Hai ngày sau, Thiệu Dã thu dọn hành lý gọn gàng, rời khỏi tinh quang vịnh để đến trụ sở huấn luyện.

Trụ sở được xây dựng ở vùng núi phía nam đế đô sương mai. Sau vòng sơ loại, chỉ còn hơn năm nghìn thí sinh. Thiệu Dã phải đảm bảo trong hai tháng tới, mình sẽ vượt qua kỳ thi lớn để trở thành một trong ba mươi mốt người được đứng trước bệ hạ.

Chỉ huy trưởng của họ là Tống Thành, một người đàn ông ngoài năm mươi. Theo lời ông giới thiệu, ông từng làm cận vệ cho Tiên Hoàng suốt hai mươi năm.

Ngày đầu huấn luyện, vị chỉ huy này cho hơn năm nghìn thí sinh một bài học nhớ đời: chạy bộ dưới chân núi với tạ nặng suốt buổi sáng. Thiệu Dã chạy khá nhẹ nhàng, nhưng nhiều cậu ấm công tử trong đoàn chưa đầy nửa giờ đã ngã lăn ra đất, kêu la khắp nơi. Tống Thành không nuông chiều, thẳng tay xóa tên họ khỏi danh sách và đuổi về.

Vài kẻ bướng bỉnh còn đến chất vấn ông: họ chỉ cần học dùng vũ khí để bảo vệ bệ hạ, sao phải tập luyện lỗi thời thế này? Tống Thành chẳng giải thích, lập tức cho người lôi cả bọn ra ngoài.

Thiệu Dã thấy vậy vui lắm, chạy càng hăng hơn, thầm mong loại hết tất cả để bệ hạ chỉ còn cách chọn mình.

"Bài học đầu tiên của các ngươi là tuân lệnh!" Tống Thành cầm loa phóng thanh, ánh mắt sắc lẹm quét qua đám thí sinh thở không ra hơi, "Tuân lệnh nghĩa là ta bảo đông không được đi tây! Hôm nay chạy mười vòng thì chạy đủ mười! Ở đây, các ngươi phải nghe ta. Sau này làm cận vệ, phải tuyệt đối trung thành với bệ hạ! Rõ chưa?"

"Rõ ạ!" Thiệu Dã hét to.

Anh hô xong mới nhận ra cả sân chỉ mình trả lời. Những thí sinh xung quanh nhìn anh bằng ánh mắt kỳ quặc.

Tống Thành liếc về hướng Thiệu Dã rồi hỏi lại: "C/âm hết rồi à? Rõ chưa?"

Lần này mọi người mới đồng thanh đáp. Tống Thành gật gù tạm hài lòng, quát tiếp: "Chạy tiếp! Các ngươi chậm như rùa bò thì bảo vệ được ai?"

Lời vừa dứt, Thiệu Dã đã b/ắn như tên lửa về phía trước, kéo theo cả đám hỗn lo/ạn. Nhiều người mệt lả, muốn ch/ửi cũng không còn sức.

Qua buổi sáng quan sát, các huấn luyện viên đã nắm được thể lực thí sinh. Đa số chưa qua đào tạo chuyên nghiệp, nhưng vẫn có không ít người tiềm năng. Trong thời gian tới, nhân viên sẽ điều tra kỹ lý lịch từng người để loại bỏ những kẻ không đủ tiêu chuẩn.

Trước khi giải tán, Tống Thành cảnh báo: "Trong trung tâm này có 1.268 camera. Mọi hành động của các ngươi không chỉ chúng tôi thấy, mà bệ hạ cũng có thể xem được. Đừng nghĩ chỉ cần thi tốt là đủ. Ở đây, mọi cử chỉ đều phải chuẩn mực."

Thực ra đây chỉ là lời hù dọa. Bệ hạ từng dặn khi mở rộng đội cận vệ: "Không cần đứa ng/u." Câu nói đơn giản mà phạm vi rộng vô cùng - dĩ nhiên người qua vòng sơ tuyển đâu phải kẻ ngốc.

Thí sinh ở ký túc bốn người một phòng. Thiệu Dã sống hòa thuận với bạn cùng phòng. Chẳng mấy chốc, họ gọi anh là "dã ca", thậm chí khi chơi game thua còn trêu đùa gọi "bố hoang".

Ngoài giờ luyện tập, họ học sử dụng vũ khí, nhận diện mối nguy tiềm ẩn và cách đáp ứng yêu cầu của bệ hạ. Thiệu Dã học hành chăm chỉ, chỉ khi nằm trên giường mới thả lỏng. Anh nhìn trần trắng xóa, bỗng tự hỏi lúc này Áo Đức Luân đang làm gì. Liệu ông có về nhà? Có còn m/ua bánh ngọt khi anh vắng mặt? Ông có nhớ đến anh không?

Thiệu Dã trở mình, chìm vào giấc ngủ.

Ngày nghỉ, hầu hết thí sinh ăn no rồi ngủ vùi. Riêng Thiệu Dã tràn đầy năng lượng, lang thang dưới các camera. Biết đâu bệ hạ đang xem? Lộ mặt thường xuyên trước mặt ngài cũng tốt.

Cuối tuần, Bùi Quan Độ mở màn hình giám sát xem Thiệu Dã làm gì. Anh nhanh chóng phát hiện Thiệu Dã đang tạo dáng dưới ống kính, khoe cơ bắp từ mọi góc độ. Bỗng Thiệu Dã chạy vào nhà vệ sinh, lúc ra về áo trắng ướt sũng dính sát người, đường nét cơ bắp hiện rõ hơn bao giờ hết.

Bùi Quan Độ: "..."

Thật vụng về.

Hắn xoa xoa trán, tự hỏi sao có thể đáng yêu đến thế. Nếu trước đây chưa từng biết hắn, có lẽ mình đã tuyển hắn vào đội cận vệ. Chỉ muốn biết trong đầu hắn mỗi ngày nghĩ gì.

Đồ ngốc.

Thiệu Dã hoàn toàn không ý thức được kỹ năng của mình kém cỏi thế nào. Hắn tự cảm thấy khá ổn, còn cân nhắc kỹ lưỡng: không nên xoay người trước camera mãi, khiến bệ hạ nghi ngờ thì không hay. Một lát sau, hắn chạy sang hành lang bên kia, chỉnh lại cổ áo sơ mi.

Đứng đây chắc bệ hạ thấy rõ.

Thiệu Dã đang phân vân nên tạo dáng gì tiếp theo - hay tháo thêm hai khuy áo? Bỗng có người vỗ vai hắn. Quay lại, là bạn cùng phòng: "Dã ca, anh làm gì thế?"

"Không có gì." Thiệu Dã không thể nói mình đang cố thu hút bệ hạ.

"Thật à?" Bạn cùng phòng nghi hoặc nhìn hắn, "Tưởng anh định chụp ảnh thời trang chứ. Giả tạo quá!"

Thiệu Dã: "..."

Hắn hỏi lại: "Rõ ràng thế sao?"

"Rõ như ban ngày ấy," bạn cùng phòng đáp, "Rốt cuộc anh đang làm trò gì vậy?"

Thiệu Dã hạ giọng thì thào: "Cậu nghĩ bệ hạ có đang xem camera không?"

Bạn cùng phòng liếc hắn: "Bệ hạ bận lắm, sao rảnh xem mấy thứ này?"

"Giáo quan bảo ngài có xem mà."

"Giáo quan lừa bọn mình thôi. Dù có xem, thấy anh thế này cũng đuổi về sớm."

"Tại sao?" Thiệu Dã không hiểu.

"Màu mè quá!" Bạn cùng phòng phán.

Thiệu Dã: "?"

"Nhưng ng/ực anh luyện chuẩn đấy. Cho sờ thử?" Vừa nói, cậu ta đưa tay về phía ng/ực Thiệu Dã.

Bụp! Mu bàn tay bạn cùng phòng đỏ ửng sau cái t/át của Thiệu Dã. Cậu ta rụt tay kêu: "Không cho sờ thì thôi, đ/á/nh đ/au thế! Giả hay thật thế này?"

Thiệu Dã xoay cổ tay, nhe răng cười: "Vậy để anh xem đầu cậu có phải đồ giả không!"

Bạn cùng phòng quay người chạy. Thiệu Dã rảo bước đuổi theo. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã biến mất khỏi camera.

Màn hình trước mặt tắt phụt. Bùi Quan Độ gõ nhẹ hai cái lên bàn.

Tối hôm đó, giáo quan đưa Thiệu Dã một chiếc máy truyền tin. Thiệu Dã ngạc nhiên không biết ai vượt qua kiểm duyệt để liên lạc. Hắn nhấn nút, giọng Bùi Quan Độ vang lên: "Là tôi."

Ánh mắt Thiệu Dã bừng sáng. Trái tim hắn đ/ập thình thịch như chú chim non xù lông đ/ập cánh trong nước.

"Ở căn cứ thế nào? Quen chưa?"

"Tốt lắm. Còn anh? Dạo này mệt không?"

"Tôi cũng ổn."

"Anh tìm em có việc gì?"

Bùi Quan Độ nói khẽ: "Không có gì quan trọng. Chỉ muốn nhắc em điều này."

"Gì ạ?"

"Trước mặt bệ hạ, nhớ mặc quần áo chỉnh tề. Đừng hở hang quá, ngài không thích."

Thiệu Dã: "?"

"Thật sao?" Hắn chưa từng thấy thông tin này trên diễn đàn YK.

Bùi Quan Độ hỏi ngược lại: "Em thấy cận vệ thường mặc gì?"

Đồng phục cận vệ quả thật kín đáo. Nhưng cẩn tắc vô áy náy, Thiệu Dã lo lắng: Liệu bệ hạ có thấy những hành động ban ngày của mình? Hắn không cố ý hở hang, chỉ là áo ướt thôi mà. Lần sau sẽ chú ý.

"Áo Đức Luân..." Thiệu Dã lầm bầm.

Bên kia truyền lại tiếng "ừ" nhẹ cùng âm thanh ngón tay gõ nhịp trên bàn.

Thiệu Dã ngập ngừng. Trái tim bỗng dịu lại. Hắn thì thào: "Em nhớ anh một chút."

Bùi Quan Độ ngừng tay. Ánh mắt dừng trên cuốn tài liệu học tập của Thiệu Dã - nơi hắn đã viết ng/uệch ngoạc ba chữ "Áo Đức Luân" khi buồn chán.

Mãi sau, giọng nam nhân vang lên: "Anh biết."

Sao không nói là anh cũng nhớ em?

Cúp máy xong, Thiệu Dã xoa mặt. Không ngờ mình lại nói lời ủy mị thế. Bạn cùng phòng nhái lại giọng hắn: "Em nhớ anh một chút~"

Thiệu Dã nổi đi/ên: "Giọng tao thế đấy à? Muốn ăn đ/ấm không?"

Cả phòng cười ồ. Mọi người hỏi dò người bên kia đầu dây là nam hay nữ, ở đâu, làm nghề gì. Nghe Thiệu Dã trả lời "là nam", họ đồng thanh: "Chán!"

Hai tháng huấn luyện kết thúc. Thiệu Dã bước vào kỳ thi cuối. Lý thuyết kéo điểm, xếp hạng tổng 19. Nhưng chỉ cần top 30 là đủ.

Cuối tháng Chín, ba mươi cận vệ dự bị theo Tống Thành vào cung. Giáo quan đặc biệt dặn Thiệu Dã: "Gặp bệ hạ, có xảy ra chuyện gì cũng đừng cười."

Thiệu Dã nghiêm túc: "Yên tâm, em được huấn luyện chuyên nghiệp."

Giáo quan: "..."

Trên thảm cỏ phía Bắc, họ mặc đồng phục xanh đậm đứng xếp hàng theo thứ tự. Thiệu Dã hít sâu, n/ão chạy đua: Làm sao để nổi bật giữa đám đông?

Tống Thành nhắc: "Bệ hạ sắp tới. Đứng nghiêm."

Thiệu Dã ưỡn thẳng lưng, mắt nhìn thẳng.

Nắng thu vàng ruỗi trải xuống. Gió lạnh lùa qua ngọn cây, lá vàng xào xạc. Một thanh niên áo khoác xanh dương bước tới giữa đoàn tùy tùng. Mái tóc bạc dài, đôi mắt xanh thẳm như trời, gương mặt tuấn tú tựa thần tiên.

Khuôn mặt quá đỗi quen thuộc khiến Thiệu Dã bật cười. Chợt hắn gi/ật mình, đôi mắt giãn ra!

Đây là hoàng cung! Sao Áo Đức Luân ở đây?

Tống Thành và thị vệ cúi chào: "Bệ hạ."

————————

Diễn đàn thể ngày mai bổ, ngủ ngon ~