Để chúng ta cùng chúc mừng đội tuyển Úc đã thành công tiến vào vòng 16 đội mạnh. Tất cả các trận đấu vòng bảng đã kết thúc, những đội lọt vào vòng trong đều như dự đoán.

Người dẫn chương trình cầm mic thông báo cho khán giả tại hiện trường và trước màn hình về thể lệ vòng đấu cùng danh sách các đội đi tiếp.

Tám đội hạt giống hàng đầu đều giành quyền vào vòng sau, tất cả đều thi đấu hết mình trong bảng đấu mà không có đội nào bất ngờ vượt mặt.

Tiếp theo sẽ không còn phân chia hạt giống nữa, các đội sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên theo thể thức đấu lo/ạn. Cách thức này làm tăng tính hấp dẫn và bất ngờ cho giải đấu.

Có thể là trận đấu giữa hai đội mạnh, có thể là cuộc đối đầu giữa các đội yếu hơn, thậm chí là những đội từng đối đầu trong vòng bảng - không ai biết được kết quả bốc thăm sẽ ra sao.

Nếu không may, vị trí thứ tám trên bảng xếp hạng có thể thay đổi đáng kể.

Gấm Hoa tạm thời gác lại suy nghĩ về kho báu Cửu Đầu Xà, dồn hết tâm trí vào việc bốc thăm, thầm cầu nguyện cho đội tuyển Hoa Hạ.

Dù đội mình có thực lực mạnh, nhưng nếu gặp đối thủ dễ đối phó thì cần gì phải chọn con đường gian khổ?

Ở vòng bảng vừa qua, đội tuyển Anh đã bị cô đ/á/nh bại hoàn toàn, không thể vượt qua vòng bảng. Đội tuyển Balkan đã nắm lấy cơ hội để trở thành một thành viên của vòng 16 đội mạnh, tạo nên lịch sử mới.

Đây là thành tích tệ nhất từ trước đến nay của đội tuyển Anh.

Thậm chí người hâm m/ộ nước này cũng bắt đầu lo lắng tương lai sẽ ngày càng tồi tệ hơn.

Một người hâm m/ộ hét lớn: "Đội trưởng Nhậm cố lên! Bốc thăm may mắn nhé!"

Tiếng hô lớn lập tức thu hút sự chú ý của các thành viên đội bạn. Những thành viên khác thấy vậy cũng hòa theo, dù sao mọi người đều đang làm chuyện may rủi như nhau.

Gấm Hoa hòa vào dòng người, vì bốc thăm vốn là chuyện huyền bí, ai cũng có x/á/c suất như nhau.

Mặc Tùng cười nhẹ vẫy tay, bước đến chiếc hộp chứa những quả bóng golf, mỗi quả đều in số đại diện cho vị trí bốc thăm.

Anh ta bốc ngẫu nhiên một quả, đưa lên trước ống kính máy quay.

"Số 12!"

Vì đội Hoa Hạ bốc thăm đầu tiên, nên vẫn chưa biết đối thủ mang số 11 là ai, phải đợi thêm.

Tiếp theo, đội trưởng đội tuyển Scotland bước lên trước hộp bốc thăm, hít sâu rồi lấy ra một quả bóng golf.

Trên quả bóng hiện lên rõ ràng con số "11"!

Hai đội mạnh nhất giải đấu lại gặp nhau ngay từ vòng loại đầu tiên, khiến tất cả mọi người sửng sốt.

Khán giả tại hiện trường, trước TV và trên mạng đồng loạt vang lên tiếng kinh ngạc.

"Á quân năm ngoái đã gặp nhau sớm thế này sao?"

"Không thể nào, trận đấu giữa hai đội mạnh đến quá sớm!"

"Trận này hay đây!"

"Tôi chưa kịp m/ua vé cho ngày mai!"

"Giá vé chợ đen chắc chắn tăng vọt!"

"Đây là hai đội mạnh nhất mà, một đội sẽ bị loại ngay?"

"Quá kí/ch th/ích!"

Khán giả thích xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, đương nhiên mong chờ những trận đấu đỉnh cao.

Tuy nhiên, các thành viên đội tuyển Hoa Hạ và Scotland đều trở nên nghiêm túc. Nếu không phải tự tay bốc thăm, có lẽ họ đã nghi ngờ có sự gian lận.

Hai đội tuyển mạnh nhất phải tranh giành suất vào tứ kết, không ai cho phép thành tích của mình tụt dốc như vậy.

Từ vị trí á quân rớt xuống tứ kết - đó là một thất bại ê chề!

Ngoài việc ảnh hưởng đến thứ hạng, Gấm Hoa biết rằng điều này còn liên quan đến số lượng người tham gia trận tranh đoạt Huyễn Thạch.

Đội thắng sẽ vào tứ kết, ít nhất có ba người được tham gia. Đội thua tối đa chỉ có hai thành viên được tham gia trận tranh đoạt Huyễn Thạch!

Đây là trận chiến vận mệnh quốc gia, liên quan đến số lượng Huyễn Thạch thức tỉnh thiên phú cho ngự sư trong năm tới. Cả hai bên đều hiểu phải dốc toàn lực.

Bỏ cuộc là không thể, chỉ cần còn thở là không chịu thua, đây thực sự là trận chiến sinh tử.

Trên khán đài, hai đội trưởng đột nhiên tái mặt.

Dù xem đối phương là đối thủ lớn nhất, họ không muốn chạm trán sớm ở vòng tứ kết. Dù ai thắng cũng phải trả giá đắt.

Trong khi nụ cười tắt dần trên mặt họ, các đội trưởng khác không giấu nổi sự hả hê.

Dù cùng liên minh cũng không ngại vui trước thất bại của người khác, vì cơ hội đi tiếp của họ đã tăng lên.

Thậm chí nếu hai đội mạnh làm nhau kiệt quệ, họ còn có cơ hội vô địch.

"Haha, để đội Scotland thử sức đội Hoa Hạ vậy."

"Hai đội này tốt nhất nên cùng nhau gục ngã."

"Lâu lắm rồi mới thấy hai đội mạnh gặp nhau sớm thế, thật hấp dẫn!"

"Scotland muốn chứng minh họ là số một, hãy xem thực lực thế nào. Nếu thua Hoa Hạ thì đừng nói mình mạnh nhất."

"Ai ngờ được kết quả này chứ!"

"Chỉ cần rút bất kỳ số nào khác đều có thể tránh được, đằng này lại là số 11."

"Xem náo nhiệt thôi!"

"Họ đang đóng góp cho tỷ lệ người xem đấy!"

Các đội khác cười lớn không ngượng. Dù mạnh đến đâu, vận xui cũng đủ đ/á/nh gục bất kỳ ai.

Ngồi núi xem hổ đấu, chờ thời cơ đến.

Các thành viên đội Hoa Hạ và Scotland gác lại tâm trí vui đùa, trở nên cực kỳ nghiêm túc.

Trận chiến sinh tử sắp tới!

Hai bên không có lời đe dọa nào, chỉ lặng lẽ đ/á/nh giá đối thủ và lên chiến thuật trong đầu.

Lỗ Nham nói với giọng kiên định: "Khi gia nhập đội tuyển, chúng tôi đã được hỏi: 'Nếu cần hy sinh, các bạn có sẵn sàng tiếp tục không?'. Câu trả lời của tôi là có."

"Cả 10 chúng tôi đều đã ký thỏa thuận, thậm chí học kỹ thuật tạm thời tăng cường sức mạnh cho bản thân và huyễn thú - cái giá phải trả là tổn hại căn bản. Chỉ cần thắng trận này, dù nằm viện nửa năm cũng đáng, thậm chí ch*t trên sân cũng cam lòng."

"Gấm Hoa, em còn trẻ hơn chúng tôi. Năm sau mới là thời điểm em tỏa sáng, khi đó em dẫn dắt đội tuyển nhất định sẽ dễ dàng chiến thắng. Trận chiến ngày mai hãy để chúng tôi gánh vác!"

Chỉ được thắng, không được thua!

“Đúng rồi, để học muội của ngươi xem thực lực chiến đấu thực sự của chúng ta đi.”

“Bọn người Hải Đăng kia chắc chắn đang coi thường chúng ta.”

“Từ khi được chọn vào đội tuyển, ta đã giác ngộ ra điều này.”

“Dù có ch*t, ta cũng phải kéo theo một đối thủ, tạo ưu thế cho các ngươi.”

Mọi người đều tỏ ra anh dũng, thậm chí như đang dặn dò hậu sự.

Gấm Hoa cố xoa dịu không khí: “Mọi người bình tĩnh, tình hình chưa đến mức đó đâu.”

Lỗ Nham giải thích: “Nếu chỉ là tranh á quân thì đâu đến nỗi á/c liệt thế này. Đội thắng bây giờ có thể thẳng tiến đến chức vô địch, đội thua nhiều nhất cũng chỉ xếp thứ chín, chênh lệch quá lớn.”

“Đừng lo, khi chúng ta đ/á/nh không nổi thì chắc chắn sẽ đến lượt cậu ra trận, thậm chí cần cậu gánh vác trọng trách.”

Thấy các học trưởng nhiệt huyết đến mức sẵn sàng hy sinh, Gấm Hoa đành đứng ra trấn an: “Không ai hỏng đâu, để tôi ra trận trước đi. Dù sao giờ tôi đã là đại sư ngự sủng lục giai rồi.”

Chỉ có mấy người trong đội biết chuyện này, còn lại vẫn mơ hồ chưa rõ.

Thà một mình gánh vác nguy hiểm còn hơn để cả đám thiên tài bị thương hoặc mất mạng. Chỉ cần tạo đủ ưu thế, đối phương có muốn lật ngược thế cờ cũng khó.

Dĩ nhiên, nhược điểm của cách này là khiến bản thân trở thành mục tiêu hàng đầu.

Gấm Hoa biết mình đã quá nổi tiếng, thêm chút chú ý cũng không sao. Những tay ngự sủng sư ngoại quốc sẽ không ngần ngại ra tay nếu có cơ hội.

Không thể cả đời ẩn nhẫn mãi được. Chỉ cần tốc độ tăng lực của mình vượt trội địch thủ thì chẳng sợ bị đuổi kịp!

“Cậu... cậu đã lục giai rồi?” Thôi Hâm đứng bật dậy, mắt tròn xoe.

Lục Dung chạy đến bên Gấm Hoa, nắm tay áo cô hỏi dồn: “Thật không?”

“Cậu lên cấp khi nào vậy?” Lỗ Nham cảm thấy thế giới này thật khó tin.

“Nói thật đi, phải chăng cậu gạt chúng ta để được ra trận?” Dịch Băng suy đoán, “Biết cậu mạnh nhưng không ngờ mạnh thế.”

Vệ Đan Thu không nghi ngờ mà tò mò: “Cậu đột phá tối qua hả?”

“Không, sớm hơn chút.”

Gấm Hoa nói với mọi người: “Bình tĩnh nào, đừng phản ứng thái quả kẻo bị Hải Đăng đoán ra. Cứ giả vờ tôi vẫn bị thương, đến lúc đó cho họ bất ngờ.”

Dù chỉ là trận đầu, Gấm Hoa muốn đ/á/nh lừa đối phương, thắng dễ dàng để dập tắt ý chí của họ như trận đấu với Đế quốc Mặt Trời Không Lặn trước đây.

“Đội trưởng đã biết chuyện cậu thành đại sư chưa?”

“Biết trước các cậu chút.”

“Giỏi lắm! Cứ giấu chúng ta mãi!”

Có đại sư lục giai trấn trạch, không khí trong đội dịu hẳn. Trong lịch sử đại hội ngự sủng sư trẻ, chưa từng có thí sinh nào đạt đến lục giai! Ngay cả ngũ giai hiện cũng chưa phổ biến, nhiều đội tuyển vẫn lấy tứ giai làm chủ lực.

Chênh lệch giữa các cấp bậc là rất lớn. Lục giai đ/á/nh ngũ giai chẳng khác gì trở bàn tay.

Gấm Hoa chính là bảo bối của đội tuyển Hoa Hạ!

Chu Hạo Văn tò mò: “Thế cậu đã ký ước với con huyễn thú thứ sáu chưa?”

Hắn nghĩ Gấm Hoa mới lên lục giai nên chỉ có một huyễn thú đạt cấp, còn lại toàn ngũ giai hoặc chưa ký ước.

Nhưng Gấm Hoa gật đầu: “Đã xong. Nếu cần, mọi người sẽ thấy nó. Giờ cứ giữ bí mật đã.”

Biết càng ít người càng tốt. Việc cô là đại sư đã đủ gây chấn động.

Lời này khiến cả đội như ăn định tâm hoàn. Trọng tâm vòng này là trận đấu giữa Hoa Hạ và Hải Đăng, các trận khác chỉ là phụ.

Cư dân mạng hai nước đã tranh cãi kịch liệt trên mạng:

“Hải Đăng ba năm không vô địch, sao dám nói chắc thắng?”

“Đúng đấy! Ngay cả chức vô địch ba năm trước cũng chỉ do may mắn. Lực lượng năm nay của họ chẳng qua chỉ xứng đáng mang giày cho đội ta!”

“Hoa Hạ tất thắng!”

“Chỉ cần thắng Hải Đăng, bị loại vòng sau cũng đành!”

“Bọn họ tức ch*t đi được!”

“Hải Đăng vẫn đang sống trong quá khứ! Thời đại đã thay đổi rồi!”

“Buồn cười thật, đội mạnh nhất lại bị lũ hạng hai hạ gục thì hay biết mấy.”

“Gấm Hoa cố lên! Lỗ Nham cố lên!”

Những bình luận này còn được xem là ôn hòa. Ai cũng biết Hải Đăng cực kỳ c/ăm gh/ét Hoa Hạ, mỗi trận đấu giữa hai nước đều là tử chiến không khoan nhượng.

Các thành viên Tiểu đội Chiến Thần cũng lo cho Gấm Hoa. Trong mắt họ, cô là thành viên yếu nhất đội tuyển. Trận trước thắng dễ dàng vì đối thủ yếu, nhưng Hải Đăng sẽ là trận chiến khốc liệt.

Hứa Lâm: “Đội trưởng cố lên, lần này khó lắm đó.”

Lục Minh Trần: “Mong là thắng, đừng bị thương nhé.”

“Gì mà mong chứ, nhất định thắng chứ!” Tống Bạch hăng hái trong nhóm chat, “Không biết đội trưởng có ra trận không, đối thủ toàn cứng đó.”

Tạ Hoan Hoan đồng ý nói: “Đội trưởng chắc chắn sẽ là người xuất trận đầu tiên, em chỉ lo cô ấy bị thương thôi. Đội trưởng hải đăng nhìn khá dữ dằn. Dù không đ/á/nh lại, chắc chắn cũng sẽ tìm cách gây rối với đội trưởng.”

Lúc này tâm trạng mọi người khá mâu thuẫn, vừa mong Gấm Hoa ra trận, lại sợ cô ấy bị thương, chỉ biết trong nhóm chat cổ vũ hết mình.

Gấm Hoa thấy tin nhắn liền đ/á/nh chữ an ủi: “Cảm ơn nhé! Cứ yên tâm, ngày mai mọi người sẽ biết kế hoạch cụ thể thôi. Chúng ta nhất định không thua, mà còn phải chiến thắng thật đẹp mắt!”

“Ha ha, đội trưởng lên tiếng rồi!”

“Nghe cậu nói vậy là yên tâm rồi, ngày mai sẽ cổ vũ hết mình cho cậu!”

“Đội trưởng vô địch!”

Lời cô nói như liều th/uốc an thần cho mọi người. Dù dư luận mạng có thế nào, cũng không quan trọng bằng một lời của người trong cuộc.

Giới truyền thông muốn phỏng vấn thành viên cả hai đội, nhưng chỉ tiếp xúc được với đội trưởng mỗi bên. Những đội trưởng này giữ kín thông tin, khó lòng thăm dò được gì.

Mọi người không còn lo cho Gấm Hoa ngày mai nữa, chủ đề chat chuyển sang Xích Linh cửu đầu xà.

Hứa Rừng đăng một tấm ảnh chụp màn hình: “Mọi người xem diễn đàn hiệp hội ngự sủng sư chưa? Nhiều người đang tìm đồng đội cùng khám phá vùng duyên hải, đồng thời tìm ki/ếm kho báu của Xích Linh cửu đầu xà. Biết đâu tìm được thì phát tài!”

Trong ảnh đủ loại tin chiêu m/ộ, thậm chí tự giới thiệu, rao vặt tìm ki/ếm khắp nơi. Nào là đại sư ngự sủng dẫn đội, ngự sủng sư kỳ cựu, đội khai phá ảo cảnh... các nhóm này đều nhộn nhịp hẳn lên.

Dường như sau khi Xích Linh cửu đầu xà ch*t, biển cả trở nên an toàn lạ thường, những huyễn thú khác như biến mất.

Họ chiêu m/ộ danh nghĩa là đồng đội, thực chất chỉ tìm tay chân và vật hy sinh.

“Những đội như thế không đáng tin, biết đâu vừa ra biển chưa gặp huyễn thú đã bị đồng đội hại ch*t.” Tống Trắng ch/ửi thề, “Đừng tham gia bừa bãi.”

Lục Minh Trần cũng nói: “Đúng vậy, hiện ở Trung Hải thành nhiều người đang chực đi, bỏ cả xem đấu. Ai nấy đều nóng lòng tìm kho báu Xích Linh cửu đầu xà. Ngay cả bậc phụ huynh nhà tôi cũng động lòng, đang tìm đường đi đây.”

“Dù có kho báu thật, đâu phải dễ tìm. Biển rộng mênh mông, sao x/á/c định được hang ổ cửu đầu xà? Biết đâu nó đã bị những huyễn thú khác nuốt chửng.”

“Nhưng thực sự nhiều người ham hố, dù sao cửu đầu xà mạnh thế.”

“Mây Hải Vương phục kích cửu đầu xà, nếu có kho báu cũng thuộc về họ rồi, đâu để cho người ngoài.”

“Chuẩn đấy.”

“Kho báu đâu dễ lấy, biển nhiều huyễn thú cao cấp, sức ta còn kém.”

Gấm Hoa đọc chat mới nhận ra tin đồn kho báu Xích Linh cửu đầu xà lan nhanh thế. Những người bình thường không có thiên phú ngự sủng sư chỉ biết sợ hãi thán phục, còn giới ngự sủng sư lại muốn x/á/c minh hư thực. Biết đâu mình là kẻ may mắn, một bước lên mây?

Người vì tiền ch*t, chim vì mồi ch*t, chỉ có tiền phi pháp mới giúp giàu nhanh.

Cô trong khu vực thi đấu không cảm nhận được không khí đi/ên cuồ/ng ấy, bèn hỏi: “Thật nhiều ngự sủng sư đang ra biển tìm kho báu thế sao?”

“Đúng vậy, mấy kẻ lên mạng lập nhóm tìm đồng đội chỉ là số ít.”

“Những đội thực sự nhắm kho báu cửu đầu xà đã lặng lẽ xuất phát từ lâu.”

“Tôi biết có vị tiền bối đã dẫn đội đi rồi. Họ nghĩ đơn giản: dù không tìm được kho báu, cũng có thể ki/ếm bảo vật hay huyễn thú dưới biển, vì lúc này rất an toàn.”

“Không sai, lâu nay ít ngự sủng sư dám ra Đông Hải vì sợ cửu đầu xà. Giờ như khai hoang vùng đất mới, chắc chắn nhiều bảo vật mà cửu đầu xà coi thường.”

Xích Linh cửu đầu xà là cửu giai huyễn thú đáng gh/ét, nhưng trong mắt ngự sủng sư, mọi thứ liên quan nó đều là bảo vật.

“Hơn nữa đông người cùng đi sẽ an toàn hơn, gặp huyễn thú trung - cao giai cũng bị quần nhau đ/á/nh ch*t.”

“Chắc quan chức cũng cử đội thăm dò.”

“Nghe nói viện nghiên c/ứu có được vảy Xích Linh cửu đầu xà, định dùng khí tức trên vảy để truy tìm khu vực nó từng qua.”

Trên lục địa dù nhiều ảo cảnh, nhưng hầu hết đã được khám phá, bảo vật hay dị thú đều bị thu phục. Biển rộng hơn lục địa gấp bội, ẩn chứa vô số kho báu.

Nếu chỉ vài đội đi tìm thì chẳng sao, nhưng giờ vô số đội đổ về Đông Hải, tâm lý đám đông khiến họ hành động. Ngoài Hoa Hạ, ngự sủng sư các nước từng bị cửu đầu xà quấy nhiễu cũng kéo nhau ra biển.

Trong tình huống này, ngự sủng sư hệ Thủy có lợi thế hơn hẳn về chiến đấu và di chuyển, x/á/c suất tìm bảo vật cao hơn nhiều.

Gấm Hoa cảm thấy bất ổn. Tin tức lan truyền quá nhanh, giới ngự sủng sư lại ồ ạt kéo nhau đi. Sáng nay mới công bố tin cửu đầu xà ch*t, tối đã có hàng loạt đội xuất phát, nhanh đến khó tin.

Biển cả vốn dĩ không hiền hòa. Nhiều ngự sủng sư ra khơi thế này, biết bao người trở về được vẫn là ẩn số!