Hiện trường yên tĩnh một cách trầm lặng.

Lần đầu tiên bọn họ gặp phải một cô gái mạnh mẽ như thế, thật khó mà diễn tả hết bằng lời.

Những người lính canh sững sờ nhìn Úc Ly, không thể tin rằng một cô gái nhỏ nhắn như vậy lại có thể ra tay mạnh mẽ đến thế. Một cú đ/á/nh như vậy sao có thể khủng khiếp đến vậy?

Một lúc lâu sau, Tuyên Hoài Khanh mới lên tiếng một cách khó khăn: "Úc cô nương, chúng ta nên thẩm vấn những tên này trước đã."

Theo quy trình thông thường, sau khi giao chiến với bọn cư/ớp, không phải nên tìm hiểu tình hình sào huyệt của chúng trước khi thực hiện bước tiếp theo sao?

Nhưng giờ đây, ngay cả Tuyên Hoài Khanh cũng tự hỏi liệu kế hoạch có còn quan trọng nữa không. Phải chăng cứ mạnh tay hành động là được?

Lý trí mạnh mẽ khiến anh gạt bỏ ý nghĩ nguy hiểm đó. Là người phụ trách lần hành động này, anh phải có trách nhiệm với mọi người, không thể hành động bừa bãi.

Úc Ly "à" một tiếng, quyết định nghe theo anh. Dù sao cô cũng cần nhận tiền thưởng từ anh. Tất nhiên anh nói gì, cô sẽ làm theo.

Mọi người kiểm tra tình hình những tên cư/ớp. Nhìn thấy chúng m/áu me đầm đìa, nằm la liệt không thể dậy nổi, họ không thể tin rằng tất cả chỉ do một viên đ/á nhỏ gây ra.

Trước đó họ đã thấy cô không dùng vũ khí gì, chỉ ném đ/á. Nhưng viên đ/á đó lại có sức sát thương khủng khiếp, không thua gì mũi tên.

Những tên bị thương đều nặng, đầu vỡ toác, hoàn toàn mất khả năng chiến đấu. Họ tìm mãi mới thấy một tên bị thương nhẹ - kẻ định báo tin nhưng bị Úc Ly đuổi theo bắt lại.

Dù đầu cũng chảy m/áu nhưng vết thương của hắn không sâu bằng, nhanh chóng tỉnh lại.

Tuyên Hoài Khanh liếc nhìn hỏi: "Úc cô nương, tên này bị thương nhẹ, có phải cô cố tình để lại không?"

"Không." Úc Ly bình thản đáp. "Thấy hắn định chạy, ta ném đ/á từ phía sau. Hắn tự đ/âm đầu vào cây, không liên quan gì đến ta." Cô biện minh, "Thực ra ta không thích làm người khác bị thương, trừ khi họ quá đáng."

Tuyên Hoài Khanh: "..."

Anh hiểu rồi. Những tên cư/ớp tàn á/c này, trong mắt cô, đều quá đáng nên bị trừng trị thẳng tay. Còn với dân thường, cô sẽ không làm họ bị thương mà còn bảo vệ họ.

Nghĩ thông suốt, Tuyên Hoài Khanh bật cười. Cười xong, anh càng yên tâm hơn. Từ xưa nay, người có võ công cao thường dễ lạm dụng. Nhưng với Úc Ly, anh chưa bao giờ lo lắng điều đó. Sức mạnh của cô là để bảo vệ.

Đó là đạo lý ông nội anh thường dạy. Và giờ đây, anh thấy đạo lý ấy hiện hữu nơi Úc Ly - người luôn bảo vệ kẻ yếu.

...

Thị vệ nhanh chóng tra hỏi được tin tức về sào huyệt. Những thông tin này khớp với điều Tuyên Hoài Khanh đã dò xét: một sào huyệt vài trăm người, phòng thủ nghiêm ngặt. Với ba mươi người, không thể nào diệt được trừ khi điều động quân đội cả ngàn người.

Đó là suy nghĩ của người thường. Nhưng giờ đây, mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào Úc Ly. Cô có thể một mình đối đầu cả trăm, thậm chí vài trăm tên.

Tuyên Hoài Khanh suy nghĩ lát rồi nói: "Đợi trời tối, chúng ta sẽ lên núi."

Trời đã nhá nhem tối, không cần đợi lâu. Ban ngày mục tiêu quá lớn, dễ bị tấn công. Đêm đến, tầm nhìn hạn chế sẽ giúp họ lẩn tránh nguy hiểm.

Úc Ly gật đầu: "Tôi hiểu. Các ngươi đợi ở đây, tôi đi trước."

"Không được!" Tuyên Hoài Khanh phản đối dứt khoát. "Chúng ta phải cùng lên núi, sao để cô một mình mạo hiểm? Quá nguy hiểm."

Úc Ly nhìn anh nghi ngờ: "Các ngươi đi theo chỉ khiến mục tiêu lớn hơn, mới thật nguy hiểm chứ?"

Tuyên Hoài Khanh: "..."

Những người lính lấy dây thừng trói bọn cư/ớp lại, nghe vậy cũng thấy lý của cô. Từ trận chiến vừa rồi đủ thấy cô có thể một mình đối phó bọn chúng. Nếu họ đi theo, e rằng sẽ thành gánh nặng cho cô.

Trên đường đến sào huyệt, họ từng nghĩ Tuyên thiếu gia chỉ đùa khi mang ít người đi diệt cư/ớp. Còn mang theo một cô gái yếu đuối, tưởng chừng như đi du ngoạn rồi về. Ai ngờ cô gái "yếu đuối" ấy lại đ/áng s/ợ nhất.

Cuối cùng Tuyên Hoài Khanh đành đồng ý để Úc Ly đi trước. Lời cô quá hợp lý: không bị họ làm vướng, ban ngày cô cũng dám lên núi.

Anh vẫn không yên tâm, dặn dò: "Úc cô nương, hãy cẩn thận. Nếu bị phát hiện, lập tức rút lui, đừng mạo hiểm, hiểu chứ?"

Sào huyệt này có vài trăm tên cư/ớp. Dù cô mạnh đến đâu cũng không thể một mình đối đầu cả trăm người.

Tuyên Hoài Khanh nghĩ theo lẽ thường. Biết Úc Ly giỏi, nhưng vài trăm tên thì quá sức.

Úc Ly gật đầu đồng ý. Khi cô định đi, Tuyên Hoài Khanh gọi lại, đưa một thanh đoản đ/ao: "Úc cô nương, mang theo phòng thân."

Dù thấy cô dùng đ/á hạ địch, anh vẫn lo lắng khi thấy cô không mang vũ khí. Úc Ly liếc nhìn anh, nhận lấy để anh yên lòng.

Cô treo đ/ao bên hông rồi rời đi. Bóng dáng cô lướt nhanh giữa rừng chiều tà, biến mất trong nháy mắt.

Mọi người rùng mình. Nếu không biết cô là người thật, họ đã tưởng gặp m/a.

Tuyên Hoài Khanh cũng nổi da gà, hỏi Đồ lão đại: "Úc cô nương lên núi luôn như thế sao?"

Đồ lão đại trầm ngâm gật đầu: "Lần này còn đỡ. Trước đây nửa đêm lên núi, cô ấy biến mất trước mặt tôi. Lúc ấy thật sự..."

Nỗi k/inh h/oàng ấy vẫn còn in đậm. Ít nhất lần này đông người, trời chưa tối hẳn, đỡ sợ hơn.

Tuyên Hoài Khanh suy nghĩ. Anh nhận ra thân pháp Úc Ly khác biệt. Trong rừng núi, cô nhẹ nhàng như chim én. Phải chăng điều này liên quan đến bài thể thuật cô dạy các cô gái trong điền trang?

Liệu nam nhân có học được không?

Mọi người chờ đợi đến khi trời tối hẳn mới lên núi. Trên đường, họ không gặp tên cư/ớp tuần tra nào - không biết trùng lịch hay đã bị Úc Ly giải quyết.

Thấy một tên bị trói treo trên cây, họ hiểu ra. Chỉ là cảnh tượng giữa không trung khiến họ suýt hét lên.

Trong rừng tối, đột nhiên thấy người treo lơ lửng thật đ/áng s/ợ.

"Sao lại treo thế này?" Ai đó thì thào. "Để dọa người sao?"

Đồ lão đại mỉm cười: "Có lẽ để nhắc chúng ta rằng cô ấy đã dọn đường, cứ yên tâm lên núi."

Đúng lúc ấy, tiếng n/ổ ầm vang từ sào huyệt vọng tới, đất rung chuyển. Đồ lão đại biết Úc Ly đã ra tay.

Những người khác tưởng núi lở, hoảng hốt khuyên Tuyên Hoài Khanh xuống núi.

Tuyên Hoài Khanh trấn an: "Không phải núi lở đâu. Chắc Úc cô nương đang hành động."

Anh tăng tốc lên núi. Đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến mọi người sửng sốt.

Giữa hoàng hôn mờ ảo, sào huyệt hỗn lo/ạn. Người nằm la liệt, kẻ chạy toán lo/ạn bị đ/á ném ngã. Không thấy bóng Úc Ly đâu, chỉ thấy đ/á từ đâu lao tới hạ gục địch.

Tuyên Hoài Khanh âm thầm nuốt nước bọt. Lần đầu chứng kiến, anh thực sự cảm nhận sức mạnh đ/áng s/ợ của Úc Ly. Chỉ cần viên đ/á trong tay, cô đã vô địch.

Ai đó hỏi nhỏ: "Tiểu tướng quân, chúng ta có vào không?"

Tuyên Hoài Khanh lắc đầu: "Ở đây canh chừng, đừng để tên nào chạy thoát."

Họ canh cổng sào huyệt, chặn kẻ đào tẩu. Úc Ly truy đuổi những tên chạy trốn hướng bắc - nơi có lối thoát hiểm.

Cô dùng đ/á hạ gục từng tên, không để sót kẻ nào. X/á/c nhận xong, cô quay về sào huyệt.

Tại cổng chính, Tuyên Hoài Khanh và thuộc hạ đang giao chiến với vài chục tên cư/ớp. Úc Ly đứng trên cao quan sát, thỉnh thoảng ném đ/á hỗ trợ.

Tuyên Hoài Khanh nhận ra, khí thế tăng cao. Họ nhanh chóng hạ gục đối thủ.

Khi màn đêm buông xuống, trận chiến kết thúc. Tất cả tên cư/ớp đều bị trọng thương hoặc tử trận.

Úc Ly từ trên cây nhảy xuống. Tuyên Hoài Khanh vội chào: "Úc cô nương! Cảm ơn cô!"

Những người lính cũng vội cảm tạ. Nhờ cô hỗ trợ, họ chỉ bị thương nhẹ, không ai t/ử vo/ng.

Sau trận chiến, còn nhiều việc phải làm. Tuyên Hoài Khanh dẫn người trói tù binh. Úc Ly ngồi nghỉ trên cây.

Đột nhiên, tiếng trẻ khóc vang lên từ trong nhà. Úc Ly nhíu mày nhưng không động đậy. Tuyên Hoài Khanh đi kiểm tra, thấy một nhóm trẻ con - con của lũ cư/ớp.

Anh đ/au đầu, lệnh giam giữ chúng lại. Đồ lão đại an ủi: "Việc này tránh không khỏi khi diệt cư/ớp. Cô đừng bận tâm."

Tối hôm đó, Tuyên Hoài Khanh tìm Úc Ly dưới gốc cây. Anh nhớ đêm Trung thu năm ngoái, cô cũng ngồi trên cây ngắm trăng. Lần ấy cô say, lần này thì tỉnh táo.

"Úc cô nương." Anh gọi.

Úc Ly nhảy xuống: "Có việc gì?"

"Việc trong sào huyệt đã ổn. Cô muốn xuống núi trước không?"

Úc Ly gật đầu, biến mất trong đêm.

Ba ngày sau, Đồ lão đại đến vu nam trấn gặp cô, đưa phần thưởng 1000 lượng. Úc Ly chỉ nhận 500 lượng.

Cô hỏi về số phận lũ trẻ. Đồ lão đại giải thích: "Tùy tình hình. Những đứa không phạm tội sẽ được an trí, bắt đầu cuộc sống mới."

Úc Ly gật đầu: "Vậy thì tốt."

Hôm sau, họ định về thì Tuyên Hoài Khanh phái người đến mời. Các nơi khác cũng muốn nhờ diệt cư/ớp. Úc Ly đồng ý tiếp tục.

Suốt tháng sau đó, cô cùng đoàn quân đi khắp nơi tiễu phỉ. Tiếng tăm vang xa, quan phủ các nơi đều tìm đến nhờ vả.

Mãi đến tháng bảy, công việc mới xong. Úc Ly trở về, lòng nhẹ nhõm.