Tiếng động bên này khiến sò/ng b/ạc chú ý, chỉ nghe một hồi tiếng bước chân từ bên trong vọng ra.

Úc Ly kéo em gái xoay người chạy. Úc Kim ngẩn người, suýt nữa hít đầy miệng gió.

“Dừng lại! Đừng chạy nữa!”

Tiếng quát tháo vang lên sau lưng, những tên tay chân không chút do dự đuổi theo.

Sò/ng b/ạc như một khối u á/c cố thủ trong huyện thành, bám rễ sâu từ lâu đời. Chúng làm việc bạo ngược đến mức ngay cả huyện lệnh cũng phải nể mặt. Từ trước tới nay chưa ai dám gây sự ở đây, huống chi là đ/ập phá.

Hôm nay lại có kẻ dám ra tay, thậm chí đ/á/nh sập cả bảng hiệu. Sò/ng b/ạc không thể làm ngơ, bằng không danh tiếng về sau đặt đâu cho xứng?

Thấy cảnh hỗn lo/ạn trước cửa, bọn tay chân chẳng cần hỏi han, thẳng tay bắt giữ hai chị em mới thôi.

Đám người sò/ng b/ạc xông ra, đuổi theo hai chị em giữa đêm khuya mênh mông. Tiếng động ầm ĩ khiến không ít người chú ý.

Dân làng bên đường gi/ật mình tỉnh giấc, nghe tiếng động bên ngoài thì sợ hãi, không dám hé cửa xem xét.

Gió lùa bên tai vù vù. Úc Kim ôm ch/ặt túi giấy đựng bánh bao trong ng/ực, bị chị gái ôm eo bế lên như treo trên người. Cảnh tượng này khiến nàng thấy quen thuộc đến lạ.

Quen hơn cả là khi tới ngõ nhỏ mờ ảo dưới trăng, chị gái đặt nàng xuống rồi quay người đối mặt với đám tay chân đuổi theo.

Úc Kim: “......”

Thì ra chị cố tình dụ địch vào đây để xử lý!

Úc Kim lùi nhanh vào bóng tối sát tường, quyết không làm vướng chân chị.

Rồi nàng thấy chị xông lên, một quyền đ/á/nh bay tên đầu đàn, đoạt lấy cây gậy trong tay hắn. Cây gậy vung lên như rồng cuốn, quét ngang chỗ nào người đổ chỗ đó.

Đám tay chân hơn chục tên chẳng chống đỡ nổi bao lâu. Chỉ lát sau, mặt đất đã nằm la liệt người.

Úc Ly cầm gậy đ/ập từng tên bất tỉnh. Với bọn tay sai này, nàng chẳng chút nương tay. Bình thường chúng h/ãm h/ại người vô tội đâu có mềm lòng?

Xử lý xong, Úc Kim từ bóng tối chạy ra: “Chị cả! Em giúp chị trói chúng lại!”

Lần trước thấy chị trói cát nha dịch, nàng đã học lỏm được vài chiêu.

Úc Ly ngạc nhiên nhìn em gái hưng phấn: “Muốn trói thì trói đi.”

Nàng vốn không định làm thế, nhưng em gái thích thì cứ chiều. Úc Ly giúp l/ột quần áo bọn c/ôn đ/ồ, bện thành dây thừng chắc chắn để em trói người.

“Trói thế này mới khỏi tuột...” Úc Ly chỉ em cách trói sao cho chắc, dù người ngoài có giải cũng khó.

Úc Kim học nhanh, chẳng mấy chốc đã trói xong cả đám. Nhìn bọn chịu trận nằm co quắp, nàng bật cười: “Chị ơi, nhìn chúng giống cua gh/ê!”

Tay chân bị trói chằng chịt, tư thế buồn cười đúng là chẳng khác gì cua bị buộc.

Úc Ly bảo: “Đây gọi là trói mai rùa.”

Úc Kim chớp mắt: “Rõ ràng giống cua mà, đâu giống rùa?” Nên gọi là trói cua mới đúng!

Úc Ly chẳng bận tâm cách gọi: “Em thích thì được.”

Xong việc, hai chị em trở về y quán. Đám tay chân kệ cho nha dịch mai xử lý, khỏi tốn công.

Úc Kim phấn khích, lần đầu gặp nha dịch còn sợ run, giờ đã quen. Không những không sợ, nàng còn muốn cùng chị ra tay.

Tiếc là nàng không đủ sức. Úc Ly an ủi: “Em cứ kiên trì luyện thể thuật chị dạy, sau này cũng đ/á/nh mười được.”

“Thật ư?” Úc Kim mắt sáng rực.

Úc Ly xoa đầu em: “Chỉ cần em kiên trì.”

Úc Kim lập tức quyết tâm luyện tập. Cả hai em gái nữa cũng phải thúc ép chúng, sau này xem ai còn dám b/ắt n/ạt.

Về tới y quán, Úc Kim vẫn còn hồ hởi. Tôn Phương Nương thở phào: “Các cô về rồi.”

Úc Kim đưa bánh bao m/ua được cho nàng ăn đỡ đói. Dược đồng bưng th/uốc sắc lên, ngạc nhiên thấy hai người bình an vô sự.

Úc Ly đột ngột bảo: “Em và Phương Nương ở lại đây, chị ra ngoài chút.”

Úc Kim hiểu ý, khẽ hỏi: “Chị định đi... chỗ đó ư?” Liếc Tôn Phương Nương, nàng tránh nhắc tới sò/ng b/ạc.

“Ừ.” Úc Ly gật đầu.

Nãy vì có em bên cạnh, nàng không tiện ra tay mạnh. Giờ đưa em về an toàn, là lúc quay lại tính sổ.

Không phải nàng khiêu chiến trước. Bọn chúng dám ch/ửi bậy, đủ biết thường ngày đối xử t/àn b/ạo với con gái thế nào. Không dạy cho chúng bài học, nàng không yên lòng.

Úc Kim vội đề nghị: “Chị che mặt lại đi? Đỡ bị đòi bồi thường sau này...”

Úc Ly gật đầu nghiêm túc: “Em nói phải.”

Ki/ếm tiền khó, đừng để mất oan. Úc Kim x/é vạt váy làm khăn che mặt cho chị. Úc Ly buộc vải che nửa mặt, thắt nút sau gáy.

Tôn Phương Nương há hốc nhìn hai chị em, bánh bao trong miệng quên nhai. Úc Ly lướt đi như gió.

Úc Kim trấn an: “Chị em xử lý chút việc, về ngay.”

Cho Tôn đại và Úc đại uống th/uốc xong, Úc Kim bảo: “Phương Nương trông hộ, em ra ngoài chút.”

Tôn Phương Nương hoảng hốt: “Cô đi đâu? Tìm Ly nương sao?”

“Không. Em đi tìm nha dịch.” Úc Kim lẳng lặng tìm cây gậy rồi bước nhanh ra cửa.

***

Trước sò/ng b/ạc, mấy tên lính canh đứng sừng sững, mắt láo liên. Gần đấy, tiệm đêm thấp thỏm dò xem sò/ng b/ạc có bắt được cô gái phá bảng hiệu không.

Úc Ly không đi cửa chính, mà vòng ra ngõ sau. Nhìn bức tường cao hơn ba mét, nàng nhún chân trèo qua như mèo.

Vào trong, nàng tìm được cây gậy hậu viện rồi lần theo tiếng động lạ tới một phòng kín. Cửa khóa trái, Úc Ly bẻ g/ãy then cài xông vào.

Trong phòng tối om, sau bình phong là đám cô gái bị trói ch/ặt, bịt miệng. Thấy người lạ, họ giãy giụa kêu ú ớ.

Úc Ly cởi trói cho họ, hỏi nguyên do. Bảy cô gái kể: có người bị b/ắt c/óc b/án vào đây, có người bị cha anh đ/á/nh bạc thua n/ợ đem gán...

“Các cô muốn về không?” Úc Ly hỏi.

Họ ngỡ ngàng: “Được... được sao?”

“Đương nhiên! Nhưng chờ ta xử lý xong đã.” Úc Ly dặn họ yên lặng chờ, khóa cửa tạm thời bằng dây xích vặn ch/ặt.

Xong xuôi, nàng cầm gậy đi thẳng ra đại sảnh. Gặp tay chân tuần tra, nàng quất gậy đ/á/nh gục tại chỗ. Tiếng động khiến cả sò/ng b/ạc xôn xao.

Quản sự trung niên dẫn đám lính xông tới, gầm lên: “Bắt nó lại!”

Úc Ly vung gậy quét ngang, đ/á/nh bay cả đám. Quản sự hoảng hốt bỏ chạy, bị nàng đ/á ngã nhào, giẫm mặt xuống đất.

“Gi*t nó!” Từ lầu hai, gã đàn ông cường tráng gầm thét.

Úc Ly nhảy phóc lên lầu, ch/ém g/ãy đ/ao hắn đang vung. Gã kêu lên: “Khoan đã! Ta là người nhà họ Khang ở phủ thành!”

Đao dừng trên không. Úc Ly lạnh lùng: “Họ Khang nào? Không biết.”

Gã r/un r/ẩy: “Họ Khang có mấy vị hoàng phi! Là ngoại thích của Tam hoàng tử! Ngươi dám động ta...”

Úc Ly nhếch môi: “Núi cao hoàng đế xa. Đợi Tam hoàng tử tới đây hãy nói!”