Úc Ly đến trại cư/ớp trong núi, phát hiện nơi này khá rộng lớn. Cũng phải thôi, đây là căn cứ của hơn hai trăm tên cư/ớp, quy mô không nhỏ. Đông người như vậy, hẳn phải ch/ặt cây dựng nhà, khiến trại cư/ớp trông như một ngôi làng nhỏ giữa núi.

Dĩ nhiên, nơi này vừa có lợi vừa có hại. Một khi quan phủ quyết định vây đ/á/nh, bọn chúng khó lòng bỏ được cơ ngơi này. Úc Ly không nghĩ nhiều, lặng lẽ tiến vào trại, tìm chỗ đất cao quan sát.

Trại cư/ớp nằm ở vị trí hiểm trở, lưng tựa vách núi vững chắc, dễ thủ khó công. Nhưng với Úc Ly, nơi này chẳng khác nào bắt rùa trong hũ. Chỉ cần chặn lối ra duy nhất, bọn cư/ớp bên trong sẽ thành con mồi bất lực.

Úc Ly hành động ngay. Cô bám vào vách đ/á dốc đứng, vài cú nhảy đã biến mất trong bóng tối.

Ban đêm, trại cư/ớp canh phòng cẩn mật. Mỗi cửa ra vào đều có lính gác, xung quanh thắp đuốc sáng rõ. Chỉ cần ai đến gần, bọn cư/ớp lập tức phát hiện. Nhưng lần này, kẻ xâm nhập không đi đường thường. Úc Ly trèo lên vách núi cheo leo, tới điểm cao nhất.

Nhìn xuống trại cư/ớp, Úc Ly tính toán kỹ vị trí rồi bắt tay vào việc.

* * *

Tiếng ầm ầm vang lên, đất rung núi chuyển. Đá lăn ào ào từ trên cao xuống. Giữa đêm khuya, cả trại cư/ớp bừng tỉnh. Ngoài lính gác, nhiều kẻ mặc quần áo không chỉnh tề chạy ra, thậm chí có tên trần truồng chỉ quấn tạm chiếc khố.

"Chuyện gì xảy ra?"

"Núi lở? Động đất?"

"Chạy mau!"

Cả trại hỗn lo/ạn. Bọn cư/ớp tưởng động đất gây núi lở, đổ xô tìm lối thoát. Chúng nhanh chóng phát hiện lối ra duy nhất đã bị đ/á lấp kín. Phát hiện này khiến đám cư/ớp hoảng lo/ạn tháo lui.

May mắn, tiếng động qua đi, mọi thứ trở lại yên tĩnh. Tên đầu sỏ trấn an: "Yên tâm! Chỉ là núi sụp một phần. Có lẽ mưa xuống nhiều làm đất nhão. Không động đất đâu. Mọi người đừng hoảng!"

Lời tên đầu sỏ khiến đám cư/ớp bớt xôn xao. Hắn tiếp: "Để đề phòng, đêm nay tất cả ra ngoài đợi. Sáng mai xem tình hình!"

Có tên hỏi: "Nếu núi tiếp tục sụp thì sao?"

"Thì dời đi nơi khác."

"Nhưng..."

"Không có nhưng!" Tên đầu sỏ quát, "Chỗ này đã không an toàn, ta sẽ tìm chỗ khác."

Hắn nói dễ dàng, nhưng đám cư/ớp không mấy tin tưởng. Vị trí này vốn dễ phòng thủ, tìm nơi tương tự chẳng dễ. Nhưng thái độ của tên đầu sỏ khiến nhiều tên nghi ngờ.

Đang lúc hắn hô hào tập trung, bỗng nhận ra số người vắng mặt. Tên đầu sỏ quay sang hỏi phó tướng: "Sao chỉ có ít người thế? Những đứa khác đâu? Còn trong nhà à? Gọi chúng ra ngay!"

Phó tướng vâng lệnh dẫn người đi tìm. Vừa quay lưng, bỗng nghe tiếng gió vút. Hắn cảm thấy lưng tê dại, không kịp kêu đã ngã vật xuống.

"Lão nhị!" Tên đầu sỏ kêu lên, cảnh giác nhìn quanh. Chưa kịp tìm thấy kẻ đột nhập, một vật nhỏ lao tới. Hắn muốn tránh nhưng không kịp, ngã lăn ra bất tỉnh.

Tiếp theo, các tên cầm đầu lần lượt ngã xuống. Đám cư/ớp hoảng lo/ạn nhìn đồng bọn ngã dần, nhưng chẳng thấy kẻ th/ù đâu. Chỉ có đ/á nhỏ lăn lóc trên đất. Kẻ nào phát hiện cũng không tránh kịp, cuối cùng chung số phận.

Chẳng mấy chốc, cả trại im bặt.

Một lát sau, tiếng động vang từ một căn phòng. Mười mấy người phụ nữ đầu tóc rối bù, quần áo tả tơi bước ra. Thân thể họ đầy thương tích. Thấy bọn cư/ớp nằm la liệt, họ sững người rồi gào thét, nhặt đ/á đ/ập vào những tên cư/ớp.

"Aaaaa!" Họ gào khóc, vừa đ/ập vừa thét, nước mắt đầm đìa.

"Đừng khóc!" Một phụ nữ quát, "Lợi dụng lúc chúng chưa tỉnh, mau trốn!"

Khác với những người kích động, cô tỉnh táo lạ thường. Dù mặt mày bầm dập, cô vẫn kìm nén ý định b/áo th/ù, chỉ muốn thoát thân. Cô biết bọn cư/ớp chỉ bất tỉnh, nếu tỉnh lại sẽ không tha.

Nghe lời, những phụ nữ kia gượng tỉnh, kéo nhau bỏ chạy. Ra đến cửa trại, họ ch*t lặng khi thấy lối ra bị đ/á lấp.

"Sao... Làm sao đây..." Họ tuyệt vọng rên rỉ.

Người phụ nữ tỉnh táo quyết định: "Đã vậy, gi*t chúng trước!"

Cô chạy vào nhà lấy d/ao, đến chỗ tên đầu sỏ đ/âm thẳng cổ họng. Tên này ch*t ngay mà không kịp kêu. Những người khác học theo, tìm vũ khí gi*t bọn cư/ớp đang bất tỉnh.

"Gi*t ngươi! Gi*t ngươi!"

Nhưng cơ thể suy nhược khiến họ chỉ gi*t được ít tên. Rồi vài tên cư/ớp tỉnh lại. Thấy cảnh tượng, chúng trợn mắt quát: "Lũ đàn bà này, dám..."

Chưa dứt lời, viên đ/á nhỏ vút tới, chúng ngã vật xuống. Các phụ nữ nhìn viên đ/á lăn đến chân, biết có người âm thầm giúp đỡ.

Người phụ nữ tỉnh táo nhìn quanh: "Ân nhân là ai? Xin hiện ra!"

Không gian yên lặng. Họ nhận ra ân nhân vẫn lặng lẽ bảo vệ. Cứ có tên cư/ớp tỉnh lại, viên đ/á khác bay tới. Thái độ ân nhân khiến họ bình tĩnh hơn.

Dù lòng đầy h/ận th/ù, họ không còn đi/ên cuồ/ng. Nhưng nhìn vũ khí dính m/áu, họ sợ hãi tuyệt vọng. Họ đã gi*t người! Nhưng bọn s/úc si/nh này gi*t người thân họ, bắt họ vào địa ngục này...

Tiếng khóc vang lên trong gió, lan đến tận chân núi. Đồ lão đại vừa tới nơi nghe tiếng, mặt biến sắc. Nhưng tìm quanh không thấy lối vào, hắn sốt ruột đi quanh. Bỗng một bóng người như m/a hiện ra, suýt khiến hắn hét lên.

"Đồ thúc, là cháu." Úc Ly lên tiếng.

Đồ lão đại thở phào: "Bên trong..."

"Cháu đã giải quyết xong. Chú xuống núi báo quan."

Đồ lão đại tròn mắt: "Giải quyết?"

"Vâng. Tiếng khóc là của những người bị hại. Chắc bị bọn cư/ớp bắt lên."

Đồ lão đại lặng người, hiểu ngay tình cảnh các cô gái. Hắn gật đầu: "Chú đi ngay! Cháu ở đây trông chừng."

Khi Đồ lão đại rời đi, Úc Ly vượt qua đ/á lấp vào trại. Cô đứng chỗ cao, lặng nhìn phía dưới. Bọn cư/ớp không ngờ kẻ th/ù ở trên cao.

Những phụ nữ khóc xong, tinh thần đỡ hơn. Người tỉnh táo đề nghị: "Tìm dây trói chúng lại."

Mọi người nghe theo, dù mệt mỏi vẫn cố trói ch/ặt bọn cư/ớp. Xong việc, họ thở phào. Người tỉnh táo nói: "Đi tìm thức ăn thôi."

Trong trại đầy đồ ăn. Họ bày ra đất trống, ngồi xuống nghỉ ngơi. Úc Ly xoa bụng đói. Bận cả đêm, cô cũng cần ăn.

Người phụ nữ tỉnh táo bỗng nói: "Ân nhân có muốn ăn chút gì không?"

Úc Ly chớp mắt. Cô gái tiếp: "Nếu ngại gặp mặt, chúng tôi sẽ quay lưng."

Nói xong, cô bày thức ăn ra đất trống rồi dẫn mọi người quay lưng. Úc Ly thấy vậy, nhịn không được nhảy xuống.

Thấy cô gái áo xanh tóc buộc dây đỏ hiện ra, mọi người sửng sốt. Dung nhan thanh tú, da trắng nõn, như tiên nữ giữa rừng. Họ nghẹn ngào, nước mắt lăn dài.

Úc Ly lúng túng: "Đừng khóc. Khó chịu thì đ/á/nh chúng tiếp."

Người tỉnh táo lau nước mắt: "Thần nữ, chúng tôi cảm ơn ngài c/ứu mạng."

"Ta không phải thần nữ. Ta được mời đến diệt cư/ớp."

Úc Ly giải thích đã báo quan, mọi người sắp được giải thoát. Cô định dời đ/á chắn lối ra. Thấy các cô gái ngơ ngác, cô nói: "Các chị muốn có sức mạnh không? Ta có thể dạy."

Mọi người bừng sáng mắt: "Thật ư?"

"Ta sẽ dạy các chị bài tập. Kiên trì tập, sẽ khỏe hơn, đ/á/nh mười người không lo."

"Chúng tôi tập!" Họ đồng thanh.

Úc Ly gật đầu: "Khi ổn định cuộc sống, ta sẽ dạy. Quá trình đ/au đớn, nhưng một năm rưỡi sẽ thấy kết quả."

Các cô gái mỉm cười chua chát. Còn đ/au nào hơn những gì họ trải qua?

* * *

Trời vừa sáng, Đồ lão đại về tới huyện. Sau khi trình báo, huyện lệnh Thẩm gia học kinh ngạc: "Trại cư/ớp bị diệt rồi?"

Đồ lão đại khẳng định. Tuyên Hoài Khanh nói: "Cứ đi xem sẽ rõ."

Thẩm huyện lệnh dẫn người lên đường. Tới chân núi, họ xuống ngựa đi bộ. Khi tới nơi, trời đã sáng tỏ.