"May mắn nhỉ."

Phía Trước Viên bưng khay cơm tối đi đến chỗ Ngự Hạnh ngồi, đặt khay ăn đối diện rồi ngồi xuống.

Đang chăm chú ăn cơm, Ngự Hạnh ngẩng lên nhìn Phía Trước Viên, vẻ mặt đầy thắc mắc.

Phía Trước Viên ngồi xuống nhưng không nói chuyện ngay. Anh chắp tay trước ng/ực nói "Xin phép" rồi cầm đũa xúc cơm ăn vài miếng, nuốt xong mới ngẩng đầu nhìn Ngự Hạnh.

"Tớ nghe nói..." Phía Trước Viên thận trọng mở lời: "Cậu dạo này... áp lực hơi lớn, trưa nay còn cãi nhau với tiền bối?"

Gì cơ?

Ngự Hạnh mặt lộ vẻ không hiểu, trong lòng cảm thấy bất lực. Tin đồn về anh giờ đã lan truyền thành cái gì thế này?

Anh chưa kịp mở miệng, Phía Trước Viên đã tiếp tục: "Tớ biết dù đã qua gần tháng rồi nhưng trong lòng cậu vẫn không cam lòng. Ngay cả tớ... cũng luôn hối h/ận và không chấp nhận được."

Phía Trước Viên vừa nói vừa gắp thức ăn: "... Không, phải nói là tất cả mọi người đều không cam tâm nên ngày nào cũng tập luyện chăm chỉ..."

Nhìn Ngự Hạnh, Phía Trước Viên nghiêm túc nói: "Từ năm nhất, Ngự Hạnh đã là thành viên chủ chốt của đội một. Dù năm hai phải lui về dự bị vì Chris tiền bối quay lại, cậu vẫn là tuyển thủ được kỳ vọng. Rồi mùa thu cậu lại làm đội trưởng... Nên mọi người đều không nhận ra, Ngự Hạnh cũng có áp lực riêng. Áp lực trên vai cậu còn nặng hơn chúng tớ tưởng rất nhiều..."

Ngự Hạnh mím môi. Từ Atsushi lúc thi đấu đến Phía Trước Viên bây giờ, sao ai cũng lo lắng cho anh thế? Anh yếu đuối vậy sao?

Đang nghĩ thì Phía Trước Viên hít sâu, dùng ngón cái chỉ ng/ực mình: "Đừng ngại, Ngự Hạnh. Có gì phiền muộn cứ tìm tớ tâm sự nhé!"

Nói xong, Phía Trước Viên gật đầu mạnh để nhấn mạnh thành ý.

Nhìn nụ cười gượng của bạn, Ngự Hạnh buông đũa, cúi đầu vào khuỷu tay, hai vai run run hồi lâu rồi mới ngẩng lên nhìn lại.

Thấy vẻ mặt vừa mong đợi vừa lo lắng của đối phương, Ngự Hạnh ho nhẹ, nghiêm giọng: "Thật ra... tớ đang có một nỗi phiền muộn..."

Phía Trước Viên mắt mở to, nuốt nước bọt chờ nghe tiếp.

Ngự Hạnh ngước nhìn: "Hôm nay tớ thật sự chẳng muốn ăn. Cậu có thể ăn hộ tớ chén cơm này không?"

"Hả?!"

Phía Trước Viên há hốc mồm, không biết đây là đùa hay thật.

Hai người nhìn nhau vài giây, Ngự Hạnh tự thấy vô vị nên cúi xuống tiếp tục ăn.

Vậy là mình bị đùa à?

Phía Trước Viên định nói gì thì Thương Cầm cũng bưng khay đến, đặt đồ ăn cạnh chỗ ngồi trống.

"Đang nghĩ về ngày mai à?" Thương Cầm hỏi, cầm bát lên.

"Ngày mai ấy..." Phía Trước Viên trầm ngâm: "Nhất định phải cố gắng đ/á/nh bật họ ra, nếu cứ giằng co thì các pitcher sẽ chịu áp lực lớn lắm."

Ngự Hạnh im lặng. Hai trận tập hôm nay, sáng thắng Seidou 2-1 sát nút, chiều thắng Rikkaidai 1-0 cũng sít sao - áp lực với các pitcher quả thực quá lớn.

"Dược Sư... thật ra mạnh hơn cả hai đội hôm nay." Thương Cầm gẩy miếng cá rán trong bát: "Oanh của họ liên tục phá kỷ lục home run."

Đối thủ ngày mai là Dược Sư à.

Nghe vậy, Ngự Hạnh vô thức sờ vào hông trái - không, bên này không bị thương.

Phía Trước Viên gật đầu: "Đúng vậy. Nếu hôm ấy gió không quá mạnh khiến hai cú đ/á/nh của Oanh bị thổi ngược lại, có lẽ Dược Sư đã thắng trận chung kết mùa hè rồi."

"Vận may cũng là một phần thực lực." Ngự Hạnh lên tiếng: "Chẳng lẽ khi bóng rơi trúng chỗ không bằng phẳng rồi nảy đi hướng khác khiến không ai bắt được, lại trách mặt đất sao?"

"Chính x/á/c. Thua trận chỉ vì chúng ta chưa đủ mạnh." Thương Cầm nhìn Ngự Hạnh: "Vậy ngày mai tính sao? Các pitcher hiện tại của đội không ai có thể áp chế Dược Sư hoàn toàn như Seidou ngày trước, mà lực đ/á/nh của chúng ta cũng không mạnh bằng các tiền bối."

"Mùa hè... cách các tiền bối xử lý pitcher trong trận đó có thể tham khảo." Ngự Hạnh suýt nói "mùa thu" nhưng kịp đổi ý.

Phía Trước Viên lắc đầu: "Trận đó giờ không còn hợp thời nữa."

Thương Cầm đồng tình: "Tối nay cùng xem lại video Dược Sư đ/á/nh Seidou mùa thu nhé, A Biên có ghi chép."

Cả hai nhìn Ngự Hạnh. Anh gạt đi chút băn khoăn, gật đầu: "Tất nhiên phải xem."

Xem để biết Mei giờ tiến bộ thế nào.

Ăn tối xong, huấn luyện viên Kataoka và phó Rokusaka bước vào.

"Nói vài điều." Kataoka khoanh tay sau lưng đi vài bước rồi dừng: "Trận tập ngày mai là trận cuối trước kỳ cấm thi đấu mùa đông. Tôi mong các em nghiêm túc."

"Vâng!"

"Như đã thông báo, pitcher chính ngày mai là Amahisa." Kataoka nhìn Amahisa: "Dự kiến thay sau 4-5 hiệp. Nhưng nếu em thể hiện tốt, có thể ném lâu như Sawamura hôm nay."

"Vâng!" Amahisa gật đầu vui vẻ. Hôm nay anh chỉ ném hai hiệp, ngày mai nhất định phải xin ném thêm.

"Sawamura, em chuẩn bị sẵn sàng từ đầu trận, tùy tình hình sẽ cho lên thay." Kataoka nhìn Sawamura.

"VÂNG THƯA BOSS!"

Sawamura giơ tay lên trán chào kiểu quân đội.

Kataoka lờ đi, tiếp tục: "Toujou, ngày mai em chơi ở trung tâm ngoại vi trước. Nếu cần, sẽ thay em vào sau Sawamura."

Toujou mỉm cười gật đầu: "Vâng thưa huấn luyện viên."

Anh tưởng không được ra sân, không ngờ lại được giao chơi ngoại vi.

"Masuko," Kataoka nhìn cầu thủ ngoại vi khác: "Hiện tại tỷ lệ đ/á/nh trúng của em thấp nhất đội, phòng thủ cũng không nổi bật. Nhưng xem xét em mới chấn thương nghỉ 3 tháng, tôi cho em thêm thời gian đến hết mùa đông."

"V... Vâng!" Masuko siết ch/ặt tay, gật đầu mạnh. Tưởng bị loại, nào ngờ còn cơ hội cố gắng.

Cuối cùng, Xuyên Bên Trên.” Kataoka nhìn về phía cầu thủ ném bóng cuối cùng: “Em hãy chuẩn bị làm người đóng cửa trận đấu.”

“Vâng.” Xuyên Bên Trên không có ý kiến gì. Là cầu thủ ném bóng duy nhất năm hai trong đội một, nhiệm vụ đóng cửa đương nhiên thuộc về cậu.

Sau khi sắp xếp xong trận đấu ngày mai, Kataoka nhìn quanh các thành viên: “Ban huấn luyện đã theo dõi biểu hiện của mọi người trong suốt một tháng qua, cả ở buổi tập thường ngày lẫn các trận giao hữu. Chúng tôi sẽ điều chỉnh một số thành viên giữa đội một và đội hai.”

Lời này vừa dứt, những tuyển thủ đang hơi thả lỏng lập tức tập trung chú ý vào Kataoka.

Như giám đốc đã nói, ngày mai sẽ là trận giao hữu cuối cùng trước kỳ nghỉ đông cấm thi đấu. Ba tháng mùa đông tiếp theo sẽ không có bất kỳ trận đấu nào.

Thông thường, đội bóng không điều chỉnh nhân sự vào thời điểm này mà đợi đến mùa xuân năm sau, căn cứ vào biểu hiện của mọi người trong mùa đông để sắp xếp. Nhưng nếu giám đốc nói sẽ điều chỉnh ngay hôm nay, chẳng phải điều đó có nghĩa ai được thăng lên đội một ngày mai sẽ có cơ hội ra sân?

Trong không khí hồi hộp và mong đợi của mọi người, Kataoka bình tĩnh công bố danh sách điều chỉnh sau khi thảo luận với huấn luyện viên Rơi Hợp: “Quan Trực Đạo, xuống đội hai; Trung Điền Bên Trong, Cao Tân Rộng Thần, lên đội một; Kim Ruộng Trung Lớn, lên đội hai. Chỉ vậy thôi.”

Tiếng xì xào nổi lên khắp phòng ăn. Những người được thăng cấp đều vui mừng khôn xiết, trong khi Quan đỏ mặt, gần như bật khóc. Tê Dại Sinh ngồi bên cạnh vỗ vai cậu, thì thầm: “Mùa đông không có trận đấu nào đâu. Đợi đến mùa xuân lại cố gắng.”

“...Ừ.” Quan gật đầu nhỏ, thầm hứa sẽ nỗ lực hết sức trong đợt tập huấn mùa đông.

Kataoka nhường lại vị trí cho Rơi Hợp. Huấn luyện viên này bước lên, cầm một tập giấy: “Tôi gọi tên ai thì lên nhận kế hoạch tập luyện tháng sau.”

Ngự May Mắn vốn đang im lặng nghe bỗng nhíu mày. Đúng như dự đoán, Rơi Hợp chính là nhân vật then chốt giúp đội bóng thống trị mùa xuân-hè trước đây. Cậu bắt đầu tò mò liệu có ai được đặc cách gì không.

“Thương Cầm.”

“Dạ...” Nghe thấy tên mình, Thương Cầm hơi bực nhưng biết bản thân còn nhiều điểm yếu. Cậu đứng lên nhận tờ giấy mỏng, liếc qua - đúng như dự đoán, toàn nội dung tăng cường kỹ năng đ/á/nh bóng.

“Trắng Châu.”

“Dạ.” Trắng Châu cũng lên nhận kế hoạch, cũng là các bài tập liên quan đến đ/á/nh bóng...

“Xuyên Bên Trên.”

“Dạ.” Xuyên Bên Trên nhận kế hoạch xem qua - tăng khối lượng tạ và sức bền...

“Tê Dại Sinh.”

Tê Dại Sinh gi/ật mình, vội đứng lên nhận kế hoạch. Cậu liếc nhìn: cả phần đ/á/nh bóng lẫn phòng thủ đều tăng khối lượng. Xem ra thời gian lười biếng sẽ càng ít đi.

“Hàng Cốc.”

Hàng Cốc đứng lên nhận giấy rồi bỏ ngay lên bàn. Không cần xem cậu cũng biết nội dung, vì từ khi vào đội đến giờ, lịch tập của cậu chưa bao giờ thay đổi.

“Sawamura.”

“Dạ!” Sawamura nhận hai tờ giấy - một về phần tập luyện ném bóng, một về phần đ/á/nh bóng. Dù có tập phòng thủ tầng một nhưng cậu chưa từng thực hiện trong trận đấu thật. Khi nào cậu mới có cơ hội phòng thủ tầng một đây?

“Đông Đầu.”

“Dạ.” Đông Đầu cũng nhận hai tờ giấy, xem kỹ: Khối lượng tập kiểm soát bóng tăng lên, có lẽ do khả năng kiểm soát giảm sau khi tăng tốc độ ném? Phần đ/á/nh bóng cũng tăng thêm bài tập đối kháng. Chẳng lẽ ban huấn luyện muốn điều chỉnh cách vung gậy của cậu?

“Cao Tân.”

“Dạ.” Cao Tân vừa được thăng lên đội một không ngờ mình lại nhận được kế hoạch riêng sớm thế. Có lẽ năng lực cậu còn kém nên cần tập thêm.

Cậu nhận kế hoạch rồi nhìn xuống - phòng thủ ngoài sân!?

Cao Tân ngạc nhiên. Cậu vốn tập ở vị trí du kích trong sân, nhưng kế hoạch này lại tập trung vào phòng thủ ngoài sân. Cái này...

Sau khi phát xong kế hoạch, Rơi Hợp nhìn Ngự May Mắn và Tiểu Dã: “Hai em vẫn tiếp tục nộp ba nghìn chữ nhật ký trận đấu mỗi tuần cho tôi.”

Nói xong, Rơi Hợp thông báo với mọi người: “Nếu có thắc mắc gì, các em có thể đến gặp tôi trước khi tôi về nhà ngày mai. Sau ngày mai, mặc nhiên coi như các em đã chấp nhận kế hoạch này.”

Khi Kataoka và Rơi Hợp rời phòng ăn, Ngự May Mắn mới hoàn h/ồn. Nhật ký trận đấu là gì thế này!?

Họ không phải là vận động viên sao? Tại sao lại phải viết tiểu luận ngoài nhật ký bóng chày!?