Trong gian phòng, tiếng ồn ào vang lên. Hầu gái canh cửa đang mơ màng bỗng gi/ật mình tỉnh giấc, thấy cửa phòng mở, một bóng người nhỏ bé bước ra.

"Tiểu công tử, người thế nào?" Hầu gái vội lấy que diêm định thắp nến.

Bóng người kia đứng im như tượng. Hầu gái cầm ngọn nến vừa thắp bước tới, chưa kịp mở miệng đã thấy đôi mắt đen kịt như mực.

Nàng chỉ thấy Triệu Văn Kỳ khẽ hé môi, phụt ra luồng khói đen. Tiếng hét chưa kịp cất lên đã tắt nghẹn trong cổ họng.

Hầu gái đổ vật xuống đất, ngọn nến văng ra lăn lóc bên cạnh.

Triệu Văn Kỳ rời phòng mình, tiến về phòng ông bà Triệu. Bàn tay nhỏ bé đẩy cửa, hầu gái canh đêm nằm bất động trên giường.

Cửa phòng trong hé mở. Người già vốn nh.ạy cả.m, bà Triệu nghe động liền hỏi: "Ai đó?"

Bà ngẩng cổ, nhờ ánh trăng xuyên qua cửa sổ nhìn rõ kẻ đang tới. Dáng người thấp bé ấy, ngoài đứa cháu yêu ra còn ai khác?

"Kỳ nhi, có phải con đó không?"

Không nghe trả lời, bà Triệu chợt nhớ lời đồn trẻ con mộng du không nên đ/á/nh thức kẻo mất h/ồn. Bà hốt hoảng đ/ập vào người ông Triệu đang ngáy khò khò: "Lão già, dậy mau!"

"Ừm? Có chuyện gì?" Ông Triệu khụt khịt mở mắt.

"Kỳ nhi mộng du rồi, mau thắp nến lên, đừng để chạm vào cháu."

Ông Triệu vội vàng nhảy xuống giường thắp nến, bà Triệu cũng lật đật bước tới chỗ Triệu Văn Kỳ.

Khi bà vừa chạm vào tay đứa cháu, một luồng lạnh buốt xươ/ng bỗng từ bàn tay nhỏ truyền lên cánh tay bà. Bà nghe tiếng cười từ đứa cháu mình đang nắm ch/ặt.

Đó là tiếng cười quái dị, rõ ràng là giọng đàn bà.

Ngọn nến vừa bùng lên, bà Triệu nhìn rõ mặt cháu trai. Đứa trẻ ngửa cổ ra sau một góc kỳ lạ, đôi mắt đen nhánh, khóe miệng giãn rộng trong nụ cười gượng gạo đến rợn người.

"Khốn nạn, Kỳ nhi bị q/uỷ ám rồi!"

Bà Triệu từng nghe kể trẻ có bát tự nhẹ bị q/uỷ nhập thì mắt sẽ đen thui. Người ta bảo phải dùng cành liễu đ/á/nh mới đuổi được q/uỷ ra.

Bà nhanh trí quát với ông lão đang đứng hình: "Trông cháu mau! Đi gọi người lấy vài cành liễu về ngay!"

"Được ngay!" Ông Triệu hớt ha hớt hải chạy ra, tay chưa chạm cửa đã nghe "phịch" một tiếng, cánh cửa rộng đóng sập trước mặt.

"Mẹ thật là thương cháu nhỉ? Ngày xưa con trai ta nửa đêm sốt mê man, mẹ vẫn ngủ ngon lành. Giờ khác nhau thế?"

Giọng trẻ thơ bỗng biến thành giọng đàn bà - thứ giọng quen đến lạnh sống lưng. Bà Triệu rụng rời, tóc gáy dựng đứng.

"Ngươi... ngươi là ai?" Bà Triệu gi/ật phắt tay lại, lùi mấy bước.

Tiểu Lâm thị mỉm cười tiến từng bước: "Con ch*t có mấy ngày mà mẹ quên mặt con rồi?"

"Lâm... Lâm thị?"

"Khà khà, con biết mẹ chẳng thể quên con đâu. Như con đây, dù ch*t vẫn nhớ mẹ với cha."

"Lâm thị, có chuyện gì ta từ từ nói..." Bà Triệu vừa nói vừa liếc về phía ông lão đang nép ở cửa.

Ông Triệu khẽ nhấc lọ hoa gần đó, lén tiếp cận Tiểu Lâm thị.

"Con muốn nói chuyện tử tế với cha mẹ..." Tiểu Lâm thị chưa dứt lời, lọ hoa của ông lão đã giáng mạnh xuống đầu nó.

Nhưng thân thể Triệu Văn Kỳ chẳng nhúc nhích, cổ quay ngược một góc kỳ dị: "Cha thật nhẫn tâm."

Chiếc ghế gỗ bên cạnh bỗng bay lên, đ/ập mạnh vào đùi ông Triệu. Một nhát, hai nhát, ba nhát...

Giữa tiếng gào thét thảm thiết của ông lão, đôi chân g/ãy vụn dưới sức công phá của ghế gỗ.

Bà Triệu mất hết hy vọng, nhìn bạn đời quằn quại, quỵ xuống đất van xin: "Lâm thị, chúng ta có lỗi với con. Xem tình Minh nhi bao năm đối xử tốt với con, tha cho chúng ta đi. Con muốn gì - vàng mã, hương hỏa - cứ nói, mẹ lo đủ."

"Ha ha ha! Hắn đối xử tốt với ta? Nếu tốt đã chẳng gi*t ta, chẳng cùng các ngươi lừa dối ta bao năm nay!"

Chiếc ghế đang đ/ập ông lão bay vào tay Tiểu Lâm thị. Bàn tay nhỏ nắm ch/ặt chân ghế, lê bước về phía bà lão đang quỳ lạy.

"Khi mẹ cùng đứa cháu quý cười nhạo thây con mục nát, có ngờ sẽ ch*t dưới tay nó không?"

Ghế gỗ giáng xuống bà Triệu.

"Á!" Bà lão định tránh nhưng tứ chi dính ch/ặt vào đất, chỉ biết trợn mắt nhìn ghế đ/ập xuống.

Ghế nện lên tay, đùi bà. Đau đớn dữ dội khiến bà c/âm tiếng.

Tiểu Lâm thị ngồi xổm trước mặt bà, gương mặt trẻ thơ nở nụ cười ngây thơ: "Bà ơi, bà thương cháu nhất, sẽ tha thứ cho cháu chứ?"

Bà Triệu trợn mắt nhìn đứa cháu yêu đứng dậy, bước ra khỏi phòng, còn ân cần đóng cửa giúp hai vợ chồng.

Thân x/á/c Triệu Văn Kỳ bị oán khí cuốn đi, hướng về phòng Triệu Minh.

Đêm nay, Triệu Minh và Tô Diêu vẫn ngủ chung.

Tô Diêu mơ thấy lúc mới lên kinh nhờ vả dì, gặp Tiểu Lâm thị trong phủ. Dì nói muốn gả nàng làm thiếp cho họ Triệu, lòng nàng mừng khôn xiết.

Nhưng Tiểu Lâm thị liếc nhìn kh/inh bỉ, như đang nhìn thứ dơ bẩn. Chẳng những không đồng ý, còn đuổi cả ba mẹ con nàng ra khỏi phủ.

Bọc quần áo bị ném xuống đất, đồ thêu vương vãi. Tiếng cười chế nhạo vây quanh. Nhìn dì đang ch/ửi rủa trước cổng phủ, Tô Diêu thầm thề nhất định phải ở lại kinh thành!

Tô Diêu tỉnh giấc, quay nhìn người đàn ông bên cạnh. Giờ đây nàng không chỉ ở lại được, còn chiếm đoạt mọi thứ của Tiểu Lâm thị.

Đàn ông của Tiểu Lâm thị giờ thuộc về nàng. Vị trí chủ mẫu Triệu gia, sớm muộn cũng là của nàng.

Con Tiểu Lâm thị thành phế vật, con nàng sẽ nổi trội hơn, thành đứa cháu được yêu nhất.

Thật tuyệt.

Ngay lúc ấy, đôi tay nhỏ lạnh buốt siết ch/ặt cổ Tô Diêu.

Nghẹt thở khiến nàng giãy giụa, móng tay cào vào cổ tay kẻ tấn công.

Triệu Minh gi/ật mình tỉnh dậy, thấy con trai đang bóp cổ biểu muội, vội kéo tay can lại.

Tay chạm vào cánh tay nhỏ bé lạnh ngắt khiến ông ta rùng mình.

Tiểu Lâm thị không bóp ch*t Tô Diêu. Khi nàng gần ngạt thở, nó quăng nàng xuống đất.

Những ngọn nến trong phòng bỗng bùng ch/áy, ánh lửa xanh lè m/a quái.

Triệu Minh nhìn thấy con trai cứng đờ bước xuống giường, tim đ/ập lo/ạn nhịp, lập tức nhận ra chuyện chẳng lành. Hắn vốn là người hiểu biết, giờ vẫn cố giữ bình tĩnh hỏi: "Ngươi là ai? Muốn gì thì cứ nói!"

"Đương nhiên là muốn các ngươi ch*t."

Giọng nói dịu dàng của Tiểu Lâm thị vang lên từ miệng Triệu Văn Kỳ khiến Triệu Minh kh/iếp s/ợ: "Xảo Nương!"

Nàng không phải đã bị Tịnh Vân đạo trưởng phong ấn trong qu/an t/ài sao?

Tịnh Vân đạo trưởng rõ ràng đã nói, h/ồn phách bị đinh ghim thì không thể thoát ra, mỗi ngày như bị lửa th/iêu đ/ốt, hơn chục năm sau sẽ tan biến.

Có người thả nàng ra ư?

Không, hắn luôn sai người canh giữ m/ộ Tiểu Lâm thị, đêm nay trước đó không ai đến nghĩa địa.

Vậy nàng thoát ra bằng cách nào?

Tô Diêu cũng tỉnh lại, nghe lời hai người liền lao về phía bóng người nhỏ bé dưới giường: "Ngươi làm gì con trai ta rồi? Nó còn nhỏ, hãy tha cho nó, có oán gi/ận thì cứ trút lên ta."

Tiểu Lâm thị mỉm cười. Nàng rất thích cảnh tượng này, nhìn người đàn bà như chuột trong cống ngầm này kh/iếp s/ợ đến tuyệt vọng, thật đáng vui thay.

"Ngươi yên tâm, ta sao nỡ hại đứa trẻ? Ta sẽ không làm hại nó."

Tiểu Lâm thị vừa nói vừa giơ tay, một con d/ao găm bay vào lòng bàn tay.

"Ta luôn có nỗi nghi ngờ không ai giải đáp, hôm nay vừa khéo có dịp." Tiểu Lâm thị bước đến trước mặt Tô Diêu, nhìn người đàn bà dù kinh hãi vẫn phong nhã. "Ngươi nói, ta từng hại ngươi mất một đứa con? Ta khi nào làm chuyện đó?"

Ánh mắt Tô Diêu chớp động, không tự giác nhìn về phía Triệu Minh đang bất động trên giường.

"Ta..."

Chưa kịp nghĩ ra lời bào chữa, d/ao găm trong tay Tiểu Lâm thị bỗng quay ngược, rạ/ch một đường trên mặt nàng. Vết thương sâu hoắm như nụ cười q/uỷ dị.

"Á!" Tô Diêu thét lên khi nhìn thấy lưỡi d/ao khắc sâu trên mặt con trai.

"Ta cho ngươi thêm một cơ hội, trả lời thật đi, ta khi nào hại con ngươi?"

"Không, ngươi không có. Là ta lừa biểu ca, đứa bé là ta cố ý làm mất để hắn thương hại." Tô Diêu nức nở trả lời.

Triệu Minh đang giãy dụa bỗng dừng lại, không tin nổi nhìn người đàn bà nước mắt đầm đìa.

Mối h/ận của hắn với Tiểu Lâm thị bắt đầu từ đứa con trai bị đ/á/nh rơi ấy, giờ lại bảo rằng... không phải do nàng?

"Thông minh lắm, một đứa con chưa chào đời đổi lấy tất cả hôm nay. Chẳng trách đứa con trai ngươi sinh ra được sủng ái thế." Tiểu Lâm thị tán thưởng.

"Xin lỗi, ta không cố ý, ta chỉ không muốn bị đuổi về nhà chồng."

"Ngươi sẽ không về, ngươi sẽ mơ tưởng ở lại kinh thành đến ch*t." Tiểu Lâm thị dịu dàng an ủi, đ/âm d/ao vào bụng dưới nàng rồi xoáy một vòng.

Vết thương không chí mạng, chỉ khiến người đàn bà được nuông chiều bấy lâu đ/au đớn tột cùng.

Tiểu Lâm thị mất hứng với Tô Diêu, quay sang nhìn Triệu Minh bị oán khí trói ch/ặt.

"Tướng công, ta có lỗi gì với ngươi mà ngươi hại mạng ta?"

Triệu Minh lắc đầu: "Xảo Nương, là tiện nhân này lừa ta, ta bị nàng che mắt."

Tiểu Lâm thị không nghe lời biện bạch, nàng bước đến cạnh giường: "Không phải che mắt, ngươi vội vàng muốn ta biến mất, đến cả con ruột cũng lợi dụng. Chẳng phải ngươi đã tự thú sao?"

"Không, ta có nỗi khổ riêng, nghe ta giải thích..."

"Được, ta nghe." Tiểu Lâm thị ngồi xuống cạnh Triệu Minh, d/ao găm cọ vào cổ hắn. "Nếu ngươi nói dối, ta sẽ c/ắt một miếng thịt như thế này."

Nàng dùng d/ao găm lóc một miếng thịt trên cổ Triệu Minh.

Triệu Minh nén đ/au, mồ hôi lạnh túa ra: "Ta bị ép, Tiết Minh Đường muốn ngươi ch*t."

"Vì sao?"

Triệu Minh nuốt nước bọt, chợt nhận ra sự thật cũng không c/ứu được hắn.

Nhưng Tiểu Lâm thị không cho hắn kịp suy nghĩ, miếng thịt thứ hai bị lóc ra.

Triệu Minh bỗng hiểu, đêm nay hắn khó thoát ch*t.

"Xảo Nương, xem tình phu thê, ta sẽ kể hết, hãy cho ta ch*t nhanh."

"Đương nhiên..."

"Vì anh trai nàng bị Tiết Minh Đường hại ch*t. Hắn muốn vào cấm kho, thông qua ta biết anh ngươi, rồi kh/ống ch/ế hắn mở kho khiến họ Lâm bị lưu đày."

"Thì ra là để diệt cỏ tận gốc."

"Đúng... nhưng ta bị ép."

Tiểu Lâm thị xoa mặt Triệu Minh: "Ngươi sao có thể bị ép? Ngươi thông minh thế, khi giới thiệu anh ta cho Tiết Minh Đường, đã dự liệu ngày nay. Hắn hứa cho ngươi nhiều lợi lộc chứ? Thăng quan phát tài, thoát khỏi ta."

Dù chưa từng thấu hiểu người chồng, nhưng gần hai mươi năm chung sống, nàng hiểu hắn hơn ai hết.

"Nương tử, xin ngươi..."

Tiểu Lâm thị thở dài: "Tướng công, ngươi biết không? Khi bị đinh ghim trong qu/an t/ài, ta đ/au lắm. Ta gào xin ngươi tha nhưng ngươi không nghe. Ngươi ép ta thành q/uỷ dữ. Hôm nay là báo ứng."

Oán khí quanh người Tiểu Lâm thị hóa thành vô số lưỡi d/ao c/ắt x/é Triệu Minh. Nàng cười đi/ên cuồ/ng giữa tiếng gào thét của người đàn ông.

Gần canh năm, Tiểu Lâm thị mới dừng lại. Nàng nằm dài trên giường, rời khỏi thân thể Triệu Văn Kỳ. Cậu bé thở đều, vẫn say ngủ.

Nàng mỉm cười với đứa trẻ rồi bay ra khỏi cửa.

Làn khói xanh cuộn lên dưới chân, Tiểu Lâm thị từ sân Triệu phủ nhìn về hướng sân Triệu Văn Nguyệt.

Nàng bị khói giam cầm, trở về nơi đã đến. Con hồ ly kia vẫn ngồi trên ghế.

Trong móng vuốt nó là tờ giấy vàng ghi chữ, ba nén hương khẽ bay.

A Quấn nhìn lệ q/uỷ Tiểu Lâm thị, giọng êm dịu: "Dì đã b/áo th/ù rồi chứ?"

"Dì? Ngươi là A Thiền? Không... ngươi là ai?"

A Quấn đáp: "A Thiền mà dì biết đã ch*t. Trước khi ch*t, nàng cho ta mượn tên và thân thể."

Tiểu Lâm thị lẩm bẩm: "Thì ra vậy."

"Trời sắp sáng, dì nên về U Minh."

"Chờ đã!" Tiểu Lâm thị gọi.

A Quấn nghiêng đầu nhìn nàng.

"Triệu Minh nói Tiết Minh Đường kh/ống ch/ế anh trai ta, lợi dụng hắn mở cấm kho hại họ Lâm. Sau này... ngươi phải cẩn thận."

"Dì đi bình an." A Quấn đ/ốt tờ giấy ghi ngày sinh Tiểu Lâm thị. Làn khói xanh giam h/ồn nàng cuộn lên, nuốt chửng oán khí cho đến khi biến mất.

Tờ giấy vàng ch/áy rụi trong tay A Quấn, ngọn lửa leo lên móng vuốt mà không đ/au.

Nàng nhắm mắt, khi mở ra thì ba nén hương vẫn ch/áy. Tờ giấy dưới bát đã thành tro tàn.

Nàng dùng chân xoa xoa đống tro, chẳng thấy gì.

Trời đã sáng.

————————

Truyện sẽ vào chế độ VIP sau khoảng 26 ngày nữa.