Hoài Giảo đêm đó vẫn ở khách sạn, dời kế hoạch dọn nhà vì ban ngày gặp Nghiêm Th/ù và Thẩm Nhận Gặp, đành phải hoãn lại một ngày.

Chỗ ở cũ chỉ mang theo được vài bộ quần áo và đồ dùng hàng ngày, xếp gọn vào vali mang tới khách sạn.

Thiết bị theo dõi cũng được tháo xuống luôn.

Khi giúp thu dọn đồ đạc, Thẩm Nhận Gặp còn hỏi thêm: "Chỗ mới có lắp đặt hệ thống này không?"

Hoài Giảo chỉ trả lời qua loa: "Tùy tình hình."

Tùy tình hình, là tôi nghĩ vậy, hay là đến chỗ mới lại thôi?

Bên ngoài quán rư/ợu, Nghiêm Th/ù nhíu mày, liếc nhìn đồng hồ rồi hỏi lại Hoài Giảo: "Chắc chắn không đi cùng tôi sao?"

"Phòng đơn và nhà trọ đều có, không phải lo vấn đề an toàn."

"Cậu muốn biết tin tức gì tôi đều có thể cung cấp."

Thực ra lời đề nghị của Nghiêm Th/ù lúc này rất hấp dẫn với Hoài Giảo.

Điều kiện để vượt ải là sống sót và giải đố, hai điểm này đối phương đều có thể giúp đỡ rất nhiều.

Nếu ban ngày không có Nghiêm Th/ù và Thẩm Nhận Gặp giúp sắp xếp manh mối, có lẽ đến khi xảy ra chuyện, cậu cũng không ghép nổi bất kỳ thông tin nào về kẻ theo dõi.

Hoài Giảo không phải người đ/ộc lập hay tự phụ, cậu nhát gan và biết mình không thông minh. Khi nhờ người khác giúp đỡ, cậu thậm chí không dám nói sợ liên lụy - bởi Nghiêm Th/ù và Thẩm Nhận Gặp, bất kỳ ai trong hai người đối mặt tình huống hiện tại cũng giỏi hơn cậu.

Bên ngoài khách sạn đầy người qua lại, chiếc xe của Nghiêm Th/ù đỗ ven đường nổi bật lạ thường. Hoài Giảo vốn chẳng kiên quyết từ chối ai, nhất là khi bị Thẩm Nhận Gặp trừng mắt nhìn.

Nhưng cậu lại biết cách đối phó với hạng người này - không cần tỏ ra cứng rắn, chỉ cần giữ thái độ mềm mỏng là đủ.

"Nếu có vấn đề, tôi sẽ liên hệ các anh trước."

Thẩm Nhận Gặp lúc đi vẻ mặt khó chịu lắm.

......

Tiếng nhắc WeChat vang lên liên tục. Hoài Giảo bước ra từ phòng tắm, vắt khăn lên vai.

Trong khung chat, Tần Dã đang gửi tin nhắn thoại hỏi: "Sao đột nhiên chuyển nhà?"

Tiếp theo là: "Nghe nói sáng nay cậu không đến."

Tóc còn hơi ướt, giọt nước rơi lên màn hình. Hoài Giảo cầm điện thoại, trong lòng thấy hơi kỳ lạ.

Ở trường, ngoài Tần Dã, cậu chẳng quen ai khác. Chỉ một ngày mà tin tức lan nhanh thế sao?

Như thể đối phương quá để ý cậu.

Nhưng bình thường Tần Dã vẫn đối xử tốt với cậu, trong và ngoài trường đều quấn quýt, giúp đỡ nhiều việc. Hoài Giảo xem cậu ta là bạn nên trả lời: "Ở đó hơi bất tiện, hôm nay rảnh nên chuyển."

Đối phương nhanh chóng gửi cả tràng tin nhắn, đại ý hỏi chuyển đi đâu, có cần giúp chuyển đồ không.

Cậu lần lượt từ chối hết.

......

Phòng khách sạn một giường, tường treo tranh phong cảnh. Điện thoại hiện 12 giờ đêm - giờ cậu thường đã ngủ từ lâu, nhưng hôm nay Hoài Giảo chẳng buồn ngủ. Cậu vừa ngẩn người nhìn bức tranh vừa trò chuyện trong đầu với 8701.

Hỏi điều mà cả ngày cậu vẫn bận tâm:

【Phần giới thiệu kịch bản lúc bắt đầu phó bản có quan trọng không?】

8701 đáp: 【Có.】

Từ khi nghe Nghiêm Th/ù nói về đặc th/ù nghề nghiệp, cậu đã đặc biệt chú ý điểm này. Giờ được 8701 x/á/c nhận.

Hoài Giảo nhớ khá tốt, dù lúc mới vào phó bản đầu óc còn mơ hồ, giờ cũng nhớ đại khái nội dung.

Phần giới thiệu phó bản đầu tiên nhắc đến biệt thự, nhóm bạn tự phục vụ bơi lội, buổi tụ tập tốt nghiệp không ai sống sót. Giờ xem ra, thời gian - địa điểm - nhân vật chủ chốt đều được vạch ra rõ ràng.

Khi mới vào phó bản "Mất tích", Hoài Giảo chỉ thấy độ khó tăng lên so với bản trước, mạch truyện cũng m/ù mịt.

Giờ cậu mới nhận ra không hẳn vậy.

8701 đã nói trong đêm thứ hai: người chơi vào phó bản sẽ tự động được đưa vào nội dung liên quan chủ tuyến.

Phó bản nhìn phức tạp khó khăn, nhưng ngay từ đầu hệ thống đã cho manh mối.

【Phần giới thiệu kịch bản.】

Như trong tiểu thuyết xuyên truyện, biết trước đại cương. Không cần hoàn toàn dựa vào NPC, mỗi người chơi đều có gợi ý riêng.

Bỏ qua những tình tiết vụn vặt, chỉ xét nhân vật phó bản.

So với thế giới đầu tiên - biệt thự trong bão tuyết, bối cảnh phó bản này mở rộng hơn, nhân vật phong phú hơn trong bản điều tra án mạng đô thị. Ngoài nạn nhân và NPC qua đường, chia làm hai phe: hung thủ và cảnh sát.

【Vụ mất tích hàng loạt ở thành phố S, tân binh cảnh sát vừa tốt nghiệp chính thức nhậm chức, tham gia hỗ trợ vụ án khó đầu tiên.】

Tại sao phần mở đầu lại nhấn mạnh "tân binh cảnh sát", nhưng trong diễn biến thực tế, vai trò này lại mờ nhạt? Đến nửa phó bản rồi, ngoài lần đầu phát hiện bất thường báo cảnh sát và xử lý hiện trường tối qua, Hoài Giảo gần như quên mất thân phận cảnh sát của mình.

Nghiêm Th/ù nói kẻ đột nhập có thể có nghề nghiệp đặc th/ù hoặc qua huấn luyện đặc biệt.

Đối phương nhanh nhẹn, có thể tự do ra vào hiện trường mà không bị nghi ngờ.

Hai điểm này liên hệ với chủ tuyến, phạm vi đã thu hẹp đáng kể.

Nếu là phim điện ảnh, Hoài Giảo có thể nghi ngờ ngay những gương mặt thoáng qua vài giây. Nhưng trong phó bản thực tế, người bình thường khó lòng khẳng định người lạ mới gặp một lần là hung thủ.

Huống chi đối phương còn có thân phận đàng hoàng.

【Nếu muốn làm rõ chủ tuyến, tôi có nên tiếp xúc với cảnh sát không?】 Hoài Giảo hỏi mơ hồ.

8701 đáp: 【Có thể.】

......

Căn hộ mới ở phía tây thành phố đang được quảng cáo cho thuê rầm rộ. Khu tổ hợp gần ngoại ô này ít người thuê vì vị trí xa trung tâm.

Căn hộ trang trí tinh tế phần lớn do những người như Hoài Giảo thuê lại.

Hoài Giảo ở tầng 12 - hơi cao nhưng may có thang máy. Tầng này chỉ có ba hộ ở, khá yên tĩnh. Căn studio một phòng ngủ với toilet vừa đủ cho thuê ngắn hạn.

Sổ tay Nghiêm Th/ù chuyển cho hôm qua chiều đã trả lại, lúc đó đối phương bĩu môi như đang tức gi/ận.

Đến giờ vẫn chưa liên lạc lại.

Căn liền kề vừa có người mới chuyển đến. Chiều nay Hoài Giảo ra cửa m/ua đồ, gặp người này trước thang máy. Người đàn ông tóc đen cao ráo đội mũ lưỡi trai vành rộng, kéo vành mũ thấp khiến Hoài Giảo chỉ kịp cúi đầu xin lỗi, thoáng thấy ánh mắt đối phương khi ngẩng lên.

Hai người chạm mắt một giây rồi vội quay đi.

Hai ngày đầu ở nhà mới đều diễn ra bình thường. Chỉ có Tần Dã ở trường cứ bám lấy Hoài Giảo không rời, nhất quyết đòi đến nhà mới của cậu một chuyến.

Dọn nhà vội nên trong nhà ngay cả đôi dép mới cũng không có. Thấy Tần Dã đứng ngơ ngác, Hoài Giảo do dự hai giây rồi định nhường dép của mình cho bạn.

“Cậu đi đi, tớ đi chân đất cũng được.” Tần Dã cởi giày, thản nhiên bước vào phòng.

Hoài Giảo vội đi theo sau, bật điều hòa lên.

“Sao tớ thấy cậu ở đây trống trơn thế? Chuyển nhà mà không mang gì theo sao?” Căn hộ ngoài đồ gia dụng có sẵn, hầu như không có vật dụng cá nhân nào.

“Tớ chẳng có nhiều đồ, bên kia cũng chỉ vài bộ quần áo...”

Đang nói thì Tần Dã đã tự nhiên mở tủ quần áo của Hoài Giảo như nhà mình.

Hoài Giảo: “......”

Trong tủ treo vài bộ đồ đã giặt sẵn, ngăn dưới nổi bật hai bộ thiết bị điện tử.

Tần Dã ngồi bệt xuống hỏi: “Cậu vẫn định lắp mấy thứ này à?”

Hoài Giảo “Ừ” một tiếng: “M/ua rồi thì cất làm gì.”

Cậu vốn định gọi thợ đến lắp đặt sớm, nhưng vì nhiều việc nên trì hoãn đến giờ.

“Muốn tớ giúp không? Lần trước xem qua rồi, cũng hiểu sơ sơ.” Tần Dã thăm dò.

Hoài Giảo ngạc nhiên: “Được không?”

“Thử xem nào.”

Lắp camera ngầm không quá phức tạp. Sau lần bị lộ camera phòng tắm, Hoài Giảo chọn vị trí kỹ hơn: dưới TV phòng ngủ và đầu gió trong nhà vệ sinh.

“Lần trước đã muốn nói rồi, để camera trên giá khăn mặt thì che hết cả ống kính. Nhỡ có kẻ đột nhập cũng chẳng quay được gì.” Tần Dã vừa lắp vừa càm ràm.

Động tác lóng ngóng của anh chàng khiến Hoài Giảo định cười, nhưng thấy bạn cố gắng giúp mình lại thấy ngại.

“Xong.” Tần Dã nhảy xuống ghế, phủi tay.

Kiểm tra hình ảnh trên điện thoại thấy bình thường, Tần Dã ngồi nghỉ chốc lát rồi đứng dậy ra về, như thể chuyến này chỉ là bạn bè đến thăm nhà mới.

Hoài Giảo khách sáo mời cơm.

“Khỏi mời, lần sau đừng xua đuổi tớ là được.” Tần Dã nói.

Hai người vừa nói vừa đi ra thang máy. Hoài Giảo định tiễn bạn xuống tầng thì thang dừng ở lầu 12. Người bước ra chính là người hàng xóm mới gặp hôm trước.

Hôm nay anh ta không chỉ đội mũ mà còn đeo khẩu trang đen che kín mặt.

Khi ba người lướt qua nhau, Tần Dã ngoái lại nhìn theo.

“Sao thấy quen quen...” Trong thang máy, anh thì thầm.

......

Khi đèn tắt, trong bóng tối, những chiếc camera ẩn lóe lên ánh đèn nhỏ.

Thứ ánh sáng đỏ lập lòe ấy chẳng khác gì đèn chờ trên TV.

【Hai ngày rồi vẫn im ắng.】 Hoài Giảo nằm trên giường trò chuyện với 8701.

【Tốt cũng không tốt.】

Tốt là an toàn, không tốt là không có động tĩnh thì khó tiếp cận mục tiêu.

Gió điều hòa phòng ngủ thổi vù vù khiến người ta càng thêm buồn ngủ. Chăn đắp không kín, Hoài Giảo nghiêng người gác chân lên chăn, mắt lim dim.

Đồng hồ trên tường chỉ 4h40 sáng.

Két... két...

Nếu không có 8701 đ/á/nh thức, Hoài Giảo đã ngủ quên lúc nào, không nghe thấy tiếng động khẽ nơi cửa.

Căn hộ thiết kế đơn giản: từ giường nhìn thẳng ra cửa chính màu nâu đậm.

Két... két...

Tiếng kim loại chọc vào ổ khóa rồi mày mò, kéo lê nghe rợn người.

Mồ hôi lạnh toát ra khắp lưng, nổi da gà lan đến cánh tay.

Trong phòng tối om, rèm kín mít. Sàn đ/á lạnh buốt, điều hòa sưởi cũng vô dụng.

Chủ nhân từ từ ngồi dậy, thở nhẹ, chân trần bước từng bước chậm rãi về phía cửa.

Két... két...

Bất cứ tiếng động nhỏ nào cũng khiến tim đ/ập thình thịch.

Hoài Giảo áp da thịt vào sàn lạnh, đứng lặng trong phòng. Chỉ cách cánh cửa chống tr/ộm, kẻ lạ đang cậy khóa.

Hành lang tối đen. Cậu nín thở, bước gần hơn.

Tay cầm vào then sắt lạnh ngắt như sàn đ/á. Hoài Giảo một tay vịn then, áp tai vào cánh cửa, nhìn qua lỗ nhòm.

Hơi thở làm mờ kính. Cậu nhón chân, cố nhìn rõ hơn...

Đột nhiên đèn hành lang vụt sáng. Hoài Giảo gi/ật mình định lùi lại thì tay vịn cửa bị ai đó nắm ch/ặt từ bên ngoài, gi/ật mạnh lia lịa!

Cánh tay cậu bị lôi theo chao đảo.

Hoài Giảo vội rụt tay lại, ngồi thụp xuống bịt miệng. Cậu nghe thấy tiếng ai đó tựa vào cửa ngay chỗ mình ngồi. Hơi thở họ phả vào tai, tiếng cười khàn khàn vang lên như m/a q/uỷ:

“Tao nghe thấy hết rồi——”

————————

Chương năm xong là có thể kết thúc thế giới này!

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ khoản dinh dưỡng từ 2021-03-11 01:25:10~2021-03-12 05:24:11~

Cảm ơn đ/ộc giả đã tặng Hỏa Tiễn: ? Tiết kiệm, 1 trái;

Cảm ơn đ/ộc giả tặng Lựu Đạn: Viên thịt 1 trái;

Cảm ơn đ/ộc giả tặng Mìn: kuio 2 trái; Đậu Hà Lan, Shiina, Cà phê Macadamia, Ta cùng gió xuân uống rư/ợu, Chú bé trọc dễ thương mỗi người 1 trái;

Cảm ơn đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng: Giang Yến cách 31 bình; ECHO 29 bình; 33667744 28 bình; Bạch Kính Đình 20 bình; và các đ/ộc giả khác đã ủng hộ từ 1-10 bình.

Vô cùng cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!