Hôm đó trong triều đình có chuyện xảy ra, không một vị quan nào dám tiết lộ ý định. Sự khác biệt giữa Tứ cảnh và Ngũ cảnh như trời với đất, dù trước đây họ có bất mãn với cách hành xử của Bạch Hưu Mệnh thế nào, giờ đây cũng phải giữ kín trong lòng.

Hiện tại họ chỉ mong Minh Vương có thể yên ổn ở ngôi vị, ít nhất là đợi đến khi họ về hưu rồi hãy tính.

Những ngày sau đó, tấu chương dâng lên hoàng đế đều là thỉnh cầu công nhận công lao của Minh Vương, ngụ ý rõ ràng rằng mong ngài giữ vững ngai vàng, nếu có muốn rời đi cũng hãy đợi họ về hưu đã.

Còn chuyện các quan phải đối mặt với Bạch Hưu Mệnh? Điều đó liên quan gì đến họ.

Hoàng đế ngược lại không phản đối việc Bạch Hưu Mệnh kế thừa ngôi vị Minh Vương. Xưa nay các Minh Vương đời trước chưa từng can dự triều chính, chỉ ngồi trấn giữ Đại Hạ, bảo vệ an nguy cho hoàng đế.

Dưới sự dạy dỗ của Minh Vương, cách làm việc của Bạch Hưu Mệnh tuy hơi quá nhưng một lòng hướng về hoàng đế, mọi việc đều chu toàn. Hoàng đế không lo thay người không quen, nhưng nhìn những bản tấu chương đầy tài hoa, thấy người viết cùng chia sẻ buồn vui, ngài vẫn nghĩ phải để cho triều thần có đường lui.

Nhìn xem gã trẻ kia đã khiến các quan thành ra dạng gì. Thượng thư Bộ Hình trước là Thám Hoa, lâu rồi không viết văn, ngày thường tấu chương cũng chỉ đơn giản rõ ràng. Hôm nay có lẽ đã vắt hết tài hoa tích trữ, thật cũng khó khăn lắm mới viết được.

Đặt tờ tấu xuống, hoàng đế sai người truyền Minh Vương vào cung.

Hai người trò chuyện ở Ngự Thư phòng hơn nửa ngày, hoàng đế mới hài lòng tiễn Minh Vương về.

Minh Vương vừa về đến phủ, nghe quản sự công công báo Bạch Hưu Mệnh đã đợi trong thư phòng hơn một canh giờ.

Ông mặt nặng đi vào thư phòng, thấy cửa đóng, liền đ/á tung ra. Bạch Hưu Mệnh ngồi đọc sách bên trong chỉ ngẩng lên nhìn, lười biếng nói: "Phụ thân về rồi."

"Nghịch tử, mày cố ý đúng không?"

"Cố ý gì?" Bạch Hưu Mệnh làm bộ ngây thơ.

"Những tờ tấu chương của các quan là chuyện gì?" Minh Vương không để ý triều chính, tự nhiên không tìm hiểu các quan thường tâu báo gì với hoàng đế.

Con trai một mình đảm đương việc lớn, ông vốn định đợi nó thành hôn rồi nhường ngôi vị, nào ngờ hôm nay hoàng đế tâm sự, nói không nỡ ông. Cuối cùng bị thuyết phục, ông đành đồng ý đợi Thái tử lên ngôi rồi mới thoái vị.

Nhưng xem thể trạng hoàng đế, Thái tử lên ngôi có lẽ còn phải đợi mấy chục năm nữa.

Trên đường về, Minh Vương chợt hiểu ra. Hôm đó trên triều, Bạch Hưu Mệnh không chỉ đào hố cho Tông Thân, mà còn đào hố cho chính ông nữa.

Tên tiểu tử này hẳn biết ông muốn trốn nên cố ý nói muốn ngôi vị, nhân lúc ông lơ là, ngấm ngầm xúi giục các quan thuyết phục hoàng đế, khiến hoàng đế khuyên ông.

Bạch Hưu Mệnh khép sách, mỉm cười: "Ý các đại nhân, con đâu dám can thiệp. Họ thật lòng không nỡ phụ thân, người tài giỏi đa đoan, phụ thân hãy nhẫn thêm chút."

"Mày tính từ khi nào?" Minh Vương hỏi.

Bạch Hưu Mệnh không giấu: "Từ hôm Tần Hoành chạy trốn, con đã nghĩ phụ thân tám thành muốn trốn sau khi con thành hôn. Vừa hay nghe Tông Thân bất mãn với hôn sự của con, liền giải quyết luôn."

Minh Vương gi/ận dựng râu: "Tao mời danh sĩ dạy mày mưu lược, mày toàn dùng để đối phó tao!"

"Phụ thân nói sai rồi, con không nỡ bỏ người."

Minh Vương lạnh lùng cười gằn, lời này ai tin? Chính ông cũng từng bị đời trước Minh Vương lừa như thế. Đợi tỉnh ra thì chẳng thấy bóng người đâu, chỉ đành ngồi trấn Đại Hạ trong cay đắng.

Nhìn vẻ đắc ý không giấu giếm của tiểu tử, ông ngồi xuống ghế, đổi đề tài: "Hoàng đế bảo Ti Thiên giám chọn ba ngày tốt."

Dù chưa hỏi cưới, nhưng Ti Thiên giám đã khéo léo chọn sẵn ngày lành. Hôm qua vừa báo lên hoàng hậu.

"Những ngày nào?" Bạch Hưu Mệnh cuối cùng hứng thú.

Minh Vương liếc nó, chậm rãi: "Ba ngày tốt, hoàng hậu thấy thích hợp nhất là chín tháng sau, ta cũng nghĩ vậy."

Bạch Hưu Mệnh ném sách, đứng dậy định đi.

"Về đây, mày đi đâu?"

"Bỏ nhà đi, dắt A Quyển vào rừng hoang nhờ nhạc phụ."

Định ngày cưới sang năm, Bạch Hưu Mệnh giờ đầy vẻ phản nghịch.

Minh Vương gi/ận không nói nên lời: "Nhạc phụ mày ch/ôn dưới đất rồi."

"Không sao, không ngại chúng con đến chung."

Minh Vương ấn gân xanh trên trán: "Ta đâu nói định ngày chín tháng sau."

Bạch Hưu Mệnh dừng bước, nhìn cha chờ đợi.

Minh Vương lại cảm thấy nuôi con trai chỉ tốn công ch*t sớm.

"Sợ mày sốt ruột, cuối cùng định hai tháng sau. Mấy ngày nữa đi hỏi cưới, nếu còn muốn cưới vợ thì yên phận cho tao."

Bạch Hưu Mệnh hài lòng: "Đa tạ phụ thân."

"Cút!"

Đi vài bước, hắn quay lại: "Phụ thân, ngoài châu báu trang sức, hỏi cưới nhớ chuẩn bị thêm trái cây, nàng thích ăn."

"Tao có nên đưa luôn nhẫn trữ vật cho mày không?" Minh Vương hỏi giọng âm trầm.

Bạch Hưu Mệnh ho nhẹ: "Con cút ngay."

Đạt được mục đích, hắn không nán lại, rời phủ liền đến Sùng Minh Phường.

A Quyển không biết rằng khi Bạch Hưu Mệnh dọn đường cưới, hắn còn tính toán cả cha mình, đúng là "hiếu tử".

Gần đây trời nóng, Tuệ Nương gấp rút sửa soạn đồ cưới, thỉnh thoảng lại thêm thắt đồ. Hôm nay dùng cơm trưa xong, Tuệ Nương lại ra ngoài, A Quyển ở nhà viết thiếp cưới.

Viết chưa xong nửa, giữa tiếng ve kêu, nàng buồn ngủ.

Cây bút rơi từ tay, lăn xuống đất kêu lóc cóc. Người gối tay ngủ say không hay.

Buổi chiều hè nhàn nhã thật thích hợp để ngủ. Khi tỉnh dậy, trời vẫn sáng, nhưng nàng đã từ bàn học được dời lên giường.

Sau lưng thỉnh thoảng có gió lạnh thổi qua, A Quấn ngáp một cái lười biếng rồi xoay người, thấy người đàn ông đã lâu không gặp đang ngồi dựa vào đầu giường quạt cho nàng. Anh mặc chiếc áo dài màu lam nhạt như mây nước, ống tay áo nhẹ nhàng đung đưa theo nhịp quạt.

Cây quạt hương bồ hình chuối tây trước kia do Tuệ Nương m/ua ở tiệm tạp hóa, dáng tuy x/ấu nhưng tiện dụng nên A Quấn vẫn mang theo.

Giờ đây nó nằm trong tay Bạch Hưu Mệnh, bỗng nhiên trông có vẻ đắt giá hơn, ước chừng đáng giá mười mấy đồng.

“Nhìn gì thế?” Thấy A Quấn chăm chú nhìn, Bạch Hưu Mệnh cười hỏi.

A Quấn bừng tỉnh, đưa tay sờ vào tay áo anh. Hôm nay anh mặc trang phục nhẹ nhàng, thoải mái, trông có vẻ hiền lành.

Bạch Hưu Mệnh không né tránh, vẫn tiếp tục quạt cho nàng.

Vải áo mát lạnh dưới tay nàng, mỏng mà mềm mại. Khi A Quấn định rút tay về, chiếc quạt rơi xuống giường, Bạch Hưu Mệnh chộp lấy tay nàng.

Bàn tay nhỏ bị anh nắm ch/ặt trong lòng bàn tay. Tay anh không còn nóng hổi như trước mà mang chút hơi lạnh, như ngọc bích mát rượi.

Cảm giác này thật dễ chịu. A Quấn rút tay ra, luồn tay vào trong ống tay áo anh.

Dưới tay nàng là cánh tay rắn chắc cũng toát ra hơi mát. Thỏa mãn, nàng rút tay về rồi dịch lại gần Bạch Hưu Mệnh, chủ động áp vào lòng ng/ực anh.

Ôm nàng từ phía sau, Bạch Hưu Mệnh vùi mặt vào gáy nàng, hít hà mùi hương nhẹ nhàng trên người nàng. Lâu ngày không gặp, nhớ nàng đến đi/ên cuồ/ng.

“Hôm nay sao anh lại đến?” A Quấn đưa tay vuốt mặt anh, ngón tay chạm vào cằm hơi gồ ghề.

Bạch Hưu Mệnh cố ý cọ má vào cổ nàng: “Nhớ em.”

“A... Thế mấy hôm trước không nhớ em sao?”

Lúc này A Quấn hoàn toàn quên mất lời mình từng nói về việc nam nữ đính hôn không nên gặp mặt trước. Nghĩ đến việc Bạch Hưu Mệnh không xuất hiện đúng lúc, dĩ nhiên đó là lỗi của anh!

“Có nhớ.” Hơi thở nóng ấm trên cổ khiến A Quấn ngửa đầu nhẹ. Giọng Bạch Hưu Mệnh trầm khàn: “Ngày nào cũng nghĩ cách nào để sớm đón em về.”

A Quấn nhếch mép, nhưng ngay sau đó lại giọng cứng nhắc: “Không được nghịch ngợm, lát nữa Tuệ Nương về đấy.”

“Anh có chừng mực.” Bạch Hưu Mệnh nhanh tay cởi dây lưng trước ng/ực nàng, tấm áo mỏng tuột khỏi vai, lộ làn da trắng nõn.

“Anh có gì mà chừng...” Câu chưa dứt, A Quấn đã bị lật ngửa, đôi môi hé mở bị anh ngậm ch/ặt. Lưỡi anh mạnh mẽ luồn vào kẽ răng, nụ hôn nồng nhiệt đầy d/ục v/ọng như muốn nuốt chửng nàng.

A Quấn ngả người ra sau, một tay anh đỡ lưng, tay kia đặt lên đùi nàng, đặt nàng nằm xuống giường rồi đ/è lên ng/ười.

Mãi đến khi nàng nghẹt thở, anh mới buông tha.

A Quấn nằm thở hổ/n h/ển trên ga giường trắng, ánh mắt mơ màng, đôi môi sưng đỏ. Chiếc khuy áo trước ng/ực đã bị Bạch Hưu Mệnh cởi tung, chỉ còn vẻ gợi cảm đọng lại trên môi anh.

Vô thức, nàng đưa ngón tay lên xóa đi vết son trên môi anh. Khi nhận ra, nàng vội rút tay lại thì đầu ngón tay đã bị anh li /ếm nhẹ.

“Còn muốn nữa không?” Bạch Hưu Mệnh vuốt mái tóc dài của nàng, giọng khàn khàn đầy ham muốn nén lại.

A Quấn vội lắc đầu. Nàng cảm thấy khả năng tự chủ của anh đang ở mức nguy hiểm, không nên khiêu khích thêm.

Bạch Hưu Mệnh khẽ cười, đoán được ý nàng, ôm nàng nghịch ngợm hồi lâu mới buông tha.

Anh đúng là giữ lời, không làm gì quá giới hạn, nhưng A Quấn thấy còn khó chịu hơn cả khi anh phá lệ.

Anh như không có chuyện gì ngồi dậy, trong khi ngọn lửa trong người nàng vẫn ch/áy rừng rực. A Quấn tức gi/ận đ/á anh vài cái.

Bạch Hưu Mệnh nắm lấy bàn chân trắng nõn của nàng, chậm rãi xỏ tất lưới vào rồi châm chọc: “Sao, có chỗ nào khó chịu không?”

“Không có!” A Quấn nghiến răng.

“Thật không?”

“Hừ!” A Quấn hậm hực quay mặt đi.

Bạch Hưu Mệnh nằm nghiêng bên cạnh, chống đầu nhìn nàng: “Ti Thiên giám đã chọn xong ngày cưới, em muốn biết không?”

A Quấn rung rung lông mi, ra vẻ không quan tâm.

Bạch Hưu Mệnh tiếp tục: “Vài vị khách ở xa, phải gửi thiệp cưới sớm mới kịp.”

A Quấn bắt đầu tính toán thời gian gửi thiệp từ Đại Hạ đến Long tộc.

Dù ngũ cảnh qua lại nhanh chóng nhưng nàng không thể nhờ Minh Vương đi gửi thiệp giúp.

Nàng liếc nhìn Bạch Hưu Mệnh - chắc anh cũng không rảnh đi gửi. Vậy tốt nhất nên chuẩn bị sớm. Rốt cuộc bao giờ họ thành hôn?

“Nhưng em không muốn biết thì thôi vậy.” Bạch Hưu Mệnh ngồi dậy sửa lại quần áo, định rời đi.

“Đợi đã!” Biết anh cố ý, A Quấn vẫn mắc lừa.

“Còn việc gì nữa?” Bạch Hưu Mệnh quay lại, ra vẻ nghiêm túc.

A Quấn ngồi bật dậy: “Em chợt thấy anh nói đúng, biết trước ngày cưới để chuẩn bị sớm.”

Bạch Hưu Mệnh giả bộ khó xử: “Vừa nãy anh lỡ lời, quyết định hôn kỳ trước khi nạp lễ cưới là không đúng quy củ. Để tính lại ngày khác vậy.”

“Bạch Hưu Mệnh!” A Quấn nén gi/ận, cuối cùng không nhịn được nhào tới cắn vào cằm anh, để lại vết răng xinh xắn.

Bạch Hưu Mệnh để mặc nàng cắn, mắt ánh lên nụ cười: “Hôn lễ định vào hai tháng sau. Giờ viết thiệp cưới vừa kịp gửi tới Long tộc.”

“Vậy anh còn không mau!” A Quấn thúc giục.

Bạch Hưu Mệnh đành cõng nàng tới bàn viết, đặt nàng ngồi xuống.

Anh đưa bút, mài mực ân cần, đổi lại ánh mắt hài lòng của nàng.