Một đội người máy hộ vệ bao quanh bàn giải phẫu tạm thời, cách đó không xa là nửa thân trên nát bươm của một sinh vật dị thế. Trên bàn, Đen 13 dần ổn định nhịp thở, ánh mắt mờ đục dần có tiêu cự khi nhìn về phía người máy đang thay tim cho mình.

"Ta... sống sót sao..." Giọng Đen 13 đầy nghi hoặc. Với vết thương ấy, lẽ ra hắn đã bị xem là phế phẩm để căn cứ mở kế hoạch nhân bản thay thế.

Hắn lẩm bẩm: "Sao lại c/ứu ta?"

Người máy phẫu thuật ánh mắt đỏ lóe, vẫn im lặng trong quá trình thao tác. Nó truyền m/áu từ Đen 13 bản gốc, thay tim nhân bản mới rồi khâu kín ng/ực hắn. Mọi thứ diễn ra trật tự như thể mạng sống hắn là ưu tiên tối thượng.

Là sản phẩm nhân bản, Đen 13 chưa từng biết thế nào là được "trọng vọng". Có lẽ chỉ có AI tên Tuyết Nhiễm Ngàn Sao từng quan tâm hắn, nhớ ngày nhân bản như sinh nhật vô nghĩa.

Sau nửa giờ phẫu thuật, Đen 13 chống tay bước xuống, th/uốc tê tan dần khiến hắn khó nhọc đặt tay lên ng/ực trái, thích ứng với nhịp đ/ập mới.

Ánh mắt hắn chợt sắc lạnh khi thấy nửa thân Meruem đang hồi phục kỳ dị. Bản năng mách bảo phải ngh/iền n/át thứ đó...

Tay vừa giơ lên, tim hắn đ/au nhói. "Khụ!"

Năng lực dị thường bị gián đoạn! Đen 13 thở gấp trên bàn mổ, lần đầu nếm trải cảm giác yếu đuối. Năng lực vốn không thuộc về khoa học này, theo dữ liệu thí nghiệm, phụ thuộc hoàn toàn vào thể trạng.

Hắn đành nhìn người máy dọn dụng cụ trong khi đội hộ vệ dùng cáng đặc biệt khiêng nửa thân Meruem đi. Mọi hành động này... đều không phải vì hắn. Tất cả chỉ là kế hoạch dự phòng của Thần Tọa Lưu trước mối đe dọa ngoại lai!

"Thần Tọa Lưu, thay vì c/ứu ta, ngươi không nên giải thích gì sao?" Đen 13 lẩm bẩm, dẫm vết m/áu loang lổ bước vào căn cứ. Đôi mắt hắn sáng rực như kẻ cuồ/ng tín giữa khuôn mặt tái nhợt.

Trong phòng thí nghiệm trắng tinh, Đen 13 kích hoạt chương trình nhân bản bị hoãn lại - tái sinh Thần Tọa Lưu. Phiên bản mới nhất mở mắt, ánh nhìn thần bí chứa đầy quyền năng khiến cả kẻ phản bội như Đen 13 cũng phải run sợ.

"Cậu..." Giọng Hắc Chi số mười ba ngập ngừng hai giây.

Nắm giữ khả năng "Nhãn quan hiện tại", Thần Tọa Lưu không cần người khác kể lại chuyện đã xảy ra. Sức mạnh của đôi mắt m/a thuật tối thượng phát huy, hắn quét qua toàn bộ Nhật Bản, kiểm tra dấu vết chiến trường, cuối cùng dừng ánh nhìn ở vẻ ngoài tiều tụy của Hắc Chi số mười ba.

Thần Tọa Lưu ngồi dậy, dùng ngón tay chải vuốt mái tóc dài khó chải. Chẳng biết từ khi nào, hắn đã quen chăm chút ngoại hình mọi lúc mọi nơi, không còn bộ dạng lôi thôi như thuở ban đầu. Hắc Chi số mười ba liếc nhìn mái tóc ướt đẫm dung dịch dinh dưỡng kia, khó chịu đưa cho đối phương một cái lược.

Thần Tọa Lưu nhận lấy, đầu ngón tay lạnh buốt. Động tác rất thuần thục, không chút xa lạ với Hắc Chi số mười ba. Vừa chải đầu hắn vừa nói: "Ta đã nói rồi, làm theo yêu cầu của ta sẽ tiết kiệm thời gian hơn. Cản trở chương trình nhân bản của ta không mang lại lợi ích gì cho cậu. Cậu xem kìa, suýt nữa thì bản nhân bản đầu tiên của ta đã hoàn thành trước."

Hắc Chi số mười ba đ/au nhói trong lòng: "......"

Sau đó, Thần Tọa Lưu bước ra khỏi thiết bị nhân bản. Đôi chân thon dài thẳng tắp, mái tóc đen dài phủ sau lưng. Không phải là "Kẻ đ/ộc á/c nhất lịch sử nhân loại", mà giống như một "Thần nhân tạo" tụ hội mọi tinh hoa của loài người.

Không cho Hắc Chi số mười ba cơ hội phản bác, Thần Tọa Lưu thay quần áo xong ngồi đối diện, toát lên khí chất lạnh lùng của bậc thống trị tương lai. Ánh mắt ấy khiến người ta khó tin rằng hắn sẵn sàng lắng nghe kẻ phản bội thay vì hủy diệt tất cả.

Hắc Chi số mười ba khó xử, cố giữ bình tĩnh: "Trước mặt ngài, tôi đã chuẩn bị tinh thần bị xử lý rồi."

"Cậu lại nhầm rồi." Thần Tọa Lưu lắc đầu.

Hắc Chi số mười ba hoài nghi: "Sao lại lắc đầu? Ngài cần gì phải lừa tôi? Tôi chỉ là quân cờ trong tay ngài."

Thần Tọa Lưu đáp: "Không, cậu là trợ thủ ta chọn."

Hắc Chi số mười ba chất vấn: "Nhưng ngài đã thay không ít trợ thủ."

Thần Tọa Lưu nói như điều hiển nhiên: "Trong cùng một thời điểm, cùng một thế giới, chỉ có thể tồn tại một Thần Tọa Lưu và một Hắc Chi số mười ba."

Hắc Chi số mười ba há hốc mồm, định phản bác nhưng bị Thần Tọa Lưu ngắt lời:

"Kẻ đó không phải ta."

Kiến Vương Meruem không phải Thần Tọa Lưu. Bản chất hai người khác biệt cực lớn.

Một kẻ tôn thờ b/ạo l/ực.

Một người tôn thờ lý trí.

"Nếu là ta, ta sẽ không gi*t cậu. Cậu là trợ thủ tuyệt vời, ngoài lúc thi thoảng đào tẩu ra thì luôn hoàn thành công việc hoàn hảo." Thần Tọa Lưu vừa nói vừa đặt tay lên đầu Hắc Chi số mười ba - một cử chỉ giao tiếp vô thức được hắn điều chỉnh theo "tài năng lãnh đạo".

Dưới bàn tay xoa đầu, thiếu niên tóc vàng giữ khuôn mặt vô cảm.

"Cậu đã làm tốt lắm." Thần Tọa Lưu khẳng định. "Là người bảo vệ thế giới này, cậu đã kích hoạt Thiên Cơ Vũ Khí giúp ta thu phục sinh vật ngoại lai."

Ánh mắt Hắc Chi số mười ba thoáng biến đổi.

Lần đầu tiên hắn biết mình là người bảo vệ thế giới.

Trước đây, không ai nói với hắn ý nghĩa trọng đại của sự tồn tại này.

Tim Hắc Chi số mười ba chùng xuống. Hắn vung tay đẩy Thần Tọa Lưu ra, nhưng khi bàn tay kia rời đi lại cảm thấy hụt hẫng.

Không giữ vẻ nghiêm nghị nữa, Hắc Chi số mười ba bình tĩnh hỏi: "Dù lời ngài thật lòng hay giả dối, tôi chỉ muốn biết: thế giới khác là gì?"

Người kia tự nhận đến từ thế giới khác, cư/ớp đi Gene và thân phận của ngươi.

Thần Tọa Lưu đáp: "Thế giới khác nhau, nên gọi là dị thế giới."

Hắc Chi số mười ba nhìn chằm chằm, dù thế giới có diệt vo/ng trong chớp mắt cũng không khiến hắn rời mắt khỏi câu trả lời: "Gene của ta đến từ thế giới khác sao?"

Vì thế nên ta không tìm được cha mẹ?

Vì thế nên ta sở hữu năng lực dị thường?

Vậy ra trước đây ngươi không lừa ta? Ngươi không dùng thân thể ta làm vật thí nghiệm?

Vậy những con người ngoài kia... tất cả đều lừa dối ta?!

Từ xa xưa, nhiều đời Hắc Chi số mười ba bị ảnh hưởng bởi lời đồn đại. Nhân loại trong thế giới ảo tưởng đã xúi giục hắn, tung tin thất thiệt về Thần Tọa Lưu - bao gồm cả chuyện hắn gi*t cả nhà Hắc Chi số mười ba thuở trước hay bắt một Dị Năng Giả làm nô lệ.

Thần Tọa Lưu như nghe thấy những oán h/ận chất chứa bao năm, vẫn bình thản đối mặt.

Một giây như một thế kỷ trôi qua, Thần Tọa Lưu - kẻ siêu "vô cảm" trong mắt Hắc Chi số mười ba - đáp lời dứt khoát:

"Đúng vậy."

"Ngươi là sản phẩm nhân tạo do ta tạo ra từ một sợi tóc."

"Cha mẹ ngươi đã ch*t từ lâu, thân thể gốc cũng không còn. Mối liên hệ duy nhất giữa ngươi với thế giới năng lực này chính là ta."

Thần Tọa Lưu giải đáp nghi vấn dày vò Hắc Chi số mười ba bấy lâu - đến mức cuối cùng hắn phải dành thời gian để nói rõ.

"Truy tìm quá khứ là bản năng, không phải điều ng/u ngốc. Nhưng giống như việc ngươi lãng phí trăm năm nghi ngờ DNA mà không tin lời ta, ngươi là người đầu tiên như thế." Mỗi câu nói của Thần Tọa Lưu như tái hiện lịch sử đen tối khiến Hắc Chi số mười ba cứng đờ, ngón chân co quắp.

"Ta cũng được sinh ra từ hư vô." Thần Tọa Lưu tiết lộ bí mật bị nhân loại che giấu: "Loài người tạo ra ta qua các thí nghiệm, gán cho danh hiệu 'Siêu Cao Cấp Giáo Hi Vọng'. Nhưng ta chưa từng là hy vọng của họ."

Giọng Thần Tọa Lưu lạnh băng:

"Nói cách khác, ta là mặt ích kỷ nhất của nhân loại - không có trái tim đồng cảm. Nhưng cũng là mặt hoàn hảo nhất - sở hữu mọi tài năng nhân loại. Khát khao khám phá 'ẩn số' buộc ta phải bước trên con đường chân lý."

"Con đường chân lý... là những thí nghiệm của ngươi ư? Khi tạo ra ta, ngươi không sợ ta phá hủy căn cứ sao?" Hắc Chi số mười ba cố hiểu Thần Tọa Lưu. Theo lời hắn, họ cùng là sản phẩm thí nghiệm sở hữu năng lực phi thường.

Đôi mắt đỏ vô cảm của Thần Tọa Lưu không nhân nhượng.

Hắc Chi số mười ba gằn giọng: "Nói cho ta biết! Bằng không ta thà ch*t còn hơn ở lại đây!" Từng bị cái lạnh của Thần Tọa Lưu dọa khiếp, nhưng giờ hắn kiên quyết nắm lấy cơ hội cuối.

Thần Tọa Lưu thản nhiên: "Bản năng sinh tồn đang tăng cao. Con chip trong n/ão ngươi báo cho ta biết - ngươi không muốn ch*t."

Hắc Chi số mười ba lao tới bịt miệng đối phương: "Thần Tọa Lưu! Ngươi tin không, ta sẽ cùng ngươi ch*t chung!"

"......"

Thần Tọa Lưu vẫn bình thản.

Đối diện "trợ thủ" sôi nổi này, hắn so sánh Hắc Chi số mười hai và mười ba, x/á/c nhận phương hướng bồi dưỡng không sai. Cho đủ tự do quả nhiên tạo ra tính cách mới.

“Chân lý chính là tri thức vô tận, bao trùm vạn vật.”

“Ta sẽ dùng cả phần đời còn lại để theo đuổi nó.”

“Đồng thời, ta không muốn lãng phí thời gian vào những thứ vụn vặt. Ngươi là trợ thủ do ta lựa chọn. Nếu ngươi không muốn theo kịp bước chân ta, ta sẽ không nhân bản ngươi nữa.”

Lời nói của Thần Tọa Lưu vừa dứt, Hắc Chi số 13 nghe thấy điều mình “khao khát” nhất – sẽ không bị nhân bản nữa.

Thế nhưng hắn không cảm thấy chút vui mừng nào.

Nỗi sợ bị bỏ rơi bỗng bùng lên mãnh liệt!

Trong thế giới rộng lớn này, hắn vốn là một dị loại. Không có mục tiêu để gọi là ước mơ, chỉ sống theo bản năng bám lấy Thần Tọa Lưu. Một khi vị thần này ngừng nhân bản, hắn đã vô thức buông thả cuộc đời, chơi đùa với nhân loại bằng những trò tình cảm thái quá, cố gắng tìm ki/ếm sợi dây liên kết từ con người.

Sự thật chứng minh, không hề có. Hắn không thể thiết lập sự tin tưởng hay bình đẳng với bất kỳ ai.

Khi mất đi Thần Tọa Lưu – người duy nhất có thể kiềm chế hắn – hắn trở thành cánh diều đ/ứt dây, chỉ còn đường tự hủy diệt.

Tình thân, hữu nghị, những niềm hạnh phúc ấy không thể tìm thấy khi chỉ có một mình. Thần Tọa Lưu là cầu nối duy nhất của hắn.

“Xin lỗi... Đừng... bỏ rơi con...”

Trong vòng tay Thần Tọa Lưu, Hắc Chi số 13 khẽ xin lỗi, tay nắm ch/ặt áo người, bỗng thấu hiểu nhiều điều vụn vặt.

Thần Tọa Lưu nói: “Nếu ngươi chính thức nhận nhiệm vụ này, từ nay không được bỏ việc. Nếu có cơ hội đến thế giới dị năng, ta sẽ giúp ngươi tranh thủ. Còn ngươi, hãy thay ta gìn giữ thế giới này.”

Hắc Chi số 13 một lần nữa trở thành nhân viên chính thức, gật đầu ngoan ngoãn.

Thần Tọa Lưu cảm thấy nhẹ nhõm kỳ lạ.

Có Hắc Chi số 13 trấn giữ phòng thí nghiệm, hắn có thêm thời gian đi xa và nghiên c/ứu, không bị những việc tầm thường cản trở.

Vì thế, hắn ban tặng cho nhân viên mới món quà đầu tiên:

“Hắc Chi số 13 chỉ là biệt danh trong phòng thí nghiệm. Họ tên thật của ngươi là ‘Lan Ba’.”

“——!!!”

“Lan Ba, thí nghiệm tiếp theo là thu thập thông tin sinh vật dị giới. Ngươi phải kh/ống ch/ế cơ thể nó, đừng để n/ão bộ phát triển, gây ồn ào cho người khác.”

Trên hành lang dẫn đến khu vực thí nghiệm nguy hiểm, Thần Tọa Lưu đi phía trước. Thiếu niên tóc vàng vừa được đặt tên “Lan Ba” theo sát phía sau, đôi mắt xanh lạnh lùng liếc nhìn xung quanh. Qua họ “Lan Ba” kiểu Pháp, hắn đoán DNA của mình có ng/uồn gốc từ nước Pháp dị giới.

Thì ra trước giờ hắn lười biếng là do m/áu Pháp quậy phá!

————————

Chúc mừng ngày 20/5 (520 = Ngọt ngào)!

Chương này kết thúc mâu thuẫn giữa Thần Tọa Lưu, Kiến Vương và Hắc Chi số 13.

Vòng Vòng đã hoàn thành ba việc lớn ở thế giới thứ ba: kết hôn vào 13/5, gần đây không thức khuya, ăn uống đúng giờ, cảm giác như kéo dài được tuổi thọ.

Ngày mai sẽ có chương mới (2000-3000 chữ), tốc độ viết đang chậm lại để tìm cảm hứng.

PS: Đã xin lên bảng xếp hạng thứ Năm, sẽ chính thức phục hồi đều đặn.

—— Ngư Nguy.

20/05/2023