Úc Ly hôm nay mang theo một bộ đồ xuống nước trở về nhà.

Buổi chiều, Úc Kim mang theo tạ lễ đến tìm Chu thị học cách kho xuống nước.

Úc Ly ngủ trưa dậy, nhìn sang sân bên kia thấy Chu thị đang dạy Úc Kim cách sơ chế lòng lợn.

Muốn kho xuống nước ngon, bước đầu tiên là phải làm sạch lòng thật kỹ, loại bỏ hết mùi hôi. Nếu không mùi quá nặng, dù có nấu cách mấy cũng khó ăn.

Úc Kim học rất chăm chú, dù mùi hăng nồng nhưng nàng vẫn bình thản.

Khi Úc Ly bước sang, cả hai đều trông thấy.

Chu thị chào hỏi rồi bảo trong bếp còn chè đậu đỏ, mời Úc Ly vào ăn cho bổ m/áu.

Úc Kim nói: "Chị cả đừng lại gần, chỗ này hôi lắm."

"Không sao." Úc Ly đứng cạnh xem họ làm, thực ra cũng tò mò cách sơ chế lòng lợn. Vừa xem vừa nói: "Còn thua mùi chuồng heo."

Úc Kim nghe vậy cười cười, không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục làm.

Chu thị liếc nhìn Úc Ly đầy ngạc nhiên. Nhà Úc nuôi hai con heo, trước đây Úc Ly chưa lấy chồng cũng từng dọn chuồng, lẽ ra phải quen mùi này. Nhưng xem ra Úc Kim rất sợ làm phiền chị cả.

Sau khi sơ chế xong, họ bắt đầu kho.

Chu thị và Úc Kim bận rộn cả buổi, đến trước giờ cơm tối, mùi thịt kho thơm lừng lan khắp nhà.

Lúc này Úc Ly cùng hai cháu Phó Yến, Phó Hồi đang học chữ với Phó Văn Tiêu. Thực ra là hai đứa trẻ học, còn Úc Ly tập viết chữ.

Dù từ chối lời đề nghị dạy thư pháp của Phó Văn Tiêu, nhưng nàng vẫn phải học viết chữ. Không thì sau này cần viết mà chữ x/ấu quá cũng không tiện.

Ngửi thấy mùi thơm từ bếp, Úc Ly ngồi không yên.

Nàng đặt bút xuống, nói với Phó Văn Tiêu: "Cháu ra xem cơm nước thế nào rồi."

Phó Văn Tiêu: "..."

Thấy chị đi, hai đứa trẻ cũng nhấp nhỏm. Nhưng khi Phó Văn Tiêu liếc mắt nhìn, chúng lại im lặng học tiếp.

Úc Ly không biết mình làm gương x/ấu, bước vào bếp thấy Úc Kim vớt thịt kho ra đĩa cho ráo.

Thấy chị tới, Úc Kim nói: "Chị cả, thịt kho xong rồi, lát nữa chị ăn thử nhé."

Úc Ly dạ một tiếng, phụ Chu thị nấu cơm.

Thịt kho ng/uội bớt, Úc Kim c/ắt mấy miếng mời hai người nếm thử.

Chu thị ăn xong gật đầu: "Vừa miệng. Nếu ngâm nước kho qua đêm sẽ ngon hơn."

"Ngon lắm!" Úc Ly khen, "Tuy không bằng đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng hơn quán bình thường nhiều."

Úc Kim định hỏi đầu bếp nào thì Chu thị đã cười nói: "Tay nghề của đầu bếp tửu lầu có bí quyết riêng, đâu dễ bắt chước. Nhưng làm vậy cũng đủ b/án rồi."

Chu thị không tự phụ về tay nghề. Nàng học nấu ăn chỉ để phòng kẻ x/ấu hại chủ, biết mình không thể so với đầu bếp chuyên nghiệp.

Úc Kim nghe vậy an tâm hơn. Khách hàng của nàng chủ yếu là lao động nghèo, chỉ cần no bụng là được.

Tối hôm đó, Chu thị giữ Úc Kim lại ăn cơm. Ban đầu nàng ngại ngùng nhưng bị Úc Ly kéo lại.

Chu thị nói: "Các cháu cứ tự nhiên. Coi như nhà mình."

Úc Kim cảm động, thầm nhớ ơn.

Ăn xong, Úc Kim giúp dọn dẹp rồi cáo từ. Chu thị bảo mang phần thịt kho còn lại về cho gia đình nếm thử, ngày mai dùng nước kho nấu cơm nắm.

Úc Ly tiễn em ra cổng, báo tin huyện thành đã yên ổn. Thôi quản sự bị đ/á/nh gây xôn xao, nhưng mọi người đều nghĩ do kẻ th/ù của hắn trả th/ù, không ai nghi ngờ tới họ.

Úc Kim mừng rỡ, hẹn ngày mai cho chị ăn thử cơm nắm.

Tối đó, Úc Ly tập thể dục xong vào phòng thấy Phó Văn Tiêu đang ngồi đợi.

"Sao chưa nghỉ?" nàng hỏi.

Ông rót nước mời rồi lấy khăn lau mồ hôi cho nàng. Úc Ly uống nước, ngạc nhiên nhìn ông.

"Cháu tập thế có khỏe người không?" Phó Văn Tiêu hỏi. Ông thấy nàng kiên trì tập mỗi ngày nên tò mò.

Úc Ly gật đầu: "Giúp cường thân kiện thể. Khi nào chú khỏe, cháu sẽ dạy."

Phó Văn Tiêu cười đồng ý.

Đêm đó, Úc Ly dùng năng lượng chữa bệ/nh cho ông rồi thiếp đi. Phó Văn Tiêu nằm cảm nhận cơn đ/au dịu bớt, lòng đầy biết ơn. Giờ ông hiểu vì sao nàng ăn nhiều mà vẫn g/ầy.

Hôm sau, Úc Kim bắt tay vào làm cơm nắm. Cả nhà ủng hộ, Liễu thị còn hứa giúp đỡ khi cần.

Trưa đó, Úc Ly từ huyện thành về, mang theo lòng lợn mới và ăn thử cơm nắm của em. Cơm nắm gói lá, bên trong có đậu nghiền và thịt kho, rưới nước sốt. Úc Ly khen ngon.

Úc Kim định b/án hai đồng một cái không thịt, ba đồng có thịt. Còn loại to hơn giá cao hơn. Úc Ly và Úc lão nhị đều cho là hợp lý, phù hợp túi tiền lao động nghèo.

Thế là kế hoạch b/án cơm nắm của Úc Kim chính thức bắt đầu.