Vì Phương Bích Hạc mang đến nhiều chuyện nên đoàn người bị chậm trễ một chút, khi về đến huyện thành đã quá nửa đêm.

Bến tàu yên tĩnh, hai chiếc thuyền cập bến cũng không gây nhiều chú ý.

Úc Kim đi tìm Úc Ly và Phó Văn Tiêu, nói: "Chị, anh rể, hai người về nhà nghỉ ngơi trước đi. Đêm nay em ở lại thuyền, sáng mai sẽ tìm người dỡ hàng."

Nàng không yên tâm giao hàng hóa trên thuyền cho người khác trông coi, lại thêm lần này về thêm một chiếc thuyền. Con thuyền này chưa đăng ký tại quan phủ, nàng càng không an tâm.

Úc Ly không từ chối, yên tâm giao việc này cho em gái. Sau trận chiến tối qua, nàng đã tin tưởng vào khả năng đối phó của cô em.

"Còn vị Phương Lang Quân..." Úc Kim do dự hỏi, "Có nên tìm chỗ an trú không?"

Nàng đang nghĩ cách sắp xếp chỗ ở cho Phương Bích Hạc. Người này là bạn Phó Văn Tiêu, cần được chăm sóc chu đáo, tìm thầy th/uốc khám vết thương trông khá nghiêm trọng. Trên thuyền chỉ có th/uốc cầm m/áu thông thường, không đủ hiệu quả. Từ chiều đến giờ, tình trạng hắn đã x/ấu đi.

Úc Kim đề nghị: "Chị, không thì để anh ấy nghỉ trên thuyền một đêm, mai em sẽ thuê nhà an trú."

Nàng muốn thuê nơi yên tĩnh thích hợp dưỡng thương, có người chăm sóc. Tiệm của nàng chỉ đủ chỗ cho mọi người, không tiện đón khách.

Phó Văn Tiêu lên tiếng: "Khỏi phiền, để anh ta ở chỗ chúng tôi."

Úc Kim thấy chị không phản đối, biết hai người đã bàn xong, liền im lặng.

Khi tìm Phương Bích Hạc, hắn đã sốt cao hôn mê. Mọi người đành đưa hắn đến Hồi Xuân Đường giữa đêm.

Hứa đại phu bị đ/á/nh thức, thấy Úc Ly nhóm lại đưa đến một thanh niên bị thương như vũ khí gây ra, ánh mắt có chút khác lạ. Vừa băng bó vết thương, ông vừa hỏi: "Vị lang quân này qu/an h/ệ thế nào với các vị?"

Phó Văn Tiêu thản nhiên: "Bạn ta."

Hứa đại phu gật đầu, trong lòng hiểu ra. Ông đã thấy Phó Văn Tiêu không phải người tầm thường từ lần gặp đầu, lại còn trúng đ/ộc kỳ lạ. Vết thương lần này cũng chẳng phải từ binh khí thường.

Xử lý xong, Hứa đại phu đi bốc th/uốc. Úc Ly lặng lẽ đặt tay lên cổ tay Phương Bích Hạc, truyền chút năng lượng c/ứu mạng. Nàng mừng vì năng lượng sinh mệnh của mình có thể c/ứu người.

Phó Văn Tiêu thấy vậy, ngồi sát bên che chắn tầm mắt người khác. Úc Kim quan sát thấy anh rể luôn quấn quýt bên chị, như hình với bóng.

Hứa đại phu trở lại, đưa th/uốc và dặn dò chăm sóc. Lúc này, Phương Bích Hạc tỉnh lại. Thấy hoàn cảnh xung quanh, hắn hiểu mọi người đã đưa mình đến tiệm th/uốc.

Hứa đại phu kinh ngạc: "Lang quân thể chất khá tốt, tỉnh lại nhanh thế."

Phương Bích Hạc ngồi dậy cảm ơn mọi người. Úc Ly hỏi hắn có đi được không. Hắn gật đầu: "Được, cô nương đừng lo."

Úc Kim cáo từ về bến tàu với hai thuyền viên. Phó Văn Tiêu và Úc Ly đưa Phương Bích Hạc về nhà dưới ánh trăng mờ.

Đường phố vắng lặng. Đi được một đoạn, Phương Bích Hạc đuối sức. Phó Văn Tiêu đỡ hắn, bàn tay lạnh khiến hắn gi/ật mình. Úc Ly lo lắng hỏi chồng có mệt không, nếu mệt thì để nàng đỡ.

Về đến ngõ Hồi Ảnh, Úc Ly nhẹ nhàng leo tường mở cửa từ bên trong. Phương Bích Hạc được đưa vào thư phòng - nơi Phó Văn Tiêu thường nghỉ ngơi khi đọc sách mệt.

Úc Ly mang hành lý vào nội viện. Gặp Chu thị từ trong nhà bước ra, nàng vui mừng: "Ly nương về rồi à? Còn Tiêu ca đâu?"

Úc Ly giải thích về vị khách bị thương, nhờ mẹ lấy nước nóng. Chu thị vội vào bếp rót nước. Úc Ly xách ấm nước sang thư phòng.

Chu thị đi theo, thấy Phương Bích Hạc vai ướt m/áu, sợ hãi. Úc Ly đưa bà ra ngoài, giải thích hắn bị truy sát khi đi tìm chứng cớ phạm tội. Chu thị yên lòng phần nào, vào bếp nấu mì thịt.

Hai vợ chồng ăn xong, bị Chu thị giục đi nghỉ. Bà ở lại sắc th/uốc cho Phương Bích Hạc.

Khi mang th/uốc sang thư phòng, Chu thị thấy hắn gi/ật mình tỉnh giấc, vội đỡ khi hắn suýt ngã. Phương Bích Hạc x/ấu hổ cảm ơn. Uống th/uốc xong, Chu thị lấy quần áo cũ của Phó Văn Tiêu và nước ấm cho hắn thay.

Phương Bích Hạc ngăn bà gọi "tiểu hầu gia", đề nghị xưng tên. Chu thị đồng ý sau vài do dự. Thay đồ xong, bà dọn dẹp rồi ngồi thẫn thờ trong bếp.

Sáng hôm sau, Úc Ly sang thư phòng xem tình hình Phương Bích Hạc. Phó Văn Tiêu đi cùng. Thấy hắn vẫn sốt, Úc Ly truyền thêm năng lượng. Phó Văn Tiêu che mặt hắn khi hắn định nhìn cổ tay.

Phương Bích Hạc bật cười: "Anh làm gì thế?"

"Xem em ch*t chưa."

Hắn cười yếu ớt: "Yên tâm, tôi còn phải về dọa bọn chúng."

Phó Văn Tiêu đứng dậy: "Nghỉ đi, không làm phiền em dưỡng thương."

Phương Bích Hạc kêu khát. Phó Văn Tiêu chỉ bình nước ng/uội trên bàn. Sau đó, hắn xách nước nóng từ bếp sang.

Phương Bích Hạc cười: "Được phó thế tử rót nước, vinh hạnh quá."

"Đừng gọi thế tử nữa."

"Anh định làm Phó Văn Tiêu cả đời?"

Phó Văn Tiêu lạnh lùng: "Nuôi cho khỏe rồi đi. À, ân c/ứu mạng đổi một vạn lạng."

Phương Bích Hạc kinh ngạc: "Anh đòi tiền tôi?"

"Đúng. C/ứu em là vợ tôi và em gái nàng. Tiểu hầu gia không nổi một vạn lạng?"

"Giờ tôi không có."

"Không sao, bảo người nhà mang tiền đến."

Khi Phó Văn Tiêu định đi, Phương Bích Hạc chợt nhớ chuyện cũ định hỏi. Ánh mắt lạnh giá của Phó Văn Tiêu khiến hắn tái mặt.

"Tôi không có ý gì khác..."

Phó Văn Tiêu quay đi, để lại Phương Bích Hạc nằm cười khổ. Hóa ra vị thế tử ngày xưa vẫn chẳng thay đổi, vẻ ôn hòa bấy lâu chỉ là lớp vỏ.