Trước mắt Tần Sương Ý hiện lên hình ảnh đẫm m/áu, tiếng khóc than hòa lẫn cờ trắng phủ kín trời khiến hơi thở nàng đột ngột gấp gáp. Dù đã nhiều năm trôi qua, cảnh tượng ấy vẫn ám ảnh không ng/uôi.

Chị dâu khi đó đang mang th/ai sắp sinh, thì tin tức từ tiền tuyến báo về: Đại Ngụy đã rút quân, đại quân sắp khải hoàn trở về. Cả phủ tướng quân rộn ràng niềm vui, chỉ chờ chủ nhân trở về.

Khi ấy Tần Sương Ý mới mười bảy tuổi - độ tuổi mà hầu hết thiếu nữ đều đã đính hôn. Nhưng nàng mất mẹ từ sớm, cha lại thường xuyên vắng nhà, lại thêm bản thân không màng chuyện hôn nhân nên cứ thế lỡ thì. Tần lão tướng quân không trọng nam kh/inh nữ, dạy dỗ con gái như con trai. Từ nhỏ, nàng đã theo anh trai luyện võ, ước mơ được cùng cha xuất chinh chứ không muốn giam mình trong hậu viện.

Nếu không vì chị dâu Tống Tê Yên mang th/ai, có lẽ nàng đã theo cha ra trận. Khi họ đang ngập tràn hy vọng chờ người thân trở về thì nhận được hung tin: Tần lão tướng quân và con trai trưởng tử trận. Tần Sương Ý đứng như trời trồng, nhìn chị dâu gục ngã bất tỉnh giữa cảnh hỗn lo/ạn. Phải rất lâu sau, nàng mới nhận ra mình đã mất hai người thân yêu nhất.

Gánh nặng gia tộc đổ dồn lên vai thiếu nữ khi phủ tướng quân mất chủ, chị dâu mang th/ai. Nàng mất nhiều năm để chấp nhận sự thật, nhưng không tin đó chỉ là t/ai n/ạn. Qua những hành động sau này của tiên đế dọn đường cho Tạ Văn Bách, nàng đã tìm ra manh mối.

Suốt mấy năm, Tần Sương Ý âm thầm điều tra. Như lời Sông Mộng Dư nói, nàng không chỉ muốn biết chân tướng mà còn đòi công lý - buộc Tạ Văn Bách phải thừa nhận tội á/c cùng tiên đế. Nàng hiểu hơn ai hết, cha và anh trai dù nắm trọng binh nhưng trọn đời trung thành, chưa từng mảy may phản nghịch. Chính vì thế, nàng càng không thể tha thứ cho âm mưu hèn hạ này.

Tiên đế có thể dùng cách quang minh để thu hồi binh quyền, nhưng lại chọn con đường tà/n nh/ẫn. Không chỉ cha nàng, mà hàng ngàn binh sĩ đã ch*t oan - những người lẽ ra không phải hy sinh, những gia đình không phải chịu tang tóc. Họ ngã xuống không phải dưới tay quân Đại Ngụy, mà bởi chính họa tâm của vua mình tôn thờ.

Tần Sương Ý đỏ hoe góc mắt, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến mức móng tay đ/âm vào lòng bàn tay. Đột nhiên, bàn tay ấm áp của Sông Mộng Dư phủ lên tay nàng. Không khí ngột ngạt tan biến, giọng nàng vẫn bình thản nhưng kiên định: "Anh ấy..."

Sông Mộng Dư nắm tay Tần Sương Ý, thầm thì: "Một ngày nào đó sẽ không còn xa lắm đâu."

Cơ thể Tần Sương Ý khẽ run. Nàng nhìn người đang ngồi trước mặt, im lặng vài giây rồi bất ngờ ôm ch/ặt lấy Sông Mộng Dư vào ng/ực.

Sông Mộng Dư ngửa cằm lên, thả lỏng cơ thể để cảm nhận đôi tay đang siết ch/ặt sau lưng mình, như muốn ghì nàng vào sâu trong cơ thể.

Trong lúc Tần Sương Ý đang hỗn lo/ạn và yếu đuối nhất, Sông Mộng Dư hiếm hoi không trêu chọc nàng. Nàng lặng lẽ dựa vào ng/ực Tần Sương Ý, để mặc người kia ôm mình và truyền hơi ấm.

Hai người giữ nguyên tư thế ôm nhau như thế cho đến khi ngọn nến cuối cùng tắt lịm, phòng khách chìm vào bóng tối.

Khi thị giác biến mất, thính giác trở nên nhạy bén hơn. Tần Sương Ý nghe rõ từng nhịp tim mình đ/ập. Nàng cúi đầu vào cổ Sông Mộng Dư, hít hà hương thơm trên người đối phương. Nỗi bất mãn và đ/au khổ dần chuyển thành cảm xúc sâu lắng khác.

Trước đây, nàng từng muốn gi*t Sông Mộng Dư vì biết quá nhiều bí mật - dù khi ấy Sông Mộng Dư chỉ mơ hồ hỏi về cái ch*t của Tần lão tướng quân. Nhưng giờ đây, Tần Sương Ý chẳng còn chút sát ý nào.

Sự tin tưởng của nàng dành cho Sông Mộng Dư đã vượt quá mức tự thân nhận thức. Những việc mà nàng không dám thổ lộ với cả thân tín, lại để Sông Mộng Dư biết hết kế hoạch của mình.

Tần Sương Ý nhắm mắt, lòng dâng trào cảm xúc mãnh liệt như bọt nước cuộn sóng, thúc giục nàng áp sát Sông Mộng Dư hơn nữa. Dù người này đã nằm trong vòng tay, nàng vẫn thấy chưa đủ.

Môi Tần Sương Ý mấp máy muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ ngẩng đầu lên thì thầm bên tai Sông Mộng Dư: "Cảm ơn cô."

Dù mục đích thực sự của Sông Mộng Dư là gì, ít nhất nàng đã thực sự giúp đỡ mình.

Sông Mộng Dư nghiêng đầu, hơi thở phả vào sau gáy khiến Tần Sương Ý ngứa ran. Nhưng bản thân nàng lại thản nhiên: "Tôi buồn ngủ quá."

Sức khỏe Sông Mộng Dư vốn không tốt, lại nói nhiều nên giờ đã mệt lả. Tần Sương Ý biết mình nên về, nàng đến chỉ vì cảm thấy Sông Mộng Dư không ổn. Không ngờ lại nghe được nhiều chuyện đến thế, đặc biệt là việc Sông Mộng Dư muốn làm hoàng hậu khiến tâm trí nàng rối bời.

Nàng không phải không đoán được mục tiêu của Sông Mộng Dư, nhưng chưa từng nghĩ tới hướng này. Trong đầu Tần Sương Ý lóe lên nhiều ý nghĩ: nếu không thể làm Sông Mộng Dư hài lòng, liệu nàng có tìm đối tác khác?

Vừa nghĩ vậy, Tần Sương Ý vừa buông tay định đứng dậy thì bị Sông Mộng Dư kéo lại.

"Cô định đi ngay sao?"

Tần Sương Ý nghẹn họng: "Còn điều gì muốn nói nữa không?"

Một bàn tay nhẹ nhàng xoa lưng khiến nàng căng thẳng, hơi thở đ/ứt quãng. Dù không nhìn rõ khuôn mặt hoa lệ của Sông Mộng Dư trong bóng tối, giọng nói rành rọt vẫn khiến tai Tần Sương Ý ngứa ngáy.

“Ngươi nằm cùng ta một lát đi.”

Không đợi Tần Sương Ý trả lời, Sông Mộng Dư đã khẽ nói: “Được không, anh ấy?”

Cách xưng hô thân mật ấy khiến Tần Sương Ý bỗng nhớ lại lời nãy giờ của nàng. Câu “vui vẻ với ngươi” lại văng vẳng bên tai.

Hai người giờ đây không còn xa cách như trước. Ngay cả lúc nãy, họ còn ôm nhau trao nhau hơi thở. Trên môi Tần Sương Ý vẫn còn cảm giác tê rần sau nụ hôn sâu ấy.

Nàng không nỡ từ chối.

Tần Sương Ý mím môi. Sông Mộng Dư không nghe thấy câu trả lời nhưng hiểu được sự thỏa hiệp.

Sự im lặng của nàng không phải là cự tuyệt, mà như một sự chiều chuộng thầm lặng.

Sông Mộng Dư đưa tay cởi dây lưng cho nàng.

Cơ thể Tần Sương Ý cứng đờ như tượng đ/á, nhưng vẫn không nói gì, cũng chẳng ngăn cản.

Nàng chấp nhận mọi hành động của Sông Mộng Dư.

Tiếng sột soạt vang lên trong bóng tối. Bóng đêm không làm Sông Mộng Dư bối rối, sự chiều chuộng của Tần Sương Ý càng khiến động tác nàng thêm dễ dàng.

Chẳng mấy chốc, áo khoác Tần Sương Ý đã bị ném xuống mép giường, lỏng lẻo treo đó như đoạn eo thon khi nãy, gợi cảm khó tả.

Tần Sương Ý mặc không nhiều, chẳng mấy chốc trên người chỉ còn chiếc áo lót mỏng.

Nhiệt độ trong phòng không cao, nhưng Tần Sương Ý lại thấy nóng bừng như lửa đ/ốt.

Ngay cả những ngón tay mát lạnh thoáng chạm qua da thịt cũng không làm dịu đi cơn nóng ấy.

Chiếc áo mỏng dính vào da thịt. Khi Tần Sương Ý tưởng Sông Mộng Dư sẽ tiến thêm bước nữa, người này bỗng dừng lại.

Dưới ánh trăng xuyên qua song cửa, Tần Sương Ý mơ hồ thấy Sông Mộng Dư giơ tay lên.

Vòng eo nàng bỗng được ôm ch/ặt. Tần Sương Ý thoáng cứng người, rồi nhanh chóng trấn tĩnh, mắt nhắm nghiền theo lực kéo nằm xuống.

Người trước mặt nửa đ/è lên ng/ười nàng. Mái tóc đen rủ xuống, đuôi tóc lướt qua má khiến trái tim nàng thắt lại.

Tần Sương Ý không rõ mình đang mong đợi hay chờ đợi lời từ chối.

Nếu Sông Mộng Dư thật sự muốn, liệu nàng có đẩy ra?

Nhưng Sông Mộng Dư đã nhanh chóng ngồi dậy, kéo chăn lên rồi nằm xuống bên cạnh.

Hơi ấm người khác biến mất. Tần Sương Ý thoáng chưa kịp định thần.

Căn phòng lại yên tĩnh. Sau vài giây, Tần Sương Ý không nhịn được quay sang nhìn người bên cạnh. Sông Mộng Dư nằm nghiêng, mắt nhắm, hơi thở đều đặn.

Hóa ra nàng thật sự chỉ muốn ngủ.

Tần Sương Ý bất giác cuộn ngón tay. Nàng cứ tưởng...

Sông Mộng Dư có lẽ đã quá mệt. Nàng không nói thêm gì, chỉ vòng tay qua người Tần Sương Ý, đầu tựa vào bờ vai, như ôm một con búp bê.

Hành động ấy chẳng có gì quá đáng, nhưng Tần Sương Ý mãi không thể bình tâm.

Đây là lần đầu họ chung giường. Lần trước Sông Mộng Dư chỉ thiếp đi trong lòng nàng, đâu như giờ đây - tóc tai hai người đan vào nhau.

Tần Sương Ý mở mắt, nhìn lên đỉnh đầu qua tấm màn lụa mỏng. Bên tai văng vẳng tiếng thở đều đều của Sông Mộng Dư. Cánh tay người kia khoác nhẹ lên người cô khiến nàng không dám cử động mạnh.

Nàng bị hơi thở ấm áp của Sông Mộng Dư bao bọc hoàn toàn. Tần Sương Ý nằm yên bất động trong tư thế chỉnh tề, hai tay đặt thẳng bên hông, cố ý không chạm vào thân thể đối phương. Thế nhưng ánh mắt nàng không hiểu sao lại dừng lại trên người Sông Mộng Dư.

Người này dường như đã chìm vào giấc ngủ sâu. Khi mới vào phòng, Tần Sương Ý đã nhận thấy khuôn mặt trắng bệch của Sông Mộng Dư - thân thể người này quả thực quá yếu ớt.

Lại còn luôn mang theo Huyết Uy Cổ...

Nhắc mới nhớ, con rắn đen kia của Sông Mộng Dư đêm nay biến đi đâu?

Tần Sương Ý suy nghĩ miên man, tất cả đều xoay quanh Sông Mộng Dư. Người bên cạnh thở đều đều, dù biết họ khó có thể tỉnh lại nhưng nàng vẫn không dám động đậy, sợ làm phiền giấc ngủ của đối phương.

"Chờ thêm chút nữa thôi," Tần Sương Ý tự nhủ, "Khi Sông Mộng Dư ngủ say hơn, mình sẽ rời đi."

Nàng không nhận ra trong lòng mình thoáng chút bịn rịn và miễn cưỡng. Lúc này đôi mắt và trái tim nàng chỉ chứa hình bóng Sông Mộng Dư, hoàn toàn không biết trong phủ tướng quân đang xảy ra chút xáo trộn vì sự vắng mặt của mình.

...

Tần Liễm Chi hai ngày trước đã có dấu hiệu không khỏe. Vốn sau khi uống th/uốc của đại phu, bệ/nh phong hàn của cô bé đã đỡ nhiều, nào ngờ đêm nay bỗng sốt cao trở lại.

Điều này khiến Tống Tê Yên vô cùng hoảng hốt. Vốn từ khi mang th/ai Tần Liễm Chi, bà đã lo lắng thái quá khiến con gái sinh ra thể chất yếu ớt. May nhờ chăm sóc cẩn thận suốt bao năm, cô bé mới không gặp vấn đề gì nghiêm trọng.

Cơn bệ/nh lần này tấn công dữ dội khiến Tống Tê Yên đ/au lòng nhìn con gái vật vã. Đáng nói là Tần Liễm Chi dù khó chịu vẫn không hề quấy khóc, chỉ sau khi uống th/uốc mới kéo tay áo mẹ thì thào: "Mẹ ơi, con nhớ cô..."

Nhìn gương mặt nhợt nhạt của con, Tống Tê Yên không cầm được nước mắt. Đêm đã khuya, bà biết không nên làm phiền Tần Sương Ý, nhưng ánh mắt mong ngóng của con gái khiến bà không nỡ từ chối.

"A ý bình thường rất thương Liễm Chi mà," Tống Tê Yên tự trấn an mình, "Chắc chắn sẽ không phiền hà đâu."

Bà lập tức sai người đi mời Tần Sương Ý. Tần Liễm Chi ngoan ngoãn nép vào lòng mẹ, đôi mắt sáng rực hướng về phía cửa. Cô bé rất quý cô mình, dù biết cô thường bận rộn ít khi đến thăm.

Thế nhưng cả hai mẹ con đều không ngờ tới kết quả. Người hầu trở về với vẻ mặt ngượng ngùng: "Bẩm phu nhân, tướng quân nàng... nàng không có trong phủ."

Tống Tê Yên sững người, vô thức ôm ch/ặt con gái hơn.

A ý lại đi đâu mất rồi? Gần đây nàng ban ngày đã vắng mặt thường xuyên, giờ cả đêm cũng không về. Tống Tê Yên chợt nhớ đến vết s/ẹo trên môi Tần Sương Ý.

Rốt cuộc nàng đang làm gì ở bên ngoài?