Xuống tế đàn, A Quấn tháo chiếc mũ lông trên đầu xuống, phóng tới tế đàn phía Tây đứng trên cây cột. Ba người còn lại cũng đã tháo mũ, cùng nhau rời khỏi tế đàn.

A Quấn vừa quay người đã thấy Thân Trở Về Tuyết đang vẫy tay gọi nàng. Nàng liền bước về phía ấy.

Khi tới nơi, Thân Trở Về Tuyết đeo lên cổ nàng vòng hoa đã chuẩn bị sẵn. Những người khác thừa lúc A Quấn không để ý, quấn vòng hoa nhỏ quanh cổ tay nàng. Thấy chúng đẹp mắt, A Quấn đều nhận lấy.

Tiếng hoan hô xung quanh quá ồn ào. Thân Trở Về Tuyết hét bên tai A Quấn: "Đi thôi, yến tiệc bắt đầu rồi!"

A Quấn chưa kịp phản ứng đã bị kéo đi. Nàng vốn định tìm dấu vết Bạch Hưu Mệnh, nhưng khi ngoái lại chỉ thấy biển người chằng chịt, không thể nhận ra bóng dáng đối phương.

Bị Thân Trở Về Tuyết lôi đi, A Quấn cùng dân làng tụ tập quanh tế đàn tiến về trung tâm thôn. Chưa tới nơi, nàng đã thấy ngọn lửa bốc cao phía xa.

Đi thêm vài bước, giữa bãi đất trống hiện ra đống lửa khổng lồ. Ngọn lửa vút lên trời, tỏa hơi nóng khắp nơi, ánh sáng nhảy múa trên gương mặt mọi người.

Quanh đống lửa chất đầy hoa tươi sắc màu trên phiến đ/á, những vò rư/ợu chồng chất như núi nhỏ, rau quả tươi và thịt nướng thơm lừng. Khi người tụ tập đông đủ, bốn vũ công hôm nay bị mọi người vây quanh kéo tới đống lửa, tay trong tay nhảy múa.

Tiếng trống cổ và bài ca x/é tan màn đêm vang lên, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Sau điệu nhảy tập thể, A Quấn được Thân Trở Về Tuyết dẫn đi khiêu vũ, rồi bị đổi cho người lạ tiếp tục cuộc vui. Mỗi người múa theo cách riêng, không qua học hành, chỉ dùng động tác bộc lộ niềm vui trong lòng.

Trong không khí náo nhiệt ấy, A Quấn quên hết phiền muộn, lòng tràn ngập hân hoan. Nhảy vài vòng, nàng mệt thở dốc tìm Thân Trở Về Tuyết. Chưa thấy bạn, đã thấy Liệt Hành đang bị mấy cô gái vây quanh giữa đám nhảy.

Những cô gái trẻ diện váy đẹp, tay cầm bó hoa muốn tặng chàng. Liệt Hành chọn bó hoa trắng của một người, khiến những cô khác thất vọng rời đi. Cô gái còn lại e lệ nắm tay chàng bước ra khỏi đám đông giữa tiếng reo hò.

A Quấn chứng kiến cảnh ấy, cảm thấy mình vừa thấy chuyện lạ. Quan sát kỹ, vài đôi nam nữ trẻ cũng tặng hoa rồi dắt nhau đi.

Thân Trở Về Tuyết bất ngờ quay lại, đưa A Quấn bát rư/ợu trái cây thơm nhẹ: "Rư/ợu tự nấu trong làng đấy!"

A Quấn khát sau khi nhảy, uống cạn nửa bát. Rư/ợu thoảng hương trái cây mát lành, nàng uống nốt phần còn lại. Trả bát rỗng, nàng tò mò hỏi nhỏ: "Họ đi đâu thế?"

Thân Trở Về Tuyết mỉm cười: "Về nhà đó mà."

A Quấn mở tròn mắt: "Nhưng trông họ đâu có quen biết?"

"Sáng mai sẽ quen thôi." Giọng Thân Trở Về Tuyết đầy ẩn ý. Nàng giải thích: Ở đây, trai gái không cần mai mối. Sau mỗi lễ tế, yến tiệc là dịp giao lưu. Thích ai thì tặng hoa, nếu được nhận thì phát triển thêm.

A Quấn há hốc mồm. Dù là hồ ly từng trải, nàng vẫn kinh ngạc trước tập tục này.

Đúng lúc ấy, một đôi trai gái dắt tay đi qua. A Quấn hỏi: "Nếu sáng mai họ thấy không hợp thì sao?"

"Lần sau yến tiệc chọn lại, rồi sẽ gặp người thích hợp." Thân Trở Về Tuyết thản nhiên đáp, "Mỗi yến tiệc qua đi, làng lại thêm nhiều đám cưới."

A Quấn chợt thấy rạo rực. Nàng nhìn đống hoa cạnh đống lửa, muốn đi lấy. Nhưng từ lúc tế lễ, nàng chưa thấy Bạch Hưu Mệnh.

Nàng đảo mắt tìm ki/ếm, bỗng thấy bóng lưng quen thuộc gần bồn hoa. Hắn đang bị mấy cô gái vây quanh. Từ xa, A Quấn không rõ biểu cảm họ.

Ánh mắt nàng quá chăm chú khiến Bạch Hưu Mệnh quay đầu, giao nhau ánh mắt nàng qua đám nhảy múa. Hắn chỉ nhìn rồi quay đi.

"Trở Về Tuyết." A Quấn gọi bạn.

"Sao thế?"

"Tôi đi lấy hoa."

Thân Trở Về Tuyết ngơ ngác, nhìn về phía bồn hoa rồi nhận ra Bạch Hưu Mệnh. Nàng bật cười hiểu ý: "Đi thôi!"

A Quấn chỉnh lại vòng hoa, len qua đám đông hướng tới đống lửa. Tiếc thay bị đoàn người nhảy múa chắn đường. Khi đám người qua đi, bóng Bạch Hưu Mệnh đã biến mất.

Nàng xoay người, lại thấy hắn đứng giữa đám đông bên ngoài.

A Quấn tìm thấy bóng dáng hắn, không biết từ lúc nào đã rời khỏi đám người ồn ào, dần xa rời khỏi yến hội náo nhiệt.

Đi theo bóng người phía trước dường như cố ý khiến nàng không đuổi kịp, xuyên qua bóng tối, đi qua con đường quen thuộc, A Quấn một lần nữa trở về tế đàn cuối thôn.

Ngọn lửa trong lò sưởi đã tàn dần, chỉ còn ánh than hồng le lói chiếu sáng xung quanh.

Lúc này, Bạch Hưu Mệnh đang ngồi trên bậc thang dưới tế đàn, lặng lẽ ngắm nhìn nàng.

A Quấn bước từng bậc thang, tiến lên tế đàn, dừng lại trước mặt Bạch Hưu Mệnh.

Không gian yên tĩnh nơi đây tương phản hẳn với sự náo nhiệt đằng xa. Khi hai người đối diện, A Quấn thậm chí có thể nhìn thẳng xuống Bạch Hưu Mệnh.

Nàng hỏi: "Sao lại đến đây?"

Không nghi ngờ gì, chính nàng đã bị dẫn dụ tới đây.

"Muốn xem em nhảy ở nơi này, chỉ nhảy cho ta thôi." Bạch Hưu Mệnh ngửa mặt lên nhìn A Quấn, yết hầu chuyển động theo từng lời nói.

Tư thế ấy khiến hắn có vẻ yếu thế, nhưng ánh mắt nồng ch/áy thản nhiên khiến A Quấn không thể từ chối.

"Được không?" Giọng hắn khàn khặc nài nỉ, như lời dụ dỗ ngọt ngào.

A Quấn cảm thấy thân nhiệt tăng cao, tim đ/ập lo/ạn nhịp. Nàng li /ếm môi khô: "... Được."

Dưới ánh nhìn chăm chú của Bạch Hưu Mệnh, A Quấn bước lên tế đài.

Tiếng gõ nhẹ vang lên. Bạch Hưu Mệnh khẽ gõ ngón tay lên bậc thang gỗ, nhịp điệu không mạnh mẽ như trống tế lễ nhưng vẫn chuẩn x/á/c từng nhịp.

Theo nhịp trống quen thuộc, thân hình A Quấn bắt đầu chuyển động.

Vũ điệu tế lễ của Vu tộc bắt ng/uồn từ nghi thức săn b/ắn thời cổ. Khi nam giới biểu diễn thường mạnh mẽ hoang dã, nhưng mỗi động tác của nàng trong mắt Bạch Hưu Mệnh đều đầy quyến rũ.

Nàng ngửa cổ, đong đưa tay và vặn mình, khiến Bạch Hưu Mệnh không thể rời mắt. Nếu là con mồi của A Quấn, hắn đã không chạy trốn mà buông xuôi để nàng muốn làm gì thì làm.

Từ giây phút nhìn thấy nàng trên tế đài, ý nghĩ táo bạo đã nảy mầm trong hắn, giờ đây càng không thể kìm nén.

Nhịp trống đột ngột dừng lại. A Quấn quay đầu nhìn, thấy Bạch Hưu Mệnh đứng lên tiến về phía nàng.

Trong tay hắn lúc nào đã cầm bó hoa màu xanh lam kết thành hình cầu.

Bó hoa được đưa tới trước mặt nàng: "Thích không?"

A Quấn nghiêng đầu tò mò. Nàng thắc mắc liệu Bạch Hưu Mệnh có hiểu ý nghĩa của tặng hoa đêm nay?

Nàng thử đưa tay nhận lấy bó hoa.

Ngay lập tức, cả người nàng bị bế lên, vòng hoa trên đầu rơi xuống đất. Bạch Hưu Mệnh bỏ qua nó, ôm nàng đi sâu vào bóng tối.

Cánh cửa bị đ/á mở tung, hai bóng người quấn quít nhau đi về phía giường. Tiếng thở hổ/n h/ển vang lên rõ ràng hơn trong đêm tối.

Vào phòng, Bạch Hưu Mệnh như mất kiểm soát.

A Quấn bị hắn ôm ch/ặt, bắp chân chống lên mép giường, mất thăng bằng ngã ra sau.

Bạch Hưu Mệnh quỳ một chân lên giường, tay đỡ lưng nàng nhẹ nhàng nâng lên để giảm lực va chạm.

Khi lưng A Quấn chạm đệm mềm, thân hình thon dài vững chắc của hắn đ/è lên ng/ười nàng.

Sức nặng đột ngột khiến nàng thốt lên ti/ếng r/ên, tay từ sau gáy hắn trượt xuống ng/ực, chống đỡ giữa hai người.

Cơ bắp dưới tay nàng căng cứng, dù qua lớp vải vẫn hiện rõ đường nét cuồn cuộn.

A Quấn đẩy người hắn nhưng bất lực.

Nụ hôn hung hãn khác thường khiến nàng dần mất sức, chỉ biết ngửa đầu chịu đựng sự xâm chiếm, đến khi gần ngạt thở mới nghiêng mặt đi.

Bạch Hưu Mệnh không dừng lại, môi nóng ẩm di chuyển xuống cằm xinh, rồi đến cổ mảnh mai yếu ớt.

A Quấn nằm dưới thân hắn, ánh mắt mê mang, đôi môi đỏ mọng hé mở đón không khí.

Cả người nàng như đang ch/áy.

"Nóng quá..." Nàng rên rỉ khẽ.

"Chỗ nào nóng?" Hắn ngậm tai nàng hỏi mơ hồ.

A Quấn không đáp: "Nóng, muốn tắm..."

"Đi tắm thôi." Bạch Hưu Mệnh lật người đỡ nàng dậy.

A Quấn hoảng hốt khi lần đầu bị ôm kiểu này, hai chân siết ch/ặt eo hắn.

Bạch Hưu Mệnh bế nàng đến bồn tắm. Thấy nàng không chịu buông, hắn bước luôn vào trong bồn.

A Quấn ngả lưng vào nước, trang phục tế lễ ướt dính sát người, đường cong ng/ực nổi rõ theo nhịp thở gấp. Bạch Hưu Mệnh một tay vịn thành bồn, mắt ngày càng tối sầm, khóe mắt đỏ lên.

Dưới ánh nhìn của nàng, hắn cởi dây lưng, vứt bỏ áo choàng ướt.

Ánh mắt A Quấn không kiềm chế được mà lướt xuống bụng dưới cơ bắp cuồn cuộn của hắn, nơi gân xanh nổi lên biến mất vào thắt lưng quần. Nàng nuốt nước bọt, co chân lùi lại.

Bạch Hưu Mệnh không chớp mắt nhìn nàng như thú đói nhìn mồi, không bỏ sót bất kỳ thay đổi nhỏ nào trên gương mặt nàng.

Cánh tay hắn lướt vào nước, nắm lấy mắt cá chân nàng. Bàn tay nắm lấy bàn chân mềm mại khiến A Quấn run lên.

Tay buông ra, men theo bắp chân đi lên.

Nước ấm không xua tan cơn nóng trong người A Quấn. Sóng nước trong bồn dập dồn, tràn ra ngoài để lại vũng nước rõ rệt.

Đôi chân ngọc đung đưa trong sóng, trắng lóa mắt.

Đêm khuya sương xuống, hội vui bên ngoài vẫn chưa tàn. Trong căn phòng tối đặc, hơi thở nồng đặc ngập tràn.