Chỉ một lát sau, 49 suất đấu tại trường cao đẳng đã được bốc thăm xong. Các thành viên đội Thanh Đạo dưới khán đài bắt đầu xì xào bàn tán.

"Vòng đầu là Đông Hải, vòng hai sẽ là ai nhỉ?"

"Hạ Khí Điện và Minh Đức Tư Thục cũng có khả năng đấy. Khó đoán quá."

"Vòng ba chắc là Yokohama..."

"Phải đợi đến lúc bốc thăm vòng 8 đội mạnh mới biết được."

Trong khi mọi người còn đang bàn luận, trên sân khấu đã tiến hành nghi thức bầu chọn đại diện tuyển thủ.

Hầu hết các đội trưởng đều giơ tay. Đông cũng đưa tay phải lên một cách tự nhiên.

"Phụt! Mọi người thấy Đông có được không?" Quan Khẩu nhìn Đông đứng dậy cùng hàng đội trưởng, che miệng cười khẽ.

"Cốt yếu là tham gia thôi." Cậu vỗ nhẹ vai Fujiwara, theo dõi nhân viên thu dập phong thư rồi mời các đội trưởng lên bốc thăm.

Quả nhiên như dự đoán, Đông rút phải lá thăm trắng. Tư cách đại diện tuyển thủ thuộc về đội trưởng mới của trường Lịch Mộc.

Lễ bốc thăm kết thúc nhanh chóng. Mọi người lên xe trường trở về khu dân cư Tây Cung.

Về đến nơi, Giám đốc Kataoka lập tức triệu tập đội họp.

Ông cầm bảng đấu vừa được in, chăm chú xem xét lịch thi đấu. Ba trận đầu còn cách nhau vài ngày, nhưng từ vòng 8 đội mạnh trở đi sẽ thi đấu liên tục, sau đó chỉ nghỉ một ngày trước b/án kết rồi thẳng tiến đến chung kết.

Nếu may mắn thắng suốt, việc sắp xếp lực lượng cho bốn trận cuối là cực kỳ quan trọng.

Nghĩ đến đây, ông đặt tờ giấy xuống, ánh mắt lướt qua từng thành viên rồi dừng lại ở Sawamura.

Nhất là với lá bài chủ lực, những trận cuối chắc chắn phải sử dụng liên tục.

"Lịch thi đấu đã có, mọi người đều xem qua rồi. Trận đầu của chúng ta nếu không có gì bất ngờ sẽ diễn ra vào ngày 8 tháng 8. Đông Hải tuy không quá mạnh nhưng là đội thường xuyên dự Koshien, kinh nghiệm của họ phong phú hơn chúng ta nhiều. Nếu kh/inh địch, thua trận cũng không có gì lạ. Vì vậy tất cả phải chuẩn bị kỹ lưỡng, bất kỳ trận nào cũng phải tập trung đến phút cuối." Kataoka nhấn mạnh.

"Rõ!" Cả đội đồng thanh.

"Tiếp theo tôi công bố đội hình xuất phát trận đầu." Thấy các cầu thủ đã tiếp thu, Kataoka bắt đầu đọc tên.

"Vị trí 1, thủ thành 2 - Masuko."

Cả đội hơi xôn xao khi nghe vị trí này.

"Vị trí 2, dẫn chạy - Quan Khẩu."

"Rõ, thưa giám đốc!" Quan Khẩu giơ tay.

"Vị trí 3, trung tâm - Takeuchi."

"Rõ."

"Vị trí 4, thủ thành 3 - Đông."

"Rõ."

...

"Vị trí 7, pitcher - Sawamura."

"Rõ." Sawamura gật đầu.

Các thành viên khác liếc nhìn nhau. Khi nghe Masuko được điều chỉnh lên vị trí 1, họ tưởng giám đốc sẽ cho Sawamura ra ngoại vi trái. Không ngờ cậu vẫn giữ vai trò pitcher.

"Vị trí 8, ngoại vi trái - Furuya; Vị trí 9, catcher - Miyuki." Kataoka đọc xong hai vị trí cuối rồi nói thêm: "Tanba, em chuẩn bị khởi động kỹ. Tôi sẽ cân nhắc thay người khi cần."

"Rõ." Tanba gật đầu.

Mọi người đoán nếu tình hình thuận lợi, giám đốc sẽ cho Sawamura chuyển ra ngoại vi trái.

Sau vài lời dặn dò về an toàn và danh dự trường học, Kataoka giải tán buổi họp.

Trưa nắng gắt. Sau bữa trưa và hẹn giờ tập luyện, cả đội về phòng nghỉ ngơi.

Sawamura nằm trên giường đeo tai nghe nhắm mắt thư giãn. Tỉnh dậy sau chợp mắt, cậu thấy Chris đang ngồi bàn xem lịch thi đấu.

"Có gì đặc biệt đâu mà xem lâu thế? Em không nghỉ trưa à?" Sawamura l/ột một bên tai nghe hỏi.

"Nếu đ/á/nh liên tiếp, em sẽ rất mệt đấy." Chris chỉ ra lịch thi dày đặc những ngày sau.

Hơn nữa đối thủ càng về sau càng mạnh, Sawamura khó có cơ hội nghỉ ngơi.

"Chuyện sau tính sau. Giờ cứ thắng trận đầu đã." Sawamura đeo lại tai nghe, nhắm mắt tiếp.

Dù không nhìn lịch, với kinh nghiệm theo dõi Koshien nhiều năm, cậu hiểu càng về sau lịch càng dày. Nhiều pitcher kiệt sức tại giải này, khiến Koshien như con d/ao hai lưỡi - vừa giúp tỏa sáng vừa có thể h/ủy ho/ại sự nghiệp.

Nhưng những chàng trai trẻ đam mê bóng chày, ai chẳng khao khát chiến thắng trên mảnh đất này?

Sawamura không muốn nghĩ xa, cứ tập trung vào trận đầu đã.

Nghe cậu nói, Chris đưa tay trái xoa vai phải. Dù đã hết đ/au nhưng mỗi lần nhớ lại nửa năm trị liệu, cậu vẫn rùng mình. Chris không muốn Sawamura trải qua điều tương tự.

Nghĩ vậy, Chris cất lịch thi đấu, lấy từ túi ra cuốn "Y Học Thể Thao" tiếp tục đọc.

2h50, chuông báo thức reo. Sawamura trở dậy vào nhà vệ sinh, rửa mặt qua loa rồi đeo túi đựng bóng và găng tay, chuẩn bị ra sân tập.

Chris cầm đồ đạc của mình, cùng Thượng Sam thay giày ở huyền quan khẩu xong rồi xuống lầu.

Mọi người tụ tập ở sảnh lớn tầng một, giống như hôm qua cùng giờ xuất phát đến trường tiểu học Cao Đảo mượn sân vận động ngoài trời để tập luyện.

Không ít cư dân quanh đó, khi rảnh rỗi đi ngang qua trường học, có thể thấy nhóm học sinh cấp ba đang tập luyện trên sân.

"Đội bóng chày nào vậy?"

"Động tác đẹp quá."

"Người bắt bóng cũng trơn tru lắm."

"Tiếng vung gậy nghe ổn đấy."

"Ồ, tay ném bóng kia tốc độ nhanh thật."

"Trường nào thế nhỉ? Đến lúc thi đấu phải đi xem mới được."

Chẳng mấy chốc, hàng rào sân trường đã tụ tập một nhóm người xem. Vốn quen bị theo dõi, các thành viên Thanh Đạo tập trung cao độ, bất chấp tiếng ồn bên ngoài mà chuyên tâm luyện tập.

Khi trời sẩm tối, Đông tập hợp cả đội, thu dọn đồ đạc rồi cảm ơn nhà trường trước khi rời đi, chuẩn bị về ký túc xá.

Trên đường về, Chris ghé tiệm sách m/ua số mới nhất của tạp chí Bổng Cầu Vương Quốc, bỏ vào ba lô mang về.

Vừa vào phòng, Thượng Sam đi vệ sinh trước. Lúc ra, thấy Chris đang lật tạp chí cười khúc khích.

"Có gì hay thế?" Thượng Sam tò mò hỏi.

"Thanh Đạo 'Tuyệt đối Vương Bài' - Thượng Sam nhất niên, mục tiêu hướng đến 'Toàn Quốc Chế Bá'." Chris đọc to tiêu đề trang bìa.

"Cái gì!" Thượng Sam lao đến gi/ật lấy tạp chí. Hình anh ném bóng được in rõ ràng bên dưới dòng tiêu đề nổi bật. Tạp chí còn đặc biệt ghi chú năm học của anh, vì hầu hết vương bài đều là học sinh năm ba.

Dù biết trước sẽ lên báo nhưng bị bạn cùng phòng đọc toạc ra như thế này vẫn khiến anh ngượng chín mặt.

"Tôi xem qua rồi, chẳng có gì đặc biệt." Chris cười nói. "Trường hợp như chúng ta lên báo chí là chuyện thường mà."

"... Dù sao thì cậu cũng đừng đọc trước mặt tôi nữa!" Thượng Sam lật mặt tạp chí, bất ngờ thấy bài phỏng vấn Miyuki Kazuya ở trang đối diện.

"Khoan đã, 'Người bắt bóng năm nhất, c/ứu tinh của danh môn Thanh Đạo'?!" Thượng Sam đọc tiêu đề rồi liếc nhìn Chris. Cái danh hiệu "c/ứu tinh" nghe khoa trương quá! Với lại, nhà trường đã duyệt cái tiêu đề này sao?

Ánh mắt Thượng Sam khiến Chris hơi áy náy. Dù tạp chí là anh m/ua nhưng người phát tán lại là Quan Khẩu. Dù gì vài ngày nữa mọi người cũng sẽ biết.

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi." Chris đáp.

"Chris, cậu vừa m/ua tạp chí hả? Cho tôi mượn xem với." Quan Khẩu bước vào hỏi.

Chris liếc Thượng Sam. Cậu này đứng lên đưa tạp chí, cố ý để ngửa trang có Miyuki.

"C/ứu tinh của danh môn Thanh Đạo?!" Quả nhiên Quan Khẩu phát hiện ngay. Anh hứng khởi cầm tạp chí rời đi.

"Cậu này..." Chris nhìn Thượng Sam buồn cười.

"Tiền bối sớm muộn cũng biết mà." Thượng Sam vẫy tay bất cần.

Đến giờ cơm tối, Miyuki vừa vào phòng đã thấy mọi người nhìn mình khác lạ. Cậu do dự rồi ngồi xuống góc xa nhất.

"Này! Sao để c/ứu tinh ngồi chỗ đó! Lên đây ngồi đi!"

"Đúng rồi, c/ứu tinh muốn ăn gì? Tôi lấy cho!"

"Đừng khách sáo, muốn món gì cứ nói, tôi bảo bếp nấu thêm!"

Nhóm năm ba cười ha hả vây quanh Miyuki khiến cậu ngơ ngác. Đông cũng bối rối cho đến khi bị Giam Miệng kéo sang một góc giải thích.

"Ha ha, Miyuki, lên đây ngồi với tôi." Đông vui vẻ xốc nách kéo cậu lên hàng ghế đầu.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Miyuki bất lực nhìn quanh, vô tình bắt gặp ánh mắt Chris liền ra hiệu cầu c/ứu. Chris áy náy quay đi - dù tạp chí anh m/ua nhưng người phát tán là Quan Khẩu. Dù sao vài ngày nữa mọi người cũng sẽ biết.

Sau bữa tối bị các tiền bị vây quanh, Miyuki trở về ký túc xá, cầm tạp chí Đông đưa mà thở dài. Dưới tấm ảnh của cậu là dòng tiêu đề lớn khiến cậu chỉ muốn cúi gằm mặt.

Lễ tương! Sao anh lại duyệt cái tiêu đề này hả trời?!

————————

*Vì Thanh Đạo đang thi đấu Hạ Giáp, nên trang bìa và tiêu đề tạp chí sẽ khác nguyên tác chút đỉnh.

H/ãm h/ại Miyuki mỗi ngày~~~ La la la~~~

Nhớ để lại bình luận và thả tim nhé~~~

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dịch dinh dưỡng từ 19/03/2021 đến 20/03/2021:

Cảm ơn đ/ộc giả đã thả địa lôi: Lẩm bẩm lẩm bẩm (1 cái);

Cảm ơn đ/ộc giả ủng hộ dịch dinh dưỡng: Lẩm bẩm lẩm bẩm (10 bình), Nhặt thất mặt trăng (1 bình);

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!