Quần áo ướt sũng được treo gần đống lửa trên một mỏm đ/á nhọn. Ở phía bên kia ngọn lửa, một chiếc nồi kim loại nhỏ đang ùng ục sôi nước.

Mùi mì tôm thoảng vào mũi Hoài Giảo khiến hắn quay lưng về phía mọi người, lén nuốt nước miếng.

“Cậu thay quần áo lâu thế?”

Người ngồi cạnh đống lửa hỏi rõ ràng, dường như lúc nào cũng để ý Hoài Giảo. Vừa ngẩng mắt đã thấy Hoài Giảo núp sau lưng Đan Trì, cử động chậm chạp mãi chưa mặc xong.

Hoài Giảo giả vờ đi/ếc, khom người kéo vạt áo. Chiếc áo khoác của Đan Trì che kín từ đầu gối trở xuống, chỉ hở một đoạn mắt cá chân. Chiếc áo thun rộng thùng thình treo lủng lẳng trên người, mỗi khi buông xuống lại lộ ra vết đỏ nổi bật trên làn da trắng.

Đó là dấu tích để lại khi Hoài Giảo ôm người kia dưới nước, bị dây an toàn siết ch/ặt. Từng cơn đ/au nhói âm ỉ, Hoài Giảo đưa tay xoa nhẹ.

......

Mì tôm nấu xong được đựng trong túi đựng đồ. Đan Trì cầm một gói định đưa cho Hoài Giảo trước. Bên đống lửa, Hoài Giảo ngồi co chân không yên.

Mọi người đều hiểu tại sao hắn ngồi tư thế khó chịu thế. Người thường cho hắn ăn giờ không có ở đây, giờ đây việc chăm sóc hắn lại thuộc về người xa lạ.

Không thể tránh khỏi bồn chồn.

Đưa đũa tận miệng để Hoài Giảo đón lấy, Đan Trì nhìn biểu cảm của hắn - bối rối hơn cả chính mình. Người đàn ông đỏ tai nhưng vẫn cố ra vẻ lạnh lùng: “Cậu tự ăn được mà. Vương Tranh không toàn đút cho cậu à?”

“Phiền phức quá.” Đối phương giữ ch/ặt đôi đũa, giọng như bị ép buộc, nhất quyết phải đút cho hắn.

Hoài Giảo: “......”

Hắn đành nuốt gi/ận, không muốn mất thời gian cãi vã, cuối cùng há miệng đón nhận.

Tiếng cười lạnh vang lên từ phía đối diện.

Thời gian trong hang có hạn, mọi người ăn uống nghỉ ngơi đều rất nhanh. Hoài Giảo vừa được Đan Trì đút chưa đầy nửa phút, đang phân tâm suy nghĩ thì bỗng nghe tiếng kêu “Ối” bên cạnh.

Rác nilon sau khi ăn xong được thu vào túi đen. Người m/ập vừa dọn dẹp vừa thắc mắc: “Hai cô ấy thay đồ lâu thế nhỉ? Bọn mình ăn xong cả rồi...”

Thực ra chưa đến năm phút, hai người vào hang nhỏ bên cạnh chưa lâu. Nhưng năm phút chỉ để thay quần áo thì quả là dài, nhất là trong hoàn cảnh này.

Đan Trì vừa cho Hoài Giảo ăn xong, tự giải quyết bữa nhanh chóng, nghe vậy cũng nhíu mày. Những người trong nhóm đều quen biết, hai nữ sinh không phải dạng cầu kỳ. Việc họ thay đồ lâu thế rời nhóm quả là khác thường.

“Đi xem nào.” Đan Trì ra hiệu cho người m/ập.

Cách vài mét, trong hang đ/á vôi nhỏ hơn nhiều so với nơi họ nghỉ, ánh đèn pin chiếu loang loáng trên vách đ/á. Người m/ập đến gần, tránh hiểu nhầm nên gọi ngoài cửa: “Tiểu D/ao?”

“Vũ tỷ, hai chị xong chưa?”

Đợi hai giây không thấy hồi âm.

Gọi thêm vài tiếng vẫn im lặng, cuối cùng nhận ra chuyện chẳng lành.

Mặt người m/ập biến sắc, lao vào trong.

Đèn pin vẫn chiếu lên vách đ/á. Trong luồng sáng trắng nơi cửa hang, hắn thấy quần áo đã thay bị vứt bừa bãi, còn chủ nhân của chúng đã biến mất.

“Này! Lại đây mau! Có chuyện rồi!”

Người m/ập nhặt vội đèn pin trên đất rọi vào trong hang, quay đầu hét về phía đống lửa: “Tiểu D/ao và Vũ tỷ biến mất rồi, mau lại đây!”

Mọi người nghe tin mặt c/ắt không còn hột m/áu. Đan Trì vội đứng dậy cầm túi nhỏ bên mình - trong đó có d/ao nhỏ và dụng cụ khẩn cấp.

Tình huống nguy cấp, ba lô vứt la liệt không kịp thu. Đan Trì mím môi, nói nhanh với Hoài Giảo đang đứng dậy: “Trông đồ, tôi và người kia đi trước.”

Người đàn ông liếc nhìn, gật đầu với người tên Lan đang ngồi im lặng, quay người dẫn người hỏi chuyện chạy vào hang.

......

Ánh sáng nơi cửa hang tắt ngấm khi họ vào trong. Bờ sông vừa náo nhiệt giờ đây chỉ còn tĩnh lặng. Hoài Giảo đứng dở dang, sững sờ trước tình huống bất ngờ.

Bốn chiếc ba lô chất đống bên bờ. Lửa vẫn ch/áy trong hang đ/á rộng, giờ chỉ còn Hoài Giảo và người đàn ông che mặt.

“Chúng ta... chúng ta làm gì giờ?”

Hoài Giảo liếc nhìn đống ba lô, lại nhìn người đàn ông mặt lạnh ngồi bên, giọng run run hỏi.

Bàn tay xươ/ng xẩu cầm gậy gỗ khều nhẹ đống lửa. Người đàn ông tên Lan - từng ôm Hoài Giảo qua sông - giờ lạnh lùng hơn khi không có ai xung quanh. Hắn phớt lờ câu hỏi như chẳng quan tâm.

Rõ ràng dưới nước còn nói chuyện được.

Hoài Giảo bất ngờ, bối rối cắn môi.

Thời gian trôi. Trong hang vẫn im ắng. Hoài Giảo muốn xem giờ nhưng không có đồng hồ. Ngồi bên lửa, hắn sốt ruột mà bất lực.

Thấy quần áo trên mỏm đ/á gần khô, Hoài Giảo đứng dậy lấy xuống. Dưới ánh mắt lạnh của người đàn ông, hắn lắp bắp: “Tôi... tôi vào trong thay...”

Tưởng không có phản hồi, Hoài Giảo quay người định vào hang thì giọng nói lạnh lẽo cất lên:

“Thay tại đây.”

Hoài Giảo gi/ật mình dừng lại, tay siết ch/ặt bộ đồ trắng.

“Gì cơ?”

Gương mặt lạnh lùng với đường nét sắc sảo đang nhìn hắn. Như thể không hiểu sao lại hỏi câu ngớ ngẩn ấy, người đàn ông nhíu mày: “Thay ở đây. An toàn.”

Hoài Giảo buông lỏng tay nắm ống tay áo, giờ mới hiểu. Hắn vốn không nghĩ nhiều, nhưng khoảnh khắc trước vô thức căng thẳng.

Hoài Giảo: "..."

Hoài Giảo quay lưng ngồi trước cửa hang, trong đầu vẫn phẫn nộ về việc 8701 chỉ điểm khiến hắn phải chịu trận mưa đạn.

...

Người đàn ông che miệng vẫn ngồi bên bờ sông, cách chỗ Hoài Giảo chưa đầy ba mét. Hoài Giảo không hiểu sao mình lại lúng túng thế. Hắn vốn chẳng ngại người khác nhìn, nhưng dưới ánh mắt kia, chân tay hắn cứ đơ ra.

Thạch trụ dọc cửa hang chắn giữa hai người, che bớt tầm nhìn. Đối phương cũng không nhìn chằm chằm, chỉ thỉnh thoảng liếc qua như x/á/c nhận hắn còn an toàn.

Ánh lửa không với tới sau thạch trụ. Ống quần cởi ra nửa chìm trong bóng tối. Ngoài hang, tiếng nước chảy xiết hoà cùng tiếng lửa tí tách.

Khí lạnh trong hang luồn qua người. Hoài Giảo vội mặc vội chiếc quần đùi. Khi cong người kéo ống quần lên, hắn mất đà ngã chúi về phía trước.

Lần đầu nghe thấy âm thanh quái dị ấy là lúc hắn nằm bệt trên nền hang.

"Tí tách... tí tách..."

Từ nhũ đ/á nhọn hoắt trên trần, nước nhỏ xuống không ngừng. Tiếng vang trống rỗng xen lẫn trong đó một thứ âm thanh khác.

Hoài Giảo không tài nào diễn tả nổi. Như tiếng thằn lằn khổng lồ trong vườn thú, lại tựa âm thanh rắn đ/ộc vồ mồi - một thứ tiếng lách cách rợn người.

Hắn chống tay ngồi dậy, nín thở lắng nghe. Âm thanh đột nhiên dừng, rồi biến đổi.

Thành nhịp thở nặng nề, chậm rãi. Luồng khí tanh hôi phả ra trong không gian ẩm thấp, thổi bay mấy sợi tóc trên trán hắn.

Hoài Giảo chắc chắn mình không nghe nhầm.

Hắn chậm rãi ngồi dậy, run run gọi: "Lan..."

Trong bóng tối vô tận, nhịp thở kia bỗng gấp gáp hơn.

...

"Ngươi thấy gì?"

Bước trên nền đất nhão nhoét, Hoài Giảo mặt tái mét theo sau người đàn ông.

"Không thấy gì..." Không khí đặc quánh mùi lạ, hắn nghẹn giọng: "Chỉ nghe tiếng... tiếng thở rất to..."

Luồng đèn pin x/é màn đêm. Lan vừa đi vừa hỏi lạnh lùng: "Chắc chứ?"

Hoài Giảo gật đầu dữ dội, sợ người kia không tin, lại nói thêm: "Như thằn lằn, mà còn... còn thở khò khè."

Hơi thở tanh tưởi chừng phả vào mặt. Như mùi cá ươn.

Ngay trong lòng hang tối đen kịt trước mặt, cách chỗ hắn nãy nằm chưa đầy hai mét.

"Nãy... nó gần lắm..." Hoài Giảo môi tái nhợt, giọng nhỏ dần: "Hay mình ra trước đã..."

"Nếu chúng không ra, ngươi định đợi đến bao giờ?" Người đàn ông ngắt lời, nhíu mày: "Phải xem trước."

Nếu trong hang thực sự có thứ gì đó, họ sớm muộn cũng phải đối mặt.

Hai người tiến sâu vào, ngoài đèn pin chẳng mang theo gì. Hang càng vào càng rộng, mùi lạ trong không khí càng lúc càng nồng.

Hoài Giảo nhạy mùi, nhưng người đàn ông dường như chẳng ngửi thấy gì. Ánh đèn lướt qua vách đ/á ẩm ướt, từ chỗ khô ráo dần chuyển sang ẩm thấp đặc quánh.

Tường hang không còn là đ/á ẩm thông thường, mà dính nhầy nhụa thứ dịch lỏng. Ngón tay vô tình chạm vào liền dính những sợi nhớt gh/ê t/ởm.

"Anh không ngửi thấy sao?" Hoài Giảo nhịn hồi lâu cuối cùng hỏi: "Mùi này... kỳ quá..."

Chẳng thèm nghĩ đến thân phận "kẻ ngốc" của mình nữa, Hoài Giảo bị mùi hôi xộc thẳng lên mũi: "Hôi lắm... như..."

"Như cá ch*t." Người đàn ông đột ngột dừng bước, quay lưng nói thêm: "Và... mùi động vật khác."

Người ấy xoay người. Đôi mắt Hoài Giảo bỗng trợn tròn.

"Lui ra! Chỗ này có thứ!"

————————

Khảo sát địa hình an toàn!

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ 2021-04-03 21:31:31~2021-04-04 23:59:26.

Cảm ơn đ/ộc giả:

- Hỏa tiễn: Ngươi sợ nga sao (1);

- Lựu đạn: Hoa Quả sơn đại vương, juoo (1);

- Địa lôi: Thơ rư/ợu thừa dịp tuổi tác (4); Trên trời nhân gian (3); sourmilk, Hạ ti nghịch, Than th/iêu bồ câu tinh, Hoa Quả sơn đại vương, Mỹ lệ nhớp nhúa lão công, Trắng Quan Diệc có kỳ, Bất tỉnh nhân sự, Lão Vân nhà tro bụi, miyoi (1);

- Dinh dưỡng dịch: Kk (268); 25132448 (138); Mai (130); Tâm can bảo bối ngọt ngào tiễn nhi, Tấn tây sơn trại nấm tuyết (120); Đậu nãi (68); Mậu lam (56); Tiểu chằm chằm háng, Cùng tặng, Thất thất thất mèo (40); Không khí nghe xong muốn an tĩnh (36); Thiên mạt bọt (32); Ngủ meo, 30140720, Hà tất, Thích ăn mèo cá, cynthia, Xuân nguyệt chi tự (30); Trắng Quan Diệc có kỳ (29); Trắng thì, Không bị trói buộc, Trà sữa, D/ao Dao, Đần b, Thỏ cái đuôi dài, Vui vẻ, Tông tông, Tại dã cùng mèo, Khô két, Oa là Trình Thu Thu!, Muốn quả, Gió đêm thổi đi thuyền, Rõ ràng thấp trũng hồ nước, Nguyên lồng ngọc trâm, Yến tuy chi cùng Tưởng Thừa (20); cp đ/ập thần chí mơ hồ (19); Không nói nói (16); Trời chiều hồng, Chanh trên cây mèo (15); Nhưng có thể Blanc gấu (11); Phạm pháp lo/ạn kỷ cương, Phong nguyệt dư ngươi, Hẳn là thiên tiên cuồ/ng say, Linh tú, Cộc cộc cộc cộc cộc cộc cộc cộc cộc, 41052590, Thanh Hải đường, Tiêu trúc, tks, Chim rừng., iuai, Thích ăn nấm cá, Triều Châu lộ, Iceland cá muối khô, Nghiêu · Mộcốc, Ngủ say の búp bê, Dư, Lữ nhân cùng mèo?, Ngủ, Trương nhất đống, Cecilia, Hán Thục đạo, Cà rốt không đáng tin cậy (10); M/ộ (7); Nhật nguyệt tương ấn, Dạ Vụ (6); Tiết từ tinh, Toàn bộ Thiên Đình hy vọng mỹ thiếu nữ, Phù phù phù, Reger, Kiểm tra kéo l, Thải sắc heo (5); Cẩu câu, Thúc canh bản càng, dudu (4); Mong tử là thêm, Lăng Tuyết này, Nghĩ ri giảo giảo, Thất bảy (3); Hong khô bạch tuộc (2); Đêm lạnh đ/ốt đèn, Yến về tổ, Nghiện chớ, Mỗi năm, Phỉcung, Xử tỷ, 25390572, bwwjsnd, Đầu củ cải, U hái, Hạ Hạc Hạc, Bầu rư/ợu an ủi phong trần, Ngươi đ/á/nh ta nha (1).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người!