Thiếu nữ tại nhập môn thí luyện đ/á/nh giá lâu như vậy, vẫn là lần đầu gặp phải thí sinh hỏi loại vấn đề này. Khóe miệng nàng hơi r/un r/ẩy: "...Thí luyện xong sẽ có đồ ăn, bất luận qua hay không."

"Đa tạ tiền bối." Bạch Lộ thật lòng vui mừng. Với tình cảnh hiện tại, có được một bữa ăn no bụng đã là may mắn.

Bạch Lộ bước lên thềm đ/á cấp mười ba, sau ba bước chợt thấy hoa mắt. Khi tỉnh lại, hắn đã ở một thế giới khác - cùng bốn vấn đạo giả khác ngồi trên thuyền gỗ lênh đênh giữa hồ nước mênh mông khói sóng. Phía xa, một bụi cỏ châu thấp thoáng.

"Các ngươi cần đến giữa hồ châu, lấy được thí luyện lệnh bài thì coi như qua ải." Giọng thiếu nữ lễ tân vang lên bên tai mọi người.

Bạch Lộ liếc nhìn, trong bốn người kia có gương mặt quen thuộc - Lương Mãn Cốc. Hai người gật đầu chào nhau.

"Mọi người cẩn thận, hồ này ắt không đơn giản." Một thí sinh dẫn đầu cầm mái chèo lên.

Đúng lúc ấy, cỏ châu giữa hồ bỗng hiện ra con mắt khổng lồ chậm rãi mở ra. Thận khí phun trào khiến trời đất biến sắc, mây đen vần vũ, mặt hồ không gió nổi sóng. Bóng đen lướt qua đáy nước khiến thuyền gỗ chao đảo.

Những con thuyền hoang tàn đột ngột trồi lên mặt nước, mạng nhện chằng chịt phủ kín thân tàu. Trên đó, lũ nhện khổng lồ với cánh tay dài ngoằng đang trườn bò, đôi mắt kép lạnh lùng nhìn xuống khiến người ta rợn tóc gáy.

Mọi người bám ch/ặt mạn thuyền. Lương Mãn Cốc lôi từ ng/ực ra chiếc gương đồng, nhưng trong gương chỉ thấy trắng xóa. Hắn thở dài: "Pháp khí vô dụng ở đây."

Đầu óc Lương Mãn Cốc quay cuồ/ng tính toán, bỗng hét lớn: "Đó là Huyền Thận! Thận khí gặp nước hóa thành huyễn ảnh chân thực nhưng vô hại! Cửa ải này thử nghiệm định lực! Tâm cảnh kiên cường ắt nhìn thấu hư ảo!"

Một xúc tu khổng lồ quật vào mạn thuyền. Thí sinh khác mặt mày tái nhợt: "Ngươi gọi cái này là huyễn tượng?"

Lương Mãn Cốc ngập ngừng. May thay thí sinh dẫn đầu lên tiếng: "Ta từng đọc qua bút ký về Huyền Thận. Năm người cùng chèo nhanh hơn một. Vào tông không giới hạn người, hắn không lừa ta làm gì!"

Năm người vội vàng phân công: Một lái, bốn chèo. Nhưng tránh không kịp khi lũ nhện khổng lồ phóng tơ bám vào thuyền. Từ dưới nước, bảy tám xúc tu đồng loạt vươn lên.

"Khó nhằn thật." Giọng Bạch Lộ vang lên điềm nhiên. "Bỏ qua xúc tu, đ/á/nh con nhện trước."

Lương Mãn Cốc theo phản xạ vung mái chèo hất nhện xuống nước. Xúc tu khổng lồ ập tới - rồi xuyên qua thân thể mọi người như bóng m/a.

"Chỉ là ảo giác?" Lương Mãn Cốc mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Hắn nhìn Bạch Lộ đầy thán phục: "Lo/ạn cảnh như thế mà huynh vẫn giữ được định lực?"

"Không, ta dùng cái này." Bạch Lộ giơ lên vật trong tay: Hai vòng kim loại nối với thấu kính trong suốt.

Qua thấu kính, màu sắc thủy quái và thuyền bè nhạt hẳn đi. Lương Mãn Cốc tròn mắt: "Sao pháp khí của huynh lại dùng được?"

"Đây không phải pháp khí." Bạch Lộ lắc đầu. Đó chỉ là kính phân cực hắn tự chế để giảm chói lóa khi làm việc tỉ mỉ. Vốn dĩ hắn bị cận thị nhẹ.

Bạch Lộ - bậc thầy thủy hệ m/a pháp - vừa tới đã nhận ra huyễn ảnh được tạo bởi phản quang mặt nước. Kính phân cực ở góc độ chuẩn đã vô hiệu hóa ảo giác.

Trên đài kim ngọc, mười mấy giám khảo cùng hàng chục đệ tử đang theo dõi. Một trung niên tóc mai bạc hỏi vị tu sĩ áo trắng bịt mắt: "Như thế nào?"

Vị này khẽ nghiêng đầu, tay lướt trên cuốn sách lụa: "Không vi phạm. Tiếp tục."

Thuyền gỗ tiếp tục lướt sóng. Bỗng một con rùa đen khổng lồ nổi lên, lưng khắc chữ: "Bí Hí".

"Bí Hí!" Có người kêu lên. Bạch Lộ liếc qua kính: "Thật đấy. Tránh ra."

Nhưng Bí Hí bỗng cất giọng ngân nga khẩu quyết tu luyện: "Thủ ngã chi phòng, thành Thái Thượng Lưu Ly quyết..."

Khẩu quyết thượng thừa khiến mọi người choáng váng. Lương Mãn Cốc mồ hôi túa ra, buông mái chèo bịt tai: "Ta không tu! Sau này ta sẽ làm tông chủ Huyền Sơn..."

Bốn người khác hoặc mê muội tu theo, hoặc vật lộn chống cự. Chỉ Bạch Lộ nghe mười giây rồi nhún vai: "Chán thật."

Hắn vẫn chăm chỉ chèo thuyền - văn ngôn khó hiểu làm sao sánh được m/a lực hắn đang có? Mau hoàn thành thí luyện để được ăn cơm mới thực tế.

Con thuyền gỗ dần khuất xa khỏi Bí Hí, tiếng hú vang cũng nhỏ dần.

Lương Kháp Cốc buông tay chèo, lòng còn rung động, ngước nhìn Bạch Lộ đang cắm cúi chèo thuyền, nghẹn lời hồi lâu mới thốt lên: "Ca..."

"Bịch!"

Một tiếng động vang sau lưng khiến hắn ngoảnh lại. Thì ra là vị thí luyện giả ngồi cùng thuyền ban nãy đã nhảy xuống nước!

"Ta chưa nghe hết... Ta chưa nghe hết mà..." Hắn hướng về phía Bí Hí bơi đi như đi/ên.

Một thí luyện giả khác thấy vậy cũng hào hứng nhảy theo. Lương Kháp Cốc không kịp ngăn cản, chỉ chốc lát trên thuyền chỉ còn ba người.

Hắn thở dài n/ão nuột, định bày tỏ nỗi lòng: "Y! Lần này chính là..."

"Khoan đã! Mau chèo đi chứ!" Bạch Lộ quát lên, "Không phải để mỗi ta một mình chèo chứ?"

"Ừ, ừ!" Lương Kháp Cốc vội vã cầm mái chèo, nỗi sầu muộn tan biến, chỉ còn lòng biết ơn Bạch huynh.

Khi Thảo Châu hiện ra trước mắt, thân hình khổng lồ của Cự Thận đã thấy rõ, Lương Kháp Cốc vô cùng phấn khích.

"Khoan đã, thuyền thủng rồi!" Một thí luyện giả kêu lên. Quả nhiên, đáy thuyền bị thủy thú đục thủng, nước ồ ạt tràn vào.

Thí luyện giả kia lấy thân mình bịt lỗ thủng, nhưng trên vách thuyền hiện lên dòng chữ nước: Ba người phải nặng một.

Sắc mặt hắn tái mét: "Cố ý làm vậy sao?"

Hai kẻ gi*t ba người à?

"Bắt buộc chúng ta phải bỏ một người?" Hắn liếc nhìn hai người, biết họ có chút tình giao hảo, dù ít nhưng trong tình thế này lại vô giá.

"Hai vị hãy suy nghĩ kỹ! Loại đề này nhất định là thử lòng đoàn kết. Biết đâu cuối cùng cả ba cùng rơi xuống nước vẫn được chọn..."

Bạch Lộ gật gù, thấy có lý.

Lương Kháp Cốc bật cười: "Lắm mồm! Xuống nước đi!"

Hắn đ/á phắt người kia xuống sông, chẳng cho hắn kịp phản ứng.

"Sao ngươi làm vậy?" Bạch Lộ chống tay lên mạn thuyền, nhìn thí luyện giả đang chới với dưới nước, miệng không ngừng m/ắng Lương Kháp Cốc.

Lương Kháp Cốc đắc chí: "Không ngờ chứ? Ta nhớ rõ mặt từng thí sinh vượt ải đầu, không có tên này! Hắn chắc chắn là nội ứng, tới chia rẽ chúng ta!"

"Nhưng hắn nói đoàn kết cũng có lý mà." Bạch Lộ không ngờ nhiều mưu mô thế, vươn tay kéo kẻ sắp chìm đuối lên.

"Diễn tiếp đi!" Lương Kháp Cốc kh/inh bỉ, "Hiểm cảnh chưa tới, ai dám đ/á/nh cược rơi xuống nước sẽ cùng đỗ? Huống chi, ngươi chắc gì họ thử lòng đoàn kết? Nếu họ thử sự quyết đoán thì sao?"

Như lúc ở Bí Hí, không ai dám chắc. Mưu hiểm ở đây chính là đoạt tính người.

Hắn vừa nói vừa đ/á tiếp tên thí luyện giả vừa trèo lên được.

Thí luyện giả: "..."

"Ngươi nói bậy gì thế! Ta chỉ muốn gây ấn tượng tốt với sư trưởng thôi!" Mặt hắn nhễ nhại nước, lớp phấn trôi đi để lộ làn da đen nhẻm.

"Ủa?" Lương Kháp Cốc nhìn kỹ, quả nhiên là kẻ quen mặt - da đen còn đòi tô phấn, "Ặc, vậy lên đây đi."

Thí luyện giả trèo lên, nhưng hình như vì họ không chọn lựa, thuyền lại bắt đầu chìm.

Lương Kháp Cốc liếc nhìn hắn, nghĩ thầm nếu hắn không phải nội ứng thì vẫn phải lựa chọn...

Phải làm sao đây?

"Hai người muốn nhập môn lắm à?" Bạch Lộ chợt lóe lên ý nghĩ, thấy cả hai nhìn mình chằm chằm, liền buông lời kinh người: "Thực ra ta không nhất thiết phải nhập môn. Nếu hai người cho ta chút tiền, thủy tinh, bạc sống, hoặc sáp ong..."

Hắn chỉ cần chỗ dung thân để tu bổ cây chổi, chứ không cần vào tông môn.

Thí luyện giả sửng sốt, tưởng đùa, nhưng vội nhanh trí: "Ta có thể giao hết gia sản!"

"Có mang theo không?" Bạch Lộ hỏi.

Thí luyện giả do dự, móc ra viên đ/á óng ánh: "Đây là Vân Tinh Bảo Thạch, ngươi cầm tạm."

Bạch Lộ liền nhận lấy. Hắn cũng tu luyện kim thuật, thấy vật liệu này ẩn chứa linh lực.

Lương Kháp Cốc trợn mắt: "Ngươi đi/ên rồi à? Không muốn tu tiên nữa sao? Vào tông môn thiếu gì bảo vật? Huyền Sơn Tiên Tông có địa hỏa, thiên tài địa bảo đầy đất, cần gì thứ của hắn!"

Lòng hắn biết ơn Bạch Lộ, nên nói quá lên đôi chút.

Bạch Lộ gi/ật mình: Huyền Sơn Tiên Tông hào phóng thế ư? Ngoài tu chổi, biết đâu còn ki/ếm được vật liệu khác.

Hắn lạnh lùng nhìn thí luyện giả: "Vậy ngươi xuống nước đi. Nhanh!"

Lương Kháp Cốc lập tức đ/á phắt người xuống sông lần thứ ba.

Thí luyện giả: "..."

Trong nước, hắn phun bong bóng, lầm bầm ch/ửi rủa.

Chới với giữa dòng, hắn gào lên: "Trả đ/á đây!"

Bạch Lộ: Không trả - đẹp người hay đòi!

"Chờ đã." Bạch Lộ chợt nghĩ ra điều gì, cúi xuống nắm ống tay áo hắn, "Hay là..."

Thí luyện giả tuyệt vọng: "Đừng kéo ta lên rồi đ/á xuống nữa! Các ngươi đang chơi ta à? Trả đ/á đây!"

"Bình tĩnh." Bạch Lộ chớp mắt, "Ngươi không biết bơi, vậy cứ bám vào đây, ta kéo ngươi qua sông coi như trả ơn viên đ/á. Nếu tuột tay thì đành chịu, năm sau thi lại vậy."

Ép m/ua ép b/án thế? Thí luyện giả gào thét: "Trả ơn gì? Gặp các người mới là xui!"

Lương Kháp Cốc trầm ngâm: "Thôi đ/á/nh liều vậy..."

"Dù chậm nhưng thử xem." Bạch Lộ cùng Lương Kháp Cốc kéo thuyền vào bờ Thảo Châu.

"Lệnh bài thí luyện đâu? Trong con sò lớn kia à?" Lương Kháp Cốc sốt ruột nhìn quanh.

Chưa kịp tìm, màn nước đã vây quanh, đưa họ ra khỏi cảnh thí luyện, trở lại bậc thềm ngọc, chỉ cách Kim Ngọc Đài một bước.

Thiếu nữ lạnh lùng trước mặt khẽ nói: "Chúc mừng các ngươi thông quan."

"Chúng ta chưa lấy lệnh bài mà?" Bạch Lộ hỏi.

"Ngươi đã lấy rồi." Nàng nhìn xuống tay hắn.

Bạch Lộ cúi đầu - tay hắn vẫn nắm ống tay áo thí luyện giả, lúc này hóa thành ngọc bài khắc chữ "Ba".

"À, chính là ta đây!" Thí luyện giả oán h/ận nói.

Bạch Lộ: "..."

"Ta đã bảo mà! Hắn là nội ứng!" Lương Kháp Cốc hét lên.

Thí luyện giả trợn mắt, trán nổi gân xanh.

Lương Kháp Cốc nhớ lại mấy cước đ/á của mình, cười gượng: "Hắc hắc..."

Bạch Lộ chỉ muốn ăn cơm: "Vậy chỉ còn ải thứ ba?"

"Không, các ngươi đã đỗ." Thiếu nữ vung tay, thí luyện giả hóa thành ngọc bài rơi vào tay Bạch Lộ.