Lâu ngày không có giấc ngủ ngon, Gấm Hoa mãi vui vẻ đến khi chuông báo thức reo mới tỉnh giấc.

Nàng xoa mắt, chân trần bước trên sàn, vớ lấy áo ngủ khoác lên người rồi đẩy cửa sổ hít thở không khí trong lành.

Cuối tháng mười hai, thủ đô lạnh giá nhưng thực vật ở Hoa Vũ vẫn tươi tốt, chẳng sợ rét.

Biệt thự Hoa Vũ và ký túc xá đều không lắp hệ thống sưởi. Nếu học sinh ngự thú nào cảm thấy lạnh, đó hẳn là tin đáng chú ý.

"Hôm nay chỉ cần thi cuối kỳ thôi, lịch trình khá thoải mái." Gấm Hoa lẩm bẩm. Hôm qua còn học kiến thức mới, hôm nay đã thi ngay.

Ai bảo mấy môn văn hóa không thi, học kỳ đầu chỉ kiểm tra thực chiến. Học sinh và giáo viên đâu cần ôn tập.

Điện thoại Gấm Hoa hiển thị số báo danh và giờ thi, chỉ cần đến trước 10 phút là được.

Nàng vươn vai rồi rửa mặt, thay đồ, chuẩn bị xuống nhà ăn.

Tiểu Đan Tước còn ngủ say. Gấm Hoa cảm nhận vài con huyễn thú đang nghỉ trong không gian tinh thần, không trách móc chúng. Luyện tập quá nhẹ nhàng nên chiến đấu không thể thả lỏng hoàn toàn.

"Leng keng..."

Chuông cửa vang lên. Gấm Hoa xách ba lô lên vai rồi mở cửa.

Lục Minh Trần trong bộ đồ chiến đấu đứng đó, mắt sáng rỡ cười khi thấy nàng. "Chào buổi sáng, em ăn sáng chưa?"

Gấm Hoa lắc đầu: "Chưa, cùng đi nhà ăn nhé?"

"Ừ."

Anh tưởng nàng đã đi rồi. Sân trường nhộn nhịp dù đang thi cuối kỳ, chẳng thấy ai ôn bài vội.

Gấm Hoa hỏi: "Thi xong anh về nhà à?"

"Ừ, con huyễn thú gần nhà đang gây rối. Không về sớm, nó sẽ bỏ trốn hoặc bị người khác thu phục."

Lục Minh Trần nóng lòng bay về, con huyễn thú lôi thuộc tính rất hợp với anh. Thu phục được nó, sức mạnh sẽ tăng đáng kể.

Vốn là tứ giai ngự thú sư đã hiếm, nhưng có Gấm Hoa - ngũ giai - anh thành vai phụ.

Gấm Hoa gật đầu: "Vậy nên về sớm. Hẳn nó rất mạnh."

Trong thời đại này, tăng sức mạnh là quan trọng nhất.

Hai người vừa đi vừa nói đến nhà ăn. Gấm Hoa chọn cháo trắng, quẩy và hai phần trứng chiên. Sắp chiến đấu, không nên ăn no.

Nàng hỏi tiếp: "Anh đi tàu lúc mấy giờ? Em tiễn anh."

"10:30. Anh thi xong lúc 9 giờ."

Lục Minh Trần thầm mừng, mong được nàng tiễn. Nhưng Gấm Hoa lộ vẻ tiếc nuối, đưa điện thoại cho anh xem: "Em thi lúc 10:40, không đi được."

Nàng tính xem 10 giờ 20 có kịp từ ga về trường thi không.

"Thôi, thi cử quan trọng hơn. Chúng ta giữ liên lạc qua điện thoại."

Chỉ cần không vào huyễn cảnh, liên lạc đường dài vẫn ổn. Họ chưa x/á/c định rõ qu/an h/ệ, chỉ là cảm mơ hồ. Gấm Hoa không muốn vướng bận chuyện tình cảm.

Ăn xong, Lục Minh Trần đi thi. Gấm Hoa đến viện nghiên c/ứu. Anh luyến tiếc nhìn theo, nhưng nàng vẫy tay đi ngay, tự nhiên.

Tình cảm chỉ là gia vị, không nên ảnh hưởng tu hành.

...

Trong viện, mọi người bàn tán về hình bóng Phượng Hoàng đêm qua.

Gấm Hoa đã bỏ lỡ buổi thảo luận vì ngũ sắc thần mộc, giờ mới nghe được.

"Hình bóng Phượng Hoàng chắc có bảo vật xuất hiện! Tiếc là không biết ngự thú sư nào may mắn!"

"Chắc là người nổi tiếng. Phóng viên không chụp được ảnh."

"Không nói rõ là bảo vật gì."

"Tiếc quá, bảo vật đâu bằng huyễn thú!"

"Phải đấy! Ai triệu hồi được Phượng Hoàng, tôi sẽ hét lên cho mà xem!"

"Hy vọng chỉ là tin gi/ật gân."

"Bảo mật tốt lắm, trừ khi họ tự tiết lộ."

Không ai liên hệ Phượng Hoàng với Gấm Hoa. Nàng chưa xuất hiện trước công chúng, chỉ vài ngự thú sư cao cấp thấy nàng trong huyễn cảnh núi lửa. Thông tin chính thức không nói dối, chỉ bỏ qua tên nàng.

Ngự thú sư đông đảo, khó đoán ra lắm.

Nghe xong, Gấm Hoa yên tâm. Nàng sợ bị để ý. Lần này vào huyễn cảnh núi lửa, thu hoạch gần như dùng hết, chỉ còn vài huyễn thú và hoàng huyết chân kim.

Nàng bước lên cầu thang, gõ cửa phòng Tạ Huy.

"Vào đi."

Gấm Hoa đẩy cửa. Tạ Huy đang luyện chữ bằng bút lông, giấy viết đầy chữ mà tâm trạng vẫn chưa lắng.

Mây Cha từng nói sư phụ luyện chữ để tĩnh tâm, nhưng hiệu quả có vẻ không tốt.

Tạ Huy đặt bút xuống, hỏi: "Không đi thi, tìm ta làm gì?"

"Thưa sư phụ, con mang chút thứ cho ngài."

Gấm Hoa lấy từ giới chỉ ra ba chậu cây nhỏ. Hai chậu là mầm ngũ sắc thần mộc héo úa, một chậu tràn đầy sức sống. Đất trong chậu không tầm thường, pha trộn tinh túy đất hoạt tính và mùn gỗ ngũ sắc thần mộc.

Tạ Huy cảm nhận được d/ao động huyễn lực từ ba chậu cây, bước lại nhận lấy. "Đây là ngũ sắc thần mộc từ huyễn cảnh núi lửa?"

“Ngươi đã thành công trong việc đào tạo sao?”

Con thiên nga huyễn thú của hắn cũng đã vào phượng tổ để hấp thu một chút sức mạnh Phượng Hoàng. Nó biết về sự tồn tại của cây thần ngũ sắc, vốn tưởng loại thần mộc thượng cổ này sẽ không xuất hiện nữa, không ngờ Gấm Hoa lại lưu giữ được một cây.

“Đây không tính là thành công, chỉ tạm thời giữ được sinh cơ cho chúng thôi. Ta còn một ít nữa, sư công hãy mang ba chậu này về nuôi dưỡng cẩn thận, xem có thể trồng thành thần mộc không.”

“Tốt lắm!” Tạ Huy đáp ngay, không chút do dự.

Hắn thực sự rất tò mò về thần mộc thượng cổ. Bao lâu nay, thầy trò họ chưa từng gặp được bất kỳ cây thần nào.

Dù có hai cây trông đã gần ch*t, nhưng với sự am hiểu về thực vật của các bậc thầy ngự thú chuyên nghiệp, tỷ lệ sống sót rất cao.

“Vậy sư công cứ từ từ nghiên c/ứu, ta đi trước đây.”

Dù Tạ Huy có chút lưu luyến, hắn vẫn gọi Gấm Hoa lại: “Đợi đã, làm sao sư công lại vô cớ lấy đồ của ngươi? Để ta xem có gì có thể giúp ngươi không.”

“Không cần đâu ạ.” Gấm Hoa vội khoát tay, “Ta chỉ tình cờ tách được vài mầm cây từ chỗ phượng tổ thôi, đây là lòng thành kính dâng lên sư công.”

Tặng quà cho bậc trưởng bối đâu cần nhận lại gì.

“Ta nhớ ngươi có một con Long Lý huyễn thú phải không?” Tạ Huy chợt nghiêm túc suy nghĩ, “Vừa hay ta vừa gi*t được một con Băng Long phương Tây ở phía bắc, phân được vảy rồng và các tài liệu khác. Ngươi hãy đến kho lấy vài mảnh vảy rồng cửu giai và một đoạn xươ/ng rồng đi.”

“Dù là rồng phương Tây, nhưng vảy của nó cũng có khả năng phòng thủ khá tốt, ngươi tự xem cách tận dụng nhé.”

Băng Long sống trong vùng băng tuyết phương bắc, toàn thân mang sức mạnh băng cực mạnh. Thú huyễn yếu không thể đến gần, chỉ chạm nhẹ cũng đóng băng mà ch*t.

Huyễn tinh Long Lý mang dòng m/áu thần long phương Đông, giờ lại thêm vảy Băng Long phương Tây. Gấm Hoa lo lắng dòng m/áu sẽ không thuần, thấy sư công đang ở đây liền hỏi ngay.

“Sư công, Long Lý của con mang dòng m/áu phương Đông, nếu hấp thụ huyết mạch Băng Long thì có sao không ạ?”

“Bình thường thì không sao. Dù hai dòng m/áu xung đột, mấy mảnh vảy và xươ/ng đó cũng không đủ sức mạnh. Thậm chí ngươi có thể nhờ Tướng Liễu lân phiến giúp nó hòa tan ra ngoài cơ thể. Muốn giải quyết vấn đề huyết mạch thì sang năm hãy tham gia huyễn cảnh Đại Long môn.”

“Chỉ cần vượt qua được Đại Long môn, mọi tạp chất huyết mạch đều được tinh luyện.”

Nói đến đây, Tạ Huy mới nhận ra đệ tử trẻ này đã tiếp xúc với nhiều thú huyễn bát giai, cửu giai như Thận Long, Tướng Liễu, Phượng Hoàng, Băng Long - toàn những tên lừng lẫy.

Hắn không biết Gấm Hoa còn từng gặp băng loan và có được lông vũ của nó.

Gấm Hoa gật đầu, nghĩ cũng có lý. Chỉ sau khi dùng tiểu long môn huyễn cảnh ở trường, huyễn tinh Long Lý đã mạnh lên nhiều. Nếu vượt qua Đại Long môn thì còn khủng khiếp đến đâu!

“Vậy con cảm ơn sư công. Mong ngài chăm sóc tốt những cây thần ngũ sắc này.”

Gấm Hoa vừa định rời đi thì chợt nhớ ra, lấy thêm một chậu cây: “Suýt quên, nhờ sư công chuyển giúp chậu này cho Tiểu sư thúc. Biết đâu ngũ sắc thần quang từ khổng tước thất thải của sư thúc có thể giúp ích cho việc nuôi dưỡng.”

Bên ngoài đang xôn xao về việc được Phượng Hoàng hư ảnh để mắt tới, ng/uồn gốc cây thần ngũ sắc của nàng khó giải thích rõ. Đẩy trách nhiệm cho Tạ Huy thì đáng tin hơn - vị đại tông sư bát giai từng xuất hiện ngoài huyễn cảnh, nhận một chậu cây nhỏ cũng hợp lý.

“Được, ta sẽ chuyển giúp.” Tạ Huy gật đầu, đề nghị này khá hay.

Phượng Hoàng dùng cây thần ngũ sắc làm tổ, vậy hậu duệ của chúng có thể cùng tồn tại với loài cây này không? Hắn nghĩ nên thử để thiên nga và khổng tước thất thải dùng sức mạnh mang khí tức Phượng Hoàng để nuôi dưỡng mầm cây.

Giai đoạn đầu, hậu duệ Phượng Hoàng nuôi cây thần. Giai đoạn sau, cây thần sẽ hỗ trợ lại chúng. Mối qu/an h/ệ như vậy mới bền vững!

Gấm Hoa gật đầu lia lịa. Nếu tiểu Đan tước không đang ngủ, nàng đã bảo nó thử ngay. Hiện tại chỉ còn cách nhờ hỏa linh chi như ý trong thận cảnh chăm sóc tám mầm cây. May thay nó vừa là hậu duệ Phượng Hoàng, vừa có thuộc tính Thổ và Mộc - một tay trồng trọt cừ khôi.

Gấm Hoa không ngờ việc tặng quà lại có thêm thu hoạch. Chính nàng cũng cần đến kho đổi lượng lớn ngũ hành huyễn ngọc.

Tướng Liễu lân phiến đã mang lại cho nàng khoản lợi kha khá. Trong lúc hào phóng, Gấm Hoa m/ua tới một vạn huyễn ngọc ngũ hành - đúng nghĩa một phú bà.

Ngày trước, nàng m/ua huyễn ngọc từng viên một. Giờ đơn vị tính đã là vạn. Đám thú nuốt vàng này thật khó nuôi! Dù vậy, nàng vừa đ/au vừa vui.

Gấm Hoa nghi ngờ kho của sở nghiên c/ứu thực chất là cửa vào huyễn cảnh, bằng không sao chứa nổi nhiều bảo vật thế kia. Người phụ trách kho là Trần Triệt - một đại sư lục giai, cũng là sư thúc của nàng.

“Trần sư thúc, cháu đến lĩnh huyễn ngọc đã đặt và vảy Băng Long ạ.”

Gấm Hoa đang băn khoăn cách mang đồ. Tiểu Đan tước ngủ say không chịu dậy, không gian giới chỉ có một mét khối, vừa đủ chứa huyễn ngọc. Vảy rồng có kích thước thế nào còn phải xem trước.

Trần Triệt trông hơn ba mươi tuổi, đeo kính đen che khuất gương mặt. Mỗi lần gặp, ông đều mải mê điện thoại, ít nói cười, như người ngoài cuộc. Vị sư thúc này trấn thủ kho tất có thực lực kinh h/ồn. Nghe Gấm Hoa báo, ông buông con mèo đen đang vuốt ve: “Đã chuẩn bị xong, theo ta vào.”

Con mèo đen toàn thân đen nhánh, chỉ đôi mắt ánh lên viền vàng, đuôi khẽ vẫy, tò mò nhìn Gấm Hoa.

Ngay sau đó, chú mèo đen nhảy xuống từ mặt bàn, bốn chân tiếp đất nhẹ nhàng, ngẩng cao đầu kiêu hãnh dẫn đường phía trước. Bộ lông đen bóng như gấm khiến Gấm Hoa muốn vuốt ve ngay, nhưng khí chất tỏa ra từ nó cho thấy đây không phải mèo thường mà là một huyễn thú cường đại.

“M/ập Mạp, ra mở cửa đi.” Trần sư thúc khẽ nói.

Gấm Hoa ngạc nhiên nhìn chú mèo thon thả như giọt nước đen, chẳng hiểu sao lại có tên gọi đó.

Mèo đen kêu “meo” rồi giơ chân trước chạm vào cánh cửa phòng đóng kín. Huyễn lực từ móng vuốt phát ra, khiến cánh cửa kho báu mở rộng. Ai ngờ chìa khóa kho lại nằm trong tay một huyễn thú?

M/ập Mạp bước đi uyển chuyển dẫn đầu, dáng vẻ thanh lịch khiến Gấm Hoa bất ngờ. Cô lặng lẽ theo sau cả hai, rồi choáng ngợp trước kho báu tràn ngập huyễn lực.

Vô số bảo vật lấp lánh chất đống như núi, nhiều món còn được bảo vệ bởi lớp khiên năng lượng. Nhiều nhất vẫn là các loại huyễn ngọc và tinh hạch huyễn thú xếp thành từng đống cao.

“M/ập Mạp giúp Vân sư điệt chọn ngũ hành huyễn ngọc, ta đi lấy vảy rồng.” Trần Triệt vừa nói vừa cúi xuống cù cằm mèo. Mèo đen híp mắt thích chí, đuôi vung vẩy khoác lên tay Trần sư thúc, vẻ mặt đắc ý.

Gấm Hoa giả vờ không thấy cảnh “nô lệ mèo” này, tự do ngắm nhìn kho báu. Quả nhiên đây là một huyễn cảnh rộng lớn, nơi cất giữ báu vật Sở Nghiên C/ứu tích lũy bao năm.

Khi Trần sư thúc rời đi, M/ập Mạp lập tức hóa thân thành “cao lãnh chi hoa”, dùng móng vuốt nhanh như chớp lọc ra năm đống huyễn ngọc ngũ hành trước mặt Gấm Hoa.

“Meo!” Mèo đen ngồi xuống liếm chân, ánh mắt kiêu ngạo nhìn cô.

“Giỏi lắm!” Gấm Hoa tán thưởng. Chú mèo nhanh chóng phân loại đủ 50.000 huyễn ngọc trị giá 50 tỷ – số điểm cống hiến khổng lồ mà chỉ Trần sư thúc và sư phụ cô biết được.

Gấm Hoa thu hết vào giới chỉ, khiến mèo đen đột ngột thay đổi thái độ. Đôi mắt tròn xoe nhìn cô đầy mong đợi, đuôi vẫy lia lịa, miệng kêu “meo meo” không ngừng.

“Muốn ta vuốt ve thì đưa huyễn ngọc đây.” Gấm Hoa mỉm cười. Mèo đen gật đầu đồng ý ngay, chủ động dụi đầu vào tay cô.

Cô nhẹ nhàng xoa trán, vuốt lưng, khiến mèo đen ngã lăn ra đất phơi bụng. Trần Triệt quay lại với vảy rồng, chứng kiến cảnh huyễn thú của mình đang thỏa mãn nhắm mắt hưởng thụ.

“Vân sư điệt nhận ba mảnh vảy rồng và một đ/ốt xươ/ng này nhé.” Ông nhắc khéo bằng chân nhưng M/ập Mạp mặc kệ, chỉ nhẹ nhàng cắn tay Gấm Hoa đòi th/ù lao – không thể vuốt mèo miễn phí!