Thân Trở Về Tuyết dẫn A Quấn đến nhà Liệt Hiến. Nghe tin các cô gái vừa từ nhà Đại Tế Ti đến, Liệt Hiến liền dẫn họ ra phía sau, đến một khuôn viên bỏ trống.

Anh giới thiệu với A Quấn: "Chỗ này vốn là phòng của chú tôi. Sau khi lập gia đình, chú chuyển sang sống cùng thẩm thẩm ta. Từ đó đến nay nơi này bỏ không. A Quấn và Bạch đại ca có thể yên tâm nghỉ ngơi ở đây."

Nói rồi, anh đẩy cửa mời A Quấn vào xem. Trong phòng không có nhiều đồ đạc nhưng sạch sẽ, rõ ràng được quét dọn thường xuyên. Ở vùng hoang dã có được chỗ nghỉ như thế này, A Quấn đã rất hài lòng.

Cô cảm ơn Liệt Hiến: "Nơi này tốt lắm, cảm ơn Liệt đại ca."

"A Quấn đừng khách sáo. Một lát nữa khi Bạch đại ca về, mọi người qua nhà tôi dùng cơm nhé. Thân Trở Về Tuyết, nhớ đúng giờ đấy."

"Biết rồi, sẽ đúng giờ." Thân Trở Về Tuyết đáp lại rất tự nhiên, không chút khách sáo.

Bạch Hưu Mệnh không ở lại Đại Tế Ti lâu, chẳng mấy chốc đã theo sợi dây liên kết tìm đến nơi. Anh đẩy cửa vào, thấy Thân Trở Về Tuyết đang giúp A Quấn dọn giường, bước chân khẽ ngừng.

Nghe tiếng động, cả hai quay lại. Thân Trở Về Tuyết đứng dậy nói: "Bạch đại nhân, phòng của ngài ở ngay bên cạnh."

Bạch Hưu Mệnh nhướng mày nhìn A Quấn. Cô gật đầu x/ác nhận: "Đúng vậy, ở sát vách đấy. Cần tôi giúp dọn giường không?"

"Được."

Không ngờ anh đồng ý, A Quấn đành giữ lời, chào Thân Trở Về Tuyết rồi miễn cưỡng theo Bạch Hưu Mệnh sang phòng bên.

Vừa vào phòng, giọng Bạch Hưu Mệnh vang lên sau lưng: "Không ngủ chung nữa à?"

"Ở đây nhiều phòng, đừng lãng phí."

"Tùy cô." Bạch Hưu Mệnh không ép, vì ngủ chung thực sự ảnh hưởng chất lượng giấc ngủ của anh.

Dù được gọi đến giúp dọn giường nhưng thực tế Bạch Hưu Mệnh làm hết, A Quấn chỉ đứng nhìn. Khi giường chiếu đã xong, Liệt Hiến gọi ngoài sân: "A Quấn, Bạch đại ca đã về chưa?"

A Quấn chạy ra đáp: "Về rồi ạ."

"Nhà tôi cơm nước xong xuôi rồi, qua dùng bữa thôi."

"Vâng ạ."

A Quấn quay vào gọi Bạch Hưu Mệnh: "Đi thôi, sang nhà Liệt đại ca ăn cơm."

Liệt Hiến và Liệt Thủ Đô chưa lập gia đình, sống cùng cha mẹ và hai em gái, cả nhà đông vui. Vừa vào cửa, thấy mẹ Liệt Hiến bưng mâm bánh ngô lớn đi vào, gặp khách liền gọi: "Cơm rồi, mời vào mâm."

Dù A Quấn đi trước nhưng Liệt Hiến đã giới thiệu cả nhà với cha mẹ nên mọi người không khách sáo, cùng ngồi quanh bàn. Bữa cơm Vu tộc không cầu kỳ như Đại Hạ nhưng đậm đà. Cha Liệt Hiến - Liệt Giang - đặc biệt hay khen, khiến vốn kén ăn như A Quấn bị dụ ăn no căng bụng.

Ăn xong, Liệt Giang còn hẹn A Quấn mấy ngày tới đều qua nhà dùng cơm. Không thể từ chối sự nhiệt tình, A Quấn đành đồng ý. Liệt Giang mới vui vẻ để Liệt Hiến đưa họ về.

Ra khỏi nhà lúc giờ Dậu, trời vẫn sáng như ban ngày. Thân Trở Về Tuyết không cần tiễn, hẹn A Quấn ngày mai đi chơi rồi về trước. Khi Liệt Hiến đưa A Quấn và Bạch Hưu Mệnh về đến nơi, trời đột nhiên tối sầm như chuyển thẳng từ ngày sang đêm.

Đuổi đường cả ngày, A Quấn chỉ còn dựa vào tò mò về đất hoang dã mà cố gắng. Trời tối sầm khiến cô mệt nhoài. Rửa mặt xong, cô chui ngay vào chăn ấm và ngủ thiếp đi.

Bạch Hưu Mệnh không làm phiền. Anh đọc sách bên phòng đến giờ Tuất mới tắt đèn nằm xuống.

A Quấn ngủ say cho đến khi tiếng trẻ khóc vang lên. Cô ngồi dậy lắng nghe, tiếng khóc the thé không dứt, rõ ràng không phải trẻ trong làng. Cô nghi ngôi làng bị Cửu Đầu Điểu quấy nhiễu.

Nơi đây không phải Đại Hạ, yêu thú xuất hiện khắp nơi, có Cửu Đầu Điểu cũng không lạ. Cô trùm chăn kín đầu định chịu đựng, nhưng tiếng kêu không ngớt. Không đầy nửa khắc, cô liều mình đạp chăn bật dậy, xỏ giày bước ra, rón rén đẩy cửa phòng bên.

Phòng Bạch Hưu Mệnh yên tĩnh. A Quấn mặc áo ngủ mỏng chạy đến giường, vén chăn chui vào luôn. Bạch Hưu Mệnh đang nằm nghiêng, cô kéo tay anh đặt lên tai mình: "Che tai tôi lại, không ngủ được vì ồn."

Bị bàn tay ấm che tai, tiếng ồn vơi bớt. A Quấn hài lòng cọ mặt vào vạt áo Bạch Hưu Mệnh rồi ngủ tiếp. Bị đá/ nh thức nửa đêm, Bạch Hưu Mệnh chưa kịp mở mắt đã cảm nhận hơi ấm trong ngựk. Anh khẽ ôm người đang dính ch/ặt vào mình, giọng buồn ngủ: "Không ngủ một mình nữa à?"

A Quấn úp mặt vào ngựk anh, giọng buồn rầu: "Đừng nói nữa, tôi buồn ngủ lắm rồi."

Bạch Hưu Mệnh cười khẽ: "Tôi đâu có nói. Chính cô chạy sang phòng tôi phá giấc ngủ của tôi đấy."

A Quấn đổ lỗi cho Cửu Đầu Điểu: "Tại con chim kia, đêm hôm kêu không ngừng." Cô kéo tay anh che ch/ặt tai hơn: "Giờ tôi ngủ được rồi."

Chẳng mấy chốc cô đã ngủ say. Bạch Hưu Mệnh bật cười thầm, cô thật sự biết tận dụng anh. Một tay che tai cô, tay kia ôm cô vào lòng, lâu sau anh mới ngủ lại.

Đêm đầu tiên ở đất hoang dã, A Quấn ngủ khá ngon. Còn Bạch Hưu Mệnh ngủ thế nào thì không liên quan đến cô.

Sáng hôm sau, Liệt Hiến lại qua mời ăn sáng. Trong bữa, A Quấn hỏi về tiếng khóc đêm qua. Đúng như dự đoán, đó là Cửu Đầu Điểu.

Liệt Hiến và Liệt Thủ Đô mới về nên chưa rõ, Liệt Giang giải thích: "Con Cửu Đầu Điểu đó mới chuyển đến rừng gần đây hai tháng trước. Mấy hôm trước còn định bắt trẻ con trong làng, may có người canh giữ. Nhưng đêm nào nó cũng đến kêu."

A Quấn hỏi: "Cứ để vậy sao? Không đuổi đi à?"

"Không lo. Mấy ngày tới Đại Tế Ti làm lễ tế tổ tiên, khi đó Cửu Đầu Điểu sẽ tự tránh xa."

Dù Đại Tế Ti là mẹ Liệt Giang, mọi người vẫn gọi bà bằng danh xưng tôn kính. Vừa nhắc đến Đại Tế Ti, bà đã xuất hiện tại nhà Liệt Hiến.

————————

Chưa xong