Nhờ có Ngô Sấu Tử giúp đỡ, việc dọn dẹp phòng ở trong ngõ hẻm nhanh chóng hoàn thành, cửa tiệm cũng mở sớm hơn dự kiến.

Ngày khai trương cửa hàng, trời đổ mưa.

Chợ sáng bến tàu không thể họp được, mọi người phải b/án hàng trong cửa tiệm. Vì trời mưa nên ế ẩm, chỉ có vài người vội đi làm m/ua tạm cơm nắm lót dạ rồi nhanh chóng rời đi.

Úc Kim hơi thất vọng nhưng không quá buồn.

Làm ăn phụ thuộc vào thời tiết, trời đất thất thường nào ai đoán trước được. Đâu thể vì sợ mưa mà đợi mãi sau này mới khai trương?

Cô nói với Tôn Phương Nương và Liễu thị: "Trời âm u mấy ngày nay, hôm nay mưa thì ngày mai hoặc ngày kia cũng sẽ mưa thôi. Chọn ngày nào cũng như nhau".

Liễu thị bảo: "Thực ra nên chọn ngày lành tháng tốt mà khai trương".

Khác hẳn con gái bà, dọn xong phòng là mở tiệm ngay, chẳng thèm xem ngày.

Úc Kim phẩy tay: "Mấy thầy bói đó tính đâu có chuẩn".

Cô không tin thầy bói, nếu họ giỏi thế đã giàu từ lâu rồi.

Liễu thị thấy con gái thờ ơ, đ/au đầu quay sang nhờ Tôn Phương Nương khuyên nhủ. Tôn Phương Nương kẹt giữa hai mẹ con, dựng cả tóc gáy.

Bà thấy Liễu thị nói có lý, nhưng lại thích tính cách lạc quan của Úc Kim. May lúc đó Úc Ly che ô tới.

"Chị cả!", ba người đồng thanh reo lên.

Úc Ly cất ô vào góc: "Hôm nay các em khai trương, chị qua xem chút".

Úc Kim làm cho chị một cơm nắm to đầy thịt kho và nhân đậu bùn mềm mịn - món chị cô thích nhất.

Trong tiệm có đ/ốt lò sưởi, cơm nắm luôn ấm nóng. Trời lạnh ăn cơm nóng vừa ấm bụng vừa ấm tay.

Úc Ly rửa tay rồi ngồi thưởng thức. Thấy chị ăn ngon lành, Tôn Phương Nương bỗng thấy đói. Úc Kim liền làm thêm cơm nắm cho bà - cô đã quá hiểu mọi người thường thèm ăn khi thấy chị mình ăn.

Trời âm u, mưa rả rích ngoài hiên. Liễu thị ngắm màn mưa: "Mưa vài trận nữa là trời chuyển rét thật".

Hàng năm cứ thế, vài trận mưa lạnh báo hiệu đông về.

"Mẹ, lúc đó mình m/ua ít bông may quần áo và chăn nhé", Úc Kim nói, "Chăn cũ nhà mình cứng đơ, chẳng giữ ấm được".

Mấy năm nay không có tiền đổi mới. Năm nay tách riêng, cô quyết may đồ ấm cho cả nhà.

Liễu thị gật đầu: "M/ua sớm kẻo đông về giá đắt".

Nghe hai mẹ con bàn, Úc Ly chợt nhớ mình cũng cần sắm đồ ấm. Dù luyện võ khiến cơ thể khỏe hơn nhưng trời rét đậm vẫn thấy lạnh.

Đang nói chuyện, vài người lách qua ngõ vào tiệm m/ua cơm nắm. Thấy Úc Ly đang ăn ngon lành, họ cũng m/ua thêm vài cái. Chỉ lát sau đã b/án hơn chục cái.

Khách cứ đến tấp khiến các tiệm xung quanh tò mò, nghi ngờ chủ quen biết rộng. Úc Kim và mọi người cũng thấy lạ. Phải chăng Úc Ly đem vận may tới?

Úc Ly ăn xong định về thì gặp Ngô Người G/ầy dẫn đám bạn đội mưa chạy tới suýt đ/âm vào cô.

"Các người làm gì thế?", Úc Ly kéo Ngô Người G/ầy đứng vững.

"Cách đại ca!", đám họ nhanh nhảu.

Úc Ly chợt hỏi: "Các người bảo người qua m/ua cơm nắm à?"

Nhìn khách hàng phần lớn áo ướt, từ xa tới, cô đoán ra.

Ngô Người G/ầy ngượng nghịu. Cao Sinh giải thích: "Cơm nắm nhà Úc Kim ngon lại rẻ, bọn em bảo hàng xóm qua ủng hộ. Đúng hôm mưa, mọi người rảnh nên ghé m/ua".

Úc Ly bật cười - hóa ra là quảng cáo miễn phí. Cô khen ngợi rồi bảo họ vào lấy cơm nắm ăn. Đám họ mừng rỡ ùa vào ngõ.

Trên đường về, Úc Ly gặp tuần dịch Chu và Bành. Họ cũng khoe đã giới thiệu cửa hàng cho dân quanh vùng. Úc Ly cảm ơn rồi tiếp tục đi m/ua vải bông.

M/ua xong, trời tạnh mưa. Úc Ly vội về làng kẻo mưa lại.

Về nhà, Chu thị đang định may đồ đông cho cả nhà. Thấy con gái m/ua vải bông về, bà mừng rỡ tính toán c/ắt may.

Úc Ly ăn tô mì nóng hổi đầy thịt băm, mộc nhĩ, rong biển rồi nghỉ ngơi. Phó Ngửi Tiêu lau tóc cho cô, hỏi thăm cửa hàng. Nghe chuyện Ngô Người G/ầy quảng cáo, hắn cười: "Ly nương cho chúng cơ hội làm người lương thiện, ơn ấy lớn lắm".

Úc Ly bảo: "Chúng biết điều thì tốt, bằng không...".

Hắn biết nàng hiếm khi lấy mạng người, luôn cho cơ hội sửa sai. Nhưng nếu tái phạm, nàng sẽ không nương tay.

______

Mấy hôm sau, trời chuyển rét. Úc Ly về làng nghe các bà rủ lên núi đuổi thú dữ. Thôn trưởng hứa thưởng cho ai tham gia.

Có người can: "Con gái đi làm gì? Để Ly nương gi*t lợn thì hơn. Sắp tới mùa làm thịt, làng ta thiếu đồ tể".

Mọi người đồng ý, rủ Úc Ly gi*t lợn dùm. Cô nhận lời hết.

Tối đó, làng náo lo/ạn vì lợn rừng xuống núi. Úc Ly ra xem, thấy hai con lợn rừng to hung dữ đang phá phách. Dân làng sợ hãi né tránh.

Úc Ly nhặt cây g/ãy, đ/ập mỗi con một gậy. Lợn rừng gục tại chỗ. Dân làng kinh ngạc. Thôn trưởng khen ngợi, chia cho cô nửa thịt.

Về nhà, Chu thị nghe con kể chuyện gi*t lợn rừng 200 cân, sửng sốt. Hôm sau thôn mang thịt tới, Úc Ly b/án bớt cho dân làng giá rẻ. Ai nấy đều cảm ơn cô.