A Quấn đứng bên ngoài cửa phòng, lúc này đã sang giờ Tuất (khoảng 7-9 giờ tối), ánh sáng cuối ngày đã hoàn toàn nhường chỗ cho màn đêm.

Gió đêm se lạnh. Nàng chỉ đợi bên ngoài một lát thì cửa phòng mở ra.

Bạch Hưu Mệnh khoác chiếc áo choàng dài màu đen, tóc buộc gọn sau gáy, vài sợi tóc rủ xuống trước ng/ực.

A Quấn liếc nhìn vào trong phòng. Ánh nến le lói, đống đồ chất trước đó đã biến mất, chỉ còn vài chiếc hộp đặt trên bàn - không biết bên trong chứa gì.

"Anh định đi rồi sao?" A Quấn hỏi.

"Ừ." Bạch Hưu Mệnh đứng trước mặt nàng, cúi đầu đáp.

A Quấn hiểu rõ. Sau khi giải đ/ộc rắn Huyền Thủy, những vết thương còn lại chỉ là thương nhẹ, không ảnh hưởng đến kế hoạch của hắn.

Minh Kính Ti tấn công Thân gia. Gia tộc này trường tồn ở Tây Lăng hẳn phải có qu/an h/ệ mật thiết với Vương phủ. Động đến họ đồng nghĩa với việc đối đầu Tây Lăng Vương phủ.

Việc Bạch Hưu Mệnh gấp rút giải đ/ộc hẳn liên quan đến chuyện này. Dù hắn chỉ hé lộ đôi lời, A Quấn vẫn nhận ra mối thâm th/ù giữa hắn và Tây Lăng vương. Không biết hắn sẽ hành động thế nào?

Thu hồi suy nghĩ, A Quấn bất giác nói: "Anh cẩn thận đấy, đừng để bị thương nữa."

Bạch Hưu Mệnh mỉm cười nhưng nghiêm túc đáp: "Anh biết rồi."

"Vậy anh đi đi." Vừa dứt lời, A Quấn chợt nhớ ra điều gì, vội nói thêm: "Khoan đã!"

Bạch Hưu Mệnh nhìn nàng chờ đợi.

A Quấn giơ tay ra: "Phần thưởng của em đâu?"

"Em muốn gì?"

A Quấn lùi hai bước, đảo mắt nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt dừng lại trên bàn tay hắn.

Bạch Hưu Mệnh như đoán được ý nàng, hắn cúi nhìn rồi giơ tay phải lên: "Thích cái này?"

Chiếc nhẫn đen trên ngón trỏ hắn lấp lánh. A Quấn đúng là thích nó - chiếc nhẫn phong ấn linh h/ồn rồng. Nhưng nàng hiểu mình chưa giúp đủ để đổi thứ quý giá ấy, nhất là khi Bạch Hưu Mệnh đã nhiều lần c/ứu mạng nàng.

"Thích không?" Hắn hỏi lại.

"Thích. Anh định tặng em sao?" A Quấn cười hỏi.

Bạch Hưu Mệnh tháo nhẫn đeo vào ngón giữa nàng. Chiếc nhẫn tự điều chỉnh vừa vặn.

Hắn buông tay nàng: "Anh đi đây."

A Quấn đứng lặng nhìn hắn rời sân, bóng dáng cao lớn khuất dần trong đêm. Nàng cúi nhìn chiếc nhẫn đen trên tay, tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Cảm giác lạ lẫm khi ngón tay đeo nhẫn khiến nàng bối rối, nhưng... vẫn rất thích.

Đêm nay Tây Lăng yên tĩnh. Sau khi Bạch Hưu Mệnh rời đi, Tuệ Nương về Tuyết Các, A Quấn khóa cổng viện rồi trở về phòng.

Phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, giường ngủ còn được sửa sang lại. Nàng ngồi bên bàn dưới ánh nến, mở mấy chiếc hộp còn lại. Bên trong toàn linh thảo và linh quả bồi bổ cơ thể, đều là loại ôn hòa phù hợp người thường.

Nàng khép hộp lại. Ánh nến lung linh trong mắt nàng, khóe môi nở nụ cười hạnh phúc.

Đêm ấy, A Quấn ngủ rất ngon.

Nhưng có người lại thao thức. Tây Lăng Vương phủ, khách khứa đã về hết. Tây Lăng vương ngồi ủ rũ ở chính điện, Vương phi đoan trang ngồi bên, Bạch Dịch Thần ngồi phía dưới. Tất cả đang chờ tin.

Sau một trà, vệ binh chỉ huy trở về. Đây là lần thứ hai hắn bị phái đi. Lần trước không tìm được người đã bị quở ph/ạt.

"Bẩm Vương gia, quanh Thân gia vẫn sương m/ù dày đặc. Hạ thần đã dò xét kỹ nhưng không tìm được lối vào, cũng không phát hiện tung tích Thế tử." Viên chỉ huy nuốt nước bọt tiếp: "May thay hạ thần kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng thấy một nhóm quan bào Minh Kính Ti đi ra."

Tây Lăng vương thở dài: "Minh Kính Ti? Ngươi không nhầm?"

"Hạ thần không nhầm. Người dẫn đầu chính là Trấn phủ sứ Thẩm Đốt đóng tại Ung Châu nửa năm nay."

"Lại là Minh Kính Ti! Bọn chúng to gan!" Tây Lăng vương đ/ập mạnh tay vịn ghế.

Bạch Dịch Thần lo lắng thưa: "Phụ vương, nếu Minh Kính Ti động thủ thì ta khó lòng công khai ngăn cản."

Hắn biết Minh Vương đ/áng s/ợ thế nào. Dù phụ vương đạt tứ cảnh nhưng trước Minh Vương vẫn phải khiêm nhường.

"Ta đương nhiên không hành động nơi công cộng." Giọng hắn đầy sát khí.

"Huynh trưởng từng là Trấn phủ sứ Minh Kính Ti, hẳn quen biết Thẩm Đốt." Bạch Dịch Thần quay sang hỏi viên chỉ huy: "Lâm chỉ huy có thấy huynh trưởng đi cùng bọn họ không?"

Hộ vệ thống lĩnh lắc đầu: "Người hầu chưa từng thấy thế tử đi cùng bọn họ."

"Chuyện này cũng lạ." Bạch Dịch Thần khẽ nói, rồi quay sang Tây Lăng vương, "Phụ vương, dấu vết của huynh trưởng có thể tra sau, việc cấp bách bây giờ là tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với Thân gia. Với tu vi của Thẩm Đốt, làm sao hắn có thể kh/ống ch/ế được giao mẫu?"

"Viên trấn phủ sứ Minh Kính Ti có trong tay vài bảo vật trấn yêu thì cũng không có gì lạ." Tây Lăng vương tỏ ra không bận tâm.

Dù nói vậy, vì lời của con trai, ông vẫn nhíu mày lại. Dù cho Thẩm Đốt may mắn kh/ống ch/ế được giao mẫu và bắt giữ cả Thân gia, nhưng Thương công tử vẫn còn ở đó. Tại sao hắn không ra tay? Chẳng lẽ cũng sợ uy thế của Minh vương mà không dám hành động?

Nghĩ tới đây, Tây Lăng vương vẫy tay với hộ vệ thống lĩnh: "Ngươi lui xuống trước đi."

"Tuân lệnh!" Hộ vệ thống lĩnh thở phào nhẹ nhõm, may mắn không bị trừng ph/ạt.

Khi mọi người rời đi, Bạch Dịch Thần lên tiếng: "Phụ vương, không thể để Thân gia yên ổn mãi, nên nhanh chóng dò xét tình hình. Có nên tiếp tục phái người theo dõi?"

Tây Lăng vương lắc đầu: "Không cần, ta đã có kế hoạch."

Thấy phụ vương không muốn nói thêm, Bạch Dịch Thần không khỏi thất vọng. Hắn biết phụ vương giấu nhiều bí mật, như việc vị Huyền cô nương đột nhiên xuất hiện trong phủ. Trước đây hắn tưởng phụ vương để ý nàng ta, nhưng vài lần tình cờ thấy hai người đối thoại bình đẳng, mới biết lai lịch nàng không nhỏ. Dù vậy, phụ vương chưa từng giải thích với hắn.

Thấy con trai còn muốn nói, Tây Lăng vương mất kiên nhẫn, quay sang vương phi: "Trời đã khuya, hai người về nghỉ trước đi. Ta còn việc phải xử lý."

"Xin vương gia giữ gìn sức khỏe." Tây Lăng vương phi đành cùng Bạch Dịch Thần rời đi.

Khi họ đi khỏi, Tây Lăng vương nhìn ra cửa lớn: "Mời Huyền cô nương vào."

Huyền cô nương áo đen bước vào, không rõ đã nghe được bao nhiêu.

"Chuyện Thân gia vẫn chưa giải quyết xong?" nàng hỏi.

Tây Lăng vương lắc đầu, giọng chất vấn: "Chúng ta đang chung thuyền, sao Thương công tử có mặt ở Thân gia mà không ra tay?"

Huyền cô nương ngạc nhiên: "Ta đã mất liên lạc với hắn."

"Cái gì?!"

"Hôm nay ta dùng bí pháp truyền tin nhưng không thấy hồi âm." Dù nói vậy, nàng vẫn tỏ ra bình thản.

"Chẳng lẽ Minh Kính Ti còn có hậu chiêu? Ngay cả Thương công tử cũng gặp nạn?" Tây Lăng vương cảm thấy bất an, như thể mọi thứ đang vượt tầm kiểm soát.

"Không thể nào." Giọng Huyền cô nương chắc nịch, "Th/ủ đo/ạn của Thương không phải thứ nhân tộc các ngươi đối phó được. Trừ phi có ngũ cảnh xuất thủ, bằng không hắn không thể gặp nạn."

"Vậy xin cô nương đến Thân gia thăm dò giúp."

Huyền cô nương do dự giây lát: "Được, ta sẽ đi thay ngươi."

Bóng nàng biến mất trong đêm. Chỉ vài cái chớp mắt, nàng đã đứng trước tổ trạch Thân gia bị sương m/ù bao phủ. Định bước vào, nàng bị lực lượng vô hình ngăn cản. Sau vài lần thử thất bại, nàng nổi gi/ận ra tay mạnh.

Yêu lực va chạm trận pháp gầm lên. Trận pháp vỡ ra một lỗ hổng, nhưng chưa kịp vào đã nhanh chóng hồi phục. Dù chỉ trong chốc lát, Huyền cô nương vẫn cảm nhận được: không có khí tức Thương công tử bên trong.

"Chẳng lẽ hắn không ở Thân gia? Sao ra ngoài mà không báo ta?" Lòng nàng nghi hoặc, đành tạm rút lui. Về phần Thân gia hay giao mẫu - vốn chỉ là thí nghiệm của Thương - sống ch*t không liên quan đến nàng.

Việc cần làm là hoàn thành mệnh lệnh công chúa: đưa yêu tỉ về. Thấy Tây Lăng không yên ổn, nàng định thúc giục Tây Lăng vương sớm tìm Bạch Hưu Mệnh để hoàn tất việc luyện cốt rồi rời đi.

Đang định quay về phủ, nàng không ngờ một bóng người lặng lẽ theo dõi từ trên cao đã quan sát mọi hành động của nàng.

Tây Lăng vương chờ Huyền cô nương trở về: "Có tìm thấy dấu vết Thương công tử?"

"Khí tức hắn biến mất, chắc không còn ở Thân gia."

"Thế còn Thân gia?"

"Chỉ cảm nhận được vài sinh khí yếu ớt, giao mẫu cũng không còn."

Dù đã đoán trước, Tây Lăng vương vẫn thất vọng: "Đa tạ cô nương."

"Khách sáo gì. Nếu thực sự quan tâm, ngươi nên tự điều tra." Huyền cô nương nói thêm, "Ta nhắc trước: sẽ không ở đây lâu. Ngươi nhanh tìm Bạch Hưu Mệnh. Khi hoàn thành thỏa thuận, ta và Thương sẽ rời Tây Lăng ngay. Công chúa còn đợi ta báo cáo."

Tây Lăng vương bất đắc dĩ. Huyền cô nương không tìm được người, đành phải tự mình xử lý. Đứa con kia từng lăn lộn ở Minh Kính Ti, chắc không dễ ch*t. Dù định gả Thân Ánh Chúc cho nó để nối dõi, nhưng giờ xảy ra chuyện, cũng đành thôi. Sau ngũ cảnh, tuổi thọ dài, con cháu không còn quan trọng nữa.

Huyền cô nương quay lưng định đi thì một giọng nói vang lên: "E rằng ngươi không thể sống mà rời khỏi Tây Lăng."