Cuối cùng, Thượng Sam cùng Chris đi xuống phòng y tế lấy th/uốc dạ dày, rồi trở về phòng ngủ. Anh ta nằm vật ra giường như người sắp ch*t, chẳng còn chút sức lực nào.

"Giỏi thật, cậu có lẽ là người đầu tiên nhận được đơn th/uốc mà vẫn ăn ít như vậy." Quan Khẩu nhìn cậu học đệ đang cố nén nước mắt, khóe mắt đỏ hoe.

"Trước cuối tháng Tư, tôi nhất định sẽ ăn hết ba bát cơm!" Thượng Sam vỗ nhẹ vào má mình, suy nghĩ lung tung một hồi rồi quyết định mang gậy đi tập. Cậu đứng dậy xỏ giày, ôm gậy bóng chày định ra sân.

"Không nghỉ ngơi à?" Quan Khẩu hỏi.

"Một ngày không tập thấy kỳ kỳ sao ấy." Thượng Sam mở cửa phòng bước ra.

"Này Trái Độ tiền bối, chúng ta không thể để hậu bối coi thường được." Quan Khẩu xách giày của mình và Trái Độ ra cửa, bắt đầu thay đồ.

"Ừ." Trái Độ bỏ tai nghe xuống, đi thay giày và cầm gậy.

............

Buổi tập đầu tiên của câu lạc bộ bóng chày bắt đầu lúc 6 giờ sáng. Những tân binh năm nhất đứng xếp hàng trong làn gió lạnh, nhìn về phía các đàn anh khí thế hừng hực. Đặc biệt là người đàn ông đeo kính đen đứng phía trước - trông chẳng dễ chịu chút nào khiến lũ tân binh đều căng thẳng.

"Tôi là Kataoka, giám đốc câu lạc bộ bóng chày. Mời các tân binh tự giới thiệu." Kataoka liếc nhìn đám tân binh rồi gật đầu bảo cậu học sinh đầu hàng bắt đầu.

"Tôi là Kỳ Bang Phu, đến từ Tùng Phương Thiếu Bổng, mong muốn chơi ở vị trí thứ 3."

"Tôi là Trung Điền Tấn..."

Lần lượt các tân binh giới thiệu bản thân và vị trí mong muốn. Thượng Sam chỉ ấn tượng vài người, đa phần đều không nổi bật ngoại trừ Chris đứng cạnh.

Dương Quang Thủy nước, trường Kanagawa - đồng hương với cậu bé tóc hồng; Còn Yuuki kia dám nói có thể chơi mọi vị trí, nếu không phải thiên tài thì chỉ là tay mơ.

"Tôi... tôi là... Đan... Đan Ba Quang Nhất Lang, là cầu thủ ném bóng." Giọng nói run run vang lên khiến Thượng Sam chú ý.

Cậu quay lại nhìn chàng trai cao nhất đám tân binh đang ngại ngùng. À, chính là dự bị ném bóng có đường bóng đặc biệt kia! Nghe nói đội trưởng đội họ sắp bị ba trường lớn trong thành phố chiêu m/ộ, không ngờ cậu ta lại vào Thanh Đạo.

"Tôi là Chris đến từ Hoàn Quy Thiếu Bổng, mong muốn chơi vị trí bắt bóng." Chris tự giới thiệu xong liền thấy Thượng Sam đang nhìn chằm chằm Đan Ba Quang Nhất Lang từ nãy.

"Tôi là Thượng Sam, đến từ trường Rikkaidai, là cầu thủ ném bóng." Thượng Sam nói ngắn gọn rồi tiếp tục quan sát Đan Ba Quang Nhất Lang - cậu ta vẫn cúi đầu xoa tay lo lắng, chẳng có biểu hiện gì khác.

Lúc này, tân binh tên Y Tá Thoa Thuần đến trước mặt hai người, liếc nhìn họ đầy tò mò cho đến khi bị huấn luyện viên quát về vị trí.

Sau khi tất cả giới thiệu xong, Kataoka chào mừng và thông báo buổi chiều sẽ có bài kiểm tra nhập đội, rồi bảo tân binh chạy bộ.

Ban đầu mọi người chạy khá đều, nhưng sau nửa tiếng, huấn luyện viên vẫn chưa cho dừng. Họ phải chạy trong khi nhìn các đàn anh tập phòng thủ trên sân.

Tân binh thể lực yếu dần tụt lại phía sau, người khỏe cũng chậm dần. Họ liếc nhìn sân bóng chày, không biết mong huấn luyện viên cho nghỉ hay ngưỡng m/ộ đàn anh đang tập.

Gần một tiếng trôi qua, hàng ngũ tân binh dãn dài. Chỉ còn Thượng Sam, Chris và Y Tá Thoa Thuần dẫn đầu. Phía sau lác đ/á/c vài người, còn lại gần một nửa đã vừa đi vừa chạy.

Kataoka nhìn đồng hồ rồi hô: "Tân binh nghỉ giải lao! 8 giờ ăn sáng, 8 giờ 5 có mặt ở đây!"

Lập tức hơn nửa đám tân binh ngã vật xuống. Số ít còn đứng phải chống gối, chân run lẩy bẩy. Yūki Tetsuya đứng chống chân nhìn Thượng Sam và Chris đi thong thả, ánh mắt đầy khâm phục rồi quyết tâm.

"Không ngờ còn mấy đứa đứng được." Các đàn anh vừa tập vừa bình luận. "Năm nay ít hạt giống tốt. Chỉ hai đứa có tiếng kia xem ra khá, nhưng chưa biết thực lực thế nào."

"Này Quan Khẩu, đứng đó là đứa cùng phòng cậu à? Khá đấy." Một đàn anh năm hai nói.

"Thằng nhóc đó ngày nào cũng tự chạy bộ một tiếng. Giờ mới bắt đầu thôi, ăn sáng xong nó còn chạy thêm hai ba tiếng nữa, xem nó không ngã gục!" Quan Khẩu cười gian. "Đừng tưởng tiền bối chúng tôi dễ dãi! Ở Thanh Đạo, chưa mài da rá/ch thịt thì đừng hòng chạm vào bóng!"

......

Thượng Sam đ/au đớn ăn từng muỗng cơm, nhìn Tăng Tử Thấu bên bàn kia đang ăn hết bát thứ tư - phải công nhận có người sinh ra để ăn.

"Tối nay cậu còn chạy bộ không?" Chris hỏi.

"Chưa biết. Nếu chiều còn phải chạy thì tôi sẽ tập bài khác." Thượng Sam nói nhỏ.

"Cậu tự tập thêm à?" Yuuki ngồi bàn sau quay lại hỏi.

"Ừ. Cậu không ở ký túc à? Mấy hôm trước không thấy."

"Nhà tôi gần trường nên đi ngoại trú." Yuuki dừng lại. "Tôi cũng tự đặt mục tiêu mỗi ngày đ/á/nh 500 gậy." Nói xong cậu quay lại tiếp tục ăn.

Cuộc trò chuyện khiến các tân binh khác thấy hổ thẹn, còn đàn anh thì nổi lửa cạnh tranh.

"Mỗi ngày 500 gậy?" Đông Thanh Quốc liếc Yuuki rồi nhìn Thượng Sam đang cố nhét cơm, cười nhạo: "Thằng ăn ba bát cơm không nổi này, chắc tập xong đứng không vững nữa, lấy đâu sức tự tập? Ha ha!"

Các đàn anh khác cũng cười theo.

"Uesugi-kun." Chris giữ tay Thượng Sam định đứng dậy, lắc đầu thì thầm: "Đàn anh nói đúng. Nếu huấn luyện căng thẳng mà không ăn no thì không đủ sức tập tiếp."

————————

Truyền thống thứ hai của Thanh Đạo: Tân binh chạy đường dài.