“Nghe tin chưa? Hôm nay hai quân có trận đấu tập, lại đấu với Hoàn Phong.”

“Đã là trận thứ ba liên tiếp rồi?”

“Gần đây mấy trận đấu tập của một quân toàn thua, nhìn vậy thì hai quân có vẻ mạnh hơn một quân.”

“Đương nhiên rồi, đối thủ của một quân vốn dĩ đã khá mạnh, huống chi hai quân còn có tay ném bóng kia nữa.”

“Chấn thương trước đây của cậu ấy giờ chắc không sao rồi, chắc sớm quay lại một quân thôi.”

“Thật đáng ngưỡng m/ộ.”

“Thiên tài vẫn khác chúng ta thường...”

“Này! Mấy đứa lén lút làm gì ở đây thế!?” Một tiếng quát lớn khiến nhóm người trong góc gi/ật nảy mình.

“Á! Đằng... đội trưởng Đằng Bản.” Mấy thành viên tam quân đứng thẳng dậy, nghiêm trang chào.

“Tôi đã tốt nghiệp, gọi học trưởng là được. Không tập luyện nghiêm túc, đang bàn chuyện gì thế?” Đằng Bản tò mò hỏi.

“... Bọn em đang bàn về trận đấu tập hôm nay, hai quân lại đấu với Hoàn Phong.” Một thành viên lên tiếng.

“Hai quân à...” Đằng Bản xoa cằm suy nghĩ giây lát: “Tay ném chính của hai quân giờ là Thượng Sam phải không?”

“Vâng, đúng là cậu ấy.” Một thành viên khác gật đầu.

“Xem ra cậu ta hồi phục khá tốt.” Đằng Bản mỉm cười, rồi nghiêm giọng nhìn bốn người: “Thế tại sao các em lại lười biếng ở đây? Giờ đáng lẽ phải tập luyện chứ. Nếu chỉ định vào đội bóng để gi*t thời gian ba năm cấp ba thì nên đổi câu lạc bộ khác đi, đội bóng chày không hoan nghênh thành viên kiểu này.”

“Xin... xin lỗi!”

“Bọn em đi tập ngay đây!”

Mấy thành viên tam quân vội vã chạy khỏi góc khuất, trở lại sân tập cầm gậy luyện đ/á/nh bóng.

“Đông đang làm gì thế, để đàn em lười biếng mà không quản sao?” Tân Điền vừa mang gậy đến vừa càu nhàu.

“Giờ cậu ấy chắc cũng đang bối rối lắm. Năm ngoái lúc này, hai chúng ta suýt nữa đã ôm nhau khóc đấy.” Là người từng trải, Đằng Bản thông cảm hơn.

“Ngươi á/c ý thật! Tôi chưa bao giờ muốn ôm ngươi mà khóc!” Tân Điền Hạnh Nam lớn tiếng phản bác, quay đi chỗ khác.

“Chỉ là ví von thôi mà.” Đằng Bản gãi gáy, nhìn ra sân tập: “Các em phải tập luyện chăm chỉ vào. Nếu bị chúng ta đ/á/nh khóc trong trận chia tay thì x/ấu hổ lắm đấy.”

......

Chiều thứ bảy, trận đấu chia tay dành cho học sinh năm ba đã được lên lịch từ một tháng trước chính thức bắt đầu.

Giám sát Kataoka tự mình làm trọng tài chính. Đội năm ba do Katagiri chỉ huy, đội một hai năm do Chris dẫn dắt.

Trước trận đấu, hai đội đứng ngoài khu nghỉ ngơi nhìn nhau, ánh mắt ai nấy đều đầy quyết tâm.

“Để bọn tiền bối chúng tôi dạy cho lũ tiểu q/uỷ bài học cuối cùng nhé!” Tân Điền Hạnh Nam nhe răng cười, cả nhóm năm ba đồng loạt tỏ vẻ hung hãn.

“Giữ vững tinh thần! Cho các tiền bối thấy ý chí của chúng ta!” Đông chống nạnh hét lớn với đội một quân.

“Rõ!” Cả đội đồng thanh đáp lại.

Giám sát Kataoka gật đầu, rút còi ra thổi vang.

Trận đấu bắt đầu, đội một quân tấn công trước.

Phải Đằng đứng trên gò ném, nhìn Thông Khẩu cầm gậy, thở sâu một hơi. Theo ám hiệu của Katagiri, cầu đầu tiên bay đi.

“Vút!”

“Bụp!”

“Vèo!”

Thông Khẩu vung gậy hăng hái nhưng hụt khoảng cách. Cậu ta điều chỉnh tư thế, chuẩn bị đón quả tiếp theo.

“Ném tốt lắm.” Katagiri chuyền bóng lại, ra hiệu giấu kín chiêu thức.

Phải Đằng gật đầu, ném quả thứ hai. Thông Khẩu nhìn quả bóng thấp bay tới nhưng không đ/á/nh. Bóng vào khu vực strike hơi nẩy lên, bị Katagiri chụp gọn trong găng.

“Strike.” Giám sát Kataoka tuyên bố.

“Ném hay lắm!” Khu nghỉ ngơi đội năm ba vang lên tiếng cổ vũ.

Giữa không khí căng thẳng, Phải Đằng liên tiếp ba strike, đối đầu với Tề Đằng.

“Gặp tiền bối Phải Đằng trên sân, dù đã tập đ/á/nh nhiều nhưng làm đối thủ thì đây là lần đầu.” Tề Đằng vừa vung gậy vừa cười, như tự nói như đối đáp với Katagiri.

Katagiri không để ý đến đối phương, chỉ ra hiệu cho đồng đội bên phải thật kín đáo, đồng thời bày ra tư thế bắt bóng của mình.

Tề Đằng ném quả đầu tiên vào góc ngoài hơi thấp, sau đó tiếp tục ném quả thứ hai với cú vung gậy kim loại mạnh mẽ.

“Binh!”

Quả bóng nhỏ vọt ra, rơi vào khu vực phía sau rồi nhanh chóng lăn qua giữa hai ba chướng ngại vật, bay ra ngoài khu trái.

Tề Đằng tận dụng cơ hội này để chạy về chiếm lũy đầu tiên.

Ngay sau đó, bốn cầu thủ phía đông cùng các thành viên đội bên này bắt đầu hò reo.

“Đánh mạnh lên nào!”

“Phát nữa đi, Đông!”

Đối mặt với đối thủ chia rẽ mạnh mẽ, Katagiri suy tính một lúc rồi ra hiệu kín đáo cho đồng đội bên phải, đồng thời hạ thấp tư thế phòng thủ.

Đồng đội bên phải gật đầu, liếc nhìn lũy đầu tiên rồi ném quả bóng trắng trong tay.

“Hưu!”

“Binh!”

Đông Thanh dùng sức vung gậy tròn, thân gậy chạm bóng phát ra tiếng kêu giòn tan. Tiếc rằng cú vung hơi thấp, khiến bóng chày bay vút lên cao.

Katagiri vứt bỏ đồ bảo hộ, đuổi theo vài bước rồi giơ tay bắt lấy quả bóng bay cao, quay đầu nhìn về phía giám đốc Kataoka.

“OUT! Ba người bị loại, đổi lượt tấn công – phòng thủ.”

......

“Binh!”

“Cầu thủ đuổi theo đ/á/nh bóng!” Chris đứng dậy hô.

“Để tôi!” Quan khẩu lùi vài bước, dùng sức bật nhảy lên, dang rộng găng tay bắt gọn quả bóng đang bay tới, khiến Sông Lớn định chạy về lũy phải dừng bước, cùng nam cầu thủ trên lũy hai lui về khu nghỉ.

“OUT! Ba người bị loại, đổi lượt tấn công – phòng thủ.” Giám đốc Kataoka nhìn bảng điểm. Hiệp năm kết thúc, tỷ số hiện tại là 2-2 hòa.

“Thượng Sam, chuẩn bị đi. Bắt đầu hiệp bảy, em sẽ vào sân.” Vốn là trọng tài chính không nên nói nhiều về nhân sự, nhưng giám đốc Kataoka bất ngờ quay sang nói với một học sinh năm hai.

“Hả? Vâng!” Đang cùng các thành viên đội hai đứng ngoài xem trận đấu, Thượng Sam tưởng hôm nay không được ra sân nên gi/ật mình khi bị gọi đích danh. Cậu vội đáp lời rồi đi ra.

“Quả nhiên.”

“Tôi đã nói rồi mà.”

“Thượng Sam cố lên nhé!” Các thành viên đội hai ngồi cùng nhau xem đấu liếc mắt động viên.

Thượng Sam phần nào hiểu ý giám đốc Kataoka. Sau hai tháng ở đội hai, cậu đã có cơ hội trở lại đội một.

“Tôi đi khởi động cùng cậu.” Cung Nội cũng đứng dậy, đi lấy đồ bảo hộ.

......

Trận đấu nhanh chóng bước vào nửa dưới hiệp bảy, tỷ số vẫn là 2-2.

Thượng Sam đeo găng bắt bóng cùng Chris bàn chiến thuật, rồi cùng tiến lên gò ném.

“Đại khái là vậy, được chứ?” Chris hỏi sau khi giải thích xong.

“Em hiểu rồi. Em nhớ rõ đặc điểm của các tiền bối, chỉ cần liên tục làm họ bối rối là được.” Thượng Sam đẩy nhẹ Chris bằng tay không đeo găng: “Em tin tưởng vào cách phối bóng của anh.”

Chris không nói thêm, lùi về vị trí bắt bóng, ngồi xổm, dang rộng hai tay tạo tư thế sẵn sàng, gõ nhẹ vào găng rồi đặt nó ở góc trong phía dưới.

Thượng Sam vặn vai vài cái, ném quả đầu tiên để khởi động. Nhìn quả bóng bay gọn vào găng tạo âm thanh vừa tai, khóe miệng cậu nhếch lên chút hài lòng.

Chris gật đầu. Mấy tháng không gặp, cú ném của Thượng Sam có lực mạnh hơn, chứng tỏ cậu đã tập luyện chăm chỉ trong thời gian nghỉ.

Sau vài quả khởi động, trận đấu tiếp tục.

Nhìn đối thủ đứng ở khu đ/á/nh bóng trái, Thượng Sam giấu tay phải sau lưng trong găng, từ từ nhấc chân trái rồi bước mạnh về trước, vặn hông, cánh tay phải theo đà vung mạnh, đầu ngón tay bật ra quả bóng trắng.

Một vệt sáng trắng phóng từ tay cậu, x/é gió lao thẳng vào góc trong phía dưới mà Chris đã định sẵn, phát ra tiếng n/ổ đanh gọn.

“Chà, tốc độ quả này khoảng bao nhiêu nhỉ?”

“Không biết nữa, không có máy đo tốc độ à?”

“Uy lực quả ném thật mạnh, cảm giác khó đ/á/nh trả đấy.”

“Cú ném thẳng của Thượng Sam áp lực gh/ê thật.”

“Bóng đẹp! Một quả chính x/á/c.” Chris rút bóng từ găng, mỉm cười ném về.

Thượng Sam giơ tay bắt lấy, liếc nhìn găng tay trái rồi quay sang ngó Chris đầy vẻ khó hiểu, giấu bóng sau lưng trong găng.

————————

Tiếp tục treo nắp nồi bò ở chương trước

Nhắn lại, xin Like, meo ~

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ vé Bá Vương hoặc gửi dinh dưỡng từ 2020-10-20 15:31:52~2020-10-21 16:59:53 ~

Cảm ơn tiểu thiên sứ dinh dưỡng: soaringcloud 1 chai;

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!