Hơn một tiếng đồng hồ sau, họ đến trang trại của gia đình họ Tuyên.

Trang trại này nằm ở chân núi, rộng lớn với nhiều ruộng đồng xung quanh, có cả ruộng nước lẫn ruộng cạn. Lúc này lúa trên đồng xanh mơn mởn, sinh trưởng rất tốt.

Xung quanh trang trại còn có một ngôi làng nhỏ, nằm rất gần như thể dựa vào trang trại mà tồn tại.

Xe ngựa đi thẳng vào bên trong. Khi dừng lại, Úc Ly và Phó Văn Tiêu cùng xuống xe.

Quản sự trang trại đã nhận tin từ hôm trước, chờ sẵn từ sớm, bước lên chào Tuyên Hoài Khanh.

Tuyên Hoài Khanh giới thiệu thân phận Úc Ly và Phó Văn Tiêu với quản sự, rồi hỏi thăm các cô gái trong trang trại hiện đang làm gì.

Quản sự đáp: "Các cô ấy đang ở khu nhà phía Bắc, may quần áo."

Tuyên Hoài Khanh liền dẫn Úc Ly về phía khu nhà phía Bắc. Vừa đi, anh vừa giới thiệu: "Trang trại này thực ra do cha tôi lập nên để an trí những cựu binh t/àn t/ật. Về sau người đến càng đông, không còn cách nào khác phải m/ua thêm đất xung quanh cho họ khai khẩn..."

Úc Ly nhanh chóng hiểu ra, trước đây nơi này không có thôn xóm. Dân làng quanh trang trại đều là binh lính Trấn Nam Quân với những thương tật khác nhau. Sau khi lành vết thương, họ ở lại lập nghiệp, dần hình thành nên ngôi làng.

Hiện nay đây đã là một ngôi làng chính thức, dân cư đông đúc. Trong trang trại cũng an trí nhiều người không nơi nương tựa, phần lớn là các cô gái được c/ứu khỏi bọn cư/ớp.

Những cô gái này được giao việc dệt vải may quần áo cho binh lính Trấn Nam Quân.

Đến khu nhà phía Bắc, thấy một dãy nhà đơn giản nhưng rộng rãi. Qua cửa sổ có thể thấy hơn trăm cô gái đang chăm chỉ may vá, từ thiếu nữ đến phụ nữ lớn tuổi.

Trấn Nam Quân thường đi cư/ớp cướp, c/ứu được nhiều phụ nữ gặp nạn. Những người không nơi về thường được an trí ở đây. Họ có thể ở lại làm việc hoặc rời đi khi tìm được nơi khác.

Úc Ly nhận ra nhiều gương mặt quen thuộc - những cô gái từ sò/ng b/ạc và núi rừng.

Tuyên Hoài Khanh hỏi: "Cô Úc muốn gặp họ không? Có phòng nghỉ gần đây, có thể mời họ qua."

Úc Ly cảm ơn. Tuyên Hoài Khanh cười: "Không phiền đâu. Cô đến thăm chắc họ rất vui."

Anh nghe nói những cô gái từ Khánh Huyện thường hỏi thăm về Úc Ly, nhưng quản sự không biết gì để trả lời. Ban ngày họ làm việc chăm chỉ, tối đến còn dành nửa tiếng tập thể dục theo bài Úc Ly dạy.

---

Úc Ly đến phòng nghỉ. Một nữ quản sự dẫn núi nương và những người khác tới. Thấy cô, họ ùa tới, mắt đỏ hoe, có người bật khóc.

Úc Ly bối rối: "Sao các bạn lại khóc?"

Núi nương bật cười, mọi người cũng cười theo. Cô nói: "Chúng tôi vui quá đấy mà."

Diệu Gấm giải thích: "Khóc vì quá vui ạ. Chúng tôi tưởng sẽ không gặp lại cô nữa..."

Úc Ly thở phào nhẹ nhõm khi biết không ai bị b/ắt n/ạt. Cô mời mọi người ngồi, hỏi thăm cuộc sống của họ.

Núi nương kể họ được chữa lành vết thương, tới trang trại này, được sắp xếp chỗ ở và công việc may vá. Ban ngày làm việc cùng nhau, tối về nghỉ trong phòng lớn. Cuộc sống yên ổn, no đủ.

Núi nương ngập ngừng hỏi: "Chúng tôi có thể dạy thể dục cho các chị em khác không?"

Những cô gái khác cũng mong mỏi nhìn Úc Ly. Họ quen nhiều phụ nữ cùng cảnh ngộ muốn học tập.

Úc Ly vui vẻ đồng ý: "Tất nhiên được!"

Cô giải thích chuyến thăm này cũng để dạy thể dục cho mọi người. Đây là lời hứa với Đồ lão đại từ trước.

---

Trong khi đó, Tuyên Hoài Khanh và Phó Văn Tiêu ngồi uống trà trong lều nghỉ. Tuyên Hoài Khanh hỏi về bức thư Phó Văn Tiêu gửi cho Viên Tuần phủ khi xử lý vụ Khang gia.

Phó Văn Tiêu bình thản đáp: "Lúc đó tôi nóng vội, mượn danh Tuyên gia để thư đến nhanh hơn."

Tuyên Hoài Khanh vẫn nghi ngờ nhưng tạm gác lại. Ông cũng hỏi về xuất thân của Phó Văn Tiêu, nghi ngờ giọng nói giống người kinh thành hơn là Vũ Châu.

Phó Văn Tiêu giải thích: "Người Vũ Châu nói giọng gần giống kinh thành. Nếu thiếu gia chưa đến đó, có thể hỏi người phương Bắc sẽ rõ."

Cuộc trò chuyện tạm dừng khi quản sự báo Úc Ly muốn dạy thể dục cho mọi người. Tuyên Hoài Khanh đồng ý, hai người cùng đi xem.

Họ đứng dưới bóng cây quan sát Úc Ly hướng dẫn. Nhiều người hiếu kỳ tới xem. Trang trại thường có người dạy võ thuật, nhưng đây là lần đầu họ thấy bài tập dành riêng cho nữ giới.

Buổi trưa, mọi người dùng bữa cùng nhau. Phó Văn Tiêu chu đáo chăm sóc Úc Ly, khiến Tuyên Hoài Khanh ngầm bất ngờ. Anh từng nghe đồn về tính cách kiêu ngạo của Trấn Quốc công thế tử, khác xa hình ảnh trước mắt.

Chiều tối, họ rời trang trại. Trên xe, Phó Văn Tiêu tiếp tục quan tâm vợ. Tuyên Hoài Khanh cưỡi ngựa bên cạnh, nghe tiếng hai người trò chuyện, càng tin Phó Văn Tiêu không phải là thế tử kia.

---

Hôm sau, Úc Ly và Phó Văn Tiêu đi dạo núi Ngạn với Uông cử nhân. Những ngày tiếp theo, họ m/ua sắm đồ đem về huyện.

Đợi đến khi Tịch tri phủ rảnh tiếp kiến, Úc Ly được mời tới nhà riêng. Thấy cô gái mảnh khảnh trước mặt, Tịch tri phủ bất ngờ nhưng vẫn cảm ơn và ghi nhận công lao của cô.

Trên đường về, Tuyên Hoài Khanh nói: "Cô đã được tri phủ ghi danh. Sau này lập công, có thể được ban thưởng."

Úc Ly không màng phần thưởng xa vời, chỉ mong ngày mai về nhà. Tuyên Hoài Khanh chuẩn bị quà quê tiễn họ.

Họ trở về phòng. Phó Văn Tiêu chải tóc cho vợ, nói: "Anh đợi em về."

Úc Ly mỉm cười: "Ngày mai về huyện rồi, nhớ mẹ quá."

Phó Văn Tiêu cũng cười: "Anh cũng nhớ mọi người."