“Chào mừng đến Ác Mộng Tiểu Trấn, đứa trẻ tội nghiệp.”

Giọng nói mơ hồ vang lên bên tai.

Mạc Tuyên Vũ mở mắt, phát hiện mình đang đứng trước một đống lửa ch/áy rừng rực. Bên cạnh đống lửa, một ông lão g/ầy gò mặc áo choàng đang ngồi nhìn anh chằm chằm: “Trẻ thật đấy…”

Mạc Tuyên Vũ bước tới: “Ông là người ở đây?”

Ông lão gật đầu: “Nguyên thủy, Ác Mộng Tiểu Trấn chỉ là thế giới bình thường. Nhưng từ khi Tạo Vật Chủ buông xuống cơn á/c mộng, nơi này dần bị ô nhiễm. Mọi người ở đây lúc nào cũng bị giày vò.”

Qua lời kể của ông, Mạc Tuyên Vũ biết được thân phận thật của ông chính là dân bản địa. Sau khi bị á/c mộng thao túng, họ trở thành NPC cho trò chơi của Nhạc Viên. Những cư dân này sống kiếp nô lệ trong thị trấn, còn ông lão chưa từng bước chân ra khỏi nơi này.

Ông chứng kiến từng đoàn người bị Nhạc Viên ném vào đây, bị á/c mộng hành hạ đến mức chỉ còn là ng/uồn sức mạnh cho Tạo Vật Chủ.

“Tiến lên đi, con trẻ. Hy vọng thứ này giúp được cậu.”

Ông lão đưa cho anh tấm bản đồ da dê. Sau hơn nửa đời người sống trong á/c mộng, ông nhận ra Mạc Tuyên Vũ khác biệt. Trên người anh không chút sợ hãi, không hề kiêng dè Tạo Vật Chủ, như thanh đ/ao sắc lạnh vừa rời vỏ.

Mạc Tuyên Vũ cầm bản đồ, không ngoảnh lại bước vào bóng tối. Cảnh vật thị trấn dần hiện ra dưới bước chân anh. Sau hơn trăm năm biến đổi, nơi này đã mở rộng đến mức không còn là tiểu trấn nữa.

Những tòa nhà mục nát hoang vắng, lũ quạ th/ối r/ữa lượn trên trời chờ x/á/c ch*t. Giữa thị trấn có con sông bao quanh đền thờ khổng lồ - nơi Tạo Vật Chủ đang ngủ say. Theo lời ông lão, muốn vào đền phải tìm chìa khóa phá trận từ giáo đoàn á/c mộng ở phía đông.

Mạc Tuyên Vũ đang đứng tại nghĩa địa phía bắc. Đang suy nghĩ, hàng chục Ghoul từ m/ộ bò ra gào thét lao tới. Anh bình thản đeo mặt nạ, rút đ/ao băng. Khí lạnh tỏa ra đóng băng lũ quái vật. Anh bước qua nghĩa địa, từng x/á/c ch*t băng giá n/ổ tung thành mảnh vụn.

Pháp sư băng hà - anh chẳng cần động tay đã dễ dàng trấn áp cả vùng. Đến đây rồi, Mạc Tuyên Vũ quyết định hủy diệt toàn bộ nơi này, giải thoát cho những linh h/ồn đ/au khổ.

Ông lão bên đống lửa khẽ nhắm mắt cầu nguyện: “Cầu cho cậu thành công, con trẻ.”

...

Ác Mộng Tiểu Trấn - Phía Nam:

Dung Khâm cùng nhóm người xuất hiện. Anh dùng giọng lạnh lùng ổn định tình hình, một mình quét sạch quái vật xung quanh để bảo vệ mọi người.

“Tránh ra đây, đừng chạy lung tung.”

Nói xong, Dung Khâm hướng về giáo đoàn á/c mộng phía đông, chuẩn bị cho trận chiến.

Trong khi đó, Mạc Tuyên Vũ cũng tới gần giáo đoàn. Nhưng nhóm người đầu tiên anh gặp không phải tín đồ - mà là toán kỵ sĩ áo trắng che mặt. Họ phi ngựa tới, dựng vũ khí vây quanh anh khi thấy kẻ lạ.

Thủ lĩnh đội đeo bình sắt có hai lỗ trống bước ra, hỏi vọng xuống:

“Ngươi từ đâu tới?”

Mạc Tuyên Vũ nhận ra họ không phải kẻ th/ù - quần áo họ dính đầy m/áu quái vật.

“Tôi là người tham gia từ Nhạc Viên.”

Đám kỵ sĩ im lặng rồi bật cười phá lên:

“Ha ha! Lại một kẻ đáng thương bị Nhạc Viên quẳng vào đây!”

“Tên khốn khổ, chắc sợ quái vật đến phát khiếp rồi!”

Tiếng cười đi/ên lo/ạn vang lên. Trong thị trấn á/c mộng, họ hiếm khi có dịp vui vẻ thế này.

Thủ lĩnh trầm giọng giải thích ng/uồn gốc nhóm họ. Không phải cư dân nào cũng đầu hàng số phận. Nếu ông lão giúp đỡ người mới bằng thông tin, thì họ - Trảm Mộng Kỵ Sĩ Đoàn - chọn cách tự giải thoát bằng vũ lực.

Họ săn quái vật khắp thị trấn, định kỳ tấn công giáo đoàn. Dù thất bại liên tiếp, những kỵ sĩ bị á/c mộng dày vò này không nản lòng. Cái ch*t ở đây chỉ là khởi đầu mới.

Nghe xong, Mạc Tuyên Vũ khẽ gật đầu kính phục - họ là ý chí phản kháng cuối cùng của thế giới này.

“Này người ngoài, đồng đội đâu?” Một kỵ sĩ hỏi.

Mạc Tuyên Vũ gỡ mặt nạ: “Không có. Chỉ một mình tôi.”

Tiếng thở dài vang lên. Họ nghĩ đồng đội anh đã ch*t hết - chuyện thường tình nơi đây. Người ngoài hiếm ai sống quá một tháng, thậm chí tự kết liễu trước khi quái vật ra tay.

Thủ lĩnh trầm ngâm giơ tay: “Ngươi khác bọn họ. Ngươi rất mạnh.”

“Vào đoàn chúng tôi chứ?”

Các kỵ sĩ ngạc nhiên ồ lên. Thủ lĩnh thường chỉ mời những nhân vật hùng dũng. Trong khi Mạc Tuyên Vũ mảnh khảnh như kẻ lạc vào bộ lạc man rợ.

Nhưng họ tồn tại ở đây không phải nhờ ngoại hình. Những cánh tay hai mét cuồn cuộn cơ bắp, đùi to bằng bắp chân người thường - đó là thực lực giúp họ chiếm cứ một vùng.

“Được. Tôi gia nhập.” Mạc Tuyên Vũ gật đầu. Chưa rõ tình hình giáo đoàn, việc thu thập tin tức từ kỵ sĩ đoàn là cần thiết.

Kỵ sĩ trưởng gật đầu, nắm ch/ặt tay phải đang mang găng của Mạc Tuyên Vũ, kéo hắn lên phía sau yên ngựa.

"Về doanh trại!"

Mạc Tuyên Vũ nghiêng người ngồi trên lưng ngựa. Dù đường gập ghềnh, hắn vẫn ngồi vững vàng khiến các kỵ sĩ khác phải ngoái lại nhìn.

Họ tưởng người ngoại quốc thân hình nhỏ nhắn này sẽ loạng choạng trên lưng ngựa. Dọc đường, một kỵ sĩ trẻ hiếu kỳ áp ngựa lại gần:

"Người xứ khác, sao cậu lại đeo mặt nạ? Hay là mặt cậu x/ấu như lão đại chúng tôi?"

Kỵ sĩ trưởng đang phi ngựa nghe vậy, giảm tốc độ rồi vụt một cái vào đầu tên lắm mồm.

"Ái chà! Xin lỗi lão đại, con sai rồi!"

Chàng kỵ sĩ trẻ ôm đầu, thúc ngựa chạy mất khiến mọi người cười ồ. Tên bị đ/á/nh chẳng gi/ận, còn ngoáy mắt ra hiệu với Mạc Tuyên Vũ - ý bảo lão đại nóng tính.

Rõ ràng Mạc Tuyên Vũ đã mang đến niềm vui hiếm có cho nhóm người này.

Về tới doanh trại, họ nhóm lửa nấu cơm. Mạc Tuyên Vũ ngồi bên đống lửa hỏi thăm tình hình giáo đoàn.

Kỵ sĩ trưởng cầm ki/ếm dài, giọng nghiêm túc: "Giáo đoàn Ác Mộng không đ/áng s/ợ, nhưng Giáo hoàng của họ từng vào thần điện nhận phúc lành từ Chủ thần Tạo Vật. Hắn là pháp sư hắc m/a đ/áng s/ợ..."

"Khi nào các người tấn công?" Mạc Tuyên Vũ hỏi.

"Ngay ngày mai."

"Tôi đi cùng." Mạc Tuyên Vũ thuận lời.

Kỵ sĩ trưởng ngẩng lên nhìn hắn: "Cậu khác những người ngoại quốc khác. Tôi muốn biết thân phận thật của cậu."

Mạc Tuyên Vũ khẽ cười. Mặt nạ hoa văn che kín mặt, nhưng kỵ sĩ trưởng vẫn cảm nhận được ánh mắt đối phương.

"Tên tôi nhiều lắm. Cứ gọi là... Thời Vũ."

Kỵ sĩ trưởng gật đầu: "Thời Vũ... tên hay. Dù muốn nói tên mình, nhưng tiếc là... tôi quên rồi."

Vị thủ lĩnh vô danh của Kỵ sĩ Đoàn Trảm Mộng - mỗi lần tấn công giáo đoàn, hắn luôn xông pha trước nhất, ch*t đi sống lại. Hắn quên tên thật, quên khuôn mặt, quên cả ký ức. Chỉ còn biết phải gi*t Chủ thần Tạo Vật, hủy diệt và c/ứu rỗi thị trấn mục nát này.

"Không sao." Mạc Tuyên Vũ đứng dậy, từ sườn núi nhìn về tháp chuông giáo đường phía xa.

Sáng hôm sau, các kỵ sĩ mặc giáp chuẩn bị xuất phát. Kỵ sĩ trưởng định chuẩn bị áo giáp cho Mạc Tuyên Vũ nhưng bị từ chối. Bộ quần áo mỏng của hắn có khả năng phòng thủ vượt xa lớp giáp dày.

Kỵ sĩ đoàn hơn 80 người ồ ạt tiến về giáo đoàn. Họ không sợ ch*t - dân bản địa ch*t đi rồi sống lại, chỉ mất chút ký ức vốn đã ít ỏi.

Mạc Tuyên Vũ cưỡi ngựa theo sau kỵ sĩ trưởng. Chàng kỵ sĩ trẻ lại áp sát: "Người xứ khác, nhớ trốn sau lưng bọn tôi lúc nguy hiểm. Chúng tôi ch*t không sao, cậu ch*t là hết đấy!"

Những kỵ sĩ khác đồng thanh phụ họa. Họ không muốn vị khách mới ch*t oan.

"Cảm ơn." Mạc Tuyên Vũ gật đầu.

Khi giáo đường hiện ra, một thiên thạch khổng lồ bỗng rơi xuống.

"Pháp thuật thiên thạch! Tản ra!" Kỵ sĩ trưởng hét lên, giơ tay định kéo Mạc Tuyên Vũ.

Nhưng Mạc Tuyên Vũ ghìm ngựa, rút thanh đ/ao trắng bạc bên hông. Khi lưỡi đ/ao tuốt khỏi vỏ, hàn khí khiến cả kỵ sĩ trưởng rùng mình.

Lưỡi Đao Cực Điểm · Nguyệt Thực!

Ánh đ/ao xanh đen lóe lên. Thiên thạch bị ch/ém đôi giữa không trung rồi đóng băng tức thì. Khi rơi xuống đất, nó vỡ vụn thành băng giá vô hại.

"Gh/ê... gh/ê quá!" Chàng kỵ sĩ trẻ thốt lên.

Kỵ sĩ trưởng kinh ngạc hỏi: "Cậu là pháp sư?"

Mạc Tuyên Vũ gật đầu.

"Cậu có thể vô hiệu hóa phòng ngự pháp thuật của chúng không?" Giọng kỵ sĩ trưởng run lên vì phấn khích.

Kỵ sĩ đoàn Trảm Mộng mạnh mẽ nhưng thiếu pháp sư - lý do họ luôn bị giáo đoàn áp chế.

Mạc Tuyên Vũ lại gật đầu.

Kỵ sĩ trưởng lập tức ra lệnh: "Tất cả bảo vệ người ngoại quốc! Để cậu ấy dùng pháp thuật phá thành!"

"Tuân lệnh!"

Từ cửa sổ giáo đường, vô số tên b/ắn ra. Nhưng dưới sự che chắn của các kỵ sĩ, không mũi tên nào tới được chỗ Mạc Tuyên Vũ.

Hắn vuốt nhẹ lưỡi đ/ao, hoa sương băng nở trên đầu ngón tay.

Cấm Chú · Thời Đại Băng Hà!

Một đ/ao ch/ém ra, trời đất biến sắc. Cửa lớn, cửa sổ và nửa tòa giáo đường bị đóng băng. Lớp phòng ngự pháp thuật tan biến.

"Theo ta!"

Kỵ sĩ trưởng phản ứng nhanh, giương thương phi thẳng tới cổng, đ/ập vỡ cánh cửa đồng đã hóa băng.

————————

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và quà tặng từ 07/01 đến 08/01/2024.

Đặc biệt cảm ơn: Manh đủ liền về nhà mèo con, Gấm, Mỗi ngày chính là ngày ngày 1 cái... (liệt kê đầy đủ các nickname theo bản gốc)