Đoàn tàu xuyên qua rừng sâu, thảo nguyên mênh mông, vượt sông lớn, cuối cùng cũng đến biên giới thành phố.

Các học sinh mệt mỏi cả thể x/á/c lẫn tinh thần. Chiến tranh đem lại cảm giác mới lạ và hưng phấn nay đã biến mất, để những ngự sư trẻ tuổi rơi vào hoàn cảnh như á/c mộng.

Họ đã sớm tính đến chuyện đổ m/áu. Bởi xã hội loài người không còn hòa bình, phải đối mặt với vấn đề sinh tồn. Từ nhỏ đến lớn họ đã tiếp nhận nền giáo dục khắc nghiệt, từng chứng kiến thậm chí trải qua những cảnh tượng đẫm m/áu. Việc bản thân hoặc huyễn thú bị thương là chuyện thường ngày.

Nhưng chiến tranh thực sự khác biệt. Đó là một cối xay thịt khổng lồ, tanh tưởi m/áu và xươ/ng, khiến người ta gi/ật mình tỉnh giấc giữa đêm vì những cơn á/c mộng. Đừng nói là học sinh trẻ tuổi, ngay cả những binh lính dày dạn kinh nghiệm cũng dễ mắc chứng bệ/nh này.

May mắn thay, nhà trường đã chuẩn bị sẵn. Trên đường về, họ bố trí những huyễn thú chuyên trị tâm lý để giúp học sinh giải tỏa áp lực. Những phương pháp vốn dùng để đối phó kẻ th/ù giờ lại được dùng để chữa lành.

"Cuối cùng cũng về đến nơi rồi. Vài ngày không thấy thành phố phồn hoa mà cảm giác như đã cách một đời vậy." Gấm Hoa đưa tay che trán, ngắm nhìn những tòa nhà cao tầng phía xa. Thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn neon, biển quảng cáo và slogan khắp nơi. Xa xa, người dân thản nhiên đi dạo trên phố, chẳng hề lo lắng về nguy hiểm rình rập.

Hứa Lâm đề nghị: "Chúng ta cất hành lý xong rồi đi ăn mừng nhé? Lâu lắm rồi chưa được ăn uống thả ga, chuyến đi này xứng đáng được khao một bữa!"

"Hay là để mai đi?" Tạ Hoan Hoan trông rất mệt mỏi. Chuyến tàu đường dài cùng hậu chấn tâm lý sau chiến tranh khiến cô chỉ muốn nằm dài trên giường ngủ một giấc thật say.

Gấm Hoa cũng đồng tình: "Tớ cũng muốn nghỉ ngơi chút. Mai chúng ta học bù xong rồi hãy đi chứ?"

Lục Minh Trần vỗ vai bạn: "Vậy quyết định thế nhé! Đã hứa thì không được nuốt lời đâu đấy!"

Trước đây họ chỉ là đồng đội bình thường. Giờ đây đã trở thành những người bạn sống ch*t có nhau. Trên chiến trường, họ có thể yên tâm giao phó lưng cho nhau mà không chút do dự. Lục Minh Trần biết trong hai ngày Gấm Hoa biến mất, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó đặc biệt. Bằng không sao một đại sư ngự thú cấp lục của Cục An ninh lại đích thân đưa cô đi? Nhưng có những khoảng riêng tư cần được tôn trọng. Dù thân thiết đến mấy cũng phải giữ chừng mực.

Gấm Hoa nở nụ cười rạng rỡ với Lục Minh Trần: "Lão Lục nói phải. Tối nay chúng ta nghỉ ngơi lấy sức, mai hãy cùng nhau quẩy nướng thả ga!"

"Ừ, vậy cũng được." Hứa Lâm hơi thất vọng, nhưng liếc nhìn chiếc rương bên cạnh rồi nói thêm: "Tối nay tớ phải giao mấy thứ này cho nhà trường và hiệp hội ngự sư xử lý."

Để không lộ khả năng không gian của Tiểu Đan Tước, cả năm người đều theo số đông, chỉ mang theo những vật dụng ít quan trọng trong ba lô. Những bảo vật giá trị như quả tử điện biến dị đều được cất trong không gian bụng của Tiểu Đan Tước.

Lợi nhuận từ chiến tranh lúc này mới lộ rõ. Mọi người sẽ b/án hoặc trao đổi những vật phẩm không cần dùng đến, khiến thị trường cả đế đô chấn động. Với Gấm Hoa mà nói, cô có vô số thiên tài địa bảo hỏa thuộc tính chất lượng cao - toàn bộ đều là quà từ mẹ. Về lý thuyết, trong thời gian tới, tốc độ tiến hóa của Xích Diễm Lân và Tiểu Đan Tước - hai huyễn thú hỏa thuộc tính - sẽ nhanh hơn hẳn những con khác.

May mắn thay, Huyễn Tinh Long Lý cũng thu được kha khá quà tặng như sừng rồng. Còn Tiểu Vân Long thì chưa đến lúc cần tiêu hao nhiều tài nguyên. Con huyễn thú này có cấp độ và phẩm chất khá thấp, chỉ cần tranh thủ thu thập tài nguyên để nâng cấp dần. Dù sao một huyễn thú cấp hai bình thường cũng quá yếu đối với ngự sư cấp bốn.

...

May mắn là họ về đến nhà ga vào buổi tối, bằng không chắc chắn sẽ bị dân chúng nhiệt tình vây kín. Dù vậy, bên ngoài nhà ga đế đô vẫn đông nghịt người. Tất cả đang reo hò chào đón những học sinh chiến đấu nơi tiền tuyến trở về. Thực tế chỉ có giáo viên và học sinh các trường cao đẳng huyễn vũ trở về. Quân đội và các ngự sư tự do vẫn còn ở tiền tuyến.

Cuối cùng trở về biệt thự. Phần thưởng cho tám người đứng đầu cuộc thi đấu tân sinh lôi đài cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Dù Gấm Hoa, Lục Minh Trần và Hứa Lâm vắng nhà nửa tháng, nhân viên hậu cần của trường vẫn đến dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ hàng ngày. Cô về muộn thế này mà trong nhà vẫn ngăn nắp, chỉ có điều hơi vắng vẻ.

Nhưng Gấm Hoa không cô đơn. Cô còn có nhiều "thành viên gia đình" và bạn đồng hành. Sương Sương đương nhiên luôn lặng lẽ đi theo, đóng vai thần hộ mệnh, chưa từng bị thu vào không gian tinh thần. Nhiều ngự sư không biết thân phận thật của nó còn tưởng cô là tiểu thư đại gia tộc nào!

Khu biệt thự rộng rãi, đến cả Xích Diễm Lân cũng có thể thoải mái chạy nhảy trong vườn hoa. Nó cẩn thận kh/ống ch/ế ngọn lửa trên móng, không để ch/áy bất cứ ngọn cỏ ngọn hoa nào. Không gian tinh thần tuy mênh mông nhưng nó rõ ràng thích thế giới hiện thực hơn. Chạy vài vòng quanh vườn, nó lại đến bên Gấm Hoa, dụi đầu vào người cô rồi thè lưỡi định liếm chủ nhân.

Tiểu Đan Tước có đôi cánh to gần bằng thân. Có thể tự do xuyên qua không gian tinh thần, hễ có cơ hội là nó lại đậu lên vai Gấm Hoa, nhất quyết không chịu nhúc nhích. Huyễn Tinh Long Lý như anh cả, dẫn Tiểu Vân Long nhút nhát lơ lửng trên không. Toàn thân trắng muốt như kẹo bông, Tiểu Vân Long trông mềm mại đáng yêu, không hề có vẻ cao quý khó gần của chân long.

Lúc mới sinh, nó vẫn ở trong huyễn cảnh hắc long, mãi đến khi bị Gấm Hoa bắt mới vào thận cảnh. Chưa đầy một phút, Tiểu Vân Long đã như chú husky mất dây, bắt đầu khám phá khắp nhà và vườn hoa. Gấm Hoa không sợ nó phá phách vì hễ chạm vào vật thể thật, nó sẽ tan thành sương m/ù - chưa ai nghe sương m/ù phá hủy nhà cửa bao giờ.

Đám "tiểu q/uỷ" chơi đùa vui vẻ, Gấm Hoa cũng tranh thủ thư giãn, cùng hội huyễn thú nghịch ngợm trên bãi cỏ. Những dây th/ần ki/nh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng.

...

Sáng hôm sau, tiếng chim hót ríu rít bên cửa sổ đ/á/nh thức Gấm Hoa. Cô mặc áo ngủ ngồi dậy, lười biếng vươn vai ngáp dài. Điều kiện sinh hoạt ngoài dã ngoại dù tốt đến mấy cũng không thể sánh bằng ở nhà.

Sương Sương nằm cạnh giường nghe động liền đứng dậy phấn khích, chồm hai chân trước lên mép giường thè lưỡi nhìn cô. Gấm Hoa chồm tới ôm lấy cái đầu lông xù của nó, cười nói: "Chào buổi sáng nha!"

Chính nhờ có Sương Sương, nơi này mới thực sự là nhà. Sương Sương liếm mặt cô, đôi mắt xanh biếc ánh lên niềm vui. Tiểu Đan Tước trong tổ vẫn còn ngái ngủ, đứng bên mép tổ kêu chiêm chiếp. Thận Long Châu đã bị Huyễn Tinh Long Lý hấp thu nên không chiếm chỗ tổ nữa.

Ẩn giấu khí tức chỉ là một trong những khả năng cơ bản của tổ chim. Khi trưởng thành, nó sẽ dần tinh luyện huyết mạch. Gấm Hoa không ít lần nghi ngờ đó là tổ phượng - tổ chim thực sự do Phượng Hoàng xây, nơi nghỉ ngơi của thần thú. Bằng không sao có thể đưa một á thần thú lên đỉnh phẩm chất huyễn thú?

Gấm Hoa vẫy tay: "Tiểu Hồng, lại đây."

Tiểu Đan Tước lập tức bay như én về rừng vào lòng bàn tay cô, dùng chiếc mỏ hồng ngọc mổ nhẹ vào da tay, ánh mắt tràn ngập vui sướng.

"Chúng ta vào thận cảnh xem mọi người nào. Nhân tiện sắp xếp lại chiến lợi phẩm, xem thứ gì dùng được ngay, thứ gì phải đem ra đổi."

Vừa dứt lời, Huyễn Tinh Long Lý xuất hiện. Hai sợi râu dài đong đưa nhẹ trên giường rồi bất ngờ thu Gấm Hoa, Sương Sương và Tiểu Đan Tước vào Thận Long Châu. Huyễn Tinh Long Lý giờ đã hòa hợp hoàn toàn, có thể dễ dàng thi triển hầu hết kỹ năng đ/ộc quyền của Thận Long. Ngay cả thân thể nó cũng đang dần kéo dài, từ cá biến thành hình rồng.

Long Châu là tinh hoa năng lực của Chân Long. Người thường ăn vào còn hóa rồng được, huống chi là sinh vật mang dòng m/áu long tộc. May thay, sự tiến hóa của Long Lý khá ổn định, không gây biến động lớn. Nền tảng yếu không chịu nổi hành hạ. Giờ Thận Long Châu đang âm thầm tăng cường thể chất, đặt nền móng vững chắc trước khi tiến hóa.

Ngoài Thận Long, Huyễn Tinh Long Lý còn hấp thụ một phần năng lực từ Ly Long - thứ mà Xích Diễm Lân chẳng thèm đoái hoài. Gấm Hoa đã lâu không vào thận cảnh, giờ đột nhiên có cảm giác "xa cách ba ngày thấy đổi khác".

Chiến lợi phẩm từ dã ngoại vẫn còn nguyên. Trong chiến đấu, cô thu được vài vật phẩm đặc biệt. Tất cả quà của mẹ cùng năng lượng huyễn lực không ngừng rót vào từ Huyễn Tinh Long Lý khiến thận cảnh tràn đầy sức sống. Hai dây dưỡng linh đằng đã tiến hóa đang hút huyễn lực từ không khí, tỏa ra xung quanh. Những dây chưa tiến hóa thì hiệu suất thấp hơn.

Tiểu Vân Long vẫn ngụy trang thành đám mây trắng lơ lửng trên trời thận cảnh, nhẹ nhàng trôi theo gió.

"Tiểu Liệt đâu rồi?" Gấm Hoa nhìn quanh mới phát hiện Xích Diễm Lân biến mất. Sợi dây liên kết tinh thần với nó cũng đang d/ao động - cảm giác quen thuộc như khi sắp tiến giai hoặc tiến hóa.

"Nó giờ là huyễn thú cấp tứ thống lĩnh, không thể tiến hóa được. Chẳng lẽ sắp lên ngũ giai?" Gấm Hoa lẩm bẩm. Mới tiến giai không lâu lại sắp lên tiếp - tình huống này cực hiếm.

Huyễn Tinh Long Lý dùng râu vỗ vai chủ nhân rồi chỉ về phía hồ sen. Đó là nơi Băng Hỏa Tịnh Đế Liên - bảo vật quý nhất của Thận Long - sinh trưởng, có cả hai môi trường băng và hỏa. Từ khi uống Tịnh Đế Liên, Gấm Hoa mới thực sự khiến năng lượng tinh thần lưu chuyển trong không gian.

"Nó làm gì ở đó? Chẳng lẽ lại nuốt phải bảo bối gì?" Vừa nói, cô vừa cưỡi Sương Sương bay nhanh đến hồ sen, trong lòng thầm trách Xích Diễm Lân ham ăn.

Đúng vậy, Xích Diễm Lân vẫn còn trong tuổi dậy thì, tính tình hiếu động, rất dễ tò mò nuốt phải linh thảo hay thiên tài địa bảo. Quả nhiên, giữa hồ sen băng hỏa, một nụ sen vàng khổng lồ đang nở, không ngừng hút năng lượng từ biển lửa xung quanh. Qua cảm ứng tinh thần, Gấm Hoa biết Xích Diễm Lân đang ở trong đó. Nhưng cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra!