Ba người bị loại, hai đội đổi công thủ.

Sau ba lần bị loại dứt khoát, Thượng Sam vừa chạy bộ trở về khu nghỉ ngơi vừa đ/ập tay với cầu thủ nội bộ, thay mũ bảo hiểm rồi cầm gậy lên vung thử vài nhát trước khi tiến vào khu đ/ập bóng.

Anh vung nhẹ cây gậy, ánh mắt hướng về phía tiền bối Miyazaki - tay ném bóng trên gò đất. Sau khi quan sát hai hiệp đấu, anh đã nắm được phần nào đường bóng của đối thủ. Nhưng người phối bóng là Chris, anh nhất định phải nghiêm túc đối phó.

Quả bóng đầu tiên là đường thẳng góc ngoài. Thượng Sam theo dõi nó bay vào găng tay người bắt bóng. Quả thứ hai vẫn là đường cong góc ngoài. Thượng Sam thử vung gậy, lưỡi gậy vụt qua mép quả bóng khiến nó nảy lên rồi lăn ra sau lưng người bắt.

"Hô..." Thượng Sam lại vung nhẹ gậy một lần nữa, trong lòng đoán đường bóng tiếp theo. Sau hai quả góc ngoài liên tiếp, thường sẽ đến một quả bên trong để đ/á/nh lừa người đ/ập. Nhưng liệu Chris có phối bóng như vậy?

Thượng Sam chớp mắt một cái rồi giơ gậy lên, tư thế sẵn sàng đón bóng. Chris định ném một quả xa góc ngoài, nhưng Miyazaki lại ném thành đường bóng hỏng. Thượng Sam theo dõi nó bay qua, hai tay hạ gậy xuống rồi tiếp tục chờ đợi.

Thượng Sam tập trung quan sát động tác của tiền bối, nhìn cánh tay ném bóng và quả bóng đang lao tới. Anh lùi nhẹ một bước, giơ gậy lên cao theo tư thế đ/ập bóng bổng.

"Binh!"

Cú đ/ập mạnh khiến Thượng Sam hơi nhíu mày. Hai tay anh dồn lực vung gậy, đẩy quả bóng bay vọt ra ngoài rồi lập tức lao về phía trước.

"Bên trái ngoài sân!" Chris đứng dậy hét lên, cả đội phòng thủ đổ xô đuổi theo bóng.

Thượng Sam đạp lên bao cát khi cầu thủ ngoài sân vẫn đang truy đuổi quả bóng. Không chần chừ, anh tiếp tục hướng về chốt hai.

"An toàn!"

Sau khi chạm chốt hai, Thượng Sam giơ cao tay phải. Băng ghế dự bị vang lên tiếng reo hò cổ vũ.

"Đánh hay lắm, Thượng Sam!"

"Đánh với chạy đều giỏi thế!"

"Yuuki tiếp theo đấy! Cho một quả mạnh vào!"

"Home run đi, Yuuki!"

Trong không khí hừng hực đó, Yuuki bước vào khu đ/ập bóng. Anh đặt gậy lên vai phải, vận động cánh tay rồi giơ gậy lên tư thế sẵn sàng.

Thượng Sam đứng cách xa chốt hai khiến Miyazaki căng thẳng, ngoái lại nhìn nhiều lần. Chris phải đ/ấm vào găng tay ra hiệu để đồng đội tập trung ném bóng.

"Hưu."

"Ông."

"Bành."

Yuuki vung gậy trượt quả đầu tiên. Anh siết ch/ặt gậy rồi trở lại tư thế chuẩn bị. Thượng Sam lại làm động tác tr/ộm chốt, đứng xa chốt hai khiến tay ném không thể ngoái theo.

Chris đành đ/ấm vào găng tay lần nữa, ra hiệu để Miyazaki tập trung ném bóng, mặc Thượng Sam chạy chốt.

Khi Miyazaki quay vào tư thế ném, Thượng Sam bất ngờ lao đi. Chris lập tức thay đổi tư thế bắt bóng, chụp lấy bóng và ném về chốt ba.

Tay giữ chốt ba đưa tay đón bóng thì gi/ật mình phát hiện Thượng Sam đã cách chốt chưa đầy 1m, đang trong tư thế trượt chốt.

"Tránh ra!"

Nhưng ngay khi anh ngoái đầu, găng tay chao đảo khiến quả bóng đ/ập vào mép găng rồi bật ra ngoài.

"An toàn!"

Trọng tài biên vừa hô, Thượng Sam đã chống tay trái nhảy dựng lên rồi tiếp tục lao về gôn nhà. Tay giữ chốt ba sững lại một giây trước khi đuổi theo theo tiếng thúc giục của Chris.

Chỉ chần chừ một khoảnh khắc, khi anh nhặt được bóng và quay về hướng gôn nhà thì Thượng Sam đã chạm gôn.

Thượng Sam chạy thêm vài bước rồi dừng lại, quay đầu vẫy tay về phía Yuuki đang ở khu đ/ập bóng trước khi chạy về khu nghỉ.

Chris nhìn bóng lưng Thượng Sam, cúi xuống nhặt miếng bảo vệ gõ bụi rồi đeo lại. Bị mất một điểm, nhưng không sao. Ngược lại, Yuuki có vẻ bị kí/ch th/ích bởi pha chạy đó.

Chris quan sát Yuuki tràn đầy khí thế, ngồi xuống ra hiệu cho tay ném: "Trên chốt đã hết người chạy, giờ tập trung đối phó với người đ/ập thôi, Miyazaki tiền bối."

Cuối cùng, Yuuki đầy khí thế đ/á/nh trúng một quả bay về phía trái, lên được chốt một. Nhưng các đồng đội tiếp theo đều bị loại: Tiểu q/uỷ bị ba trái đ/á/nh lừa, Tăng Tử dù đ/ập ra ngoài nhưng bị cầu thủ ngoài sân bắt gọn, Bảy Bổng cũng bị loại. Hiệp đấu thứ tư kết thúc mà không giữ được chốt một của Yuuki.

Nếu không phải Thượng Sam ép buộc tr/ộm thành công chốt gôn, có lẽ ván này đã kết thúc trong vô vọng rồi.

Nhóm năm nhất nhìn catcher chạy về phía đồi ném bóng, một lần nữa cảm nhận được sự chênh lệch giữa họ.

"...Lần sau tôi sẽ đ/á/nh bật nó ra, dù có phải liều mạng!" Y Thoa chỉnh lại vành mũ, chạy chậm ra ngoài.

Mọi người nghe xong, tự động đ/á/nh giá và trở về vị trí phòng thủ của mình.

Chris cầm gậy bước vào khu đ/á/nh bóng, nhìn Thượng Sam đứng trên gò ném. Ánh mắt lạnh lùng của đối thủ khiến anh nhớ lại trận đấu cuối cùng ở trong nước. Ánh mắt kiên quyết không khoan nhượng ấy khiến người đối diện phải nổi da gà.

Lúc đó, anh đã tự hỏi cảm giác khi đối mặt với cú ném của đối thủ sẽ thế nào. Giờ đây, sau khi vào đội chính, những quả bóng anh nhận được còn xuất sắc hơn cả tưởng tượng.

Vì thế bây giờ, anh càng khao khát được thể hiện bản thân.

"Hưu!"

"Bành!"

Nhìn quả bóng bay sượt qua ng/ực rồi đột ngột rơi xuống ở khoảnh khắc cuối, Chris không vung gậy. Anh quan sát Thượng Sam lắc đầu vài lần, xoay cổ tay cầm gậy, phân tích tình huống trước khi vung gậy đón quả bóng tiếp theo.

"Binh!"

"Cú đ/á/nh hỏng!"

Chris dùng gậy gõ nhẹ vào home plate, chỉnh lại tư thế chờ đợi cú ném tiếp theo.

Thượng Sam xoay người, bóp nhẹ bao bột magie rồi lấy quả bóng mới từ găng tay. Anh ngước nhìn Chris đang đứng trong khu đ/á/nh bóng - chỉ cần bước lên sân, biểu cảm của cậu ta hoàn toàn khác. Ánh mắt nghiêm túc sắc bén, tư thế đ/á/nh bóng điềm tĩnh. Dù không muốn thừa nhận, Chris quả thực là tay đ/á/nh khó nhằn.

Hít sâu, Thượng Sam giơ chân, vung tay tập trung toàn bộ sức mạnh vào đầu ngón tay, phóng đi quả bóng trắng.

Tia chớp trắng lao từ tay phải anh thẳng đến home plate.

Góc trong! Bóng thẳng!

Ngay khi Thượng Sam ném bóng, Chris dựa vào thị lực và hiểu biết về cung nội cùng đối thủ để phán đoán. Anh đột ngột bước chân trái, dồn lực vung gậy mạnh mẽ.

"Ông!"

Quả bóng trắng lao vào strike zone, gậy vung tới gần như đồng thời nhưng hai thứ vụt qua nhau. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Chris, quả bóng như tỏa sáng lấp lánh né gậy rồi chui vào găng tay catcher, phát ra âm thanh trong trẻo.

"Đông!"

"Bóng đẹp!" Giọng Cung Nội đầy phấn khích. Anh đứng dậy lấy bóng từ găng chuyển cho Thượng Sam, liếc nhìn Chris vẫn đứng bên home plate.

Cậu ta im lặng giây lát rồi mỉm cười hướng về gò ném trước khi quay về băng ghế dự bị.

Trúc Bên Trong - tiền bối năm bốn - bước vào khu đ/á/nh bóng. Anh nhìn đồi ném, nơi tay ném năm ba này hoàn toàn khác biệt so với đàn em năm nhất. Nếu không tập trung cao độ, bất kỳ ai cũng sẽ bị hạ gục.

Hôm nay nhất định phải đ/á/nh trúng!

Mang khí thế đó, Trúc Bên Trống vung gậy ngay quả ném đầu tiên nhưng không nắm bắt thời cơ, chỉ chạm nhẹ khiến bóng bay ra giữa first và second base.

Tiểu Góp liền phóng về phía trước. Nhưng Thượng Sam trên đồi ném cũng đồng thời di chuyển. Anh nghiêng người chạy vài bước rồi lao người vồ bóng, lăn tròn người trên đất, chống tay phải nâng nửa thân trên, giơ cao găng tay trái cho trọng tài thấy quả bóng bên trong.

"Out!" Kataoka giám sát im lặng hai giây rồi tuyên bố.

Thượng Sam đứng dậy phủi bụi đất trên người: "Hai out! Hai out rồi!"

Những năm nhất khác đồng thanh hô: "Hai out!"

Chỉ có Tiểu Góp im lặng nắm ch/ặt tay phải.

————————

* Cảnh tr/ộm gôn giữa chừng ở tầng 3 này lấy cảm hứng từ trận đấu giữa Ích Điền Đông và Kikugawa tại giải Koshien năm 100, mình thấy rất kịch tính nên mượn dùng, haha~

Trên đây mọi người bình luận thật vui, viết lách vẫn mong nhận được nhiều nhận xét để có thêm động lực, cảm ơn mọi người nhiều lắm.

Tiếp tục mong nhận được bình luận và lượt thích~

Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 2020-09-07 19:30:35 đến 2020-09-09 12:00:00~

Cảm ơn các thiên thần gửi địa lôi: Tội Trạng Cẩu 2 quả; Huyền Cười 1 quả;

Cảm ơn các thiên thần ủng hộ dinh dưỡng: Tướng Quân 20 chai; Mê M/ộ 10 chai; Thanh Xuân Chập Chờn 2 chai;

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!