Mặt trời lên cao, Gấm Hoa cùng Tần Cầm cuối cùng cũng trở lại đất liền. Lúc này, Lôi Châu Thành đang khẩn trương khôi phục và xây dựng lại. Những huyễn thú trong thành đã được dọn dẹp sạch sẽ, giờ đây đã có dấu vết con người.

Những cư dân từ núi Tích Lôi đã được đưa về an toàn. Nhà cửa không bị phá hủy có thể trở về ngay, còn những nơi bị hư hại phải tạm trú ở khu vực khẩn cấp, chờ tu sửa.

Con người có khả năng thích ứng và ứng biến rất tốt. Dù trải qua thiên tai khủng khiếp, mọi người vẫn tràn đầy hy vọng về tương lai. Dĩ nhiên, không phải ai cũng muốn sống trong cảnh lo âu hàng ngày.

Đường sắt tạm thời được khôi phục chật cứng hành khách. Nhiều người muốn đến các thành phố lớn trong đất liền thay vì ở lại vùng ven biển. Quê hương khó rời, nếu không quá nguy hiểm, ai muốn dời nhà cửa?

May mắn thay, chính phủ hiểu tình cảnh này, điều động nhiều ngự sủng sư đến bảo vệ và chuẩn bị tiếp đón ở các thành phố nội địa.

Gấm Hoa và Tần Cầm ngồi trên lưng Lôi Điểu cấp sáu. Họ không dừng lại lâu bên ngoài Lôi Châu Thành, chỉ chào qua đội bảo vệ rồi theo đường ray tạm thời đi vào đất liền.

"Đội trưởng, cậu nghĩ khi nào đợt thú triều này mới dừng lại?"

Tần Cầm lắc đầu: "Chừng nào còn xuất hiện Tân Huyễn Cảnh, thú triều sẽ không ngừng."

Gấm Hoa hỏi: "Hiện nay các nhà khoa học và ngự sủng sư trên toàn thế giới đã tìm ra nguyên nhân sinh ra huyễn cảnh chưa?"

Muốn chấm dứt thú triều phải tìm được ng/uồn gốc.

"Vấn đề này vượt quá phạm vi hiểu biết của tôi. Theo thông tin công khai, chưa ai biết vì sao huyễn cảnh xuất hiện hay quy luật hình thành của chúng. Dường như lúc nào cũng có Tân Huyễn Cảnh mới, và những huyễn thú này không tự nhiên sinh ra mà đã tồn tại trong trí tưởng tượng của con người."

Gấm Hoa thở dài. Cô hy vọng hệ thống tiến hóa huyễn thú trong đầu có câu trả lời, nhưng nó vẫn chỉ hiển thị vài con huyễn thú, không thay đổi gì.

Đường ray kéo dài về phía xa. Trên lưng Lôi Điểu, cả hai chìm vào im lặng. Là ngự sủng sư, họ có khả năng tự vệ, nhưng vẫn lo cho người thường. Ngự sủng sư xuất thân từ dân thường. Nếu số người thường giảm, tương lai số ngự sủng sư cũng sẽ ít đi, khó chống lại huyễn thú hoang dã.

Nếu không tìm cách để mọi người mạnh lên hoặc kiềm chế huyễn thú, lãnh thổ loài người sẽ dần thu hẹp. Hiện nay, đại dương hầu như đã mất. Tàu biển thưa thớt, dù vỏ thép cứng cũng không chống nổi huyễn thú biển. Chỉ tàu quân sự được vũ trang đầy đủ - mỗi chiếc có ít nhất năm đại sư ngự sủng - dám đi dọc thềm lục địa, tránh vùng biển sâu nơi huyễn thú mạnh ẩn náu.

Biển cả gần như thất thủ, sông hồ cũng không khá hơn. Hằng ngày, ngự sủng sư phải tuần tra các tuyến đường bộ. Đây là thời đại cạnh tranh khốc liệt. Môi trường sống của con người ngày càng bị thu hẹp. Nếu không có nhiều huyễn cảnh trong và quanh thành phố, ng/uồn tài nguyên cơ bản cũng thiếu hụt.

Hầu hết thành phố có thể tự cung tự cấp nhờ huyễn cảnh. Thế hệ của Gấm Hoa hầu như không biết khái niệm ngoại ô hay nông thôn, chỉ biết đến đô thị từ khi sinh ra.

Tần Cầm không muốn cô thuộc hạ tài năng này suy nghĩ lan man: "Trời sập đã có người cao chống đỡ. Cậu mới cấp bốn, hãy tập trung học hành, tu luyện và nuôi dưỡng huyễn thú. Quan trọng nhất là vững chắc từng bước, dù có giải đáp được bí ẩn thì cũng phải có năng lực giải quyết vấn đề đã."

"Vâng, đội trưởng!"

Gấm Hoa biết bản thân còn yếu. May nhờ lão mụ cung cấp tài nguyên và hệ thống tiến hóa huyễn thú, sắp tới sức mạnh sẽ tăng vọt. Suy nghĩ quá nhiều chỉ ảnh hưởng tốc độ.

...

Lôi Điểu cấp sáu bay rất nhanh, cuối cùng tìm được đội chính. Gấm Hoa kịp đoàn tụ đồng đội ở một nhà ga phía trước. Đây là Giang Thành - thành phố lớn nhất ven Trường Giang, cách đế đô không xa. Giang Thành không bị thú triều quy mô lớn, chỉ chịu ảnh hưởng tro núi lửa, nhìn vẫn phồn thịnh.

"Đội trưởng, cậu cuối cùng cũng về rồi!" Tạ Hoan Hoan vẫy tay mừng rỡ, kéo Gấm Hoa ngồi cạnh. Tống Bạch cũng mỉm cười. Họ tò mò về những ngày qua của cô nhưng ngại hỏi. Lục Minh Trần quan sát đội trưởng, thấy nét mặt cô tươi tắn hơn, hẳn đã gỡ được nút thắt.

Hứa Lâm nói: "Tớ tưởng phải đến khi vào trường mới gặp lại cậu cơ! Lần này coi chừng, Hắc Thủy Độc Giao của tớ sắp đột phá lên cấp bốn rồi."

Chiến tranh là chất xúc tác tốt nhất. Những trận đấu trong trường giờ thật nhạt nhẽo. Bất kể học sinh năm nào, qua chiến trường đều trở nên chín chắn. Đội Chiến Thần vẫn đủ năm người, không ai hi sinh vì chiến trường á/c liệt thực sự do quân đội đảm nhận.

Sau trận này, không chỉ Gấm Hoa lên cấp bốn, huyễn thú của bốn người còn lại cũng tiến giai. Chiến lợi phẩm trên chiến trường quá phong phú. Huyễn thú qua chiến đấu thật đã hấp thu huyễn lực tích tụ. Hầu hết huyễn thú thuộc loại "dinh dưỡng thừa mứa". Ngự sủng sư sợ chúng thiếu huyễn lực, cho ăn huyễn thú tinh hạch, huyễn ngọc và thiên tài địa bảo. Phần lớn huyễn lực lắng đọng trong cơ thể huyễn thú, được tiêu hao và hấp thu nhanh qua sinh tử chiến đấu.

Hắc Thủy Độc Giao của Hứa Lâm vốn có phẩm chất cao. Tránh Thủy Thạch Tê của Lục Minh Trần cũng tiến giai nhanh, lên cấp bốn. Tống Bạch và Tạ Hoan Hoan yếu hơn, mới vào cấp ba. Sức mạnh tổng thể của đội Chiến Thần tăng một cấp, thu hoạch khổng lồ!

"Khi về trường, chúng ta nên bàn xem nên khế ước huyễn thú nào và có thể khế ước loại nào." Lục Minh Trần đề xuất.

"Được, mọi người suy nghĩ kỹ rồi hỏi gia đình và thầy cô xem phương án nào tốt nhất."

Gấm Hoa không đ/ộc đoán. Khế ước huyễn thú mỗi giai đoạn đều quan trọng, cẩn thận bao nhiêu cũng không đủ vì là chuyện cả đời, không có th/uốc hối h/ận. Qua chiến tranh, mọi người biết điểm mạnh yếu của bản thân, cần chọn giữa đội hình và cá nhân. Đội cần loại huyễn thú gì? Nếu sau này không cùng đội, huyễn thú đó có lợi không? Đây là điều cần thảo luận và thỏa hiệp.

Gấm Hoa đã khế ước Tiểu Vân Long vì lên cấp trước. Huyễn thú mây m/ù này có thể đóng góp sức chiến đấu và tính ẩn mật cho đội. Hiện cô có năm huyễn thú: Sương Sương (Ngân Nguyệt Lang cấp sáu), Xích Diễm Lân (khế ước cấp một), Tiểu Đan Tước (cấp hai), Huyễn Tinh Long Lý (cấp ba), và Tiểu Vân Long (cấp bốn). Mỗi con đều là chủ sủng đáng mơ ước.

Trước đây khi yếu vẫn thắng giải quán quân đấu trường tân sinh. Giờ đội Chiến Thần nhắm đến các đàn anh đàn chị cấp cao - chỉ họ mới là đối thủ xứng tầm!

Lục Minh Trần nhìn Gấm Hoa đối diện, khóe miệng nhếch lên. Đang định nói gì thì phụ đạo viên kiêm sư phụ Vương Thiên Hồng đến. Vị đại sư ngự sủng cấp sáu này sẽ thăng chức sau khi về trường, không còn làm phụ đạo viên. Với Gấm Hoa, tiểu sư thúc Vương Thiên Hồng còn có vai trò khác - người có thể giúp mẹ cô thoát khỏi ngọn núi lửa dưới biển. Nơi đó thậm chí thích hợp cho Họa Đẩu của ông - huyễn thú lấy lửa làm thức ăn, nuốt các loại hỏa diễm để mạnh lên. Biết đâu Họa Đẩu sẽ cảm ơn món quà từ thiên nhiên, ăn no nê.

"Khi về nhà, nhớ bổ sung tất cả bài học còn thiếu. Tự xem lại video bài giảng. Không hiểu thì hỏi. Một tuần sau có bài kiểm tra, tuyệt đối không được lơ là."

Gấm Hoa choáng váng. Lịch học vốn đã kín, giờ còn phải học bù. Không bù thì giờ lên lớp sẽ không hiểu gì. Năm người than trời.

"Sao lại thế chứ!"

"Lấy đâu ra thời gian!"

"Chắc phải thức đêm tu tiên mất."

"Ch*t chắc, vừa học vừa tu luyện sao kịp?"

Nếu là thực chiến thì không sao, nhưng đây lại là lý thuyết. Họ chỉ còn cách tranh thủ học, đuổi kịp tiến độ. Vương Thiên Hồng thấy học sinh than thở lại thấy vui. Trên tàu về đế đô còn một ngày, họ phải tận dụng thời gian. Không khí trên tàu đang lan tỏa sự tự mãn - nhiều học sinh nghĩ mình ra chiến trường rồi chiến thắng trở về, sức mạnh và chiến đấu đã khác, không cần học nữa, muốn sớm vào đời. Bầu không khí này bị dập tắt ngay từ trứng nước!

Xuống tàu, từ sinh viên năm nhất đến cuối cấp đều cúi đầu xem bài trên máy tính bảng. Ngay cả những kẻ hiếu thắng cũng bị cuốn theo.