Hoài Giảo đứng bên ngoài phòng thẩm vấn, cách tấm kính một chiều, mắt không rời hai viên cảnh sát đang chất vấn Tần Dã.

Người cảnh sát phụ trách tuân thủ đúng quy trình, vừa hỏi anh ta có thừa nhận hành vi phạm tội hay không. Đối diện, Tần Dã đang ngồi trên ghế thẩm vấn với đôi c/òng tay, không chút do dự gật đầu.

"Tôi thừa nhận."

Chưa đầy 10m khoảng cách. Hoài Giảo dán mắt vào gương mặt Tần Dã, trong thoáng chốc cảm thấy như đang nhìn một người vừa quen vừa lạ.

Gương mặt ấy không còn vẻ tự nhiên, tươi sáng quen thuộc. Anh ta cứng nhắc nhìn thẳng, đôi mắt lạnh lùng như đeo mặt nạ.

Hay đây mới là bản chất thật của hắn?

"Anh lắp camera trong nhà nạn nhân từ lâu hay chỉ là nhất thời?"

Tần Dã trả lời bình thản: "Từ lâu."

Hoài Giảo vẫn đứng ch*t lặng.

"Những tin đồn thất thiệt về nạn nhân trên diễn đàn trường, cũng là anh đăng tải?"

Đứng cạnh viên cảnh sát bồi thẩm ngoài phòng, Hoài Giảo nghe câu hỏi này mà toàn thân cứng đờ, lông mi run nhẹ, đầu óc trống rỗng.

Anh thấy Tần Dã trong phòng, tay chân bị c/òng. Gương mặt vô cảm bỗng nảy sinh khác lạ.

Đối phương ngẩng mặt, ánh mắt xuyên qua tấm kính một chiều mờ đục, đóng băng Hoài Giảo tại chỗ. Khóe miệng hắn nhếch lên như cười, giọng chậm rãi:

"Phải."

......

—— "Chính là hắn à?" "Đúng hắn rồi, Hoài Giảo khoa Cổ ngữ! Nhìn ảnh đi! Toàn là ảnh chụp!"

—— "Diễn đàn có kẻ đăng tin vịt bảo cậu làm gái bao đêm... Còn photoshop mấy tấm hình bôi nhọ cậu."

—— "Yên tâm, bọn mình sẽ giúp cậu minh oan!"

Hoài Giảo tưởng trong lớp học này, mình đã quen một nhóm bạn, hoặc ít nhất là bạn của Tần Dã.

Buổi chiều đầu tiên tới lớp, bị chụp lén những bức ảnh nh.ạy cả.m trong quán bar, trải qua đêm k/inh h/oàng bị theo dõi, rồi bị bôi nhọ trên diễn đàn trường.

Những ngày đầu khó khăn khiến Hoài Giảo từng than thở với 8701 rằng mình luôn gặp vận đen.

Lần đầu gặp Thẩm Nhận Gặp cũng vì tin đồn mà không được thiện cảm.

Hoài Giảo không ngờ có kẻ dám theo dõi mình kiểu đó.

Khi báo cảnh sát lần hai, viên cảnh sát trẻ từng nhắc nhở anh phải cẩn thận người thân cận. Đêm đó bàn luận với 8701 về hung thủ, Hoài Giảo còn khẳng định không nghi ngờ Thẩm Nhận Gặp, 8701 còn hỏi thêm:

【Thế còn Tần Dã?】

Lúc đó Hoài Giảo đáp: "Không rõ, nhưng cảm giác không phải..."

Anh luôn tin vào giác quan thứ sáu, dù gặp nguy hiểm hay đứng trước lựa chọn, hiếm khi sai.

Nhưng sự thật trước mắt nói rõ: cảm giác chỉ là cảm giác, đúng đôi lúc chứ không mãi mãi.

Trong phòng thẩm vấn, cảnh sát hỏi Tần Dã bắt đầu theo dõi nạn nhân từ khi nào. Hoài Giảo siết ch/ặt ngón tay, dán mắt vào đối phương.

Tần Dã: "Từ lần đầu gặp mặt."

Dùng màn kịch tinh vi không chút hở, dắt Hoài Giảo tới tiệm quen của chủ cũ. Chỉ một ánh mắt, chủ tiệm đã hiểu ý.

Tần Dã - tay chơi giàu có - biết nhiều mánh khóe hơn Hoài Giảo tưởng.

Không cần đích thân ra tay, chỉ cần kết nối camera qua cổng thứ hai, đã có người tự nguyện lắp đặt.

Hoài Giảo chậm hiểu, ngờ nghệch, chẳng mảy may nghi ngờ.

—— "Tôi đáng tin thế cơ mà, ngày nào cũng quấn quýt, việc gì cũng muốn làm cùng cậu. Thế mà không nói cho tôi biết?"

Thậm chí khi Tần Dã giả bộ lạnh lùng ra vẻ đáng thương, anh còn bất đắc dĩ thổ lộ hoàn cảnh của mình.

Hoài Giảo không thể biết, ban ngày làm bạn thân quấn quýt vẫy đuôi, đêm về Tần Dã lại mở camera, biến hình dạng, hứng thú quan sát cuộc sống thường nhật của anh.

Phấn khích đến mức ngả người trên ghế sofa da, hắn xem từng khung hình cuộc sống riêng tư của Hoài Giảo, rồi cuồ/ng nhiệt làm chuyện quá quắt.

Trong thư phòng chứa đầy ảnh âm, ngẩng đầu là màn chiếu khổng lồ phát slideshow ảnh chụp.

"Tôi thuộc từng nốt ruồi trên người cậu ấy."

"Da trắng, dáng g/ầy, mặt còn đẹp hơn cả con gái."

Tần Dã nhếch miệng, hướng về tấm kính mờ nơi Hoài Giảo đứng, nói như vậy.

......

Hoài Giảo rời đồn cảnh sát với tâm trạng rối bời.

Thẩm Nhận Gặp mở xe đợi sẵn ngoài cổng, thấy anh lên xe liền hỏi: "Sao?"

"Đúng là thằng ng/u Tần Dã à? Camera cũng do nó lắp?"

Thẩm Nhận Gặp quen Hoài Giảo cũng nhờ Tần Dã. Nhưng so với Hoài Giảo, hắn biết Tần Dã sớm hơn nhiều - trụ cột đội bóng S, nhà giàu có.

Nhân vật này có đôi nét giống Thẩm Nhận Gặp. Đội bóng từng đùa Tần Dã như bản sao thấp bé của Thẩm Nhận Gặp.

Hoài Giảo che mắt, thắt dây an toàn chậm rãi, khẽ "Ừ".

"Ch*t ti/ệt!" Thẩm Nhận Gặp đ/ấm bàn, nghiến răng nén gi/ận. Bên tai vang lên giọng Hoài Giảo trầm đục: "Tin đồn trên diễn đàn trường cũng do hắn đăng."

"Hắn chụp ảnh tôi s/ay rư/ợu trong quán bar, đăng lên diễn đàn vu khống tôi đi làm gái bao."

Tiếng mở khóa xe vang lên. Hoài Giảo ngừng lời, quay sang thấy Thẩm Nhận Gặp đang nhìn chằm chằm.

"Hắn ch*t chắc." Thẩm Nhận Gặp chỉ kịp thốt câu đó rồi mở cửa phóng đi.

Hoài Giảo gi/ật mình, người đã lao tới cổng đồn cảnh sát. Tỉnh táo lại, anh vội tháo dây đuổi theo.

"Thẩm Nhận Gặp?!"

Dáng cao 1m9 khoác áo đen bước dài như muốn xông vào đ/á/nh nhau. Hoài Giảo đuổi phía sau hết hơi.

Phòng thẩm vấn ở tầng ba. Thẩm Nhận Gặp từng tới đây làm chứng nên thuộc đường.

Tới tầng hai, đụng ngay đoàn cảnh sát áp giải Tần Dã xuống.

"Đồ khốn...!" Trước sự ngỡ ngàng của mọi người, Thẩm Nhận Gặp xông tới, một quyền giáng thẳng mặt Tần Dã đang bị c/òng.

Hoài Giảo đuổi tới nơi, thấy Thẩm Nhận Gặp bị cảnh sát giữ ch/ặt, còn Tần Dã ngã sóng soài, cằm đỏ ửng.

"Mày dám theo dõi hắn?! Dám đăng tin đồn bẩn thỉu?!" Thẩm Nhận Gặp giãy giụa, vẫn cố đ/á vào người Tần Dã.

Thẩm Nhận Gặp đi/ên tiết.

Vụ nam sinh kiêm chức ngoài trường gây xôn xao khắp trường, tin đồn lan sang cả trường lân cận.

Chính Thẩm Nhận Gặp - kẻ chẳng quan tâm tin tức - cũng nghe phong thanh, nên lần đầu gặp Hoài Giảo đã đối xử tệ bạc. Hắn dùng từ ngữ tồi tệ nhất để mô tả anh, đầy thành kiến:

"Trai bao, mặt dày, th/ủ đo/ạn, đỏng đảnh."

Không biết Hoài Giảo đã nhẫn nhục thế nào.

Thẩm Nhận Gặp tự hỏi, bao nhiêu người như hắn, chỉ nghe tin đồn đã vội phán xét?

Trong trường, có bao kẻ nhìn Hoài Giảo với ánh mắt kh/inh miệt, chế giễu sau lưng, thậm chí dùng lời lẽ tục tĩu bàn tán anh trong phòng trọ nam sinh?

Thẩm Nhận Gặp mắt đỏ ngầu, không kìm được cơn gi/ận, ước gì cú đ/á khi nãy khiến Tần Dã g/ãy xươ/ng.

"Thẩm Nhận Gặp!"

Hoài Giảo mặt tái mét, vội chạy tới ngăn lại.

Nghi Ngờ Giảo biết rõ đây là cục cảnh sát, không phải chốn đường phố. Việc đ/á/nh nhau ngay trong cục cảnh sát chính là lý do khiến Thẩm Nhận Gặp bị tạm giam, vì phá hoại kỷ luật công an.

“Thẩm Nhận Gặp, tôi còn chuyện chưa nói xong. Chúng ta về nhã nói tiếp...” Thẩm Nhận Gặp vừa tỉnh lại đã bị người đàn ông nửa tỉnh nắm ngược cánh tay. Anh bóp mạnh hai ngón tay kẻ kia, buông ra khi cảnh sát bên cạnh rút c/òng, rồi ngoan ngoãn giơ tay lên.

“Nếu anh dám buông, tôi thấy một lần đ/á/nh một lần.”

“Này này, dám nói lớn trong tổng cục à? Muốn ở tù vài ngày chứ?” Viên cảnh sát hiểu chuyện đẩy vai hắn, vừa cảnh cáo vừa nhắc nhở Thẩm Nhận Gặp.

Nghi Ngờ Giảo mặt tái mét, trơ mắt nhìn Thẩm Nhận Gặp bị c/òng tay dẫn đi.

......

Bên ngoài cục cảnh sát, Nghi Ngờ Giảo đứng cạnh xe Thẩm Nhận Gặp, gọi điện cho Nghiêm Khác Biệt. Anh do dự có nên tìm chú Thẩm Nhận Gặp không, nhưng nghĩ đến việc họ đang bận vụ án mất tích, đành gọi cho Nghiêm Khác Biệt.

Nghiêm Khác Biệt bảo anh đừng nóng, chờ tại chỗ. Nghi Ngờ Giảo đã hỏi thăm: Ở tổng cục đ/á/nh nhau nghiêm trọng lắm, dù có người bảo lãnh cũng phải giam một đêm.

Nghiêm Khác Biệt x/á/c nhận tin ấy: “Tối nay đợi họ tan ca, rồi gọi cho chú Thẩm Nhận Gặp. Giờ này tốt nhất nên chờ.”

“Thẩm Nhận Gặp chẳng chịu thiệt đâu, đừng lo.”

Nghi Ngờ Giảo ngậm miệng gật đầu.

Tối đó, khi Nghi Ngờ Giảo gọi cho trưởng nhóm họ Thẩm, đối phương không những thờ ơ mà còn cười lạnh: “Hắn đáng đời, cậu để hắn ở đó vài ngày cũng được.”

Nghi Ngờ Giảo: “......”

Cuối cùng, anh cùng Nghiêm Khác Biệt bảo lãnh Thẩm Nhận Gặp ra vào hôm sau.

Thẩm Nhận Gặp vốn không sao, nhưng thấy Nghi Ngờ Giảo mắt đỏ hoe, liền dịu giọng dỗ: “Đừng khóc nữa, tôi quen rồi, một đêm chẳng là gì...”

Nghi Ngờ Giảo mím môi không đáp.

Những ngày cuối trước phụ bản, ngoài việc thông quan, anh chỉ mong mọi người xung quanh bình an.

......

Hai ngày xét xử vụ Tần Dã, Nghi Ngờ Giảo nhiều lần bị cảnh sát triệu tập. Khi sự việc đột ngột thay đổi, phụ bản chỉ còn ba ngày nữa là kết thúc.

Nghi Ngờ Giảo gặp phụ huynh Tần Dã để bàn chuyện hòa giải vụ nhìn tr/ộm. Anh bước ra khỏi cục cảnh sát, cúi đầu suy nghĩ thì bị ai đó vỗ vai.

“Này!”

Nghi Ngờ Giảo gi/ật mình quay lại – một cảnh sát tuần tra từng gặp ở thành Tây. Anh nhớ mặt người này, đã hai lần báo án.

“Chào cậu, đúng dịp quá! Tôi nhớ cậu tên... Nghi Ngờ Giảo phải không?” Anh ta nhiệt tình tiến lại gần.

Nghi Ngờ Giảo gượng gạo gật đầu: “Vâng, tôi cũng nhớ anh. Anh là cảnh sát đến nhà tôi trước đây.”

“Đúng vậy!” Viên cảnh sát trẻ cười hỏi: “Tôi đến tổng cục nộp hồ sơ vụ mùa thu thành Tây. Còn cậu?”

Nghi Ngờ Giảo giải thích ngắn gọn.

“Giờ cậu về à?”

Nghi Ngờ Giảo gật đầu.

“Vừa hay, tôi đi tuần thành Tây, đưa cậu về.” Anh cảnh sát nhiệt tình kéo Nghi Ngờ Giảo vào bãi đỗ xe, bất chấp anh từ chối.

“May quá, sớm hai phút đã không gặp.” Xe n/ổ máy, Nghi Ngờ Giảo chúi người về phía trước.

“Xe cũ nên hơi gi/ật, không sao chứ?”

Nghi Ngờ Giảo lắc đầu: “Không sao.”

“Tốt, chứ say xe thì khổ.”

Nghi Ngờ Giảo thấy cách nói của đối phương hơi lạ, nhưng không nghĩ nhiều. Trên đường về thành Tây, anh nhận điện thoại Thẩm Nhận Gặp hỏi vị trí để đón.

“Sắp về đến nhà rồi.” Nghi Ngờ Giảo đáp gọn rồi cúp máy.

Viên cảnh sát liếc nhìn anh: “Bạn cậu à? Thân thiết nhỉ.”

Nghi Ngờ Giảo ngượng ngùng gật đầu.

“Cũng phải, sống chung thì ai chả thế.”

Con đường thành Tây vắng vẻ khiến Nghi Ngờ Giảo bỗng thấy bất an. Đến ngã rẽ, anh lên tiếng: “Đường này đi đâu thế?”

Xe im lặng bất thường.

“Không ai dạy cậu im lặng khi người khác hỏi là bất lịch sự sao?” Giọng nói viên cảnh sát bỗng lạnh tanh.

Nghi Ngờ Giảo gi/ật mình: “Gì cơ?”

“Tôi nói cậu không nghe lời, lại chọc tôi gi/ận rồi.”

Tiếng phanh gấp x/é toạc không khí, tim Nghi Ngờ Giảo đ/ập thình thịch.

“Phải nhắc cả trăm lần cậu mới nhớ à?”

“Đã bảo đừng chọc gi/ận tôi.”

......

*Đinh!*

Trong chớp mắt, bàn tay hung á/c kia đóng băng giữa không trung khi thế giới xung quanh phai màu, như bị nhấn nút tạm dừng.

Đó là lần đầu Nghi Ngờ Giảo nghe thấy âm thanh ấy – tiếng chuông kỹ năng hồi sinh cấp S trong trò chơi.

*Đinh!*

【 Phát hiện nguy cơ đe dọa tính mạng người chơi! Nội dung cốt truyện cực kỳ nguy hiểm! Kích hoạt kỹ năng bị động: Thiết lập lại! 】

【 Mời người chơi chuẩn bị 】

【 Quay về vị trí trước đó, lựa chọn lại 】

......

Nghi Ngờ Giảo mở mắt, thấy mình đang đứng bên lề đường ồn ào trước cục cảnh sát, điện thoại trong tay.

Anh giơ tay r/un r/ẩy mở khóa điện thoại. Chưa kịp xem giờ, một bàn tay vỗ vai anh.

“Này! Đúng dịp quá, tôi nhớ cậu!”

Viên cảnh sát trẻ mặc đồng phục mỉm cười.

“Cậu tên... Nghi Ngờ Giảo phải không?”

————————

*Tác giả cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ và xin lỗi vì chương muộn. Còn hai chương nữa là hết!*

*Danh sách cảm ơn đ/ộc giả đã tặng quà (giữ nguyên theo bản gốc)...*