Thời gian dần trôi, dân làng Bạch Long Thôn phát hiện ra ngọn lửa đang th/iêu ch/áy da thịt họ, khiến họ đ/au đớn đến mức không muốn sống nữa, nhưng ý thức vẫn còn nguyên vẹn.

Họ từng giây từng phút cảm nhận được cảm giác bị th/iêu sống như tr/a t/ấn. Lúc đầu còn có sức kêu gào thảm thiết, về sau chỉ còn nằm bất lực trên đất, c/ầu x/in được ch*t cho thoát nỗi đ/au.

"Chúng tôi đã sai, Nene ơi, xin hãy gi*t chúng tôi đi."

"Chu gia, đồ s/úc si/nh vô ơn! Giá như trước đây chúng ta đã gi*t mày."

"Nene, tha cho chúng tôi đi, chúng tôi không dám nữa."

Cả nhà họ Chu co rúm trong sân, vừa gi/ận dữ ch/ửi rủa vừa khẩn cầu.

Tiểu Long vẫn im lặng như thường lệ suốt mười năm qua.

B/áo th/ù không khiến nàng vui, nhưng quả thực lòng nhẹ nhõm hơn.

Nàng không muốn nghe lời sám hối, cũng chẳng quan tâm họ có nỗi niềm gì. Nàng chỉ muốn đoạn tuyệt với mối nhân duyên này.

Ngọn lửa gi/ận dữ trong người nàng cứ thế ch/áy đến hoàng hôn. Cả làng chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn lại những bộ xươ/ng khô lốm đốm lửa trên nền đất.

Thứ nàng th/iêu rụi chính là dòng m/áu của mình trong thân thể những kẻ kia.

Mỗi người trong làng đều mang dòng m/áu của nàng.

Tiểu Long lượn quanh bầu trời rất lâu, đến khi tia lửa cuối cùng bị bóng đêm nuốt chửng, nàng mới vươn mình bay về phương xa.

Thân thể đầy thương tích ẩn hiện trong tầng mây, dần khuất bóng nơi chân trời.

Trên đường nghỉ chân, anh em Liệt Hiến vẫn bàn chuyện Bạch Long Thôn.

Lần này họ ki/ếm được kha khá. Dân làng nơi đây giàu có hơn những thôn lân cận. Họ còn bàn tính lần tới lên kinh sẽ mang đặc sản quê về Bạch Long Thôn nghỉ vài ngày.

A Quấn nghe họ bàn bạc nghiêm túc mà không nỡ nhắc nhở.

Có lẽ lần sau trở lại, họ sẽ chẳng tìm thấy Bạch Long Thôn đâu nữa.

Đường đi gập ghềnh hai ngày, đến chiều ngày thứ ba xe ngựa cuối cùng cũng dừng bánh.

Họ đã tới vùng đất hoang dã.

Nơi đây có đồng cỏ bát ngát, đồi núi trập trùng. Xa xa là rừng sâu thăm thẳm, xa hơn nữa là dãy núi tuyết chọc trời. Dòng sông bạc uốn lượn từ chân núi chảy về chân trời.

Đoàn xe phóng nhanh trên đồng cỏ. A Quấn nghe tiếng Liệt Hiến không ngừng thổi sáo xươ/ng thúc ngựa, cảm nhận được nỗi khát khao trở về nhà trong lòng anh.

Cuối cùng đoàn xe dừng trước một thôn trại gần rừng. Xuống xe, A Quấn đứng trên đồng cỏ phóng tầm mắt nhìn bốn phương - nơi đây quả thật rộng lớn vô cùng.

Xung quanh chỉ có một điểm dân cư duy nhất.

Vừa dừng xe, từ cổng làng đã ùa ra mấy chục đứa trẻ da ngăm đen reo hò: "Hiến ca về rồi!"

Chúng xông tới ôm chầm lấy Liệt Hiến và mọi người. Liệt Hiến cười ha hả bế hai đứa lên, thuận tay cho một nữ oa lông lá cưỡi lên cổ.

Sau khi đùa nghịch, lũ trẻ mới phát hiện có người lạ, tò mò nhìn A Quấn.

A Quấn cũng hiếu kỳ quan sát chúng. Một số trẻ mang dáng vẻ Vu tộc như Liệt Hiến, số khác rõ ràng là dị tộc, thậm chí có cả Yêu tộc.

"Hiến ca, anh đưa dân mới về à?" Cậu bé treo trên tay Liệt Hiến vừa nhìn A Quấn vừa hỏi.

"Không phải, đây là khách của Tuyết tỷ tỷ."

Nghe vậy, lũ trẻ tranh nhau nói: "Cháu biết chỗ Tuyết tỷ tỷ! Để cháu dẫn đường!"

A Quấn chưa kịp nói gì đã bị bọn trẻ nhiệt tình vây quanh dẫn vào làng.

Bước vào trong, nàng mới nhận ra kiến trúc nơi đây thật khác lạ - nhà vuông, lều tròn, mái nhọn. Giữa làng có cây cổ thụ khổng lồ, khi đi ngang A Quấn còn nghe thấy tiếng ngáy từ cây.

Cuối cùng, nàng được đưa tới góc tây bắc của làng, nơi có ngôi nhà nhỏ bình thường. Cửa mở, người bên trong đang quay lưng phơi quần áo.

"Tuyết tỷ tỷ ơi, có khách!" Đứa trẻ phía sau hô lên. Người trong sân quay lại, lũ trẻ cười toe toét rồi tản đi.

"A Quấn!" Thân Trở Về Tuyết sững sờ rồi vui mừng khôn xiết, "A Quấn, em thật sự đến rồi!"

"Chị Trở Về Tuyết, lâu rồi không gặp." A Quấn bước nhanh vào vòng tay chị.

Dù không lâu lắm kể từ lần gặp trước, nhưng được gặp lại ngoài Đại Hạ quả là điều vui mừng.

Trở Về Tuyết giờ đây không còn vẻ u uất ngày xưa. Gương mặt chị rạng rỡ, toát lên sự thư thái. Hẳn cuộc sống nơi đây rất tốt cho chị.

Hàn huyên xong, Trở Về Tuyết mới nhận ra A Quấn đi cùng người khác.

Thấy Bạch Hưu Mệnh, nụ cười chị hơi tắt lịm nhưng vẫn lịch sự: "Bạch đại nhân, đã lâu không gặp."

Bạch Hưu Mệnh liếc nhìn Trở Về Tuyết. Hắn nhớ rõ chị là b/án yêu, nhưng giờ trông chẳng khác người thường. A Quấn có vẻ không ngạc nhiên trước sự thay đổi này.

Thu ánh mắt, hắn gật đầu: "Làm phiền."

"Mẹ chị đâu, không thấy bác?"

"Mẹ cùng dân làng lên núi hái quả, chắc mai mới về."

Điều này khiến A Quấn bất ngờ. Dù khi thần trí không tỉnh táo, Thân Sương M/ù vẫn được chăm sóc chu đáo. Nàng tưởng bác sẽ khó thích nghi.

Như hiểu ý, Trở Về Tuyết cười: "Mẹ thích nghi còn tốt hơn em. Bác ấy tò mò với mọi thứ, quen biết khắp làng."

Ở Đại Hạ, họ sống như những con rối. Nhưng nơi đây cho họ tự do vô hạn.

"À, Liệt Hiến có dẫn các em qua gặp Đại Tế Ti chưa?"

A Quấn lắc đầu: "Chưa. Cần gặp bà ấy trước à?"

"Ừ, nếu muốn ở lại làng thì phải gặp Đại Tế Ti. Chị dẫn các em qua nhé?"

A Quấn nhớ thư Trở Về Tuyết nói Đại Tế Ti là bà nội Liệt Hiến, hẳn không khó gần. Nàng cũng tò mò muốn biết vị Đại Tế Ti giống mẹ chồng này thế nào.

"Vâng."

Trở Về Tuyết dẫn A Quấn và Bạch Hưu Mệnh ra khỏi sân, thậm chí không đóng cổng.

Họ tới trước tòa lầu gỗ cuối làng. Trở Về Tuyết gọi vào: "Đại Tế Ti ơi, bà có nhà không? Cháu dẫn khách tới thăm ạ!"

"Vào đi, Trở Về Tuyết." Giọng già nua từ trong vang lên.

Trở Về Tuyết dẫn hai người vào tầng một. Không gian rộng nhưng trống trải, chỉ có bệ cao trải chiếu.

Một cụ bà tóc bạc như tuyết ngồi trên bệ, ánh mắt hiền từ đón khách. Đôi mắt sâu thẳm mà sáng suốt, không chút vẩn đục. Bà lần lượt quan sát ba người, rồi dừng lại ở A Quấn.

————————

Chưa xong