“Binh!”

Quả bóng trắng bị đ/á/nh mạnh, vụt đi như một vệt sáng trắng về phía chân trời, bay qua hàng rào chắn rồi rơi xuống khán đài.

Đông buông gậy bóng chày, giơ tay phải lên cười lớn rồi chạy quanh sân.

“Home run! Đông - chủ tướng của đội Thanh Đạo đã đ/á/nh ngay quả Home run đầu tiên, mở màn thuận lợi! Đây là quả Home run thứ 31 trong lịch sử trung học của anh! Đúng là ‘Quái Vật Đánh Bóng’ của Đông Kinh!”

Dù không nghe rõ lời bình luận viên, nhưng không khí náo nhiệt trên khán đài đã nói lên tất cả.

“Làm tốt lắm.”

Tề Đằng đứng ở vị trí gôn, chạy về đ/ập tay với Đông rồi cầm gậy bước vào khu đ/á/nh bóng. Anh cúi chào trọng tài, dựng gậy lên hướng về phía cầu thủ ném bóng và hô một tiếng, vào tư thế sẵn sàng.

Hộ Điền hít sâu lấy lại bình tĩnh sau quả Home run vừa rồi, nghĩ đến lời an ủi của Ruộng: “Bốn gậy đầu của Thanh Đạo vốn khó đối phó”, lặng lẽ siết ch/ặt bóng và ném theo ký hiệu từ người bắt bóng.

“Binh!”

Tề Đằng vung gậy mạnh, đ/á/nh bóng ra ngoài biên.

Hộ Điền nhíu mày. Quả ném vừa rồi đầy tự tin nhưng vẫn bị đ/á/nh trúng. Ruộng ngồi xổm ở khu gôn quay lại nhìn phía ghế dự bị, nơi giám đốc Quốc Hữu ra hiệu. Anh chỉnh lại đồ bảo hộ, di chuyển vào góc trong rồi giơ tay chờ bóng.

“Hưu!”

“Ông!”

“Cạch!”

“Strike.”

Tề Đằng lắc nhẹ gậy, đứng vững và hướng mắt về phía cầu thủ ném bóng, vào tư thế chờ đợi.

“Hưu!”

“Ba!”

“Ball.”

Hai Strike một Ball, tình thế khó khăn. Ruộng ra hiệu thử ném vào mép biên.

“Hưu!”

“Ba!”

“Ball.”

Quả bóng x/ấu khiến đối thủ không đ/á/nh. Ruộng nhìn Tề Đằng đứng im, đứng dậy ném bóng về.

“Hưu!”

“Binh!”

“Ngoài biên!”

“Hưu!”

“Binh!”

“Ngoài biên!”

“Hưu!”

“Ba!”

“Ball.”

Hai Strike ba Ball. Tề Đằng không đ/á/nh bóng x/ấu, chỉ chờ quả ngon. Ruộng liếc nhìn ghế dự bị, giám đốc Quốc Hữu ra hiệu bình tĩnh. Anh ra lệnh cho hàng phòng thủ lùi sau, mở rộng phạm vi rồi thử quả vào góc trong.

“Hưu!”

“Binh!”

“Ngoài biên!”

Bóng trắng lại bị đ/á/nh ra biên. Ruộng nhận ra đối phương đang cố làm kiệt sức cầu thủ ném, do dự một chút rồi quyết định: Gậy thứ năm của Thanh Đạo cũng có khả năng đ/á/nh dài, cần tránh bị Home run.

Anh di chuyển ra ngoài hai bước, ra hiệu ném bóng rõ ràng.

“Hưu!”

“Ba!”

“Foul Ball.”

Tề Đằng buông gậy chạy về gôn 1, đứng đó nhìn học sinh năm hai bước vào khu đ/á/nh, mỉm cười kh/inh thường: Đồ năm nhất muốn hạ gục ta sao?

Yuuki vào tư thế, đưa gậy lên gần vai phải rồi nhận chỉ thị từ giám đốc Kataoka, chỉnh lại mũ và chờ đợi.

Ruộng quan sát tư thế vững chãi của đối thủ, thận trọng ra hiệu ném vào mép trong thấp.

Yuuki bình tĩnh nhìn bóng rơi vào găng tay người bắt, chỉ khẽ động tay, không bị quả mép đ/á/nh lừa.

Không dễ dụ sao? Vậy thì...

Ruộng đặt găng vào góc trong sát đầu gối đối thủ, ra hiệu ném thấp vào đó.

Hộ Điền bước tới, dồn toàn lực vào cú ném. Bóng trắng lao vút về phía gôn.

Yuuki đột ngột kéo người sang trái, vung gậy kim loại như vũ bão.

“Bá!”

Gậy quét ngang tạo thành vệt tàn ảnh, chạm bóng trắng hoàn hảo.

“Binh!”

Âm thanh vang dội. Yuuki dùng hết sức đẩy bóng bay qua giữa gôn 1 và 2, rơi xuống bãi cỏ trước khi hàng ngoài kịp truy đuổi.

Tề Đằng chạy về gôn 3, trượt chân đạp lên bao. Yuuki cũng về kịp gôn 1.

Ruộng tạm dừng, tập trung đội phòng thủ quanh đồi ném. Anh truyền đạt chỉ thị của giám đốc, động viên Hộ Điền rồi chạy về ghế dự bị.

Ruộng nói với Hộ Điền: “Tiếp theo là gậy thấp, cố gắng loại họ trước. Em sẽ canh gôn 3.”

Hộ Điền gật đầu: “Rõ.”

“Cứ ném đi, dù có bị đ/á/nh trúng chúng tôi cũng đỡ được!”

“Hộ Điền cố lên!”

Hàng phòng thủ vỗ vai động viên rồi trở về vị trí.

Gậy thứ bảy của Thanh Đạo là Tằng Điền - người bắt bóng thích đoán đường bóng. Anh vung hụt ba lần, trở thành người đầu tiên bị loại.

Thượng Sam rời khu chờ, cầm gậy bước vào khu đ/á/nh.

“Xin lỗi nhé.” Tằng Điền nói khi đi ngang Thượng Sam.

Thượng Sam chỉ cười, không đáp. Đến vị trí gôn, anh chào trọng tài, gật đầu với Ruộng rồi vào tư thế, hít sâu và giơ gậy chờ.

Ruộng quan sát động tác của Thượng Sam, ra hiệu cho Hộ Điền ném vào góc trong thấp, đồng thời ra lệnh cho hàng phòng thủ tiến lên.

“Hưu!”

“Bá!”

“Bành!”

“Strike.”

Thượng Sam vung gậy hụt, chỉnh lại mũ rồi đứng vững.

Tề Đằng ở gôn 3 tiến thêm hai bước. Hộ Điền liếc nhìn anh rồi chuẩn bị ném, nhưng bất ngờ chuyển hướng về gôn 1.

Yuuki vội trở về bao.

“Safe.” Trọng tài biên giơ tay an toàn.

Hộ Điền nhận bóng từ gôn 1, chờ hiệu lệnh của Ruộng.

Thượng Sam quay lại nhận ký hiệu từ giám đốc rồi vào tư thế đ/á/nh ngắn.

Ruộng quan sát, ra hiệu cho Hộ Điền. Hàng phòng thủ cũng tiến lên.

Hộ Điền gật đầu, bước tới vung tay ném mạnh.

“Binh!”

Thượng Sam đột ngột đổi tư thế, dùng gậy kim loại đ/á/nh bóng bay qua giữa gôn 2 và 3, rơi xuống bãi cỏ ngoài sân.

“GOGOGO!”

Người chỉ đạo chạy của Thanh Đạo hét lên. Tề Đằng và Yuuki lần lượt về gôn. Bóng được truyền về gôn 2, nhưng đã muộn.

“ACE Uesugi của Thanh Đạo ghi thêm một điểm, tỉ số 2:0! Ngay hiệp đầu, hai người trên gôn, Thanh Đạo vẫn còn cơ hội!”

————————

Chương này xuất hiện nhiều chi tiết về Ruộng, tôi... (cười khóc).

Cầu bình luận, cầu thả tim, meo ~

Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dịch giả từ ngày 2020-12-13 đến 2020-12-17.

Cảm ơn Ohno Girl đã gửi 1 địa lôi;

Cảm ơn gpio (5 bình) và Nhặt thất mặt trăng (1 bình) đã ủng hộ dịch giả;

Rất cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!