Trong phòng không bật đèn, tối om. Đôi mắt của người đàn ông nhìn chằm chằm Hoài Giảo càng lúc càng đen kịt.

Hoài Giảo trời sinh da trắng mịn, khuôn mặt non nớt đến nỗi người đàn ông chỉ một tay đã có thể ôm trọn. Hoài Giảo không dám trốn, bị nắm tay giữ ch/ặt, mặt không dám quay đi chỗ khác vì vừa nghe thấy vài câu nói khiếp đảm.

Người thanh niên này nổi hết da gà, trong khi Vương Nhị Ngưu bên cạnh đồng tử giãn nở, xươ/ng mũi cũng tê rần lên.

Vương Nhị Ngưu dám chắc trước hôm nay, hắn chưa từng có bất kỳ ý nghĩ kỳ quái nào về Hoài Giảo. Mối qu/an h/ệ hai người đơn thuần như anh em, thân thiết nhờ Hoài Giảo luôn chủ động gần gũi người hàng xóm này.

Suốt hai mươi năm cho đến trưa nay, mọi thứ vẫn bình thường.

Gió tháng Chín khô nóng. Trưa nay Vương Nhị Ngưu qua nhà Hoài Giảo dọn phòng xong, mồ hôi nhễ nhại quay lại tìm cậu. Khi đi ngang cửa sổ hé mở, hắn liếc nhìn vào.

Khung cửa gỗ vàng nửa mở, bóng râm che nắng gắt. Trong phòng, một tiểu q/uỷ da thịt mềm mại đang nằm nghỉ. Tiết trời bốn mươi độ khiến người nằm đổ mồ hôi. Lưng áo ướt dính vào gáy trắng nõn, vài sợi tóc đen dính vào cổ rồi được bàn tay nhỏ vén lên phe phẩy như dòng nước.

Chỉ một động tác thoáng qua, Vương Nhị Ngưu ngoài cửa sổ đã nín thở, đầu óc trống rỗng.

Sao người này trắng thế?

Hai giọt mồ hôi lăn trên gáy lấp lánh chẳng khác giọt sương đọng trên ngọn lá sen. Ban ngày thì bình thường, đêm xuống lại sinh tà niệm. Vương Nhị Ngưu trằn trọc mãi không ngủ được.

Trong bóng tối, mở mắt thấy xà nhà đen kịt, nhắm mắt lại hiện ra khuôn mặt trắng bóc với chiếc cằm nhọn lấp lánh giọt nước. Bực bội, hắn bật dậy, không kịp xỏ giàu chạy thẳng sang nhà bên.

"Hoài Giảo thích dính ta, nó nhát gan sợ ngủ một mình, thế nào cũng mừng."

Gõ cửa không ai trả lời, người đàn ông da ngăm đứng giữa đêm tối như hòa vào bóng tối. Mặt đầy vẻ quyết đoán, hắn bước đến cửa sổ định nhảy vào nếu không ai đáp.

May thay không cần. Người đàn ông ôm Hoài Giảo vào lòng, xươ/ng mũi tê dại vì mùi hương phảng phất.

"Trước giờ cậu trắng thế này sao?" Hắn ngửi mùi hương mơ hồ trong phòng, lẩm bẩm, "Trắng hơn cả đậu hũ non."

Trước giờ hắn không để ý, giờ mới thấy lạ.

Hoài Giảo: "..."

Cậu đưa tay che mặt hắn, không cho nhìn chằm chằm. Người đàn ông vạm vỡ hơn hẳn, da ngăm ôm Hoài Giảo như ôm thỏ trắng, đôi tay không ngừng véo má bầu bĩnh, mân mê cằm nhọn.

"Nóng quá..." Hoài Giảo giả vờ ngây thơ, từ chối mà như bất lực.

Mới đến đây ngày đầu, dù là "anh em" cũng chưa quen thân thiết thế.

"Nóng à? Để anh xem có đổ mồ hôi không." Người đàn ông vén tóc trán cho cậu, lau mồ hôi thật cẩn thận. Bàn tay chai cứng vì lao động chạm vào da cậu hơi thô ráp.

Hắn vuốt tóc ướt sang bên, búng nhẹ má cậu cười khàn: "Trẻ thành phố chắc không mềm như cậu."

Dù Hoài Giảo đã hai mươi, hắn vẫn xem như trẻ con. Hoài Giảo chỉ thấy mặt nóng bừng, cố né ánh mắt đối phương.

...

Dân làng dậy sớm. Hơn năm giờ, Hoài Giảo cảm nhận người đàn ông rời giường. Cậu mơ màng để người ta lau mặt, chưa kịp mở mắt đã bị dừng lại.

Bàn tay thô ráp xoa mặt cậu, giọng trầm: "Ngủ thêm đi, anh nấu cháo, lát gọi."

Hoài Giảo lại chìm vào giấc ngủ.

Sau bữa sáng, người đàn ông ra ngoài, dặn cậu ở nhà đừng đi đâu. Hoài Giảo nghi ngờ nhưng không dám trái lời, giả vờ gật đầu ngoan ngoãn.

Chờ hắn đi khuất, cậu định ra sau núi thăm dò.

【Nếu em quên đường, anh có đưa em về không?】 Hoài Giảo nháy mắt hỏi 8701 đầy mong đợi.

8701: 【...】

【Đừng đi xa quá.】

Hoài Giảo: 【Vâng!】

Hôm qua cậu đã nhận ra nhà họ ở xa trung tâm làng. Hoài Giảo lén ra cổng sau theo chỉ dẫn của 8701.

Muỗi núi mùa hè nhiều vô kể. Từng sống ở quê, Hoài Giảo không sợ muỗi, chỉ sợ rắn. Khu rừng sau núi cây cối rậm rạp, cỏ mọc um tùm. Cậu đi theo lối mòn của dân làng, không dám đi xa, loanh quanh quanh núi.

Đứng trên tảng đ/á cao nhìn xuống làng, Hoài Giảo chợt nghĩ:

【Em thấy có gì lạ không?】

8701 hỏi: 【Chỗ nào?】

Hoài Giảo xoa vết muỗi đ/ốt sưng đỏ trên đùi, mím môi:

【Không thấy m/ộ phần.】

Nông thôn coi trọng tang lễ, làng xa thường ch/ôn cất theo phong tục. Hồi nhỏ khi ông nội mất, Hoài Giảo nghe nhiều quy tắc: m/ộ mới không treo thanh xuân, Thanh minh không quét m/ộ...

Ở nông thôn, những quy định và tập tục liên quan đến việc mai táng càng nhiều.

Thế mà cả một ngôi làng nằm giữa núi đồi này, nhìn quanh không thấy bóng dáng một ngôi m/ộ nào.

Hoài Giảo chưa từng thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy bao giờ.

Làm sao lại không có m/ộ phần được? Đào Nguyên thôn tuy xa cách thành thị, nhưng qua cách xây dựng nhà cửa và khai phá ruộng đồng có thể thấy làng đã tồn tại lâu đời, lại có nhiều cụ già.

8701 nghe cậu nói vậy, im lặng giây lát rồi chậm rãi đáp: 【Đúng là kỳ lạ thật.】

Hoài Giảo nhíu mày bước vào nhà, lẩm bẩm: 【Quá kỳ lạ, không có m/ộ phần thì...】

Vậy người ch*t đều ở đâu cả?

......

Hoài Giảo vừa bước ra cửa thì gặp ngay Vương Nhị Ngưu - chàng trai da ngăm đen đang trở về.

Người đàn ông nhìn cậu chằm chằm hai giây, rồi đột nhiên nhíu mày, nhanh chân tiến lại gần.

“Không phải đã bảo đừng ra khỏi nhà sao?” Anh ta giơ tay véo mặt Hoài Giảo, giọng đầy trách móc.

Đối phương cao hơn Hoài Giảo gần cả cái đầu, khiến cậu phải nhón chân lên. Hoài Giảo vội đẩy tay anh ta ra: “Đau quá...”

“Có nghe lời không? Nói đi!” Giọng điệu tuy hung hăng nhưng khi nghe Hoài Giảo kêu đ/au liền nới lỏng tay.

Hoài Giảo gật đầu lia lịa: “Vâng ạ!”

Đáng lẽ tình huống này đã xong, nhưng không hiểu vì Hoài Giảo ít nói những ngày qua hay sao, người đàn ông vẫn chưa muốn buông tha.

“Vâng là thế nào? Tiểu Giảo không biết nói năng tử tế à?” Anh ta xoa xoa má đỏ ửng của Hoài Giảo, kéo cậu vào nhà.

“Cái miệng này có biết nói chuyện không?”

Cằm bị nâng lên, Hoài Giảo cảm nhận hơi thở đối phương gần kề, động tác hơi th/ô b/ạo. Cậu khẽ mấp máy môi, quay đầu đi: “Biết ạ...”

Đôi môi hồng mềm mại khẽ động, hơi thở ấm áp thoảng ra.

Người đàn ông sững người, họng lăn tăn, quên bẵng điều định nói.

“Ừ... chiều nay đừng ra khỏi nhà nữa.”

Hoài Giảo gật đầu chậm rãi, và thực sự cả chiều hôm đó không bước chân ra khỏi cửa.

“Mai dậy sớm nhé. Nếu không dậy nổi, anh sẽ không dẫn em lên trấn đâu.” Tối đến, người đàn ông lại sang phòng cậu căn dặn trước khi ngủ.

Hoài Giảo hơi thắc mắc. Cậu và Vương Nhị Ngưu - chàng trai da ngăm đen này - đều là trẻ mồ côi trong làng. Hai nhà ở sát vách, đều không có người lớn.

Điều này khiến cậu lại nghĩ về vấn đề chiều nay: Dân làng rõ ràng có nhiều cụ già, sao lại không thấy m/ộ phần?

Vết muỗi đ/ốt trên đùi được người đàn ông bôi th/uốc mát lạnh dễ chịu. Hoài Giảo suy nghĩ vẩn vơ rồi thiếp đi.

......

Quả thật như lời hắn nói, sáng hôm sau trời còn chưa sáng đã phải dậy. Đồng hồ chỉ khoảng bốn giờ sáng.

Con đường đ/ộc đạo dẫn lên trấn không bằng phẳng. Xe b/án tải chồn chành trên đường đất, xung quanh là rừng cây tối om chỉ nghe tiếng côn trùng rỉ rả. Dù xe bật đèn pha nhưng tầm nhìn vẫn hạn chế.

Người lái xe lấy áo khoác đệm cho Hoài Giảo, bảo cậu chợp mắt một lát.

“Lên trấn anh m/ua đồ ngon cho em.” Thấy Hoài Giảo còn ngái ngủ, anh ta dỗ dành.

Hoài Giảo ậm ừ, mệt mỏi tựa đầu vào cửa kính.

Ngoài cửa sổ mờ ảo, thi thoảng vọng lại tiếng chim kêu lạnh lẽo như tiếng yêu quái trong núi, khiến Hoài Giảo vừa buồn ngủ vừa sợ hãi, chỉ biết co ro nép vào người đàn ông.

Đào Nguyên thôn ẩn sâu trong núi. Qua phần giới thiệu sơ lược trong kịch bản, Hoài Giảo đã đoán nơi đây hẻo lánh, nhưng phải đến lúc này cậu mới thực sự cảm nhận được.

Hai người xuất phát từ trước bốn giờ sáng khi trời còn tối đen. Hoài Giảo ngủ thiếp đi giữa đường, khi tỉnh dậy trời đã sáng bạch mà họ vẫn còn trên đường.

Mãi đến gần trưa họ mới tới được thị trấn.

Hoài Giảo ngồi xe mấy tiếng đồng hồ đến mông tê cứng, vội vàng nhảy xuống khi xe vừa dừng.

“Họ nhắn tin nói khoảng một tiếng nữa sẽ đến. Chúng ta phải đợi thêm chút.” Người đàn ông dừng xe ở trạm xăng, định dẫn Hoài Giảo đi ăn vặt trước.

Hoài Giảo ngơ ngác một chút. Hai ngày ở thôn quê hẻo lánh khiến cậu ngạc nhiên khi nghe đến từ “tin nhắn”.

【Thì ra ở đây cũng có điện thoại...】 Hoài Giảo thốt lên.

8701: 【......】 Dường như ngạc nhiên vì sự chậm hiểu của cậu.

Ăn uống xong xuôi và dạo chơi một lát, hai người mới nhận được điện thoại của đoàn khách.

Họ hẹn gặp tại trạm xăng duy nhất trong thị trấn - nơi Hoài Giảo đang đậu xe. Nghe tin đoàn khách sắp đến, hai người vội quay về trạm xăng.

......

Đoàn khách gồm sáu người: bốn nam hai nữ, đi hai chiếc xe địa hình.

Hoài Giảo dựa cửa xe quan sát Vương Nhị Ngưu đang thương lượng với họ. Dường như họ đang tranh cãi về việc tự lái xe vào làng.

“Đường núi khó đi lắm. Các cậu tự lái sẽ rất vất vả.” Người đàn ông da ngăm nhíu mày cảnh báo.

Một thanh niên trong đoàn không phục: “Xe địa hình của chúng tôi còn chịu không nổi đường núi hay sao?” Người bên cạnh vội đẩy anh ta, ra hiệu giữ ý tứ.

Hoài Giảo đợi một lúc thấy họ vẫn tranh cãi, liền mở cửa định nghe rõ hơn.

Vừa thò đầu ra, cậu đã bị ánh mắt sắc bén của người đàn ôda ngăm phát hiện: “Tiểu Giảo, ngồi yên đó!”

Cả đoàn quay sang nhìn về phía xe b/án tải.

Hoài Giảo đang dựa cửa xe, ánh mắt mọi người chạm nhau.

Cả đoàn bỗng im bặt.

Sau đó không lâu, một nữ sinh tóc ngắn trong đoàn tiến về phía xe tải.

Xe b/án tải có thùng xe rộng, chở sáu người không thành vấn đề. Hoài Giảo đang ngồi yên ở ghế phụ thì thấy người đàn ông da ngăm lên xe cùng cô gái tóc ngắn.

Nữ sinh nhỏ nhẹ xin lỗi: “Xin lỗi cậu nhé, mình bị say xe nặng lắm. Cậu cho mình ngồi ghế trước được không?”

Dưới ánh mắt không vui của người đàn ông, Hoài Giảo ngơ ngác xuống xe.

“Cảm ơn cậu nhiều!” Nữ sinh không ngừng cảm tạ.

“Ngồi phía sau đi, đừng lảm nhảm nữa.” Người đàn ông nắm tay dắt Hoài Giảo lên thùng xe.

Hoài Giảo gật đầu, ngồi ngoan ngoãn trên thùng xe dưới ánh mắt đầy lo lắng của người đàn ông.

......

Trưa nắng gắt, nhưng khi xe chạy trên đường núi, gió mát cùng nắng vàng khiến chuyến đi không quá oi bức.

Không có mái che nhưng cũng không đến nỗi nóng nực.

“Ài, tên gì?”

Hoài Giảo ngồi dựa vào góc xe, tuy rất tò mò về thân phận thực sự của nhóm người này nhưng vẫn duy trì hình tượng “đứa trẻ ngây thơ” nên giả vờ sợ người lạ, không chủ động bắt chuyện.

Trên xe ngoài hắn còn có năm người. Trong đội duy nhất hai nữ sinh, một cô buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng ngồi cách Hoài Giảo xa nhất.

Người vừa hỏi Hoài Giảo là một nam sinh hơi m/ập ngồi đối diện.

Hoài Giảo ngẩng lên liếc nhìn hắn rồi lại cúi xuống.

“C/âm đi/ếc à?” M/ập mập thì thầm.

Hoài Giảo nhíu mày, chưa kịp mở miệng đã có người xen vào: “Cậu ta tên Tiểu Kiều, không nghe thấy sao?”

“Kiều nào? Chữ kiều mềm yếu à?”

Hoài Giảo: “......”

“Cậu quản người ta tên gì? Không thấy cậu ấy không muốn tiếp chuyện à?”

Giọng nam sinh khá gay gắt khiến Hoài Giảo không khỏi liếc nhìn. Ánh mắt hướng về phía chàng trai da trắng, mắt hơi xếch, vẻ ngoài tuấn tú.

“Đơn Trì, sao không mở xe của mình đi? Nóng ch*t mất...” Nam sinh mắt xếch kéo dài giọng phàn nàn với người đàn ông ngồi cạnh Hoài Giảo.

Đơn Trì ban đầu không thèm đáp. Mãi đến lần thứ hai bị hỏi, hắn mới lạnh lùng đáp: “Muốn mở thì tự đi.”

Hoài Giảo tranh thủ lúc mọi người nói chuyện, nhanh chóng quan sát xung quanh.

Trên xe có sáu người: hai nữ sinh (một tóc ngắn, một tóc đuôi ngựa) và bốn nam. Đối diện Hoài Giảo là nam sinh m/ập cùng chàng trai mắt xếch. Cạnh hắn là Đơn Trì mặt lạnh. Người gần nhất mặc áo đen, đeo khẩu trang, nhắm mắt im lặng từ lúc lên xe.

Hoài Giảo tưởng nhóm này thân thiết như giới trẻ giàu có thế giới thứ nhất, nào ngờ vài câu trao đổi đã lộ ra qu/an h/ệ lạnh nhạt.

Xe dừng giữa đường cho mọi người giải quyết nhu cầu. Hai nữ sinh vào rừng, các nam sinh khác ngoại trừ người đeo khẩu trang và Đơn Trì đều xuống xe.

Hoài Giảo chân tê, được người đàn ông áo đen đỡ xuống. Hắn chạm vào mặt cậu, nhíu mày: “Đỏ hết cả rồi. Nóng không?”

Hoài Giảo gật đầu thành thật. Khi lên xe, cậu được cho thêm áo che nắng.

Cậu trùm áo lên đầu định nghỉ thì bị chạm vào khuỷu tay. Đơn Trì nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ:

“Tiểu Kiều... là chữ kiều nào?”

————————

Thật dài ——

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 2021-03-26 08:46:25~2021-03-27 10:54:36!

Cảm ơn các tiểu thiên sứ:

- Lựu đạn: Dưa chuột tử (2)

- Địa lôi: Tinh cầu giám ng/ục, Đại Long mang phù bé gái, bá bá (2); Càng thỏ ngọc, cọp, gió cùng thô kệch phù hoa, cửu cửu, trắng ly Hiểu Sinh, cá ướp muối bản cá, cầu ô thước khó khăn tương tư đắng, tiểu vàng · Lucilfer, nào đó họ đại quan nhân, trên lầu ăn ta một gậy, nương nương gặm lạt điều, rõ ràng lộng, hắc, là a cạn nha!, con cua, tô màu, nước mật ong, cây táo, hoa Lạc, 38646045, meo tinh nhân đặc phái quan sát viên, thất tử, mạch bên trên đào yêu yêu, ung dung đầu trọc tiểu bảo bối (1)

- Dinh dưỡng: Cơm cơm rụt rè, phù lan minh bồ câu (100); Cây đường lê (98); 49537023 (80); Khỏa lật (70); Tiểu Xuyên _dy (68); Không cần sáo oa (65); sheepy (60); Vòng, c hỏa hỏa ~~, tiểu bàn, thất tử, Cẩm Niên (50); Tây âm đồng học, ё?í?τ, người sử dụng C40014 (40); Chịu chịu chờ bắt (36); Phong (34); Tước túc, đông sở die (32); Pika pika, con nai, ta giải phóng, tự học nữ hài vĩnh viễn không tốt nghiệp, chơi vui sao, cá ướp muối bản cá, giả viên viên, đậu nãi, lão tỷ tỷ (30); 47026198 (27); Qua yêu bạo càng (23); Đỉnh đầu Thái Dương Hoa (22); dhdjk6, Minni, ăn thịt mèo, cá, biết được, cũng phí hoài bản thân mình, dụ nguyên, bình sữa cho ngươi lật úp, vui sướng chậm chạp tử a, hoa Lạc, meo tinh nhân đặc phái quan sát viên, văn nhiên, đàn sa, ken két, càng chìa lịch việt, 9max, nho nhỏ a lương, ẩn ngữ (20); Mạnh dừng dừng (18); Tiểu Hữu thảo, Vọng Thư (16); 33450626, lan trở về, khốc nắp (12); Hồ ly cong lại thẳng, cư lão sư tiểu nhăn, Lâu Lan nguyệt cẩn, sơ hình EA, là ca cơ không phải c/ắt gà, chè khoai ba ba, nhật nguyệt nhặt lời, ♀ Là sa điêu sao?, ô hô hô, suosuo, yêu nghiệt mèo tử, lời nghiên, khói sinh, meo meo meo meo, con nai số bảy, heather, tinh cầu giám ngục, nghi ngờ kiều lão bà của ta, đ/ộc yêu nhanh xuyên, châu ngõ hẻm, đương quy không đương quy, cá con, muốn ăn bò bít tết, Lăng Tuyết này, Heathens, mạch, như minh (10); Ngạn hi (9); Chiến tranh ưu thế giả (8); Dua, 41414260, quả lê (7); Đoạn gia diễn nhìn ta (6); Kẹo đường, trẻ con niệm, khương khương đồng học, màu chàm đèn tín hiệu, muối ba Goblin, không cần cả ngày chém ch/ém gi*t giết, trung nhị thiếu nữ, cửu cửu, một thu đầy chi, cầu ô thước khó khăn tương tư đắng, người sử dụng ngài gọi không tồn tại, lành lạnh, 27725989, ai động sữa của ta lạc, khói tiền vị (5); Tiểu cô thu i, tấn giang bảo thủ làm cho người chấn kinh, lựa chọn điểm xuất phát lựa chọn khoái hoạt (4); Lê lê ăn lê lê, khoảng không, tư đã rồi, điện thoại quét tuyết công việc (3); Tiểu triệt để muốn vui vẻ, dật lãng, kinh mực Lạc giấy, khô két (2); Này bờ, hôm nay dưỡng mèo sao, nguyên nhân từ, Thanh Đế, cá Diêu, hôm nay đi ngủ sớm một chút, thiên & Vung, vạn Diệp Thiên âm thanh, muộn tuổi, ngọc, sơ cuối cùng dư hạ, hạc kêu Hoa Đình (1)

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!