Phòng thẩm vấn án đèn sáng trưng. Hoài Giảo, vừa là người làm chứng chính vừa là nạn nhân, ngồi một mình trên chiếc ghế dành riêng cho người bị thẩm vấn. Trên đầu anh là camera ghi hình, camera toàn cảnh cùng các thiết bị chuyên dụng khác. Hai cảnh sát hình sự trước mặt rõ ràng có cấp bậc cao hơn những người tuần tra trước đó. Vị sĩ quan trẻ tuổi đang tra hỏi - Hoài Giảo từng nghe người khác gọi anh ta là tổ trưởng.

"Theo tài liệu từ đội tuần tra khu vực, anh đã báo cảnh ba lần trong vòng một tháng gần đây."

Hoài Giảo gật đầu nhẹ, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Vâng..."

"Hai lần đầu là nghi vấn đột nhập, lần gần nhất ngoài đột nhập còn có b/ắt c/óc?"

Hoài Giảo gật đầu, khẽ "Ừm".

"Vậy anh có biết hai ngày sau khi anh báo cảnh, tại khu vui chơi trẻ em bỏ hoang ở Tây Thành đã phát hiện th* th/ể nạn nhân mới nhất vụ mất tích?" Viên cảnh sát trẻ tuổi đội mũ cảnh pháp, khuôn mặt lạnh lùng không chút cảm xúc, giọng nói mang áp lực. "Hiện trường phát hiện dấu vân tay và sợi vải từ quần áo của anh cùng một người đàn ông trưởng thành khác."

Hoài Giảo có cảm giác dù lời chất vấn không trực tiếp buộc tội, nhưng viên cảnh sát này đang ngầm nghi ngờ mình.

Tin tức về vụ phát hiện th* th/ể lan khắp khu dân cư chiều hôm đó. Khi ấy, Hoài Giảo đang ở cùng Thẩm Nhận Gặp, cả hai đều gi/ật mình. Những ngày sau, Hoài Giảo nhiệt tình hợp tác với cảnh sát khi họ đến lấy lời khai, cảm giác mình thật sự bước vào cao trào của câu chuyện.

"Anh có gì muốn giải thích không?"

Hoài Giảo mặt tái mét, cố trấn tĩnh: "Tối hôm đó tôi cũng là nạn nhân bị b/ắt c/óc. Bạn tôi tìm thấy tôi ở khu chung cư công viên, nên việc có dấu vân tay và sợi vải của chúng tôi ở hiện trường là bình thường." Anh ngẩng mặt nhìn cảnh sát, nói thêm: "Khi báo cảnh ngày hôm sau, tôi đã trình bày rõ..." Thậm chí anh còn nộp cả dây trói và băng dính làm bằng chứng.

"Vậy tại sao không có dấu vân tay của 'hung thủ' mà anh nói?"

"Hắn đeo găng tay."

"Khi đồn cảnh sát đến điều tra, anh nói không nhìn rõ mặt hung thủ. Giờ lại nói hắn đeo găng." Viên cảnh sát trẻ bĩu môi. "Lời khai của anh và các manh mối tại hiện trường khiến chúng tôi buộc phải nghi ngờ sự tồn tại của 'hung thủ' mà anh đề cập."

Dù vậy, đây chỉ là nghi vấn. Hiện chưa có bằng chứng cụ thể nào cho thấy chàng sinh viên khôi ngô này là thủ phạm vụ án mạng hàng loạt ở thành phố S. Chỉ có thể khẳng định anh ta và hung thủ nhất định có liên hệ nào đó.

...

Buổi thẩm vấn kéo dài hàng giờ khiến Hoài Giảo kiệt sức. Khi được đưa ra khỏi phòng, mặt anh tái nhợ hẳn. Vì không phải là nghi phạm hay bị tạm giữ, cảnh sát cho anh về sau khi hoàn tất lấy lời khai.

"Sau này có thể sẽ cần mời anh lên làm việc thêm, mong anh tiếp tục hợp tác." Viên cảnh sát cao lớn đi cạnh Hoài Giảo dặn dò.

Hoài Giảo mệt mỏi gật đầu.

Thẩm Nhận Gặp đã đợi anh từ lâu ở ngoài. Không đeo khuyên tai, trông chàng trai tóc đen này bớt phần ngang ngạnh hơn thường ngày. Thấy Hoài Giảo bước ra, anh ta lập tức tiến đến.

"Mặt mày xanh xám thế?" Thẩm Nhận Gặp đứng trước Hoài Giảo, véo nhẹ má anh khiến viên cảnh sát đi cùng liếc nhìn khó hiểu. Bất ngờ, hắn nhíu mày quát: "Thẩm lâu thế làm gì? Cảnh sát sáng nay không coi người ta ra gì à?"

Phòng thẩm vấn nằm ở tầng ba cục cảnh sát. Khi ba người đến cầu thang, không còn nhân viên nào xung quanh, nhưng Hoài Giảo vẫn hoảng hốt.

"Thẩm Nhận Gặp?!" Hoài Giảo - người chỉ từng thấy cảnh ăn nói hỗn xược với cảnh sát trên TV - kinh ngạc kéo tay bạn. Chưa kịp nói gì, Thẩm Nhận Gặp đã tiếp lời: "Tối hôm đó em cả đêm đều ở với anh ấy, chú không biết sao? Hỏi vài câu cho có lệ rồi thôi, làm người ta sợ thế làm gì?"

Hoài Giảo: "?"

Hoài Giảo ngây người nhìn đôi "chú cháu" không giống nhau trước mặt, ý nghĩ duy nhất lóe lên - nhân vật này chắc chắn đang đóng vai chính.

"Cậu nhóc kia giữ ý tứ đi, đây là tổng cục."

"Chú thẩm bạn cháu thì giữ ý tứ kiểu gì?" Thẩm Nhận Gặp nâng cằm Hoài Giảo lên. "Chú xem, người ta sợ đến nỗi co rúm lại thế này."

Hoài Giảo: "......"

Ra khỏi cửa, Hoài Giảo mới biết viên cảnh sát trẻ thẩm vấn mình là tổ trưởng tổ trọng án phụ trách vụ mất tích ở thành phố S. Dường như họ không rõ mối qu/an h/ệ giữa anh và Thẩm Nhận Gặp, chỉ kịp dặn chờ thông báo tiếp theo trước khi vội vã đi xử lý công việc khác.

...

Đúng như lời cảnh báo, trong vài ngày sau, nhà Hoài Giảo liên tục đón tiếp cảnh sát đến lấy lời khai và thu thập manh mối.

7 vụ mất tích ở thành phố S với hung thủ cực kỳ tinh vi, không để lại dấu vết gì tại các hiện trường vứt x/á/c khiến cuộc điều tra bế tắc. Có lẽ vì vụ cuối cùng đã để lại nhân chứng và vật chứng, tổ trọng án đặc biệt chú ý đến Hoài Giảo và Thẩm Nhận Gặp - hai người duy nhất từng tiếp xúc trực tiếp với hung thủ.

Camera giám sát trong nhà Hoài Giảo bị tháo xuống làm bằng chứng trọng yếu, cùng với khóa cửa bị cạy, quần áo anh mặc đêm bị b/ắt c/óc đều được đưa đi giám định. Hai vụ đột nhập trước đó cũng được xem xét kỹ lưỡng.

Trong buổi thẩm vấn tiếp theo, vị tổ trưởng họ Thẩm nghiêm túc xem lại hồ sơ báo án của Hoài Giảo rồi hỏi: "Anh có nghi ngờ kẻ đột nhập theo dõi mình có liên quan đến thủ phạm các vụ mất tích gần đây trong thành phố không?"

Câu hỏi mơ hồ nhưng Hoài Giảo hiểu ngay trọng tâm. Đây là cơ hội tốt để vạch mặt hung thủ, anh không ngần ngại đáp: "Có."

Anh kể lại những nghi ngờ trước đây từng thảo luận với Thẩm Nhận Gặp, cùng sự kiện bị theo dõi ngay chiều đầu tiên tham gia phó bản.

"Khoảng nửa tháng trước, một buổi tối sau khi ra khỏi Bóng Đêm, tôi lần đầu phát hiện bị theo dõi."

Đêm đó, nhờ hệ thống cảnh báo, anh thoát nạn dù đáng lẽ là nạn nhân. Sau sự kiện này, các vụ mất tích bắt đầu xảy ra quanh khu Bóng Đêm, rồi lan đến khu Minh Hâm nơi Hoài Giảo ở.

"Suốt thời gian dài sau đó, tôi luôn cảm giác có người lạ vào nhà nên đã báo cảnh." Kẻ theo dõi rất thận trọng, thông minh và liều lĩnh. Dù Hoài Giảo báo cảnh và lắp camera, hắn vẫn tự do ra vào.

Theo lý lẽ này, Hoài Giảo gần như là nạn nhân duy nhất sống sót trong loạt vụ mất tích ở thành phố S. Nhưng những sự kiện kỳ lạ tiếp tục xảy ra quanh anh cho thấy hung thủ vẫn chưa buông tha, dù mức độ nguy hiểm có vẻ nhẹ hơn so với các nạn nhân khác.

"Hắn từng hai lần cạy cửa nhà tôi ở khu Tây Thành. Lần đầu không thành, lần thứ hai xảy ra xô xát trực tiếp vì bạn tôi đang ở nhà." Hoài Giảo đã kể sự kiện b/ắt c/óc khi cảnh sát đến khảo sát, giờ anh thuật lại lần nữa để làm rõ vụ án.

"Anh nói hung thủ đêm đó đã tiết lộ có người khác can thiệp vào hệ thống giám sát nhà anh?"

Nghi ngờ gật đầu: "Ân, hắn nói hai lần có người khác đang giám sát ta."

Trưởng nhóm Thẩm bên cạnh nhíu mày hỏi: "Vậy anh có tin lời hắn nói không?"

Nghi ngờ suy nghĩ kỹ về cuộc đối thoại đêm đó, trong lòng không còn nhiều nghi ngờ. Trong tình huống ấy, giọng điệu đối phương không giống như đang nói dối.

Nhưng hoài nghi không thể thành bằng chứng, anh chỉ bảo thủ đáp: "Tôi không chắc."

...

Sau nhiều lần được triệu tập điều tra, Nghi ngờ khai báo hết những gì mình biết. Phía cảnh sát cũng im hơi lặng tiếng vài ngày.

Mấy ngày nay anh vẫn ở khu Tây Thành. Do cảnh sát lui tới thường xuyên và vụ án mạng k/inh h/oàng gần đây, nhiều hộ trong tầng đã chuyển đi vì sợ vướng vào rắc rối.

Căn hộ lại thay khóa mới. Tầng lầu vắng tanh, chỉ còn vài hộ ở lại. Sau sự việc, Nghiêm Khác và Thẩm Nhận quyết định dọn đến ở cùng Nghi ngờ.

Hai người kẻ nằm giường người ngủ sofa, không xảy ra xích mích.

TV liên tục đưa tin về vụ án ở khu Tây Thành, bao gồm cả loạt vụ mất tích trước đó. Như Nghiêm Khác dự đoán, việc cảnh sát không phong tỏa tin tức đã gây chấn động toàn thành phố S, tạo nên làn sóng hoảng lo/ạn trong dân chúng.

Trường học của Nghi ngờ thậm chí cho học sinh nghỉ học tạm thời sau khi cảnh sát công bố thông tin nạn nhân.

Nghi ngờ ở nhà suốt mấy ngày không ra ngoài.

"Chú tôi bảo tôi trông chừng cậu. Gần đây thành phố không yên, chỉ có tôi bảo vệ cậu thôi." Thẩm Nhận tranh thủ lúc Nghiêm Khác về muộn, cố leo lên giường Nghi ngờ.

Nghi ngờ nhíu mày đẩy hắn ra: "Cậu ngủ sofa vẫn có thể canh chừng tôi."

Thẩm Nhận ngồi bệt trước mặt anh, kéo vai anh vào lòng nói nghiêm túc: "Không được. Cậu nhát gan thế này, lỡ có kẻ đột nhập, tôi không kịp dỗ thì sao?"

"Hôm ấy trong lâu đài đồ chơi cậu suýt khóc, may mà tôi kịp dỗ đấy."

"Tôi... có khóc đâu?" Nghi ngờ nhớ lại hơi ngượng.

Thẩm Nhận méo miệng cười: "Khóc thì không, chỉ là mắt ươn ướt, mũi đỏ hồng, cứ nũng nịu chui vào lòng tôi thôi."

Hắn nâng cằm Nghi ngờ lên, khi thấy anh định đẩy ra liền bắt chước giọng: "Cậu ấy đẩy tôi ra..."

Nghi ngờ: "..."

"Rồi lại tựa vai tôi, đáng thương ch*t đi được. Con gái còn không biết làm nũng bằng cậu."

Thẩm Nhận nhìn chằm chằm vào Nghi ngờ, nghiêm mặt hỏi: "Cậu thật sự không phải con gái sao? Chui vào chỗ chật hẹp thế kia được, hay làm nũng, thỉnh thoảng còn gi/ận hờn vu vơ."

"Còn dám đ/á/nh người nữa." Hắn nhớ vụ bóng rổ gây chảy m/áu mũi.

Trong mắt Thẩm Nhận, Nghi ngờ hoàn toàn là cô gái nhỏ tính khí thất thường.

Nghi ngờ quay lưng nằm xuống, từ chối bàn luận tiếp về chủ đề này.

Anh không hiểu Thẩm Nhận bị làm sao mà cứ khăng khăng gọi mình là con gái, nhiều hơn cả số lần Hình m/ắng anh ngốc trong bản phụ trước.

Hai anh em nhà này đều có vấn đề.

【Phụt...】8701 nghe tiếng ch/ửi thầm đầy uất ức trong đầu Nghi ngờ, không nhịn được cười.

Nghi ngờ: 【...】

Tối hôm đó khi Nghiêm Khác về, Thẩm Nhận vẫn nằm dưới sàn. Hắn đổi giày, liếc nhìn Nghi ngờ đang ngủ trên giường rồi thay đồ đi rửa mặt.

Lại nhận được tin từ Tổng cục - đã qua một tuần.

Nghi ngờ ở nhà suốt, ngày càng sốt ruột. Thời hạn nhiệm vụ một tháng chỉ còn lại tuần cuối. Kể từ vụ án ở khu cũ, thành phố không có nạn nhân mới, không rõ do tăng cường an ninh hay dân chúng cảnh giác cao.

Nhiệm vụ bế tắc, kẻ theo dõi không xuất hiện khiến Nghi ngờ chỉ biết nhìn thời gian trôi.

Nếu không có cuộc gọi từ Tổng cục hôm nay, có lẽ anh đã phải nhờ Thẩm Nhận điều tra giùm.

Điện thoại do chú Thẩm Nhận - Trưởng nhóm trọng án mất tích - trực tiếp gọi, thông báo đã tìm thấy hung thủ theo dõi Nghi ngờ.

...

Tại đồn cảnh sát, Nghi ngờ sửng sốt khi thấy Tần - khuôn mặt đầy râu, tay đeo c/òng.

Hai người nhìn nhau qua tấm kính. Tần từ từ nhếch mép cười, phát ra tiếng "Xì..."

————————

(Tăng tốc tiến độ, kết thúc phó bản trong 3 chương)

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và dịch dinh dưỡng từ 19/03/2021 đến 20/03/2021.

Xin cảm ơn các thiên sứ đã ủng hộ thủy lôi, hỏa tiễn, lựu đạn và địa lôi. Đặc biệt cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi dịch dinh dưỡng: viper (129), Gấm đèn lồng (125), Ta ăn nữ nữ CP (120)... và nhiều đ/ộc giả khác.

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!