Giờ Dần, ánh bình minh cuối cùng đã tắt hẳn, bầu trời trở lại màu lam xám nguyên bản. Bạch Hưu Mệnh ôm A Quấn bước ra khỏi ngôi miếu sơn thần nơi họ trú ẩn cả đêm. Thanh đ/ao cắm trước cửa miếu giờ đã vỡ tan, vẻ hào nhoáng biến mất không một tiếng động.

Lúc này trong Q/uỷ Khốc Sơn, cỏ cây đều héo rũ. Khi đi qua, có thể nghe thấy xa xa tiếng chim hót lấp ló. Bạch Hưu Mệnh cố ý đi vòng qua vài đoạn đường, đến chỗ cửa q/uỷ. Giờ đây nơi ấy chỉ còn lại cái hố sâu thẳm, không còn chút âm khí nào bốc lên.

Dù tỉnh dậy khi mọi chuyện đã kết thúc, hắn vẫn đoán được đầu đuôi sự tình. A Quấn dùng viên nội đan ngũ cảnh triệu hồi A Đa để c/ứu mạng hắn. Con á/c q/uỷ hạng cao bị phong ấn nơi đây đã hoàn toàn tan biến.

Bạch Hưu Mệnh quay đầu nhẹ nhàng, mắt dán vào khuôn mặt A Quấn đang gối lên vai mình. Trên mặt nàng vẫn còn vệt nước mắt chưa lau. Hắn khẽ chạm môi lên trán nàng rồi biến mất khỏi Q/uỷ Khốc Sơn sau vài lần lấp lóe.

Sau khi đột phá ngũ cảnh, tốc độ di chuyển của hắn đã vượt xa bình thường. Chỉ trong nửa canh giờ, hắn đã đưa người từ Lương Châu về kinh thành vừa lúc lệnh giới nghiêm ban đêm kết thúc.

Vào thành, Bạch Hưu Mệnh đưa thẳng A Quấn đến Minh Kính Ti. Hai vệ sĩ đang canh nhận ra trấn phủ sứ, vội hành lễ: "Đại nhân!".

"Chỉ huy sứ có ở nha môn không?" Bạch Hưu Mệnh hỏi. Giờ này thường quan viên đã về phủ, nhưng Tần Hoành - kẻ cô đ/ộc - thường ở lại khi cần trấn thủ.

Một vệ sĩ vội đáp: "Chỉ huy sứ đại nhân đêm qua không rời nha môn".

"Mời hắn đến, bảo ta đã về".

"Tuân lệnh!"

Bạch Hưu Mệnh ôm A Quấn về phòng riêng trong nha môn, đặt nàng lên giường. Hắn lấy khăn ướt lau sạch mặt và tay cho nàng. Suốt quá trình, A Quấn vẫn bất động.

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên rồi cánh cửa bị đẩy mở. Giọng Tần Hoành ồm ồm vang lên: "Sao về nhanh thế? Chuyện Thanh Châu..."

Vừa bước qua ngưỡng cửa, hắn gi/ật mình thấy A Quấn nằm trên giường Bạch Hưu Mệnh mà không hề phản ứng với tiếng động. Tần Hoành vội lùi ra, hạ giọng hỏi: "Chuyện gì thế?"

"Không sao." Bạch Hưu Mệnh bố trí kết giới quanh giường rồi bước ra.

Tần Hoành nhíu mày nhìn bộ dạng Bạch Hưu Mệnh - quần áo tả tơi dính m/áu. Bỗng hắn chớp mắt ngờ vực: "Ngươi... cao hơn rồi?"

Không chỉ cao hơn, dáng người cũng thay đổi đôi chút. Tần Hoành đột nhiên tỉnh ngộ, thốt lên kinh ngạc: "Người đột phá ngũ cảnh... là ngươi?!"

Bạch Hưu Mệnh gật đầu: "May mắn."

"Sao không về gặp vương gia, lại tới đây?" Tần Hoành liếc vào phòng, "Còn dẫn theo cô gái này?".

"Ta có việc phải đi, gửi nàng ở đây nhờ ngươi trông coi."

"Được thôi." Tần Hoành vẫy tay, "Khi nào về?"

"Chậm nhất ngày mai."

"Nếu cô ta tỉnh dậy thì nói sao?"

Bạch Hưu Mệnh liếc nhìn phòng: "Yên tâm, hôm nay nàng không tỉnh được."

Tần Hoành thở phào nhẹ nhõm. Đang định rời đi, hắn nghe Bạch Hưu Mệnh nói thêm: "Cho người đưa thanh đ/ao tới."

"Được." Tần Hoành không hỏi han gì, vẫy tay bỏ đi.

Bạch Hưu Mệnh thay áo choàng sạch sẽ rồi nhận thanh đ/ao đen dài. Hắn rút đ/ao, gõ nhẹ lưỡi đ/ao ngân vang.

"Đao tốt." Nụ cười thoáng hiện, hắn tra đ/ao vào bao rồi rời Minh Kính Ti - chính x/á/c là rời khỏi kinh thành.

Trên quan đạo giáp ranh Lương Châu - Thông Châu, Bạch Trảm Hoang và Bắc Hoài hiện ra. Suốt đêm qua họ cũng bị vây trong Q/uỷ Khốc Sơn, may mắn sống sót nhờ các á/c q/uỷ mạnh đều bị Bạch Hưu Mệnh thu hút.

Bạch Trảm Hoang lòng dậy sóng. Nếu đêm qua Bạch Hưu Mệnh không tới, liệu A Quấn có dùng th/ủ đo/ạn đó với hắn? Hắn đã đ/á/nh giá thấp lòng h/ận th/ù của nàng.

"Vương gia, đoàn xe vẫn đang trên đường. Ta chờ họ?" Bắc Hoài lo lắng nhìn quan đạo vắng tanh. Dị tượng đêm qua khiến hắn ám ảnh - phải chăng Bạch Hưu Mệnh đã đột phá?

"Không đợi!" Bạch Trảm Hoang quyết đoán, "Gấp đường về Bắc Hoang!"

Hai người dồn hết nội lực phi nhanh. Bạch Trảm Hoang thỉnh thoảng uống đan dược bổ sung. Đến quá nửa đêm, họ dừng nghỉ bên bờ sông thuộc Tế Châu.

Bạch Trảm Hoang ra bờ sông rửa mặt. Ngước nhìn ánh trăng lấp lánh mặt nước, hắn chợt đờ đẫn.

Đời này, hắn luôn thuận buồm xuôi gió, ngay cả khi cha qu/a đ/ời cùng cuộc tranh giành ngôi vương với các huynh trưởng cũng chẳng khiến hắn đ/au lòng. Giờ đây, hắn bỗng như chó nhà mất chủ.

Dù tính toán đủ đường, hắn vẫn không thể lấy lại được lòng người.

Bạch Trảm Hoang lắc giọt nước trên tay, định đứng dậy thì người cứng đờ. Mùi m/áu loãng theo gió đêm phảng phất. Hắn quay đầu chậm rãi, phát hiện Bắc Hoài đang dựa gốc cây bất động, hai dòng m/áu từ mắt chảy xuống gương mặt.

Bắc Hoài ch*t rồi ư?

Một tu sĩ Tứ Cảnh được thế gian ngưỡng m/ộ, lại ch*t thảm bên cạnh mà hắn không hay. Nhận ra điều ấy, Bạch Trảm Hoang như rơi vào hầm băng, nỗi tuyệt vọng và kh/iếp s/ợ trào dâng không kìm nổi.

Điều tồi tệ nhất đã thành sự thật.

Sau hồi lâu ngắm th* th/ể Bắc Hoài, Bạch Trảm Hoang chống gối đứng lên. Trong tĩnh lặng mịt mùng, chỉ nghe tiếng tim đ/ập thình thịch.

Hắn li /ếm môi khô: "Ra đi."

Bạch Hưu Mệnh hiện ra trước mặt trước cả khi hắn kịp nhận diện.

"Đuổi theo từ khi nào?"

"Từ Thông Châu."

Bạch Trảm Hoang nhắm mắt, miệng đắng ngắt. Ngũ Cảnh... quả thực kinh khủng.

"Sao khi đó không ra tay?" Câu hỏi vô nghĩa, nhưng hắn không cam lòng.

Bạch Hưu Mệnh chống đ/ao xuống đất, nhẫn nại đáp: "Hiếm thấy Bắc Hoang vương tháo chạy, thú vị nên xem thêm chút."

Thú vị...

Hai chữ nh/ục nh/ã khiến ng/ực hắn đ/au thắt. Thua người khác thì thôi, đằng này lại là Bạch Hưu Mệnh!

"Còn gì muốn hỏi nữa không?" Giọng Bạch Hưu Mệnh vẫn lạnh tanh, "Trước hừng đông, ta phải về với A Quyến. Bắc Hoang vương còn một canh giờ để trối trăng."

Nghe tên A Quyến từ miệng hắn, lòng Bạch Trảm Hoang dâng lên nỗi phức tạp khó tả.

Hắn từng tin chắc nàng sẽ thuộc về mình.

Nhưng nàng tựa sao băng lướt ngang bầu trời, rực rỡ mà chóng tàn, chưa từng thực sự thuộc về hắn.

Cuối cùng, nàng vẫn chọn Bạch Hưu Mệnh.

Bạch Trảm Hoang hít sâu: "Nếu ta nhường ngôi vương cùng toàn bộ phủ đệ cho người kế vị do hoàng đế chỉ định, ngài có tha mạng cho ta không?"

Đề nghị mê hoặc này sẽ khiến hoàng đế xiêu lòng. Tiếc thay, người đứng đây là Bạch Hưu Mệnh.

Khóe môi Bạch Hưu Mệnh nhếch lên: "Bắc Hoang vương tưởng ta sẽ bỏ qua ngươi sao?"

"Đề nghị này có lợi vô hại."

"Sự tồn tại của ngươi chính là mối họa." Án mắt Bạch Hưu Mệnh lộ rõ sát cơ.

Với Hưu Mệnh, mưu sát chỉ là thứ yếu. Tội lớn nhất của Trảm Hoang là dám nhòm ngó A Quyến.

Trường đ/ao tuốt vỏ, ánh trăng lạnh lẽo vạch lên lưỡi hái tử thần. Bạch Hưu Mệnh tiến từng bước, đẩy Trảm Hoang vào chân tường sông nước.

Buồn cười thay, tu vi của hắn trước Ngũ Cảnh hóa thành hư vô. Nội lực ngưng trệ, không sao vận chuyển nổi.

Nhìn đối thủ áp sát, Bạch Trảm Hoang bỗng cười gằn: "A Quyến ở phủ ta ba năm."

Bạch Hưu Mệnh dừng bước, đ/ao khựng lại.

"Ba năm cùng nàng làm bạn, ngươi hiểu tính nàng mà. Gh/ét ai, nàng chẳng bao giờ chịu khuất phục."

Ánh mắt đắc ý của Trảm Hoang bị Hưu Mệnh dập tắt bằng câu đáp lạnh băng: "A Quyến quen chủ tiệm Từ bên vách, gặp mặt hơn năm trời. Với người vô thưởng vô ph/ạt, nàng vốn khoan dung."

Không cho đối phương kịp đáp, trường đ/ao vút gió: "Bắc Hoang vương, kiếp sau nhớ an phận. Đừng với tới thứ không thuộc về mình."

Lưỡi đ/ao lóe sáng, kim hỏa bùng lên th/iêu rụi thân thể Trảm Hoang. Hắn không ch*t dưới đ/ao, mà hóa tro trong biển lửa nội lực.

Nơi hoang dã không ai nghe tiếng hắn gào thét. Bắc Hoang vương danh chấn thiên hạ, ch*t thảm nơi đồng không mông quạnh.

Ngọn lửa nội tức khó dập, suýt lan sang Bắc Hoài thì chợt tắt. Bạch Hưu Mệnh liếc tên nô bộc: "Chứng kiến chủ nhân ch*t ch/áy, không muốn b/áo th/ù?"

Bắc Hoài lau m/áu, quỳ rạp: "Đại nhân đùa rồi. Bắc Hoang vương gặp nạn bất ngờ, nào liên quan gì đến ngài."

"Mong ngươi mãi thông minh như vậy."

"Tiểu nhân sẽ không làm ngài thất vọng."

Bạch Hưu Mệnh bỏ đi. Hắn còn việc chưa tra, phải để tên này sống.

Nhặt hai chiếc nhẫn từ đống tro tàn - một trữ vật, một của A Quyến - Hưu Mệnh bóp nát chiếc nhẫn đen. Long h/ồn gầm thét lao vào chuôi đ/ao.

"Thu x/á/c chủ ngươi, về Lương Châu."

"Tuân lệnh."

Canh ba, hai người trở lại Q/uỷ Khốc sơn. Bắc Hoài tự tay ném di cốt chủ nhân xuống vực sâu. Từ nay, cái ch*t của Bắc Hoang vương sẽ là do á/c q/uỷ Quỷ Khốc sơn, chẳng liên quan Bạch Hưu Mệnh.

Canh năm, Bạch Hưu Mệnh về Minh Kính Ti đúng một ngày như hẹn.

Chưa kịp vào cửa, hắn đã thấy bóng người quen.

"Phụ vương sao tới đây?"

Minh Vương quay người, mắt xuyên qua đêm tối: "Vừa đột phá đã gi*t sư đệ. Nói ta nghe, ngươi đang nghĩ gì?"