Trong cung, thái giám vừa ra ngoài truyền chỉ thì hoàng đế tiếp tục phê duyệt tấu chương, Bạch Hưu Mệnh vẫn lặng lẽ đứng hầu bên cạnh.

Xử lý xong hai bản tấu trình, hoàng đế chợt lên tiếng: "Khanh thấy nên xử trí thế nào với cả nhà Ứng An Vương?"

Bạch Hưu Mệnh khoanh tay đứng nghiêm: "Thần chỉ phụ trách điều tra án tình, việc xử ph/ạt thế nào xin tùy ý bệ hạ quyết định."

Hoàng đế không để tâm đến câu trả lời, tiếp tục: "Hôm qua nhiều người trong tông thất đã c/ầu x/in trẫm khoan hồng, cho rằng Ứng An Vương chỉ bị người khác che mắt."

Sau sự việc hôm qua, chỉ có kẻ ng/u muội mới không nghi ngờ điều gì. Huống hồ Ti Thiên giám đã đi thử m/áu khắp nơi, bắt được mấy kẻ làm xáo trộn huyết mạch hoàng tộc, ai nấy đều đã rõ vấn đề.

Bạch Hưu Mệnh không ngạc nhiên. Ứng An Vương tuy không có công trạng gì lớn nhưng danh tiếng không tồi, bằng không bệ hạ đã không giao cho hắn chức tông lệnh.

"Thần nghĩ bệ hạ có thể cho Ứng An Vương một cơ hội."

Hoàng đế hơi bất ngờ: "Vì sao?"

"Trong tay thần chưa có chứng cứ chứng minh Ứng An Vương cố ý nhận nhầm con gái. Chỉ dựa vào việc này thì không thể đ/á/nh giá nhân phẩm cả gia tộc họ."

Bạch Hưu Mệnh hiểu rõ hoàng đế đang bận tâm điểm này. Trong hoàng tộc, các vương gia có thể có tâm tư riêng hay bất tài, nhưng nhân phẩm tối thiểu phải trong sạch.

"Vậy khanh nói xem, nên đ/á/nh giá thế nào?"

"Bệ hạ thử thăm dò một phen. Nếu Ứng An Vương cùng phu nhân chỉ vô tình nhận nhầm con thì có thể thông cảm. Nhưng nếu biết con ruột gặp nạn mà vẫn thờ ơ, ắt đáng nghi ngờ."

"Vậy cứ thử xem."

Cả nhà Ứng An Vương không ngờ vụ án lại kết thúc nhanh thế. Nghe lệnh triệu tập, họ vội vã lên xe ngựa vào cung.

Trên đường đến Ngự Thư Phòng, lòng mọi người đều thấp thỏm. Án tình sáng tỏ quá nhanh chưa chắc đã là điềm lành.

Vừa bước vào điện, cả bốn người quỳ rạp xuống hành đại lễ.

Hoàng đế liếc nhìn họ rồi lạnh giọng: "Đứng dậy đi."

Ứng An Vương Phi được thế tử đỡ dậy. Không ai dám lên tiếng trước khi hoàng đế hỏi đến.

"Bạch Hưu Mệnh, trình báo đi."

"Tuân chỉ." Bạch Hưu Mệnh bước ra: "Theo điều tra, kẻ mạo danh Tín An Huyền Chủ tên thật là Hàn Tiểu Đồng - con gái một tiểu lại ở Giao Châu, quen biết Hứa Tắc Thành từ nhỏ. Sau khi Tín An Huyền Chủ cùng Hứa Tắc Thành đến Giao Châu, hai người tái ngộ. Hứa Tắc Thành bất mãn với tính tình hống hách của huyện chủ, lại cảm mến sự dịu dàng của Hàn Tiểu Đồng nên nảy sinh tình cảm."

Mặt Ứng An Vương Phi tái đi. Bà cảm thấy lời Bạch Hưu Mệnh như đang chế giễu mình đã trân trọng viên ngọc giả suốt mười mấy năm.

Bạch Hưu Mệnh không để ý, tiếp tục: "Về sau, Hứa Tắc Thành từ Hàn Tiểu Đồng biết được hôn phu của nàng có bí thuật đổi mặt. Hai người nảy sinh ý đồ x/ấu, đổi mặt cho Tín An Huyền Chủ. Sau đó Hàn Tiểu Đồng gi*t ch*t hôn phu và cả Tín An Huyền Chủ."

Thế tử phu nhân thở dài khẽ. Bạch Hưu Mệnh liếc nhìn nàng: "May thay huyện chủ mạng lớn, thoát ch*t."

Sau hồi lâu im lặng, Ứng An Vương mới lên tiếng: "Bạch đại nhân nói... Tín Nhi còn sống?"

"Đúng vậy. Vương gia từng gặp nàng. Không lâu trước đây, nàng theo gánh hát vào kinh, còn diễn hát cho vương gia xem."

Ứng An Vương sửng sốt: "Sao cơ?"

"Nàng xưng là Dư Đại Gia, người ngoài đều gọi như thế."

Nghe danh xưng này, cả bốn người đều gi/ật mình.

Thế tử phu nhân quay sang nhìn Vương Phi - bà còn nhớ rõ hôm Thưởng Cúc Yến đã ban thưởng cho người này. Hôm ấy, giả Tín Nhi và Hứa Tắc Thành cũng có mặt.

Lòng thế tử phu nhân chợt quặn thắt. Những năm qua, Tín Nhi đã trải qua những gì? Làm sao nàng có thể nhẫn nhịn trong tình cảnh ấy?

"Nàng... chính là Tín Nhi?" Ứng An Vương Phi lẩm bẩm, "Nếu vậy, cớ sao phải vòng vo mãi? Sao không trực tiếp nhận chúng ta làm cha mẹ?"

Thái độ đương nhiên của Vương Phi khiến không khí đông cứng.

"Trước mặt bệ hạ, chớ có nói bừa!" Ứng An Vương nhắc nhở khẽ.

Vương Phi đành ngậm miệng, mặt đầy bất mãn.

"Câu hỏi này rất hay. Trẫm cũng muốn biết tại sao Tín Nhi không nhận ngay cha mẹ, lại chọn phá rối yến tiệc của trẫm." Hoàng đế nhìn họ chăm chú, "Ứng An Vương, ngươi có biết tội mình không?"

Ứng An Vương nghĩ thầm hoàng đế đang trút gi/ận vì yến tiệc bị phá. Hắn quỳ sụp xuống, giọng run run: "Bệ hạ, thần có tội! Thần nhận nhầm con gái nên mới gây họa quấy rầy thánh giá. Cúi xin bệ hạ xá tội!"

Ứng An Vương Phi thấy thế liền quỳ xuống, không nhịn được mà giải thích: “Bệ hạ, hành động của Tín Sảo không liên quan gì đến chúng ta.”

“Không liên quan? Nàng chẳng lẽ không phải con gái các ngươi?”

“Tuy là vậy, nhưng Vương Gia cùng thần thiếp đã hơn mười năm không gặp mặt nàng. Dù nàng gây chuyện, cũng không thể đổ tội lên đầu Vương Gia.”

Hoàng đế ánh mắt sâu thẳm nhìn người quỳ dưới đất, bỗng chuyển giọng: “Lời của Ứng An Vương Phi cũng có chút đạo lý.”

Hắn nhìn hai người phía dưới thở phào nhẹ nhõm, lại tiếp tục: “Tín Sảo dám hoành hành trong lễ vạn thọ của trẫm, tội ch*t khó tha, tội sống khó tránh, phải nghiêm trị.”

Ứng An Vương cùng phu nhân im lặng, không phản bác.

Ngược lại là Thế Tử quỳ phía sau không nhịn được lên tiếng, giọng run run: “Bệ hạ, muội thần... muội thần tuy thất lễ nhưng...”

Nửa ngày vẫn không nói được câu hữu dụng.

“Thế Tử Ứng An Vương cảm thấy Tín Sảo không tệ?” Hoàng đế ánh mắt sắc lạnh, “Ngươi có muốn thay nàng nhận tội không?”

Thế Tử Ứng An ngậm miệng.

Hoàng đế thoáng nét thất vọng: “Đã các ngươi đều đồng ý, vậy nên trừng ph/ạt Tín Sảo thế nào?”

Thấy không ai dám nói, hoàng đế nhìn Bạch Hưu Mệnh: “Bạch Hưu Mệnh, ngươi nghĩ sao?”

“Con hư tại mẹ cha không dạy. Thần cho rằng Bệ hạ nên trừng trị Ứng An Vương cùng Vương Phi.”

Ứng An Vương gi/ật mình nhìn Bạch Hưu Mệnh, không ngờ hắn lại h/ãm h/ại lúc này.

“Bạch Hưu Mệnh! Nhà ngươi với ta không oán không cừu, sao dám vu họa!”

Bạch Hưu Mệnh chưa kịp đáp, hoàng đế đ/ập mạnh ngự án quát: “Hỗn hào! Đây là nơi nào?”

Ứng An Vương Phi gi/ật mình, r/un r/ẩy quỳ thẳng người.

“Ứng An Vương cùng Vương Phi dạy con vô đạo, trước mặt trẫm thất lễ, không biết hối cải, không đáng ở kinh thành. Hãy đến Hoàng Miếu tu tâm dưỡng tính!”

Nghe vậy, Ứng An Vương Phi ngã vật xuống đất.

Hoàng Miếu - nơi giam giữ tông thất phạm tội. Nhẹ thì giam lỏng, nặng thì cách chức. Nàng cùng Vương Gia đã làm gì nên tội? Chẳng qua vì đứa con gái hoang đàng chọn đúng ngày này trả th/ù mà liên lụy cả nhà.

Ứng An Vương Phi âm thầm nghiến răng: Giá như Tín Sảo đừng trở về!

Nếu không có kẻ bóc trần thân phận Hàn Tiểu Đồng, nhà nàng đâu đến nỗi này?

Ứng An Vương trợn mắt hồi lâu mới thốt: “Bệ hạ, thần oan uổng!”

“Ngươi oan chỗ nào?”

“Hành động của Tín Sảo, thần thực sự không biết. Thần thậm chí chưa từng gặp mặt nàng!”

Việc không nhận ra con gái ruột lại thành bằng chứng hại mình. Đáng tiếc hắn không hiểu lòng hoàng đế, càng nói càng khiến đế vương chán gh/ét.

Hoàng đế khẽ nói: “Con hư tại cha mẹ. Dù các ngươi có gặp nàng hay không, giờ không tìm được nàng, tất nhiên các ngươi phải chịu tội.”

“Còn ngươi...” Hoàng đế nhìn Thế Tử mặt trắng bệch, rốt cuộc mềm lòng, “Về phủ bế môn tĩnh tâm một năm.”

Cả nhà Ứng An Vương mờ mịt bị đuổi khỏi cung, đến cuối không hiểu vì sao mắc tội.

Có lẽ họ mãi cho rằng mình đắc tội Bạch Hưu Mệnh, còn hoàng đế chỉ nghe lời xúi giục.

Khi họ đi rồi, hoàng đế hừ lạnh: “Cả nhà ng/u muội!”

Xử xong Ứng An Vương, vẫn còn kẻ chủ mưu.

Bạch Hưu Mệnh hỏi: “Bệ hạ, xử trí Hứa Tắc Thành cùng Hàn Tiểu Đồng thế nào?”

Hoàng đế suy nghĩ giây lát: “Họ Hứa cùng họ Hàn lưu đày cả nhà. Còn hai tên náo lo/ạn hoàng tộc huyết mạch, tội á/c tày trời, có đủ chứng cứ thì xử trảm ngay.”

“Thần tuân chỉ.”

Thấy Bạch Hưu Mệnh chưa lui, hoàng đế hỏi: “Còn việc gì?”

“Tối qua thuộc hạ thẩm vấn Hàn Tiểu Đồng, vô tình biết tin liên quan đến phu nhân họ Tiết - Tấn Dương Hầu Phu Nhân. Việc hệ trọng, thần không dám tự quyết.”

“Lại là Tấn Dương Hầu?” Hoàng đế nhíu mày, “Thiên hạ đồn ngươi với nhà hắn có th/ù, rốt cuộc là th/ù gì?”

“Bệ hạ, thần với hắn không th/ù oán, chỉ là trùng hợp.”

“Cứ nói đi.”

“Theo khẩu cung, phụ thân phu nhân Tiết thị từng cùng phụ thân Hàn Tiểu Đồng làm lại mục trong một nha môn, hai người quen biết từ lâu.”

————————

Chưa xong