Chớp mắt đã đến Tết Đoan Ngọ.

Năm nay không chỉ có Úc Ly ở nhà, Phó Liệt Vân cũng có mặt. Cả nhà đoàn tụ, Chu thị quyết định ăn Tết thật chu đáo.

Sáng sớm, bà đã bắt đầu gói bánh chưng, hai loại: bánh nhân thịt và bánh nhân đậu.

Mạnh Hành Chu cùng Phó Liệt Vân đều phụ giúp.

Không ngờ Phó Liệt Vân lại biết gói bánh chưng, vừa nhanh vừa đẹp mắt, chắc chắn.

Mạnh Hành Chu kinh ngạc: "Tướng quân, ngài còn biết gói bánh chưng?"

Úc Ly cũng ngạc nhiên nhìn anh, không nghĩ anh lại thành thạo việc này.

Con người nghiêm nghị này, vị tướng sa trường từng xông pha chiến trận, thường mang vẻ lạnh lùng sắt đ/á, khó hình dung lại có khoảnh khắc đời thường đến thế.

Phó Liệt Vân thấy mọi người đều nhìn mình chằm chằm, bình thản nói: "Trước đây từng gói rồi."

Chu thị cười ha hả: "Có gì lạ đâu? Liệt ca còn biết nấu cơm nữa. Món thịt nướng của anh ấy ngon nhất, trước đây thường cùng Tiêu ca, Vũ ca đi săn, mấy ngày trong rừng không về, phải tự lo ăn uống. Là anh cả, Liệt ca phải chăm lo cho các em..."

Nói đến đây, bà mỉm cười hiền hậu, như nhớ về kỷ niệm xưa.

Úc Ly nghe bà nhắc "Vũ ca", hiểu ngay đó là con trai bà, cha của Phó Yến Hồi.

Nhìn nụ cười trên mặt bà, lòng nàng chợt chùng xuống.

Mạnh Hành Chu tiếp lời: "Đúng vậy, tướng quân nướng thịt rất giỏi, ai cũng thích. Tiếc là ít khi anh ấy trổ tài."

Phó Văn Tiêu cười: "Nhưng Liệt ca chỉ giỏi nướng thịt, món khác làm không ngon."

Gói xong bánh, mọi người bắc nồi luộc.

Sau đó, Úc Ly cùng Phó Văn Tiêu đi chợ.

Ăn Tết phải có nhiều món ngon, lại thêm Phó Liệt Vân - người anh cả - cũng có mặt, ai nấy đều muốn ăn Tết cho vui. Qua Đoan Ngọ, Phó Liệt Vân sẽ rời đi, không biết bao giờ gặp lại.

Trên đường, Úc Ly hỏi: "Vũ ca là con trai bà nội phải không?"

"Ừ." Phó Văn Tiêu đáp, "Anh cả tên Phó Vũ Thanh."

"Thế... mẹ ruột của Yến Hồi đâu?"

"Mất khi sinh nở."

Úc Ly nhíu mày. Nàng biết y học thế giới này lạc hậu, sinh con như cửa tử. Như người phụ nữ nàng c/ứu tháng trước, nếu không can thiệp kịp, hẳn đã mất mạng.

Ở nơi nàng không thấy, bao phụ nữ khác cũng ch*t khi sinh nở?

Nhưng phụ nữ không thể không sinh con. Nhân loại cần duy trì nòi giống, cần kế thừa thế hệ.

Quan niệm ở đây cho rằng phụ nữ phải lấy chồng, không sinh con bị xem như dị biệt, bị chê trách.

"A Ly?" Phó Văn Tiêu lo lắng nhìn nàng, thấy tâm trạng không vui.

Hiểu ý, anh nắm tay nàng: "Đừng nghĩ nhiều."

Úc Ly thở dài: "Nên dạy con gái tập thể thuật, tăng cường sức khỏe. Như thế khi sinh nở sẽ an toàn hơn."

Y học không thể cải thiện ngày một ngày hai, chỉ có thể nâng cao thể chất con người.

Hiện tại nàng chưa thể thay đổi gì, nhưng đời này nàng sẽ sống lâu, có thể làm nhiều việc.

Phó Văn Tiêu gật đầu: "A Ly nói phải, sau này có cơ hội..."

Anh không nói hết, vốn không thích hứa hẹn suông.

Hai người về nhà với đầy ắp thực phẩm.

Phó Liệt Vân thấy Úc Ly xách giỏ, Phó Văn Tiêu đầy hai tay đồ tươi, cảm thấy cảnh tượng lạ lùng mà ấm áp.

"Tướng quân, thế tử giống người đàn ông biết phụ vợ việc nhà." Mạnh Hành Chu thì thào, "Trước giờ chỉ thấy anh ấy cầm đ/ao ki/ếm ch/ém gi*t, giờ lại làm chuyện này. Thế tử thay đổi nhiều quá."

Mỗi lần thấy Phó Văn Tiêu trong cuộc sống đời thường, hắn lại cảm khái.

Phó Liệt Vân nói: "Tiêu đệ vốn không thay đổi."

Tính cách cốt lõi không đổi, chỉ vì gặp được người quan trọng, buông bỏ những kiêu ngạo không cần thiết, muốn làm bạn cùng nàng cả đời.

Dù chỉ đi chợ, cũng đủ khiến anh vui.

Bữa tối thịnh soạn, có cả rư/ợu.

Phó Văn Tiêu cùng Phó Liệt Vân uống vài chén, hai anh em chạm ly trong im lặng.

Mạnh Hành Chu rót rư/ợu, đến lượt Úc Ly hỏi: "Phu nhân, ngài dùng chút rư/ợu?"

"Không được!"

"A Ly đừng uống!"

Chu thị cùng Phó Văn Tiêu đồng thanh, khiến Mạnh Hành Chu gi/ật mình: "Thế tử, đây là rư/ợu hoa nhẹ, không sao đâu?"

Chu thị nói: "Không được, Ly nương không uống được rư/ợu."

Phó Văn Tiêu cất chén rư/ợu của nàng: "A Ly dễ say."

Úc Ly thấy mọi người căng thẳng, đành bỏ ý định.

Ngày mai Phó Liệt Vân rời đi, nếu đêm nay s/ay rư/ợu chạy lung tung thì không hay.

Bữa cơm kéo dài, Phó Liệt Vân cùng Phó Văn Tiêu đều hơi say.

Khi Chu thị cùng Mạnh Hành Chu dọn dẹp, hai anh em ngồi trước sân ngắm hòn non bộ, im lặng.

Đêm khuya, Úc Ly ngồi trong phòng đọc sách thì Phó Văn Tiêu về.

Anh ôm nàng, hơi rư/ợu phảng phất Mai Hương khiến nàng thèm thuồng.

Phó Văn Tiêu cúi xuống hôn nàng.

Úc Ly nếm vị rư/ợu trong miệng anh, đầu hơi choáng: "Anh vừa uống thêm với Liệt ca?"

Anh gục đầu lên vai nàng: "Ừ."

Không trách say thế.

Úc Ly ôm vai anh, liếm môi thèm rư/ợu, tiếc cơ thể mình không uống được.

Phó Văn Tiêu ôm nàng, hơi thở đều đặn như ngủ.

Úc Ly bảo: "Tiêu ca đi rửa mặt rồi ngủ đi."

Anh đứng lên nắm tay nàng: "A Ly đi với anh."

X/á/c nhận anh say, nàng đồng ý.

Trước thùng tắm, anh định cởi áo rồi dừng lại: "A Ly đừng nhìn."

Úc Ly quay lưng: "Vợ chồng với nhau, xem có sao?"

Phó Văn Tiêu gật đầu: "Ừ, A Ly được phép xem."

Anh đứng dậy khỏi thùng nước.

Úc Ly: "..."

Thật sự say nặng.

Sau khi tắm rửa vất vả, Úc Ly dắt Phó Văn Tiêu về phòng.

Thấy tóc anh ướt, nàng lấy khăn lau, vô tình gi/ật đ/ứt vài sợi.

Úc Ly xin lỗi, anh tự lau tóc.

Nàng ngồi quạt mát.

Đêm Đoan Ngọ nóng nực, vừa tắm xong lại thấy oi bức.

"Tối qua sao các anh uống nhiều thế?"

"Liệt ca muốn uống, anh uống cùng."

Úc Ly nghi ngờ, Phó Liệt Vân không giống người nghiện rư/ợu.

Phó Văn Tiêu gật đầu, gương mặt đẹp đẽ nhuốm say, trắng mịn dưới ánh đèn như yêu quyến rũ.

Úc Ly thấy tim đ/ập nhanh, mặt nóng bừng.

Nàng nhận ra mình cũng mê sắc đẹp, muốn làm điều gì đó với anh.

Nhưng họ là vợ chồng, có sao đâu?

Lau khô tóc, Phó Văn Tiêu ôm nàng vào lòng, hôn lên tai: "A Ly, nghỉ thôi."

Úc Ly bị anh kéo lên giường.

Vừa nằm xuống, chăn phủ lên người, anh chui vào ôm nàng hôn.

Không khí ngột ngạt, hơi thở quấn quýt.

Lâu sau, Úc Ly vén chăn: "Nóng quá."

Phó Văn Tiêu ôm nàng từ sau: "A Ly..."

Nàng quay lại nhìn anh.

Anh mỉm cười vuốt mặt nàng, rồi lại hôn.

Úc Ly hiểu, thì thào: "Tiêu ca lại..."

"Đừng nói!" Phó Văn Tiêu bịt miệng nàng, mắt trong hơn: "Đêm nay coi như đêm động phòng của chúng ta nhé?"

Úc Ly gật đầu: "Cũng được."

Nàng tò mò, còn anh thường ngại ngùng, đêm nay s/ay rư/ợu lại nhiệt tình. Vừa nếm chút rư/ợu trong miệng anh, nàng cũng hưng phấn lạ thường...

**

Phó Liệt Vân uống nhiều nhưng tỉnh táo. Rư/ợu phương Nam nhẹ hơn Bắc Cương.

Mạnh Hành Chu đưa canh giải rư/ợu: "Chu di nấu để anh khỏi đ/au đầu."

Phó Liệt Vân uống cạn.

"Tối qua sao tướng quân uống nhiều thế? Thế tử say rồi."

"Tiêu đệ muốn uống, anh uống cùng. Tiêu đệ say vẫn tỉnh táo, không gây rối."

Hy vọng không khiến đệ muội khó chịu.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng, Phó Liệt Vân cùng Mạnh Hành Chu đã dậy tập thể dục.

Chu thị ngạc nhiên: "Sao dậy sớm thế? Tối qua không uống rư/ợu sao?"

Mạnh Hành Chu giải thích: "Trong quân quen dậy sớm tập luyện rồi."

Phó Liệt Vân x/á/c nhận không sao.

Chu thị vào bếp làm điểm tâm.

Xong xuôi, Phó Văn Tiêu cùng Úc Ly vẫn chưa dậy.

Chu thị bảo: "Tiêu ca tối qua uống nhiều, để anh ấy ngủ thêm. Phần bọn họ để dành rồi."

Bọn họ ăn xong, phòng đông vẫn im ắng.

**

Trong phòng, Úc Ly đã tỉnh.

Nàng ngồi dậy vuốt tóc, bụng đói cồn cào.

"A Ly, ngủ thêm đi?"

Giọng Phó Văn Tiêu khàn khàn sau lưng. Anh ôm nàng, hơi lạnh xua tan oi bức.

Úc Ly đầm đìa mồ hôi: "Không ngủ nữa, em đói."

Phó Văn Tiêu nói: "Nếu mệt thì ngủ tiếp."

"Em không mệt. Anh mệt thì nghỉ thêm."

Phó Văn Tiêu: "..."

Nàng nhảy xuống giường nhặt quần áo, mặc vào rồi loay hoay chải tóc.

Quay lại thấy anh ngồi trầm ngâm, nàng hỏi: "Tiêu ca khó chịu à? Anh mệt thì ngủ tiếp, em đi lấy đồ ăn."

Phó Văn Tiêu: "..."

Anh thở phào nhẹ nhõm, sợ biểu hiện tối qua không tốt.

Phó Văn Tiêu chải tóc cho nàng.

Xong xuôi, Úc Ly hôn anh: "Đẹp lắm."

Phó Văn Tiêu ôm nàng: "Anh rất vui..."

"Em biết." Úc Ly vỗ lưng anh, "Tối qua anh vui đến run người..."

Phó Văn Tiêu ngượng nghịu: "Lần đầu nên chưa thuần thục."

"Không sao, em cũng thế."

Úc Ly hào phóng nói. Cả hai đều lần đầu, cần thông cảm cho nhau.

————————

Hôm nay canh thứ hai