang mở đường.

Bạch Hưu Mệnh mặc áo dài màu tím sẫm, trên vải lấp lánh họa tiết rồng ẩn hiện. Hôm nay hắn không đến công đường mà từ Minh Vương phủ tới ngay khi nghe tin nhà họ Triệu xảy sự.

"Bái kiến Bạch đại nhân." Tiết Minh Đường cúi sâu, "Nếu ngài muốn điều tra vụ này, hạ quan xin rút lui ngay."

"Rút lui?" Bạch Hưu Mệnh nhìn đầy giấy vụn, "Trước khi Tiết đại nhân giải thích rõ việc phá hủy hiện trường cùng thư từ vụ án, sợ chưa thể đi."

Tiết Minh Đường vội nói: "Hạ quan tưởng kẻ x/ấu đột nhập nên vô tình dùng hộp gỗ trong phòng làm vũ khí ném ra. Đây là sơ suất của hạ quan, xin nhận ph/ạt."

"Vậy là Phong Dương làm kinh động ngài?"

Trán Tiết Minh Đường lấm tấm mồ hôi. Hắn dám đối đầu Phong Dương nhưng không dám bất kính với vị trấn phủ sứ này - không chỉ vì địa vị mà còn vì tu vi đối phương áp đảo hắn.

"Hạ quan sai rồi."

"Đương nhiên sai. Tiết đại nhân hãy tạm ở lại đây suy nghĩ lại."

Bạch Hưu Mệnh nói xong, bước vào thư phòng.

Lúc này, nhân viên Bộ Hình đã khám nghiệm xong tử thi, báo cáo: "Khởi bẩm đại nhân, hai nạn nhân ch*t do hình ph/ạt lăng trì. Kỳ lạ là mỗi nhát d/ao đều có góc độ và độ sâu như nhau, ngay cả đ/ao phủ giỏi nhất cũng khó làm được thế."

"Đại nhân?" Phong Dương quay sang Bạch Hưu Mệnh.

Bạch Hưu Mệnh hỏi: "Người phụ nữ ch*t là ai?"

"Là nhân tình của Triệu Minh. Gần đây Triệu Minh nhận đứa con ngoài giá thú giữa hai người làm con nuôi."

"Còn ai biết chuyện?"

"Hẳn là cha mẹ Triệu Minh, nhưng họ cũng đã ch*t."

Bạch Hưu Mệnh trầm ngâm: "Cho người tìm m/ộ Lâm thị, đào lên mở qu/an t/ài... Triệu h/ồn hồn."

"Tuân lệnh." Phong Dương lập tức phái người đi.

"Còn nữa... Canh chừng Quý thiền. Sau khi xử lý xong vụ án, ta muốn gặp nàng."