Tại Thiệu Dã bị lưu đày đến vùng đất phía bắc được hai tháng, vùng đất Isa ở phía nam giáp với vương quốc Diklah Cống và vương quốc Aurane Kayle phía tây đã liên minh với nhau cùng tấn công Isa.

Isa chỉ là một tiểu quốc, thường ngày chỉ riêng Diklah Cống đã có thể đ/á/nh bại họ, giờ lại thêm cả Aurane Kayle. Vị quốc vương già cả linh cảm thấy Isa có thể diệt vo/ng dưới tay mình. Để ngăn người đời sau khi nhắc đến mình phải thêm danh hiệu 'vị vua cuối cùng của Isa', ông quyết định nhường ngôi cho con trai hoặc con gái trước khi vương quốc hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng những đứa con vốn luôn tranh giành ngôi vị nay đã nhanh chân thu xếp hành lý, lén trốn sang nước khác tránh nạn trước cả ông.

Khi vị vua già thu xếp xong thì phát hiện bốn phía đã bị quân đội Diklah Cống và Aurane Kayle vây khốn, đến một con ruồi cũng không lọt được. Kỵ binh Diklah Cống sắp tiến vào kinh thành, vua già dẫn các giáo sĩ quỳ trong đền thờ Thần Bầu Trời c/ầu x/in che chở. Trong lòng ông trào dâng oán h/ận: trước đây vì khiến cả nước Isa tin theo Thần Bầu Trời, ông đã đày chính con trai mình là Thiệu Dã đến phương bắc, giờ đây vương quốc sắp diệt vo/ng mà thần vẫn bỏ mặc.

Giá như trước kia không đày Thiệu Dã đi xa, đầu óc cậu ta không linh hoạt như các em, chắc chẳng nghĩ được việc thu xếp chạy trốn, giờ ông đã có thể yên tâm truyền ngôi.

Kể từ khi bị Thiệu Dã rút mất nửa số lông vũ dưới vực thẳm, Thần Bầu Trời hiếm khi hiện diện trước tín đồ. Suốt ngày thần ngự trong cung điện nguy nga trên mây, soi gương xem lông cánh đã mọc lại chưa, dò xét động tĩnh nơi vực sâu, thỉnh thoảng chọn vài tín đồ để nghe lời ca tụng.

Thần từng nghe loài người nói muốn lông mọc nhanh thì tâm trạng phải tốt. Nhưng mấy ngày nay vực sâu bỗng bị màn sương m/ù che phủ, thần không dám xuống dò la vì sợ gặp phải tên đ/ộc thần kia sẽ mất nốt chút lông còn lại. Thần đã nhờ Hải Thần đi thăm dò nhưng chẳng thấy hồi âm.

'Hải Thần đang làm gì? Ươm trứng sao?' Thần Bầu Trời nghĩ. Nếu lông đủ dày, thần đã tìm Hải Thần bàn kế hợp tác tiêu diệt đối thủ để chọn ra Thần Vương chân chính. Nhưng gã ngốc Hải Thần chỉ ham mỹ nhân, làm sao địch nổi thần? Chỉ cần El Dorado còn bị giam trên đài thở dài, ngôi Thần Vương tất thuộc về thần.

Nghĩ đến cảnh huynh đệ phải cúi đầu trước mình, thần bỗng thấy lông thưa thớt trên cánh cũng đỡ phiền muộn. Thần định vào đền D/ục V/ọng hưởng thụ cảm giác làm Thần Vương, nhưng vừa nhớ đến giấc mơ Thiệu Dã đã thấy - hình ảnh thần quỳ dưới chân tượng El Dorado - liền thấy ngôi đền trở nên nhơ bẩn.

'Đợi tên đ/ộc thân ra khỏi vực sâu, ta sẽ bắt hắn chịu hết cực hình!' Thần Bầu Trời gi/ận dữ. Trên bầu trời vực thẳm, một con mắt khổng lồ đảo qua đám mây dày nhưng không thể nhìn thấu bên trong. Thần thu tầm mắt, nhận ra vực sâu vẫn thuộc quyền kiểm soát của El Dorado. Để cải thiện tâm trạng, thần nghe lời cầu nguyện của tín đồ, nhưng không may lại nghe thấy vua Isa.

Ban đầu lời c/ầu x/in còn ca tụng sự khôn ngoan, mạnh mẽ, công bằng của thần, nhưng sau lại biến thành oán trách. Vua Isa nhớ thời còn thờ El Dorado chưa nước nào dám b/ắt n/ạt, nay đổi sang thờ Thần Bầu Trời lại sắp mất nước. Nghe vua định triệu Thiệu Dã về, Thần Bầu Trời nổi gi/ận gầm lên, bầu trời chớp gi/ật sấm vang, mây đen vần vũ.

Vua già nghe tiếng sấm tưởng thần xuống trừng ph/ạt quân xâm lược, nhưng nền đ/á cẩm thạch dưới chân rung chuyển, tượng thần bằng vàng rung rinh như muốn sống dậy, mắt phun lửa gi/ận. Các giáo sĩ vội khiêng vua chạy khỏi đền. Vừa ra ngoài, ngôi đền đồ sộ đổ sập thành đống đổ nát.

Cùng lúc, kỵ binh Diklah Cống phá thành tiến vào. Tiếng ngựa phi, tiếng sấm rền và mưa xối xả hòa cùng tiếng kêu thất thanh của dân chúng. Vua già ngước nhìn trời âm u, nước mắt chảy dài trên gương mặt nhăn nheo. Chỉ vài tháng, ông già đi cả chục tuổi. Quay sang vị giáo sĩ bên cạnh, ông hỏi: 'Thần Bầu Trời... có bị cận thị không?'

Giáo sĩ không đáp được. Vua thở dài hối h/ận. Giá như sau khi Chúa Tể Vực Thẳm bị giam cầm, họ đã theo Nữ Thần Tự Nhiên. Nàng đẹp và nhân hậu, ban phước cho tín đồ, chỉ có điều hàng năm tín đồ phải vào rừng sâu bái kiến và không được mặc quần áo. Ông ngại không vượt qua được lòng tự trọng.

'Isa sắp mất nước rồi.' Giọng vua đầy tiếc nuối. Giá đầu hàng sớm, vua Diklah Cống có thể phong ông làm công tước, giờ chỉ còn hy vọng tước nam. Đang nghĩ cách đầu hàng sao cho danh dự ít tổn thương nhất, một giọng quen thuộc vang lên sau lưng:

'Leicester Đệ Thất, ta thay mặt vương quốc Abi đến c/ứu ngươi. Ngươi có muốn dẫn Isa quy phục Abi không?'

Vua già chẳng nghe rõ Thiệu Dã nói gì, quay lại nhận ra liền hét lớn: 'Thiệu Dã, ta tuyên bố, giờ ngươi là vua Isa!' Thiệu Dã: '?!'

Vua già như trút được gánh nặng, cả người bỗng nhẹ bẫng.

Nhưng trong tình huống hiện tại, chẳng cần bận tâm đến chuyện kế thừa huyết thống hay chính trị nuôi dưỡng nữa. Chỉ cần đợi tướng quân Diklah dẫn quân tấn công tới, Thiệu Dã phát biểu vài lời đầu hàng là xong.

Nhưng bắt Thiệu Dã tuyên bố đầu hàng? Đây chẳng phải chuyện mơ giữa ban ngày sao? Tướng lĩnh địch quân đâu phải El độ tư, hắn đáng giá gì!

Trước đây Thiệu Dã chỉ muốn biến Isa thành nước chư hầu, giờ lão quốc vương trao luôn Isa cho hắn. Vậy là hắn chiến đấu vì chính đất nước mình. Thiệu Dã bỗng tràn đầy động lực, trong tương lai không xa, Diklah và Aurane Kayle sẽ trở thành một phần của vương quốc Abi. Mọi thần dân trong lãnh thổ phải cùng hắn thờ phụng Chúa Tể Vực Sâu - nghĩ đến đây thật khoan khoái.

Thiệu Dã huýt sáo một tiếng. Con tuấn mã trắng như tia chớp bạc xuyên qua màn mưa gió, phi thẳng về phía hắn. Thiệu Dã nắm dây cương, phi người lên ngựa. Lão quốc vương vội gọi gi/ật lại: "Ngươi định đi đâu?"

Thiệu Dã liếc nhìn vua nước Isa - lát nữa còn phải nghe hắn phát biểu đầu hàng. Nếu hắn không nói được, mình sẽ soạn giúp bài diễn văn, hắn chỉ việc đọc theo.

Ngồi trên yên ngựa, Thiệu Dã cúi nhìn người cha tóc bạc mặt nhăn: "Tất nhiên là ra trận!"

"Giờ này còn đ/á/nh trận gì nữa!" Lão quốc vương quát, "Ở đây đợi đầu hàng là được!"

Thiệu Dã ngẩng cao cằm: "Vương quốc Abi chưa từng có quốc vương đầu hàng địch quân!"

Lão quốc vương suýt lên cơn đ/au tim. Hắn đang chế nhạo ai đây? Mà Abi vương quốc là gì? Sao ta chưa từng nghe? Thiệu Dã không phải bị đày ra Bắc địa trồng đậu sao?

Không quan trọng. Lão quốc vương hỏi: "Ngươi mang theo bao nhiêu quân?" Hay nào Isa thật sự có thể chuyển bại thành thắng?

Thiệu Dã đáp: "Không mang theo ai cả."

Lão quốc vương: "......"

Thừa hỏi! Ông ta thấy hoa mắt, lóa mắt vì một chùm sao lạ, nhưng kỳ lạ thay lại có cảm giác... đã đoán trước.

"Vương quốc ngươi ở đâu?" Lão quốc vương tiếp tục chất vấn.

Thiệu Dã: "Trước ở Vực sâu, giờ thì ở đây."

Lão quốc vương: "?"

Trầm ngâm hồi lâu, ông hỏi tiếp: "Nhà ngươi... không lẽ chỉ có mỗi mình ngươi?"

"Không phải." Thiệu Dã lắc đầu.

Lão quốc vương thở phào chưa xong, đã nghe Thiệu Dã nói: "Ngoài ta còn có năm thường dân."

Nhờ Thiệu Dã chu toàn, Lucy Mia nhận được lời hứa từ El độ tư: Chỉ cần gia nhập Abi vương quốc, hoàng hậu bệ/nh đi/ên sẽ khỏi hẳn.

Lão quốc vương: "......"

Đôi mắt xanh dương chằm chằm dò xét Thiệu Dã, muốn biết con trai mình có bị giá lạnh phương Bắc làm đi/ên rồi không.

Thiệu Dã không để ý, gi/ật cương phi nước đại. Bóng người ngựa khuất dần trong màn mưa.

Lão quốc vương quay sang mục sư: "Thiệu Dã đi/ên rồi!"

Mục sư đáp: "Bệ hạ còn trẻ, ngài nên bao dung. Tôi tin người sẽ dẫn dắt Abi vương quốc đến huy hoàng."

Lão quốc vương: "......"

Đổi giọng nhanh thế!

Kỵ binh Diklah chỉ vài ngàn tên, lại phi đường dài mệt lử. Trông dữ dằn nhưng đ/á/nh nhau Abi vẫn nắm phần thắng.

Thiệu Dã lập tức tập hợp cấm vệ quanh cung, thu thập cả lính trốn chạy đã cởi giáp. Cùng Lucy Mia chia ba đội tập kích kỵ binh Diklah.

Trận chiến bảo vệ vương thành kéo dài hai ngày đêm, kết thúc bằng thất bại của Diklah. Thiệu Dã ngồi trên ngai vàng từng thuộc về phụ thân, tuyên bố trước thần dân: Từ nay trên đất Abi chỉ được thờ phụng Chúa Tể Vực Sâu El độ tư.

Phần lớn quý tộc phản đối. Dù Thần Bầu Trời không giúp họ trong chiến tranh, nhưng El độ tư vẫn bị giam trên đài thở dài, không thể che chở tín đồ. Nếu đổi tín ngưỡng, nên chọn một trong mười vị thần khác - Nữ Thần Tự Nhiên cũng không tệ.

Không tệ gì? Không khiến người ta khóc lóc đã là không tệ sao?

Cuối cùng chỉ có một mục sư kiên quyết ủng hộ Thiệu Dã.

Thiệu Dã nhìn vị mục sư - chính kẻ từng được lão quốc vương mời đến tẩy n/ão mình. Hắn hỏi: "Ngươi không phải tín đồ Thần Bầu Trời sao?"

"Không." Mục sư cúi rạp người, "Tâu bệ hạ, giờ thần là tín đồ trung thành của Chúa Tể Vực Sâu."

Thiệu Dã: "......"

Bỗng thấy bất an. Hay là đuổi hắn khỏi Abi cho xong!

Sự phản đối của quý tộc không ảnh hưởng gì. Không có hắn, bọn họ đã bị lưu đày ra Bắc địa trồng đậu. Giờ chỉ bắt thờ Chúa Tể Vực Sâu mà còn lắm lời, không được thì về Bắc địa đi!

Lần này đám quý tộc im bặt.

Thần lực El độ tư chưa hồi phục hoàn toàn. Thiệu Dã nảy ra ý hay: Để hắn ở lại đài thở dài cho mười một vị thần kia chủ quan. Đợi chúng tự hủy diệt gần hết, El độ tư sẽ xuất hiện như ngư ông đắc lợi trong truyện Đông phương.

El độ tư: "......"

Nhìn vẻ đắc chí của Thiệu Dã, El độ tư không nỡ từ chối, gật đầu đồng ý.

Dù sao nơi nào cũng không cản trở hắn khôi phục thần lực.

Khi Thiệu Dã chuẩn bị trở về Tây Ayr đại lục, El độ tư dặn: "Dù chuyện gì xảy ra, chỉ cần ngươi cầu nguyện, ta sẽ xuất hiện."

Đền thờ Chúa Tể Vực Sâu lại mọc lên giữa vương thành Abi. Tượng thần vàng óng uy nghiêm sừng sững, nhưng chỉ Thiệu Dã thấy rõ chân tướng.

Thiệu Dã bước vào đền, cởi áo ngồi xổm trước tượng, chắp tay khấn: "Thần của con, xin hãy để con giúp ngài hồi phục thần lực."

Chớp mắt sau, vô số bàn tay lạnh giá lướt khắp cơ thể hắn.

Hai tay, ba tay, bảy tay, tám tay...

Thiệu Dã bị ép trên nền đ/á cẩm thạch lạnh ngắt. El độ tư không hiện thân, chỉ những ngón tay vô hình nhào nặn cơ bắp hắn đến biến dạng.

Thiệu Dã lim dim mắt nhìn vết lõm hình ngón tay trên ng/ực - cảnh tượng quen thuộc.

Hắn thì thào: "Thần ơi..."

"Ừm?"

Giọng El độ tư vang bên tai.

Thiệu Dã hỏi: "Hôm đó... có phải ngài đang sờ con?"

"Hôm nào?" El độ tư hỏi lại.

Ngài ngày nào chẳng sờ.

Thiệu Dã mấp máy: "Là hôm ngài thoát khỏi xiềng xích thở dài, tại dinh thự Laure nạp, gian phòng Wenger Les..."

Vừa dứt lời, một bàn tay vỗ mạnh vào mông hắn. El độ tư quở: "Sao dám bịa chuyện bôi nhọ thần?"

Thiệu Dã trợn mắt. Động tác thuần thục thế này, đích thị là ngài rồi!

————————

Chương này không có diễn đàn thể rồi, ta vuốt một lúc sau kịch bản, cho bệ hạ cùng thiếu gia hẹn mấy trương bản thảo, cuối tháng tranh minh hoạ cũng có thể bưng lên, còn có một tấm thuộc về cp đám Fan gấu trúc nhỏ, hy vọng đại gia ưa thích, ngủ ngon ~