Chàng trai chạy như bay trên sườn núi, tứ chi thon dài rắn chắc, động tác nhanh nhẹn, thân thể cường tráng tràn đầy sức sống.

Bọn yêu quái gào thét thu hút thêm nhiều đồng loại. Chúng tiến sâu vào lãnh địa già Aus mà không rõ chuyện gì xảy ra, đôi mắt bỗng hóa m/ù loà, chỉ nghe thấy tiếng cười đi/ên cuồ/ng rợn tóc gáy. Trong khoảnh khắc, lũ q/uỷ không khỏi nghi ngờ: ai mới thực sự là á/c q/uỷ?

Thiệu Dã đứng trên đồi, nhìn đám yêu quái ngã gục la liệt, lòng dâng trào cảm xúc hùng tráng.

Ba con kền kền lượn vòng trên không, kêu lên những tiếng thảm thiết như thúc giục Thiệu Dã trở về.

"Vội cái gì chứ?" Thiệu Dã về bên hồ mặc quần áo xong, lần lượt ném x/á/c lũ yêu quái xuống khe núi đỏ ngầu gần đó.

Thật là một ngày... bận rộn!

Từ hôm ấy, trong vực thẳm lưu truyền câu chuyện kinh dị về "Kẻ săn q/uỷ ven hồ" - con người đ/áng s/ợ từ đại lục Tây Ayr lang thang trên lãnh địa yêu m/a. Hắn có mái tóc gai góc sắc nhọn, thân thể rắn như đ/á, toàn thân tỏa ánh sáng vàng chói lóa. Lũ q/uỷ chỉ cần liếc nhìn là m/ù mắt, đầu đ/au như búa bổ, sống không bằng ch*t.

Không lâu sau, trong loài người cũng đồn đại một phương pháp kỳ lạ: khi gặp yêu quái ngoài hoang dã, đừng h/oảng s/ợ, chỉ cần cởi hết quần áo, chúng sẽ khiếp vía bỏ chạy.

Có kẻ bị dồn đến đường cùng, đành thử cởi bỏ y phục. Không ngờ con q/uỷ kia thật sự bịt mắt quay đầu chạy mất. Thế là lời đồn lan rộng, nhiều năm sau nhân loại còn lập ra ngày lễ mới - "Lễ Thoát Y" - để kỷ niệm cách đuổi q/uỷ đ/ộc đáo này.

Thiệu Dã chẳng hay biết chuyện ấy. Chàng cưỡi kền kền trở về đài Thở Dài.

El Độ Tư vẫn ngồi đó. Thấy Thiệu Dã về, thần nở nụ cười nhàn nhạt.

Nghĩ đến ba lần thất bại liên tiếp, Thiệu Dã hơi ngượng ngùng dưới ánh mắt êm dịu của thần. Nhưng lần này đâu phải lỗi của chàng! Ai ngờ được lại gặp tên tr/ộm váy chạy qua rừng chứ?

"Thưa Ngài, con đã về." Thiệu Dã tránh ánh mắt thần, khẽ nói.

El Độ Tư không hỏi kết quả chuyến đi, chỉ nhẹ nhàng: "Áo bẩn rồi, thay đi."

Thiệu Dã gi/ật mình nhận ra thần đã chuẩn bị sẵn áo choàng trắng trên đài, như đoán trước y phục chàng sẽ nát tả tơi.

Nhưng chàng vẫn tò mò không biết El Độ Tư giấu quần áo ở đâu. Đài Thở Dài chỉ rộng thế, ngoài dưới áo choàng thần ra, chỗ nào Thiệu Dã cũng đã lục soát.

Chẳng lẽ thật sự giấu ở... đó? Thiệu Dã liếc nhìn chiếc áo choàng rộng thùng thình của thần. Dù áo rộng thật, nhưng phía dưới làm gì có chỗ giấu đồ... nhỉ?

Liệu có được phép vén lên xem không?

Ngón tay Thiệu Dã ngứa ngáy, mắt dán vào vạt áo thần. Lòng chàng gãi như cào, nhưng vẫn không dám.

Gió lớn thế này, sao áo choàng thần không hề lay động?

El Độ Tư hỏi: "Con nhìn gì thế?"

Thiệu Dã đâu dám thú nhận muốn vén áo thần, điều đó không xứng với thân phận tín đồ trung thành. Chàng cười gượng: "Không có gì ạ."

Nói dối.

El Độ Tư cúi mắt nhìn vạt áo rá/ch tả tơi của Thiệu Dã, đôi chân trần gần như lộ hết ra ngoài.

Tín đồ dối lừa thần minh, nên trừng ph/ạt thế nào?

El Độ Tư chợt nhận ra thần chưa từng đặt ra giới luật cho tín đồ. Có lẽ nên chế định vài điều.

Tiếng cười khẽ của thần khiến Thiệu Dã rùng mình. Chẳng lẽ thần biết hắn đang nghĩ gì?

"Mau thay đồ đi." El Độ Tư nhắc nhở.

Thiệu Dã thở phào, vui vẻ nhận lời. Chàng sẽ thay ngay!

Người vương quốc Isa không quá cứng nhắc như tín đồ Nữ Thần Tự Nhiên. Nếu không, Thiệu Dã đã chẳng dám chạy nhăng cuội trên lãnh địa già Aus mà không mặc quần áo. Dĩ nhiên, phần lớn vì trong quan niệm giản dị của chàng, yêu quái và con người là hai loài khác biệt. Trừ khi cận kề cái ch*t, chàng không muốn dùng chiêu trút bỏ y phục trước mặt người thường.

Nhưng El Độ Tư khác. Tín đồ phải đáp ứng mọi yêu cầu của thần minh.

Hơn nữa đây cũng chẳng phải yêu cầu gì to t/át. Thiệu Dã nhặt áo, bước ra sau lưng thần.

Chàng biết mình có thân hình đẹp, không làm ô uế mắt thần. Nhưng đối diện thần, chàng vẫn thấy ngượng.

El Độ Tư: "......"

Khóe môi thần cong lên, nụ cười kỳ lạ hiện ra. Nếu vị hải thần bị l/ột vảy còn ở đây, thấy vẻ mặt này hẳn đã cảnh giác cao độ, sẵn sàng chuồn mất.

Thiệu Dã không thấy bất ổn. Chàng quay lưng về phía thần, nhanh tay cởi áo choàng, gấp gọn cất vào túi đồ. Chiếc áo rá/ch không đáng kể, vẫn có thể dùng tiếp. Hơn nữa đây là vật thần ban, không thể tùy tiện vứt bỏ.

Khi Thiệu Dã cúi xuống, vòng ba căng tròn nhô lên. Ngọn lửa tím đỏ quanh đài Thở Dài như tô thêm lớp mật ngọt lên làn da nâu mật ong.

El Độ Tư đưa tay xoa trán. Thần vừa nghĩ ra cách trừng ph/ạt tín đồ.

Thiệu Dã hoàn toàn vô tri. Chàng định cầm áo choàng mới thì luồng ánh sáng ấm áp bỗng chiếu xuống thân thể trần trụi.

Vực thẳm mà lại có nắng?

Thiệu Dã ngừng tay, ngước nhìn trời. Như có ai dùng đục đẽo rá/ch lớp mây vĩnh cửu trên vực, ánh vàng rực rỡ trút xuống chỉ bao lấy mình chàng.

Ánh nắng chói chang khiến Thiệu Dã nheo mắt, bất giác ngáp dài. Gió mát thổi qua mang hơi thở mùa xuân. Chàng chợt nhớ mùa xuân Isa, rồi kinh ngạc thấy chiếc áo mới trên đài bị cuốn bay đi.

Thiệu Dã: "?"

Không lẽ gió cũng là tr/ộm váy? Nếu vậy nó nên đi tr/ộm váy chứ! Chàng đứng ngẩn người nhìn áo bay xa dần, biến mất khỏi tầm mắt.

Chàng định gọi kền kền đi lấy lại, nhưng chúng không hồi đáp.

Thiệu Dã cúi đầu nhìn cơ thể trần trụi của mình, chẳng biết nói gì cho phải. Đúng lúc ấy, giọng nói của El độ tư vang lên phía sau: “Còn chưa thay xong quần áo sao?”

Không thể thay xong được.

Thiệu Dã bặm môi, thật sự hắn chẳng còn bộ quần áo nào, ngay cả bộ rá/ch cũng không có.

Hắn chậm rãi quay lại trước mặt El độ tư, hai tay che chắn phần dưới, dù sao cũng không tiện phô bày trước mặt vị chúa tể vực sâu, nhất là khi vị này đang ngồi ngay trước mắt.

El độ tư nhìn chàng thanh niên trần truồng, so với trong gương trông còn đáng yêu hơn chút. Giọng nói dịu dàng hơn vang lên: “Sao không mặc quần áo vào?”

Thiệu Dã thỏ thẻ: “Bị gió cuốn bay mất rồi.”

“Vậy giờ tính sao?” El độ tư hỏi, nụ cười trên mắt càng thêm sâu.

Thiệu Dã cũng không biết nữa. Trước đây gặp bão lớn thế nào quần áo vẫn nguyên vẹn, sao hôm nay lại bay mất tiêu?

Hắn mím môi, bỗng lóe lên ý tưởng, hứng khởi nói: “Con ra ngoài cư/ớp vài bộ của á/c m/a vậy!”

Dù quần áo á/c m/a hơi kỳ quặc, nhưng chắc chắn tốt hơn là cứ trần truồng thế này.

El độ tư bất lực nhìn chàng trai, cảm thấy cần thêm điều luật cấm chạy trần truồng trước mặt á/c m/a vào giới luật. “Ta không thích mùi á/c m/a. Đợi chút, ta bảo Abi đi tìm quần áo giúp ngươi.”

Thiệu Dã “Ồ” một tiếng, rồi ngơ ngác hỏi: “Abi là ai?”

“Là con kền kền của ngươi đó,” El độ tư đáp.

Thiệu Dã ngượng ngùng cười, thầm xin lỗi Abi. Thật có lỗi, cưỡi nó bao lâu mà giờ mới biết tên.

Ánh nắng vàng rực xuyên qua kẽ hở trên trời chiếu xuống người Thiệu Dã, lướt từ ng/ực xuống bụng dưới căng đầy cơ bắp, rồi đến phần háng bị hai tay che chắn. Nắng tiếp tục trải dài xuống đôi chân thon dài, rắn chắc, che khuất những ngón chân.

Thiệu Dã không cần nhìn cũng cảm nhận được ánh mắt El độ tư đang dán ch/ặt lên người mình. Chẳng lẽ vì hắn trần truồng? Hắn cũng không muốn thế. Thiệu Dã ngẩng đầu nhìn gương mặt điển trai của El độ tư.

Đôi lông mày hơi cong của El độ tư phủ xuống đôi mắt vàng sâu thẳm đầy vẻ hài lòng, dường như tâm trạng khá tốt.

Thiệu Dã lấy bình tĩnh, dò hỏi: “Thần thượng, ngài đang nhìn gì thế?”

El độ tư khẽ cúi mắt, giọng trầm khàn: “Thần lực suy giảm khiến mắt ta ngày càng mờ đi. Dường như ta không còn nhìn rõ ngươi nữa.”

Nghe vậy, lòng Thiệu Dã chua xót: “Thần thượng, con sẽ đi bắt Lucy Mia về ngay!”

Gương mặt hắn kiên quyết, mang vẻ không bắt được công chúa thì không về.

El độ tư trầm mặc giây lát rồi nói: “Khoan đã. Ngươi lại gần đây, để ta nhìn rõ hơn.”

Thiệu Dã lập tức bước lên hai bước, quỳ một chân trước mặt El độ tư: “Thần thượng, thế này đã rõ chưa ạ?”

Ánh mắt đen láy của chàng trai lấp lánh, phản chiếu rõ hình bóng El độ tư. Ánh nhìn El độ tư dần dừng lại ở bộ ng/ực căng đầy của thanh niên. Lưỡi hắn đẩy lên chân răng, nghiêm túc suy nghĩ: nghi thức h/iến t/ế có lẽ cần quy định lại.

“Gần hơn nữa,” El độ tư ra lệnh.

“Đến mức này mà vẫn không thấy rõ sao?” Thiệu Dã nhíu mày - phải bắt Lucy Mia gấp mới được.

Nhưng hôm nay hắn vừa đuổi tr/ộm lại truy á/c m/a, chạy suốt cả ngày, đã mệt lả. Hắn ngáp dài, mắt ướt lệ, hàng mi lấp lánh giọt nước dưới ánh lửa, trông càng đáng thương.

El độ tư bảo: “Mệt thì ngủ trước đi.”

Thiệu Dã lắc đầu: “Con không mệt.”

“Vậy nằm nghỉ một lát đi,” El độ tư nói tiếp.

Thiệu Dã vừa ngáp vừa lẩm bẩm “không mệt”, nhưng người đã ngoan ngoãn nằm lên tà áo trắng rộng của El độ tư. Chưa đầy hai câu nói, hắn đã ngủ mất.

“Đúng là thích nói dối,” El độ tư lẩm bẩm.

Thiệu Dã trong mê man vô thức áp sát El độ tư. Đầu hắn gối lên đùi người, tay ôm lấy eo, hơi thở ấm áp phả qua lớp vải áo. El độ tư lần đầu gần gũi ai như thế, mắt không rời khỏi chàng trai đang ngủ. Hắn chợt hiểu vì sao Tự Nhiên Nữ Thần bắt tín đồ cởi bỏ quần áo khi đến bái kiến.

Thiệu Dã tỉnh dậy tỉnh táo hẳn, mặc bộ quần áo Abi tìm về, bắt đầu hành động bắt giữ lần thứ tư.

Lần thứ tư thất bại vì rơi vào bẫy Lucy Mia giăng sẵn. Lần thứ năm, bọn họ trốn dưới nón lá tàng hình, Thiệu Dã đi ngang mà không thấy. Lần thứ sáu, bảy... Thiệu Dã khi thắng lúc thua, chẳng nản lòng. Mỗi lần về hắn đều dặn El độ tư yên tâm, lần sau nhất định thành công.

Dù không bắt được Lucy Mia, nhưng nhờ Thiệu Dã quấy nhiễu, bọn họ vẫn chưa tới được Wenger Les.

Cuối cùng, ở lần thứ mười một, Thiệu Dã bắt được công chúa Lucy Mia. Nhưng nàng gào thét trong đầm lầy đầy ếch nhái, ch/ửi rủa khi nghe Thiệu Dã nói đồng đội đã ch*t, lại cười ha hả khi thấy hắn vừa khóc vừa c/ắt cà rốt, nhất quyết không chảy nước mắt.

Thiệu Dã bó tay - khiến công chúa này rơi một giọt nước mắt sao khó thế!

Lucy Mia nghe ý đồ thật sự của hắn thì im lặng hồi lâu, rồi bất lực giải thích: từ khi mười hai tuổi được Tự Nhiên Nữ Thần ban phúc, nàng sẽ chỉ sống trong hạnh phúc, không bao giờ rơi lệ vì đ/au khổ hay hối h/ận.

Thiệu Dã: “......”

“Tự Nhiên Nữ Thần chắc là Tà Thần rồi!”

Dù biết Lucy Mia không khóc được, Thiệu Dã vẫn từ chối trả nàng về. Hắn đe dọa đồng bọn nàng phải nghĩ cách tháo phù chú trên dây chuyền giam El độ tư trong ba ngày, bằng không sẽ đẩy công chúa xuống vực đỏ.

Vị pháp sư trong nhóm bật mí: cần lòng tín ngưỡng thuần khiết nhất từ toàn dân vương quốc, thành tâm cầu nguyện cho El độ tư thì dây chuyền mới giải được. Nhưng điều này bất khả thi, vì không pháp sư nào kiểm soát được tư tưởng cả vương quốc.

————————

Ngày mai diễn tiếp nhé, ngủ ngon!