“Đã quyết định xong như vậy sao?”

Nhóm năm ba tụ tập một chỗ, nhìn Chris cầm tập tài liệu trên tay, trên đó viết tên mọi người, bên cạnh còn ghi chú vài chỗ đã tẩy xóa nhiều lần về vị trí phòng thủ và thứ tự đ/á/nh bóng.

Bên họ tuy do huấn luyện viên phụ trách, nhưng ông đã giao quyền quyết định cho các thành viên, để tự họ thảo luận và xử lý.

Sau vài lần bàn bạc, Chris đã quyết định danh sách ra sân trước.

“Dù sao đây cũng là trận đấu cuối cùng của các học sinh năm ba, mong mọi người cố gắng hết sức để ai cũng được ra sân.”

Chris kiểm tra lại lần cuối danh sách và thứ tự đ/á/nh bóng, cầm bút kẹp vào tập tài liệu rồi nhìn về phía Yuuki đang tiến lại gần.

“Tôi thắng, chúng ta tấn công sau.”

Yuuki giơ bàn tay xòe năm ngón ra hiệu cho mọi người, khuôn mặt thường ít biểu cảm giờ nở nụ cười đắc ý, khiến cả nhóm kinh ngạc thốt lên.

“Thật sao!?”

“A Triết, cậu thắng oẳn tù tì à!?”

“Không lẽ vận may của Ngự lại kém hơn cậu?”

“Vị trí đội trưởng thanh đạo này thật kỳ lạ.”

Yuuki lặng lẽ thu tay về, cầm tập tài liệu từ Chris, xem qua nội dung bên trong.

“A Triết xem thử, nếu không có vấn đề thì chép lại một bản cho huấn luyện viên.” Chris nói với Yuuki xong, quay sang Thượng Sam: “Cậu chắc chắn muốn ra sân ngay từ đầu chứ?”

Đúng vậy, tên Thượng Sam được ghi nhiều lần nhất, nhưng cuối cùng vẫn giữ nguyên hai chữ “7” và “Ngoài”.

Thượng Sam gật đầu: “Sau trận này, không biết bao giờ mới có dịp ra sân nữa.”

Vì họ sắp tốt nghiệp, nhập học phải sang tháng tư năm sau, dù có gia nhập câu lạc bộ bóng chày thì tân binh năm nhất cũng khó có cơ hội thi đấu ngay.

Vậy nên, đây là trận đấu chính thức duy nhất trong ít nhất nửa năm tới mà cậu có thể tham gia. Nghe vậy, các thành viên năm ba nhìn nhau, trong lòng bọn họ - trừ ba người vào đội chuyên nghiệp và mấy người đang đàm phán với đội xã hội - những người còn lại dù vào đại học hay đi làm, muốn thi đấu chính thức lần nữa e rằng còn lâu lắm.

Dù vậy, vẫn có người như Thượng Sam và Yuuki định theo đuổi sự nghiệp bóng chày, cũng có người chỉ muốn tận hưởng môn thể thao này thời cấp ba rồi tập trung học hành và công việc, như Sakai.

Vì thế, Yuuki không màng việc Thượng Sam chiếm mất vài lượt ra sân, mà cùng Môn Ruộng bàn xem hai người nên vào sân thay ai.

Yuuki lấy tờ giấy trống, ghi chép kết quả thảo luận của mọi người, đầu tiên nghiêm túc liệt kê đội hình chính, sau đó viết tên các thành viên năm ba khác.

Ở phía bên kia sân, Kataoka tập hợp nhóm nhất nhị niên rồi nói: “Dù đối thủ thay đổi, nhưng trận này có lẽ còn quan trọng hơn.”

Ánh mắt ông dừng trên từng khuôn mặt đầy mong đợi pha chút căng thẳng, khóe miệng hơi nhếch: “Đội hình cứ theo như tối qua. Đừng nghĩ nhiều, các em chỉ cần làm tốt phần mình. Ngoài ra, hãy quan sát và học hỏi cách các tiền bối thi đấu, suy nghĩ xem mình tiếp thu được gì.”

“Vâng!”

Mọi người đồng thanh. Kataoka mở tập tài liệu, lấy bảng danh sách đã chuẩn bị đưa cho Ngự: “Mang cho trọng tài.”

“Dạ.” Ngự nhận lấy liếc qua - đúng thứ tự đã bàn tối qua.

Cậu bước đến chỗ trọng tài, đúng lúc Yuuki cũng đến nộp danh sách. Hai người đối mặt trước trọng tài.

Ngự cười hỏi: “Đội trưởng cho biết ai là người ném bóng đầu tiền bên các anh được không? Để tụi em chuẩn bị trước.”

Yuuki nhìn Ngự, nghiêm túc đáp: “Giờ đội trưởng là cậu, gọi tôi là tiền bối là được.”

“Ờ...” Ngự ngớ người chút rồi gật đầu.

“Đan Sóng sẽ ném trước.” Yuuki thẳng thắn tiết lộ, vì đây là sân trường không có bảng điện tử, muốn biết đội hình đối phương chỉ có thể hỏi nhau.

“Cảm ơn tiền bối.” Ngự cúi chào trọng tài rồi quay về.

Đan Sóng tiền bối ném đầu à? Người bắt bóng hẳn là Chris tiền bối?

Vừa đi vừa nghĩ, Ngự trở về khu nghỉ báo cáo với Kataoka: “Bên họ ra sân trước là Đan Sóng tiền bối...”

Kataoka gật đầu rồi nói: “Dù lần này tôi không làm trọng tài hay chỉ huy, nhưng ngoài việc thay người ném bóng, các em có thể tự quyết định thay đổi sớm hay muộn.”

Huấn luyện viên không chỉ huy, đội mình tấn công trước, đối phương ném trước là Đan Sóng - chẳng phải giống trận đấu tốt nghiệp trước đó sao?

Ngự thầm nhớ lại trận đấu ấy rồi trở về vị trí.

“Ngự, huấn luyện viên dặn thế nào?”

Phía trước viên xem phim, Cương không gọi tập hợp bọn họ để bàn chiến thuật như trước, mà trực tiếp ngồi xuống hàng ghế đầu tiên, lập tức hỏi người vừa đến.

"Giám sát viên bảo để hắn không chỉ huy, chúng ta tự xử lý." Ngự Hạnh truyền đạt ý của Kataoka.

"Vậy chúng ta..." - Không phải là không có khả năng thắng sao?

Đám tuyển thủ năm nhất nhìn nhau, cảm thấy áp lực còn lớn hơn khi đối đầu với đội dược sư, bầu không khí trở nên ngột ngạt.

Ngự Hạnh nhanh chóng liếc nhìn các đồng đội, khóe miệng hơi gi/ật. Sao tâm trạng nặng nề thiếu nhiệt huyết này lại giống hệt lúc trước? Rõ ràng giám sát viên bên này cũng không bị sa thải.

Nghĩ vậy, hắn ho nhẹ rồi đột ngột nâng giọng:

"Chỉ là trận đấu nội bộ thôi! Trận đấu chưa bắt đầu, đừng nghĩ nhiều quá! Mọi người cứ toàn lực tiến lên! Pitcher cứ ném hết sức, chúng ta có tới 4 pitcher đâu cần giữ sức! Outfielder, nếu bóng bay qua thì nhờ các cậu đấy! Khi đ/á/nh bóng thì quất hết cỡ, dùng hết sức đ/á/nh bại các tiền bối đi!"

Lời nói đầy ngạo khí của Ngự Hạnh khiến các đồng đội há hốc nhìn hắn. Cậu ta dám nói thật đấy, không thấy các phóng viên bên ngoài đang bấm máy lia lịa sao?

"Hả?! Ngự Hạnh cậu nói cái gì thế?!"

Đội năm ba đối diện nghe thoáng được, liếc nhau rồi Yamaoka lên tiếng trước: "Ai sợ ai! Đánh bại bọn tao? Các cậu còn non lắm!"

"Đúng thế!" Ngự Hạnh cười đắc chí khi nghe phản ứng của đối phương: "Chúng ta hãy cùng các tiền bối trải nghiệm cảm giác quyết đấu này nhé!"

"Đồ ngốc Ngự Hạnh! Đừng có tùy tiện khiêu khích các tiền bối!" Phía trước viên vừa dậm chân m/ắng Yamaoka vừa quay sang nói với Ngự Hạnh.

Thương Cầm bên cạnh nhíu mày: "Có tinh thần thắng lợi là tốt, nhưng chỉ đạo kiểu gì thế? Khác gì bảo 'mọi người tự xử' đâu?"

"Đúng đấy!" Sawamura gật đầu lia lịa: "Cậu phải đưa ra chỉ thị đáng tin chứ! Đối thủ là Chris tiền bối và Thượng Sam tiền bối cơ mà!"

"Tanimura tiền bối ném bóng đầu tiên, dù không biết Thượng Sam tiền bối sẽ vào sân ở hiệp nào..." - và cũng không rõ trình độ của anh ấy thế nào - "Nhưng dù sao khác với đội khác, chúng ta quen thuộc với cách ném của các tiền bối hơn. Mọi người hãy tự tin lên! Hơn nữa, trận đấu chia tay này chẳng phải là để nghiêm túc đáp lại sự dìu dắt của các tiền bối, cho họ thấy chí hướng và nỗ lực của chúng ta, để họ yên tâm rời đi sao?"

Nghe Ngự Hạnh nói vậy, mọi người nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý, tản ra chuẩn bị cho trận đấu.

Ở phía bên kia sân, Thượng Sam thu ánh mắt sau khi thấy các thành viên đội một bị Ngự Hạnh kích động. Cậu ta cũng khá đấy, quả nhiên áp lực là động lực trưởng thành tốt nhất.

Qua vài lần trò chuyện với Ngự Hạnh hôm qua, hắn biết hai bên có hướng phát triển khác nhau. Đội năm ba không thể vào Koshien, để lại tiếc nuối. Còn Ngự Hạnh dẫn đội một hai đ/á/nh bại giải mùa thu, giành vé vào Xuân Koshien.

Không biết trận đấu hôm nay, Ngự Hạnh sẽ mang đến bất ngờ gì đây?

Trọng tài xem đồng hồ rồi ra hiệu trận đấu bắt đầu.

Hai đội nhanh chóng xếp hàng chạy vào sân, cúi chào trước tấm home rồi tách ra. Đội phòng thủ trước - các tuyển thủ năm ba chạy về vị trí, đội một trở về khu nghỉ. Thương Cầm làm lead-off, cầm gậy kim loại tiến vào khu đ/á/nh bóng.

Vừa đi, cậu quan sát cách bố trí đội năm ba.

Pitter đầu tiên là Tanimura tiền bối. Catcher lại là Miyuki tiền bối sao? Chốt chặn chắc là Masuko tiền bối. Thượng Sam tiền bối đứng ở left field, có lẽ không muốn bỏ qua khả năng đ/á/nh bóng? Right field là... Ách, Kuramochi tiền bối...

Phải cố đ/á/nh bóng sang right field.

Thương Cầm nhanh chóng tính toán xong, đứng vững ở khu đ/á/nh bóng, giơ gậy lên.

Quả bóng đầu tiên vút qua hướng right field nhưng không đ/á/nh trúng, bị Yuki chặn lại rồi nhanh chóng chuyền cho Miyuki, không cho cậu cơ hội chạy.

"Out!"

Miyuki đứng dậy xin trọng tài quả bóng, chuyền cho Tanimura rồi hét lớn về phía đội phòng thủ.

Dù ít ra sân nhưng về phối hợp ném-bắt, cậu và Tanimura không thua kém Thượng Sam và Chris.

————————

*Nội dung tham khảo manga chap 27, lời kích động tinh tế của Ngự Hạnh trong trận đấu chia tay

PS: Cảm ơn mọi người đã vote và ủng hộ từ 2023-04-15 đến 2023-04-21!

Đặc biệt cảm ơn:

- "Τ?ρταρο?": 1 địa lôi

- "Τ?ρταρο?": 10 bình dinh dưỡng

- Một người rảnh: 5 bình

- vv: 2 bình

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!