Ngày nọ vào buổi chiều, Thượng Sam liên tục ném bóng bị đ/á/nh trả. Từ phòng phát sóng, Rangu lo lắng không biết Thượng Sam có bị ám ảnh tâm lý không, còn Cao Đảo lại tỏ ra rất yên tâm.

"Cậu không thấy biểu cảm của Sam sao? Cậu ấy lúc nào cũng đang cười mà." Ban đầu Cao Đảo cũng từng lo lắng, nhưng cô nhận ra Thượng Sam không những không chùn bước, mà còn ném bóng ngày càng hăng hái. Dù không nhiều, nhưng càng về sau, số lần bóng bị đ/á/nh trúng của cậu đã giảm dần.

Ban đầu, cứ 10 quả ném thì 8-9 quả bị đ/á/nh trả. Đến cuối buổi tập, chỉ còn 7-8 quả trong 10 quả bị đ/á/nh trúng. Dù chỉ chênh lệch vài quả, nhưng tiến bộ rõ rệt chỉ sau một buổi tập đủ khiến người ta kinh ngạc trước tiềm năng của cậu.

Rõ ràng Thượng Sam vừa ném bóng vừa dùng chính những đồng đội làm đối tượng rèn luyện kỹ năng. Tất nhiên cũng có nguyên nhân do họ mệt mỏi, nhưng bản thân Thượng Sam suốt buổi cũng tích lũy mệt mỏi. Nghĩ vậy, càng thấy cậu đáng quý hơn.

Khi buổi tập chiều kết thúc, Thượng Sam và Chris - hai tân binh năm nhất - bắt đầu dọn dẹp sân. Đúng lúc đó, Toujou mang gậy bóng chày đến nói: "Hai cậu sắp khổ rồi đấy."

Anh ta liếc nhìn nhóm tân binh đang chạy bền ở góc sân: "Bọn kia không ổn rồi, toàn đồ bỏ đi, hết th/uốc chữa, ha ha."

Thượng Sam đang ngồi xổm nhặt bóng bỗng siết ch/ặt quả bóng trong tay. Chris đứng cạnh dùng chân chạm nhẹ vào cậu. Hai người nhìn Toujou cười lớn bỏ đi, lặng lẽ tiếp tục dọn dẹp.

"Với trình độ hiện tại, họ đúng là không bằng các tiền bối." Khi đã cất hết dụng cụ vào kho, Chris mới lên tiếng.

"Nhưng đó không phải lý do để coi thường họ!" Thượng Sam nắm ch/ặt tay, "Chỉ là xuất phát điểm thấp hơn thôi... Mọi người đều đã rất nỗ lực!"

"Vẫn chưa đủ. Trong thi đấu, chỉ kẻ mạnh mới giành chiến thắng. Bóng chày trung học chỉ cần thua một trận là kết thúc tất cả. Chúng ta không thể bằng lòng với nỗ lực hiện tại, phải mạnh hơn nữa. Chỉ khi trở thành mạnh nhất, ta mới có tư cách thách thức các tuyển thủ toàn quốc, giành lấy chiến thắng duy nhất đó." Chris nói xong đóng cửa kho.

Anh quay lại, thấy Thượng Sam vẫn đang phẫn nộ, liền giơ tay phải nắm đ/ấm về phía cậu: "Chúng ta hãy cùng trở thành cặp ném-bắt mạnh nhất."

Thượng Sam ngẩng lên nhìn gương mặt hiền hòa của Chris, trong đôi mắt nở nụ cười ấy thấp thoáng ngọn lửa khát khao. Cậu đưa tay phải chạm vào tay Chris: "Rồi cùng chinh phục toàn quốc."

"Chinh phục toàn quốc." Chris khẽ nhắc lại.

Hai nắm tay chạm nhẹ dưới ánh hoàng hôn, đ/á/nh dấu lời hứa long trọng mở ra hành trình hướng tới ngọn cờ chiến thắng.

...

"Yataro bảo cậu ấy có việc, không đến." Tối hôm đó, khi Thượng Sam rủ nhóm tập bóng, Kuramochi ngập ngừng chuyển lời Yataro - thực ra nguyên văn là: "Tao không cần xem cái mặt đắc thắng của nó!"

"Kệ đi, vừa đủ bốn người chia hai cặp." Thượng Sam mặc kệ kẻ đào ngũ, cầm găng tay ra chuồng bò - nơi họ thường tập tối.

Chris thở dài theo cậu. Trên đường đi, Tanba vung tay tập động tác, đến nơi mới thì thào: "Chiều nay... giám sát có gặp Yataro... Cậu ấy về sau tâm trạng rất tệ..."

"Rồi sao? Tất cả đều là học sinh cấp ba, đã chọn đến đây thì đừng mong được chiều chuộng. Tương lai thế nào là do chính quyết định hiện tại!" Thượng Sam vừa nói vừa ném mạnh quả bóng vào lưới.

"Uesugi..." Tanba nhìn bóng lưng cậu, siết ch/ặt tay. Haruichi (Kominato), đây có phải tương lai cậu muốn? Hồi cấp hai theo anh trai, lên cấp ba lại theo Thượng Sam?

Tôi rõ ràng muốn chứng minh bản thân, thay đổi chính mình mới chọn thanh đạo mà!

"Uesugi! Tôi sẽ không thua!" Haruichi lần đầu hét lên tiếng lòng.

Cả chuồng bò im bặt. Ba người dừng khởi động, nhìn cậu thiếu niên hay ngại đỏ mặt.

"Tiếng hơi nhỏ đấy, cố gắng hơn."

"Tôi cũng không chịu thua đâu, Haruichi!"

"Cùng giúp nhau tiến bộ nhé, Kuramochi."

Ở góc khác, nhóm tập đ/á/nh bóng tối nay đông hơn. Haruichi nhìn Yataro đang vung gậy như ch/ém gió, lặng lẽ né sang bên.

Dù không rõ giám sát nói gì với Yataro, nhưng biểu hiện của cậu rõ ràng đã từ bỏ vị trí ném bóng.

Là tân binh năm nhất, ai cũng hiểu tình hình. Với Thượng Sam - tuyển thủ đẳng cấp hàng đầu - thì cơ hội cho các pitcher khác quá ít ỏi.

Haruichi tự nhủ: Mình cũng thế. Thân hình nhỏ bé là rào cản vĩnh viễn. Phải xuất sắc gấp đôi, thậm chí hàng chục lần người khác, huấn luyện viên mới chú ý.

Không được bỏ cuộc! Gấp mười chưa đủ thì gấp hai mươi, hai mươi chưa đủ thì năm mươi. Nếu vượt trội gấp trăm lần, liệu có giành được vị trí mong muốn?

Quyết tâm ấy thôi thúc cậu tập trung vào từng cú vung gậy.

...

"Hình như cậu ấy đã quyết định rồi." Trong văn phòng, Rei Takashima nói với giám sát Kataoka chưa về. Cả hai nhìn nhóm tân binh đang tập đêm, đều mỉm cười hài lòng.

"Với Yataro, việc phủ nhận khả năng làm pitcher sớm thế có quá..." Ochiai vẫn áy náy.

"Đợi hai năm nữa mới nói cậu ấy không có tài năng thì đúng hơn sao? Cậu ấy rõ ràng có thế mạnh khác ngoài pitching. Hướng học sinh phát hiện sớm sở trường và đi đúng hướng mới là trách nhiệm của chúng ta." Rei phản bác.

"Sắp đến giải Kanto rồi. Tôi sẽ xem tình hình để sắp xếp hai tân binh ra sân." Kataoka nói kế hoạch: "Gần đây cho họ tập cùng đội một nhiều hơn. Cuối tuần đã chọn được đối thủ giao hữu chưa?"

"Rồi, Trường Komadai đã nhận lời." Rei đẩy kính lên.

——————————

So với nguyên tác, do Thượng Sam gia nhập, mỗi người sẽ có bước tiến hóa khác nhau. Cùng hướng tới Koshien, cố lên nhé!

Mong mọi người để lại bình luận và like ủng hộ QAQ