Nuôi Con Ngược: Tôi Là Cha Của Cannon Fodder (Xuyên Nhanh)

Tiểu Trường Khanh còn nhỏ tuổi nên không hiểu hết lời Ti Nguyên nói, chỉ biết gật đầu chiều theo. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh xanh tươi khiến cậu thầm nhắc lại lời dặn của A Đa trong đầu.

Hơn hai năm sau, Tiểu Trường Khanh chính thức tròn năm tuổi. Cậu bé thông minh hơn hẳn trẻ cùng tuổi nhưng cũng nghịch ngợm khó trị. Sau lần thứ nữa bắt gặp con mình lăn lộn trong vũng bùn, Ti Nguyên nghiêm túc bàn với vợ là Dư Nhạn: "Vốn định đợi Trường Khanh sáu tuổi mới gửi đến Tĩnh Viễn Bá học tập, nhưng giờ ta nghĩ nên đưa đi sớm."

Dư Nhạn vốn xem con trai như báu vật, nhớ lại những ngày cậu nghịch phá nhảy nhót khắp nơi, liền vội đồng ý: "Được thôi, nhân tiện dịp mẹ sắp mừng thọ, khi về phủ Bá ta sẽ nhờ phụ thân và huynh trưởng lo liệu."

Nghĩ đến việc đưa "tiểu yêu quái" đi học, lòng Dư Nhạn chợt nhẹ nhõm. Dù sao ngày ngày vẫn được gặp con, thỏa nỗi nhớ, nên nàng không quá bận tâm.

Hơn tháng sau là lễ mừng thọ 50 tuổi của phu nhân họ Lý - mẹ kế của Tĩnh Viễn Bá. Thời cổ đại, tuổi 50 được xem là "tri thiên mệnh", nên cả phủ Tĩnh Viễn Bá tất bật chuẩn bị, thiệp mời gửi đi khắp nơi.

Lý Kính Nguyên đang làm quan xa cũng xin về kinh chúc thọ. Nhưng Ti Nguyên hiểu rõ: chuyến này không chỉ vì mẹ, mà còn nhờ Tĩnh Viễn Bá vận động thăng chức. Nhiệm kỳ ba năm của Lý Kính Nguyên sắp hết, muốn thăng tiến phải có người trong triều giúp sức.

Khác với nguyên tác nơi Lý Kính Nguyên leo lên chức tam phẩm nhờ bá phủ rồi dựa thế Tam hoàng tử, giờ đây ông ta chỉ là quan huyện thất phẩm thấp bé, phải nương nhờ Tĩnh Viễn Bá. Còn Tam hoàng tử - chỗ dựa tương lai của hắn - đã bị Ti Nguyên vạch trần dã tâm trước mặt Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử. Hiện ba hoàng tử tranh đấu á/c liệt, Tam hoàng tử hoàn toàn bất lợi. Nếu không được hoàng đế giữ thế chân vạc, hắn đã sớm thất thế.

Dù xét về thân phận hay thế lực, Tam Hoàng tử đều thua kém xa Đại Hoàng tử và Nhị Hoàng tử.

Trong nguyên tác, Tam Hoàng tử có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng là nhờ biết giấu mình, không để lộ tham vọng nên không bị hai vị hoàng tử kia xem là đối thủ. Hai người họ đ/á/nh nhau đến mức cả hai đều kiệt quệ, tạo cơ hội cho Tam Hoàng tử hưởng lợi.

Nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của Ti Nguyên, tham vọng của Tam Hoàng tử đã bị lộ. Đại Hoàng tử và Nhị Hoàng tử chợt tỉnh ngộ: Thì ra Lão Tam âm thầm chờ họ đ/á/nh nhau để ngồi hưởng lợi!

Thế là hai người tạm ngừng tranh chấp, cùng hợp lực nhằm loại Tam Hoàng tử trước khi quay lại phân thắng bại với nhau. Nếu không nhờ hoàng đế muốn duy trì thế chân vạc để dễ cân bằng quyền lực mà giúp Tam Hoàng tử một tay, có lẽ hắn đã bị đ/á/nh bật khỏi cuộc chơi. Đánh một người còn chưa xong, huống chi là đối đầu cùng lúc hai vị huynh trưởng.

Bản thân Tam Hoàng tử còn lo không xong, huống hồ Lý Kính Nguyên - người theo chân phụ thân hắn, tương lai sẽ thuộc phe Tam Hoàng tử. Đường công danh của hắn đương nhiên không thể trông chờ vào chiếc thuyền sắp chìm này.

Trong nguyên tác, khi còn là quan nhỏ, Lý Kính Nguyên đã giúp Tam Hoàng tử một việc khiến hắn ghi nhớ. Dù sau này phải nhờ tài nguyên giao thiệp của Tĩnh Viễn Bá mới leo lên chức tứ phẩm và chính thức gia nhập phe Tam Hoàng tử, nhưng chính nhờ lần giúp đỡ đầu tiên ấy mà hắn có cơ hội sau này.

Bây giờ, dù vẫn có cơ hội tương tự như nguyên tác, Lý Kính Nguyên đã từ bỏ vì tình thế Tam Hoàng tử quá nguy nan. Giúp hắn đồng nghĩa với việc đắc tội cả Đại Hoàng tử lẫn Nhị Hoàng tử - điều Lý Kính Nguyên không dám làm. Thế là hắn đ/á/nh mất cơ hội được Tam Hoàng tử để mắt tới.

Ti Nguyên biết chuyện này qua hệ thống nhưng tỏ ra vô tội: Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng nhắm vào Lý Kính Nguyên - đứa em trai thứ này.

Dù trong nguyên tác, Lý Kính Nguyên và Lý Thừa Nguyên im lặng trước cái ch*t của nguyên chủ cũng không ra tay c/ứu Lý Trường Khanh khi hắn lâm nguy, nhưng đó là chuyện thường tình. Họ là thân thích của Lý Trường Khanh, giúp là tình nghĩa, không giúp cũng là lẽ thường - ai cũng có lợi ích riêng.

Vì vậy, Ti Nguyên chọn cách nhắm thẳng vào thủ lĩnh phe Tam Hoàng tử. Việc lão Tĩnh Viễn Bá muốn dùng tài nguyên giao thiệp cho đứa con thứ duy nhất đỗ tiến sĩ (Lý Kính Nguyên) khiến Lý Thừa Nguyên không vui, nhưng Ti Nguyên chẳng buồn bàn luận - dù sao lão Tĩnh Viễn Bá cũng chẳng hỏi ý hắn - đứa con thứ đã phân gia này.

Lý Kính Nguyên sẽ bỏ lỡ cơ hội lần này, chính là do hắn tự chọn từ bỏ. Dù việc giúp đỡ Tam Hoàng tử như trong nguyên tác có thể khiến mọi chuyện càng tệ hại hơn, nhưng Ti Nguyên cũng chẳng làm gì hắn.

Ti Nguyên lại một lần nữa tự cảm thán mình thật là người tốt bụng.

Nhiệm vụ của hệ thống là nuôi dạy đứa con trai hư hỏng, để nó có thể giúp cha mình vượt mặt nam chính và nam phụ.

Theo lý thuyết, cha của nam chính và nam phụ cũng là đối thủ của Ti Nguyên. Nhưng đ/á/nh bại đối thủ không chỉ có cách tự mình vượt lên, mà hạ bệ họ để mất tư cách cạnh tranh cũng là một phương án.

Ti Nguyên nghĩ mình không trực tiếp chèn ép Lý Kính Nguyên, mà chỉ nhắm vào chỗ dựa phía sau là Tam Hoàng tử. Điều này cũng nhằm giải quyết mối họa ngầm từ Tam Hoàng tử như trong nguyên tác. Vậy nên, hắn thật sự là người lương thiện chứ không có tâm địa x/ấu xa.

Vào ngày mừng thọ 50 tuổi của Lý mẫu, Ti Nguyên đưa vợ con ngồi xe ngựa đến phủ Tĩnh Viễn Bá.

Từ xa đã thấy cổng phủ tấp nập xe ngựa, người đến chúc thọ không ít. Dù sao Tĩnh Viễn Bá cũng là dòng dõi quý tộc lâu đời, như câu 'lạc đà g/ầy còn lớn hơn ngựa b/éo'. Mạng lưới qu/an h/ệ rộng khắp triều đình của họ tuy khi gặp nạn có thể vô dụng, nhưng lúc duy trì giao tình vẫn giúp họ có chút thể diện.

Tạm thời chưa thể nhận ra Tĩnh Viễn Bá đang trên đà suy tàn.

Khi Ti Nguyên cùng Dư Nhạn xuống xe, dắt cậu con trai năm tuổi Tiểu Trường Khanh vào phủ, nhiều vị khách nhận ra hắn liền chủ động chào hỏi:

- Lý tam công tử, đã lâu không gặp!

Ti Nguyên đáp: - Ha ha, đã lâu không gặp!

Một người khác nói: - Lý tam công tử, đây là phu nhân và con trai ngài à? Quả nhiên thông minh lanh lợi, đáng yêu như ngọc!

Ti Nguyên cười: - Đâu có, con tôi chỉ hơi thông minh và đáng yêu thôi!

Lại có người khen: - Lý tam công tử mấy ngày không gặp càng thêm anh tuấn!

Ti Nguyên gật gù: - Hừm, đúng là tôi ngày càng đẹp trai!

Dư Nhạn nhìn chồng liên tục đón nhận những lời chào hỏi, không khỏi ngạc nhiên. Sao những người này lại thân thiết với chồng nàng thế?

Nhưng nghĩ lại cũng phải, khách mời đều là quan lại quyền quý trong kinh thành. Trước khi chia nhà, nàng thường theo mẹ chồng dự yến tiệc nên quen mặt nhiều người ở đây.

Dư Nhạn không khỏi thắc mắc, tại sao những người kia lại chủ động đến chào hỏi phu quân mình. Đáng lẽ sau khi bị Tĩnh Viễn Bá chia tách khỏi gia tộc, chồng nàng chỉ còn là một thân phận thấp kém, thậm chí là tên bại gia tử nổi tiếng. Ngay cả những người bạn thân thiết trước đây cũng đã không còn lui tới từ sau khi họ phân gia. Vậy mà hôm nay, những kẻ từng coi thường chồng nàng lại tự nhiên đến bắt chuyện thân mật?

Không chỉ chào hỏi qua loa, họ còn tỏ ra hết sức nịnh nọt, liên tục ca ngợi nàng và con trai như thể đang lấy lòng. Điều kỳ lạ hơn là những lời khen ngợi ấy lại quá thẳng thắn, không chút vòng vo, chẳng hợp với thân phận của họ chút nào.

Dư Nhạn ngơ ngác đi theo Ti Nguyên tiếp khách. Mãi đến khi hai người tìm được chỗ ngồi yên tĩnh trong phủ viện, không còn ai đến bắt chuyện, nàng mới dịp hỏi chồng: “Phu quân, sao những người kia lại chủ động đến với chúng ta thế?”

Ti Nguyên thản nhiên đáp: “Chẳng có gì đâu. Trước đây ta có đ/á/nh cược với họ vài ván, từ đó kết thêm giao tình. Hơn nữa, hôm nay là thọ yến của mẫu thân, họ nhiệt tình với con trai của thọ chủ cũng là điều dễ hiểu.”

Giọng Ti Nguyên nghe như chuyện nhỏ, nhưng Dư Nhạn vẫn cảm thấy không đơn giản vậy. Dù sao đây cũng chẳng phải chuyện x/ấu, nàng đành gác lại thắc mắc.

Kể từ khi phu quân thắng lớn trong canh bạc sau phân gia, Dư Nhạn nhận thấy anh có chút khác lạ. Vẫn con người ấy, tính cách ấy, vẻ ngoài phóng túng của kẻ bại gia, nhưng nàng luôn cảm giác anh không còn như xưa.

Sau khi Ti Nguyên và Dư Nhạn dẫn Tiểu Trường Khanh vào nội viện, những vị khách ở ngoài bắt đầu xì xào. Mấy người không quen biết Ti Nguyên tò mò hỏi nhóm vừa nãy: “Sao các vị đối xử với Lý Ti Nguyên nhiệt tình thế? Thậm chí còn hơn cả với Lý Thừa Nguyên - chủ nhân đương nhiệm của Tĩnh Viễn Bá phủ.”

Nhóm người kia chỉ cười bí ẩn: “Tam công tử họ Lý là người tốt, chúng ta coi nhau như bạn bè, chào hỏi nhau có gì lạ đâu?”