Trên sân, năm tuyển thủ không ghi được điểm nào đành rút lui.

Ôm gậy bóng chày, Ngự May Mắn nhìn thấy tình hình trên sân, quay người đặt gậy lại băng ghế rồi lấy bộ đồ bảo hộ mặc vào.

Cầm gậy đứng bên cạnh, Hàng nói: "Chuẩn bị chưa? Các tiền bối đang rất tập trung, nếu không ứng phó tốt, chúng ta sẽ thua."

Hàng gật đầu im lặng, chờ Ngự May Mắn mặc xong đồ bảo hộ rồi cùng chạy bộ ra sân, tiến về gò ném bóng.

Cậu cúi xuống nhặt quả bóng bên cạnh gò ném, phủi bụi rồi nắm ch/ặt nó trong tay.

"Cố lên, cho ban giám sát thấy biểu hiện của cậu đi." Ngự May Mắn vỗ vai Hàng rồi quay người chạy về phía home plate, ngồi xuống sau tấm home.

Sau khi khởi động tay, cậu ra hiệu và chuẩn bị tư thế bắt bóng.

Vấn đề của Hàng là thường mất ổn định khi mới vào sân ném bóng. Giờ có ban giám sát theo dõi, thử xem cậu sẽ xử lý thế nào.

"Hưu!"

Một quả bóng trắng vút từ gò ném thẳng về home plate. Ngự May Mắn hơi nâng găng tay lên đón lấy quả bóng tốc độ cao của Hàng.

Không tệ! Tuy không phải nhanh nhất nhưng đường bóng ổn định, nằm gọn trong khu vực strike. Nếu có thể thấp hơn chút nữa thì tốt hơn.

"Nice pitch!"

Cậu đứng dậy ném bóng về cho Hàng, khen ngợi cú ném đó.

Sau vài lần đổi bóng, khi bên đội ba năm quyết định đ/á/nh, Gỗ Trinh Nam cầm gậy tiến về home plate. Cậu mỉm cười thân thiện chào trọng tài rồi vào khu đ/á/nh bóng.

"Hàng giờ kiểm soát bóng tốt hơn nhiều."

Nói xong, Gỗ Trinh Nam vung gậy vài lần rồi vào tư thế chờ đ/á/nh. Ngự May Mắn khẽ nhếch mép nhưng không nói gì, chỉ ra hiệu cho Hàng rồi chuẩn bị bắt bóng.

......

"Strike out."

Nghe tiếng trọng tài, Ngự May Mắn đứng dậy. Cậu nhíu mày nhìn bảng tỉ số - con số "3" lớn khiến cậu chới với.

Hàng ném không tốt sao?

Không, Hàng kiểm soát bóng và phòng thủ đều tốt hơn đối phương. Nhưng sau hiệp này, cùng 6 lượt đ/á/nh mà cậu tốn nhiều điểm hơn.

Không phải Hàng kém, mà đối thủ quá mạnh.

Dù là làm Hàng mất 15 quả liền, hay đ/á/nh home run trực tiếp, thậm chí đ/á/nh trúng đường bóng dọc khiến triết đội suýt mất điểm... Nếu không nhờ gió lớn thổi quả đầu ra ngoài biên, có lẽ đã thành home run thứ hai.

Hóa ra đây chính là thực lực của đội thắng giải Hạ Giáp?

Trở về ghế ngồi, Ngự May Mắn cởi đồ bảo hộ, đeo thiết bị đ/á/nh bóng và đội mũ, cầm gậy bước ra khu chờ đ/á/nh.

Đằng sau hàng rào lưới, các phóng viên vừa quay phim vừa bàn tán:

"Mới lên đã dẫn 3 điểm, đúng là thế hệ vàng thanh đạo, đ/á/nh với đàn em cũng không nương tay."

"Còn khá là cho mặt, chưa cho Thượng Sam ra sân, Lang Xuyên cũng chưa lên."

"Nếu Thượng Sam ra trước thì đội năm nhất còn không có cơ hội ghi điểm."

"Cũng chưa chắc, Thượng Sam lâu không thi đấu, biết đâu phong độ chưa tốt?"

"Không biết khi nào thay Sam? Hiệp tư? Năm? Đan Sóng chắc chỉ ném ba, bốn hiệp thôi."

"Ai biết được, chắc chắn Thượng Sam sẽ đóng vai trò quan trọng, nhưng thời điểm thay đổi khó đoán lắm."

Ngự May Mắn vừa vung gậy vừa nghe phóng viên bàn tán. Cậu càng háo hức được chứng kiến Thượng Sam ném bóng.

Sao các phóng viên coi thường khóa họ thế? Và sao gọi đội triết là "thế hệ vàng"?

Nhớ lại lời Đông tiền bối luôn nhắc "năm thiếu thu"... À, đội vô địch Koshien đáng được gọi như vậy.

"Binh!"

Người đ/á/nh bóng phía trước sau vài cú đ/á/nh hỏng, cuối cùng đ/á/nh được một quả ra ngoài biên phải, leo lên được base 1.

Ngự May Mắn cầm gậy tiến vào sân.

Cậu chào trọng tài rồi đứng vào khu đ/á/nh bóng, chỉnh lại mũ, giơ cao gậy.

Có người trên base, cậu có thể làm nhiều hơn.

Tránh những đường bóng x/ấu, đ/á/nh bật một quả ngoài biên, Ngự May Mắn chọn đúng quả khúc cầu của Đan Sóng, đ/á/nh văng ra cánh phải rồi chạy lên base 1.

Người chạy trước vọt lên base 3, tạo thế thuận lợi với ba người trên base.

"Đánh tốt lắm."

Yuuki đứng ở base 1 gật đầu khen Ngự May Mắn.

"Em định chắc chắn đ/á/nh khúc cầu..." Ngự May Mắn chỉnh lại mũ, "Tiếc là không thể đ/á/nh giỏi như tiền bối... Có lẽ cũng không đủ tư cách làm đội trưởng."

Cảnh này lại tái hiện rồi.

Yuuki liếc nhìn Ngự May Mắn, rồi nhìn sang khu ghế đội ba năm, tập trung vào gò ném: "Không ai sinh ra đã là đội trưởng hoàn hảo cả."

Ngự May Mắn quay đầu nhìn Yuuki, người vẫn đang thong thả nói chuyện.

“Trước đây, Đông tiền bối từng nói với ta rằng ban đầu ta không phải là lựa chọn tốt nhất cho vị trí đội trưởng. Ngay cả bản thân ta cũng có ứng viên khác phù hợp hơn trong lòng. Thế nhưng cuối cùng, Đông tiền bối vẫn đề cử ta với ban giám sát và họ đã chấp thuận.”

Yuuki quay lại nhìn Ngự May Mắn.

“Lý do ta trở thành đội trưởng đơn giản là vì ta đã nỗ lực hết mình. Ta chứng minh cho mọi người thấy rằng cố gắng không bao giờ phản bội mình.”

“Đội trưởng không chỉ là người dẫn dắt đội bóng, mà còn phải trở thành nền tảng vững chắc để các thành viên yên tâm dựa vào.”

Nói xong, Yuuki thấy trọng tài giơ tay phải ra hiệu loại bỏ một cú đ/á/nh, liền đưa tay trái ra hiệu: “Ra sức nhé, Đan Sóng cố lên!”

Đan Sóng đứng trên gò ném quay lại mỉm cười với Yuuki, cũng đáp lại bằng ký hiệu trước khi tập trung vào người đ/á/nh bóng tiếp theo.

“Lúc đề cử cậu với ban giám sát, ta đã nói rõ,” Yuuki tiếp tục, “Cậu là học sinh năm hai tài năng nhất, nhưng không thực sự phù hợp làm đội trưởng.”

Ngự May Mắn ngạc nhiên. Nếu vậy, tại sao cuối cùng lại chọn cậu?

“Nhưng nếu không đảm nhận vị trí này, cậu sẽ không hiểu được áp lực của người kế nhiệm một đội bóng chiến thắng. Chỉ khi làm đội trưởng, cậu mới thực sự bình tĩnh suy nghĩ cách đưa đội đi xa hơn. Và ta tin...”

Yuuki nhìn thẳng vào Ngự May Mắn: “Cậu có thể dẫn dắt đội bóng này lên đỉnh cao một lần nữa.”

Ngự May Mắn tròn mắt.

......

“Out!”

Y tá Thoa đỡ quả bóng rơi xuống, kết thúc hiệp đấu với ba cú loại. Ngự May Mắn thở dài, bỏ mũ chạy về khu nghỉ ngơi.

Sau đó, Lục Bổng bị Tam Chấn loại, Thất Bổng đ/á/nh một cú bay cao ra ngoài giúp tiền đạo chạy về ghi điểm. Cậu đã lên được base thứ hai. Tiếp theo, Bát Bổng Đông Điều cũng đ/á/nh bóng bay xa... Ít nhất cũng gỡ được một điểm.

Ở khu nghỉ, thay găng tay xong, Ngự May Mắn trở lại vị trí hậu vệ. Thượng Sam - học sinh năm nhất - bước vào khu đ/á/nh bóng.

Anh ta kẹp gậy dưới nách, chỉnh lại miếng dán trên găng tay, vận động cổ tay rồi tiến vào vị trí, cúi chào trọng tài.

Ngự May Mắn suy nghĩ, ra hiệu cho Hằng.

“Hưu!”

“Bằng!”

“Ball.”

Quả ném đầu tiên bay ra ngoài biên, Thượng Sam không đ/á/nh, chỉ nhìn theo.

“Hưu!”

“Bằng!”

Quả thứ hai bay cao, Thượng Sam lùi lại, vẫn không động gậy.

“Ball.”

Trọng tài x/á/c nhận. Ngự May Mắn đứng dậy ném bóng về, ra hiệu cho Hằng giảm tốc trước khi nhìn sang Thượng Sam.

Sau một hồi cân nhắc, cậu lại ra hiệu yêu cầu ném thẳng, lần này phải thấp hơn.

Trên gò ném, Hằng giấu bóng trong găng, vung tay mạnh mẽ ném ra quả bóng tốc độ cao.

“Hưu!”

Thượng Sam không do dự, vung gậy hết cỡ khi thấy bóng tới.

“Bạch!”

Nhưng gậy chậm hơn một chút, lướt qua quả bóng.

“Bằng!”

“Strike.”

“Chắc phải 150km/h, đáng ngưỡng m/ộ thật.”

Thượng Sam vung gậy trượt, bước ra ngoài vung vài nhịp rồi trở lại vị trí, giơ gậy lên.

Đúng vậy, quả ném tốc độ cao của Hằng chỉ cần hạ thấp chút nữa là đủ đ/á/nh bại hầu hết đối thủ. Nhờ nó mà đội đã thắng suốt mùa giải thu.

Ngự May Mắn ra hiệu yêu cầu ném thẳng lần nữa.

“Hưu!”

“Bạch!”

“Bằng!”

“Strike.”

Thượng Sam lại vung gậy trễ, tỉ số thành hai strike hai ball.

Ngự May Mắn suy nghĩ, ra hiệu cho Hằng ném quả xoáy dọc.

Hắn đã xem mấy quả tốc độ của cậu, giờ đến lượt quả biến tốc đ/á/nh lừa.

“Hưu!”

Ánh trắng từ gò ném lao tới. Thượng Sam theo dõi đường bóng, hạ gậy xuống chút.

“Bạch!”

Gậy chạm bóng đúng lúc nó bắt đầu rơi.

“Binh!”

Bóng xuyên qua khu vực ném và base thứ hai, nảy một cái rồi bay ra giữa sân.

Thượng Sam bỏ gậy, lao về base một. Khi Đông Điều chuyền bóng về, anh ta đã chạm base.

“Safe!”

Trọng tài biên x/á/c nhận. Thượng Sam thong thả trở lại base, giậm chân lên túi cát, cười giơ tay ra hiệu tạm dừng rồi chỉnh lại găng tay.

————————

Thượng Sam Miêu Miêu: Học sinh năm nhất đã ném 150km/h, đáng ngưỡng m/ộ.jpg

Gửi bình chọn và like nhé ~

Cảm ơn mọi người đã gửi phiếu bầu và ủng hộ từ 21/04/2023 đến 23/04/2023!

Đặc biệt cảm ơn: Một Người Rảnh Rỗi - 5 bình.

Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!