“Xin lỗi?” Lữ Như Hủy thốt lên yếu ớt, như không hiểu, “Xin lỗi vì điều gì?”

Liễu Tương Trạch đứng dậy, đối diện nàng, cúi đầu thật sâu: “Là tôi sai, tôi đã hiểu lầm cô.”

Nhìn vẻ trang trọng của người đàn ông đang xin lỗi mình, Lữ Như Hủy lặng đi hồi lâu mới khẽ nói: “Anh biết thế nào rồi?”

Giọng nàng bình thản lạ thường, không chút mỉa mai về sự m/ù quá/ng của anh, cũng chẳng nhắc đến Liễu Ngọc - ng/uồn cơn của mọi tranh cãi.

“Người bên cạnh Ngọc An nghe được cuộc trò chuyện giữa cậu bé và mẹ ruột. Tôi mới vỡ lẽ, đứa trẻ ấy tưởng nhầm cô có th/ai, sợ bị đuổi đi nên đã tin vào lời đồn nhảm...”

Lời anh chưa dứt, Lữ Như Hủy đã hiểu nguyên do mình phải chịu oan ức.

Cô vốn luôn nhìn đời bằng góc độ u tối nhất. Từ khi đứa trẻ kia được nhận làm con thừa tự, Vương thị lui tới liên miên, cô đã cảm nhận được âm mưu từ nhà Liễu Tương Trạch Nhị thúc.

Những lời ly gián ấy, Liễu Tương Trạch chẳng bao giờ tin hay muốn nghe. Cô chưa từng thốt ra, nhưng lòng vẫn luôn cảnh giác.

Không ngờ đứa bé chưa kịp lớn đã biết tính toán cô.

Cô tiếp lời anh: “Nếu tôi làm tổn thương nó, với tính cách anh, ắt sẽ xử sự công bằng, lại càng thương xót nó. Dù tôi thật sự có mang, anh cũng không cho phép tôi đuổi nó đi, thậm chí còn đối xử tốt hơn, phải không?”

Liễu Tương Trạch cúi đầu sâu hơn. Lòng dạ bồn chồn, anh vẫn thừa nhận: “Đúng. Chúng đã tính toán như vậy.”

“Thôi đứng lên đi. Chuyện này liên quan gì đến anh? Anh cũng chỉ là bị lừa gạt.”

Liễu Tương Trạch khăng khăng: “Lỗi tại tôi. Tôi chưa điều tra rõ đã vội tin lời người ngoài. Tôi đã dùng thành kiến để đ/á/nh giá cô, khiến cô phải chịu oan.”

Hóa ra không cần cô nói ra chân tướng, anh vẫn tự tìm được sự thật.

Anh không che giấu cho chúng, cũng nhận sai. Đúng là phong cách của Liễu Tương Trạch mà cô từng biết và yêu mến suốt bao năm.

Giờ nhớ lại lựa chọn năm xưa, cô phải tự khen mình ánh mắt tinh tường. Không trách Lữ Như Hinh gh/en tị đến đi/ên cuồ/ng.

Ngày trước, Lữ Như Hủy từng khao khát cảnh tượng này biết bao.

Để Liễu Tương Trạch biết mình oan khuất, cô sẽ mặc sức mỉa mai, nhìn anh xin lỗi, nhìn anh thừa nhận mình m/ù quá/ng.

Nhưng giờ đây, lòng cô chẳng còn gợn sóng. Bởi khi cô ch*t, anh đã đến quá muộn.

“Thôi được, tôi nhận lời xin lỗi của anh... và tha thứ cho anh.”

Liễu Tương Trạch ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chút băn khoăn: “Thật sao?”

Với tính cách Lữ Như Hủy, bị oan đến mức này khó lòng bỏ qua.

Nhưng nàng vốn yêu gh/ét rõ ràng, nếu không tha thứ đã chẳng nói dối.

“Thật đấy.” Ánh mắt Lữ Như Hủy rời khỏi anh, hướng về chiếc bình hoa trong góc.

Những năm qua, mỗi độ xuân về bình hoa ấy đều cắm cành mai vàng. Giờ chỉ còn trơ chiếc bình không, nhìn mà lạ lẫm.

Liễu Tương Trạch theo ánh mắt nàng, liếc nhìn chiếc bình.

“Anh định xử trí thế nào với Liễu Ngọc?” Thu hồi ánh mắt, Lữ Như Hủy hỏi nhạt.

“Tôi đã quở trách cậu bé, đưa về nhà chịu gia pháp. Sau này sẽ nhờ người dạy dỗ phẩm hạnh. Nếu vẫn không nên người, sẽ có cách xử lý.”

Khóe môi Lữ Như Hủy khẽ nhếch. Đúng là phong cách của anh.

Nếu là cô, nhất định không giữ đứa trẻ ấy. Nhưng Liễu Tương Trạch thì khác. Với người nhà họ Liễu, anh luôn rộng lượng.

“Cũng tốt.” Nàng đáp.

“Ngọc rất hối h/ận về chuyện giữa chúng ta. Mồng bốn nó định cùng tôi đến xin lỗi, nhưng sợ cô không vui nên không dám theo. Giờ nó đang trong phòng, cô có muốn gặp mặt không?”

Liễu Tương Trạch băn khoăn. Hôm đó nàng hẳn nghe tiếng gõ cửa, tại sao không mở?

“Không cần. Người lớn như tôi, nào có chấp với trẻ con.”

Lời nói nhẹ tênh, nhưng Liễu Tương Trạch cảm nhận được nàng không hài lòng với cách xử lý của mình.

Nếu chuyện này xảy ra trước khi họ ly thân, nàng hẳn đã không cho Ngọc cơ hội thứ hai.

Nhưng Ngọc còn nhỏ, chưa biết phân biệt phải trái. Ít nhất nên cho cậu bé một cơ hội. Là cha cậu, anh phải làm điều đó.

Thấy nàng có vẻ mệt mỏi, Liễu Tương Trạch trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng: “Nếu chưa đủ, tôi có thể...”

“Không cần.” Lữ Như Hủy ngắt lời, không để anh nói hết câu.

“Tôi vốn tầm mắt hẹp, không có đại cục. Đôi khi chỉ muốn c/ắt đ/ứt cho xong.”

Nghe nàng tự nhận xét, Liễu Tương Trạch không bình luận, chỉ lặng nghe.

“Tôi cầu sự thỏa đáng, anh cầu sự cân bằng. Thế nên sau khi kết hôn, chúng ta luôn cãi vã.” Lữ Như Hủy tựa lưng ghế, ánh mắt chìm vào hoài niệm.

“Không phải lỗi cô. Tại tôi... quá tính toán.” Sau khi phát hiện sự thật, anh đã ngẫm lại những năm tháng chung sống. Anh rộng lượng với người ngoài, nhưng lại ít khi nhường nhịn Lữ Như Hủy.

Họ cãi vã, nhưng luôn dễ dàng hòa giải. Nên anh cứ nghĩ để nàng gi/ận dữ cũng chẳng sao.

Họ luôn làm lành.

Lữ Như Hủy mỉm cười: “Đừng mãi nhận lỗi. Phần lớn thời gian, anh đều đúng.”

“Ta chỉ mong thỏa mãn nhất thời, nhưng ngoài cái khoái cảm chóng vánh đó, chẳng chiếm được gì, cũng không giải quyết được vấn đề gì.”

“Nhưng cách giải quyết như thế của ta, anh sẽ không vui đâu.”

Lữ Như Hủy nhìn thẳng vào mặt anh, thấy vẻ nghiêm túc trên gương mặt Liễu Tương Trạch, chậm rãi cúi mắt: “Vui hay không cũng chẳng liên quan gì đến anh nữa. Liễu Tương Trạch, chúng ta đã đường ai nấy đi, anh nên tự cân nhắc kỹ. Nếu muốn giữ cô ta lại thì tùy anh.”

Liễu Tương Trạch mặt hơi sa sầm. Anh không thích nghe cô nhắc đến hai chữ "chia cách".

Điều đó nhắc nhở anh rằng, chính sự đ/ộc đoán và tự phụ của mình đã khiến anh đ/á/nh mất thứ quý giá nhất.

Như không nhận ra tâm trạng d/ao động của anh, Lữ Như Hủy tiếp tục: “Nhưng đến ngày anh tái giá, tốt nhất nên cẩn thận, kẻo nhà họ Vương lại giở trò.”

“Lữ Như Hủy!”

“Sao nào?” Cô ngẩng lên, vẻ mặt ngơ ngác trước gương mặt đầy gi/ận dữ của anh.

“Ta chưa từng nghĩ đến chuyện cưới người khác.” Giọng Liễu Tương Trạch trầm xuống.

“Vậy bây giờ nghĩ cũng chưa muộn.”

Chưa đến bốn mươi đã làm quan tứ phẩm, dung mạo khôi ngô, song thân đều mất. Dù đã qua một đời vợ nhưng gia cảnh đơn giản, nàng cũng không để lại cho anh một mụn con nào. Đứa con trai nuôi kia không phải vấn đề to t/át. Với nhiều nhà, anh vẫn là chàng rể lý tưởng.

“Ta không muốn!” Giọng anh như đang hờn dỗi.

Thấy nàng im lặng, Liễu Tương Trạch chợt nhớ hôm đó sư mẫu hỏi: Sao không chịu giải thích?

Bởi anh tin rằng người trong sáng tự nhiên sẽ rõ, bởi kiêu hãnh cho mình đoan chính nên chẳng thèm giải bày. Nhưng không nói ra, hiểu lầm sẽ mãi tồn tại.

Cuối cùng, anh nhìn Lữ Như Hủy: “Hôm đó em hỏi ta dám thề với trời rằng chưa từng thích Lữ Như Hinh, ta không đáp. Thực ra khi biết chúng ta có hôn ước, ta đã gặp nàng và thấy vui. Khi em mới về nhà ta, ta lạnh nhạt vì chuyện đổi thân phận. Nhưng những ngày sau, tấm lòng em đối đãi, ta đều ghi tạc. Ta thề, những năm qua trong lòng ta chưa từng nghĩ đến ai khác ngoài em.”

Đây là lần đầu Lữ Như Hủy nghe anh kể góc nhìn của mình. Những suy nghĩ anh chưa từng hé lộ.

“Em biết.” Lữ Như Hủy đáp, ánh mắt anh chăm chú khiến cô tiếp lời: “Hôm đ/á/nh Lữ Như Hinh, nàng nói với em rằng mọi chuyện đều cố ý: cố tình tiếp cận anh, cố ý chọc gi/ận em.”

Gương mặt Liễu Tương Trạch chẳng ngạc nhiên. Làm quan nhiều năm, nếu bình tâm quan sát, ắt sẽ thấy manh mối. Nhưng ban đầu, anh chẳng đem sự nh.ạy cả.m chốn quan trường vào đời thường, đối xử với nữ nhi bằng ánh mắt khác.

Thấy anh im lặng, Lữ Như Hủy nghĩ đến thái độ bất biến của anh với Lữ Như Hinh: “Anh có thể không tin, nhưng đây là sự thật…”

“Ta tin.” Anh ngắt lời: “Ta tin em không đ/á/nh người vô cớ.”

Liễu Tương Trạch chân thành: “Ban đầu tại ta cư xử bất cẩn khiến em hiểu lầm, lại không chịu giãi bày. Lỗi tại ta.”

“Nhưng lúc đó em cũng chẳng tin anh.”

“Không sao, đó là nghiệp ta gieo.”

Hòn đ/á trong lòng được anh dần dọn sạch. Lữ Như Hủy thấy lòng nhẹ nhõm.

Những mâu thuẫn từng suýt khiến họ thành kẻ th/ù, giờ nói ra lại chẳng đáng là bao.

Nhưng lúc cãi vã, cả hai đều không chịu lùi bước. Những nỗi niềm khiến nàng ch*t không nhắm mắt, hóa ra giải quyết dễ dàng thế.

Liễu Tương Trạch mong cô nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng nàng chỉ đứng dậy: “Trời tối rồi, em phải về.”

“Để ta tiễn em.” Anh không muốn cô rời đi, nơi này vốn là nhà nàng, nàng hoàn toàn có thể ở lại. Nhưng biết Lữ Như Hủy sẽ không đồng ý.

Anh không chỉ tiễn nàng ra cổng mà còn đi cùng nàng một quãng dài. Họ bước đi bên nhau yên lặng như bao lần trước. Xe nhà họ Liễu lặng lẽ theo sau, đợi khi họ mỏi chân.

Dọc đường, đèn lồng cửa hàng chiếu xuống, bóng hai người in trên mặt đất.

Đi nửa đường, họ lên xe về đến nhà Lữ Như Hủy.

Đứng trước cánh cửa đóng kín, nàng không bước vào cũng không mời anh. Cô quay lại nói: “Sắp giờ cấm đường rồi, anh về đi.”

Liễu Tương Trạch gật đầu, định quay đi nhưng chợt nhớ: “Mai là Tết Nguyên Tiêu.”

“Ừ.”

“Ta tự làm đèn lồng, em… em có muốn đến xem không?”

Lữ Như Hủy hơi ngạc nhiên. Trước đây cô thích chữ anh viết, mỗi dịp Nguyên Tiêu đều năn nỉ anh đề chữ hay vẽ tranh lên đèn. Sau đó, cô tự làm một cặp đèn treo trong sân. Anh không phải năm nào cũng chiều lòng, năm ngoái chỉ viết đại hai chữ.

Năm nay, anh tự làm đèn.

“Được.”

Nàng nghĩ, Tết Nguyên Tiêu cuối cùng này, nên có đầu có cuối.

Nghe cô đáp, Liễu Tương Trạch thở phào. Anh lên xe rồi còn dặn: “Em vào nhà đi.”

Lữ Như Hủy gật đầu. Xe họ Liễu khuất dần. Bóng nàng biến mất sau cánh cổng đen kịt.