Nhà họ Úc ngoại trừ Úc Kính Đức và Úc Kính Lễ đang đi học ở huyện, còn lại mọi người đều có mặt ở đây.

Dù hai anh em Úc Kính Đức không có mặt, nhưng cha của họ là ông Úc cả vẫn ở đây, nên việc chia tài sản vẫn có thể tiến hành.

Mọi người hỏi ba anh em ông Úc cả liệu có nhất định phải chia nhà không.

Việc cha mẹ muốn chia nhà cần được tất cả các con đồng ý, nếu không sẽ phải tiếp tục hòa giải. Đây là quy trình chia nhà thông thường trong làng, cần đảm bảo công bằng nên phải hỏi ý kiến từng người.

Ông Úc cả mặt mày ủ dột không nói gì, ông Úc hai ậm ừ không rõ lời, chỉ có ông Úc ba kiên quyết đồng ý chia nhà.

Ông ta nói một cách hiên ngang: "Cha đã nói muốn chia thì chúng ta đừng làm cha thất vọng, cứ chia thôi!"

Nghe vậy, hai vợ chồng ông bà Úc và nhà đại phòng suýt tức đến bật m/áu. Ai cũng biết lý do thực sự của việc chia nhà, ông lão thực ra không muốn chia. Câu nói này như d/ao cứa vào tim ông cụ.

Bà lão Úc trợn mắt nhìn ông ba đầy gi/ận dữ. Nếu không có mặt các cụ trong làng và ông Ngũ thúc công, bà đã xông vào cào mặt ông ta rồi. Lúc này bà cảm thấy ông ba đáng gh/ét hơn cả nhà thứ hai.

Ông Úc ba mặc kệ, hôm nay dù thế nào cũng phải chia xong. Ông không muốn tiếp tục cống hiến cho đại phòng mà không được hưởng lợi gì. Mấy năm qua nuôi hai đứa con nhà đại phòng ăn học, cả nhà phải chịu khổ, nhà ông được lợi gì?

Các cụ trong làng thấy sắc mặt ông bà Úc không ổn, nhưng theo nguyên tắc "ít việc thì tốt hơn", họ không đào sâu. X/á/c nhận mọi người đều đồng ý chia nhà thì tiến hành thôi.

Tiếp theo là thương lượng cách chia. Việc này do ông Úc cả quyết định vì ông là bậc cao niên nhất. Các cụ chỉ đến làm chứng, nếu chia không công bằng sẽ góp ý điều chỉnh.

Ông Úc cả mặt nặng như chì, bảo bà lão đi lấy giấy tờ ruộng đất và tiền bạc trong nhà. Đây là những thứ quan trọng nhất, vốn do hai vợ chồng nắm giữ.

Bà lão r/un r/ẩy khi cầm hộp đựng giấy tờ và tiền. Trong lòng bà, những thứ này phải dành cho đại phòng để nuôi hai cháu ăn học. Nếu chia ra, phải chia phần cho nhị phòng và tam phòng, từ nay đại phòng sẽ ít tiền hơn, có thể ảnh hưởng tương lai các cháu. Nghĩ mà đ/au lòng.

Mọi người đều nhìn vào chiếc hộp. Trần thị (vợ ông Úc cả) cảm thấy tim như chảy m/áu, siết ch/ặt tay. Bà không muốn chia nhà, dự cảm cuộc sống tương lai sẽ rất khó khăn.

Chỉ có Úc Đàn và Úc Kính Tông chưa hiểu hết ý nghĩa việc chia nhà. Chúng nghĩ dù sao đại phòng cũng không thiệt, chỉ là không ăn chung nồi nữa thôi. Thế càng tốt, khỏi phải ăn dưa muối nhạt nhẽo như khi về quê.

Ông Úc cả mở hộp, thông báo: "Nhà có tổng cộng 17 mẫu ruộng nước, 10 mẫu ruộng cạn, 30 mẫu đất đồi. Tiền mặt 90 lạng. Tôi quyết định chia làm 4 phần: hai vợ chồng tôi một phần, mỗi nhà con một phần. Mọi người thấy thế nào?"

Các cụ gật đầu tán thành. Ông bà còn khỏe, sau này cần ai chăm sóc thì giao phần đất đó. Theo tục lệ, khi nào ông bà theo con nào ở thì giao đất cho nhà đó canh tác.

Nhìn tình hình, hẳn ông bà sẽ ở với đại phòng. Nhà ông Úc cả không có ý kiến, các cụ cũng không góp ý gì.

Vợ chồng ông Úc ba nghi ngờ số tiền thực tế nhiều hơn, nhưng không biết chính x/á/c bao nhiêu nên đành chấp nhận. Ông Úc cả tiếp tục chia ruộng: "17 mẫu ruộng nước chia 4 phần, mỗi nhà con 5 mẫu, hai vợ chồng tôi lấy 2 mẫu. 10 mẫu ruộng cạn, mỗi nhà con 2 mẫu, chúng tôi lấy 4 mẫu. 30 mẫu đất đồi, mỗi nhà 10 mẫu, chúng tôi không lấy."

Các cụ hơi ngạc nhiên. Ông chia rất công bằng, không thiên vị đại phòng. Ruộng nước tốt hơn ruộng cạn, nhưng ông không lấy nhiều ruộng nước, chấp nhận phần thiệt về mình.

Thực ra ông không muốn chia thế này, nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng của Úc Ly trong góc nhà nên không dám chia không công bằng. Sợ cô ta phản đối, lên huyện làm nh/ục hai đứa cháu đang học.

Ông tiếp tục chia tiền: 90 lạng chia 4 phần, mỗi nhà 20 lạng, hai vợ chồng lấy 30 lạng vì đã nhận ít ruộng nước hơn. Nghe vẫn công bằng.

Các cụ lại gật đầu. Hôm nay việc chia nhà quá suôn sẻ, không cần họ can thiệp.

Chia xong ruộng đất và tiền bạc, tiếp theo là nhà cửa, lương thực và đồ đạc. Ông Úc cả quyết định giữ nguyên chỗ ở hiện tại. Thế là nhà thứ hai thiệt nhất vì phòng tây tồi tàn nhất - mái tranh dột nát, phòng tối chật hẹp.

Đại phòng và tam phòng không phản đối, mọi người đều nhìn về nhà thứ hai. Úc Ly không nói gì, ông Úc cả yên tâm phần nào.

Ông còn cho nhà thứ hai thêm cái nồi sắt lớn. Trần thị phản đối: "Cha chia nồi cho nhà thứ hai, chúng tôi lấy gì nấu cơm?"

Ông gắt: "Các ngươi tự m/ua lấy! Tiền đã chia rồi, thiếu gì tự m/ua!"

Trần thị tức nghẹn. Xưa nay ông dịu dàng với bà vì bà là con gái nhà tú tài, sinh hai con trai giỏi giang. Nay bị quát trước mặt hai em dâu, bà thấy nh/ục nh/ã.

Ông Úc cả không quan tâm, tiếp tục chia đồ đạc. Nhờ chuẩn bị kỹ từ tối qua, việc chia nhanh chóng kết thúc. Mọi người không ý kiến.

Các cụ viết văn tự chia nhà, ghi rõ nghĩa vụ phụng dưỡng của các con. Mỗi nhà giữ một bản, các cụ giữ bản còn lại. Thế là xong việc chia nhà.

Ông Ngũ thúc công khuyên ông Úc cả: "Chia nhà công bằng thế này thì sau này đừng thiên vị nữa." Ông Úc cả gật đầu nhận lời.

Dân làng đứng ngoài nghe ngóng đều ngạc nhiên. Ai cũng tưởng nhà họ Úc chia nhà sẽ thiên vị đại phòng, nào ngờ lại công bằng thế.

Úc Ly chuẩn bị về. Cô không quan tâm liệu ông bà có giấu tiền không, miễn đừng đụng đến cô. Các em gái cô vui mừng tiễn chị, hứa mời chị ăn cơm khi dọn dẹp xong.

Nhà thứ hai bận rộn dựng bếp tạm. Họ vui dù mệt đói, có thể lén ăn bánh bao thịt Úc Ly mang về sáng nay. Tam phòng cũng hớn hở.

Chỉ có đại phòng ảm đạm. Ông Úc cả về phòng nằm, bà lão bảo Trần thị nấu cơm. Trần thị choáng váng - xưa nay bà chưa từng nấu cơm ở nhà quê. Bà chợt nghĩ: từ nay không có nhị phòng và tam phòng làm ruộng, liệu bà có phải xuống đồng không? Nghĩ mà sợ.

Ông Úc cả (con) bỏ về huyện ngay, để lại vợ con. Úc Kính Tông đòi theo nhưng bị bỏ lại, cậu ta bực bội. Thế là gia đình tan nát.